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落日的余辉把柴汶河染红了，红彤彤的河水汪汪洋洋地往前涌，金波玉浪，红光闪闪，把沿河两岸的杨树林也映得火红一片，红的水，红的树，红的山，红的天，什么都是红的，就连站在桥头等人的张小妹都变成了红的哩。
张小妹跟有田同年生人，今年刚满十八岁。深山出俊鸟，甭看张小妹是个农家女，可柴汶河的清水把她养育成了个漂亮坯子：皮肤白晰、身材颀长、一头黑发瀑布样衬着白净细嫩樱花样的圆脸，一双汪汪亮的眼睛清泉样能照出人来哩。小妹的“牌子”跟她爹手里的票子一样在柴汶河一带数一数二!
自从八月十五夜里小妹跟有田吵过嘴后，两人到现在还没见上一面。这个该死的有田，真狠心，忙起秋来就把人家忘了哩。小妹有话要跟心上人说，打他手机，手机里老是说你拨打的手机已停机，这让小妹又气又急。两人的关系还处在“地下”阶段，有田坚决不公开，她就不敢贸然上门去找他。每天下班后，她有事没事就往村头自家开的小商店跑，盼着有田能去打斤酱油买瓶醋，或者下午收工经过商店门口。可有田好像故意躲着自己，一连几天都不见人影，害得小妹像得了想思病，整天失魂落魄的样，以致上班时分心，让飞跳的缝纫机跑偏了好几双皮鞋帮子。
今天早晨，小妹和雨芹每人骑一辆电瓶车去上班，刚出村头的杨树林，就远远看见有山和有田在路边等车去赶龙廷集。小妹老远就下车跟有山打招呼：“有山哥，在等车啊?”
有山回头见是小妹，忙热情地答应，“啊，是小妹啊，你去上班?”
小妹说：“去上班。”她一边跟有山说着话，一边拿眼狠狠地骂有田。有田知道小妹为啥骂他，当着三哥的面，他很是不好意思，因为三哥知道他俩的关系，有田冲小妹一个劲挤眼努嘴，让她快走，小妹却故意气他，假装看不见，站在那里跟有山说话。有田就冲雨芹挤眼，让她催小妹走，雨芹明白他的意思，故意催促小妹说：“快到点了，咱快走吧!”
小妹脸上一红，说：“离上班还早着哩!”
雨芹冲小妹一撇嘴，噢了一声，假装看一眼手腕，斜着眉眼说：“我说哩，我这表昨晚刚跟电视上对的，怎么说快就快了哩?”
小妹恨恨地瞪了雨芹一眼，吓得雨芹赶紧闭上了嘴。小妹跟雨芹是最要好的朋友，她跟有田的事，小妹从没隐瞒过她，她的苦恼，她的欢喜，她全都跟雨芹说，雨芹呢，也把自己的心事跟小妹说，两人是“闺蜜”!
有山和有田心里跟明镜似的，一下就猜透了小妹的心思。有山假装没事人似的问：“小妹，你们几点上班啊?”
小妹说：“九点。”
有山抬手看了一眼表，说：“这才八点半，还有半个钟头哩，你们去的可真早。”
没等小妹说话，雨芹抢着说：“她呀，这几天跟丢了魂样，上班都不安心，也不知怎么了，昨天跑偏了好几双皮鞋帮子，让厂长训了一顿，今天一大早就把我叫起来，早去帮她返工哩!”
听雨芹这么一说，有山抬头瞅了小妹一眼，见她脸色红红的，心里就明白了八九分，不再往下问了。站在有山身后的有田看着满面娇羞的小妹，想对她说句啥，可当着三哥和雨芹的面又不便说，他抓耳挠腮地想来想去，才突然想起两人经常约会的杨树林。他干咳一声，引起小妹注意后，朝她悄悄指了指身后的杨树林，小妹见了，脸上一下就笑开了花，甜甜地冲有山说：“有山哥，俺先走了。”
有山叮嘱她说：“你俩路上慢着点儿骑，靠边走!”
小妹和雨芹答应一声，像两个花蝴蝶样翩翩朝制鞋厂方向飞去了。一路上，雨芹不时找话取笑她，小妹却一点儿也不恼，心里跟灌了蜜样从眉眼里往外溢着甜滋滋的笑。她总算等来了跟心上人见面的机会，几天不见，还真想煞个人哩!
张小妹好不容易熬到下午下班，临进村前，她借口去自家田里看麦苗出没出土，打发李雨芹先回家，独自留在杨树林里那座无名小桥上等有田。
杨树林里成群成群的麻雀在林子上空飞起飞落，嘁嘁喳喳吵成一锅粥，吵得小妹心情烦躁，不时地抬手看表。她焦躁不安地在桥上织布样走来走去，最后索性走出杨树林，沿着公路一直往前走，都快走到北河庄村口了，也没看见有田的人影。她在路边站了一会儿，路上人来人往的净些熟人跟她打招呼，她不敢久等，就转身磨磨蹭蹭地往回走，一边走一边在心里发恨：有田要是敢不来，她就找到他家里去!这么想着，不知不觉又回到了村前的杨树林。
在河边的一棵垂柳下，小妹坐下来，望着林间斑斑驳驳的秋景，她禁不住想起三年前的一件往事来——
那年她和有田一起考上了龙廷十中。从龙旗到龙廷三十多里路，来回走得用两个多钟头，骑自行车也得一个钟头，所以龙旗村考上十中的学生都住校。学校里有食堂，家庭条件好的可以吃住在学校里，条件差的就从家里自带饭菜。小妹家条件好，可以花钱吃食堂，有田家不是太富裕，每个星期都从家里带够五天的饭菜。
星期五下午，大多数学生都回家，为了回家方便，张光德专为小妹买了辆电瓶车。张光德又怕她一个女孩子家路上不安全，就私下找到有田，让他对小妹多照应着点，并征得有田的同意，买了这么一辆电瓶车，让他骑车带着小妹去上学，回家也一样，两人一块来，这样他才放心。
有田家里兄弟们多，仅有的一辆自行车让二哥霸占着，这件事对他来说是求之不得。小妹呢，也怕路上碰上坏人，心想让有田带着自己还轻快，就听从她爸的安排，让有田当了她的“车夫”。
自从有了电瓶车，有田隔三岔五就往家跑，有时夜里上完晚自习也往家跑。有田往家跑的原因是付不起顿顿在食堂用餐的伙食费，那年有余刚结婚跟家里分了家，有余挣的钱不再往家交，加上有山正读高三学习紧张，星期天都不回家，有田就懂事地常跑校，一来可以把他的饭菜票省下来给有山，好让他安心学习迎接高考，二来也可以常从家里捎回一些饭菜，减少有山的伙食开支。
小妹不常回家，那辆电瓶车几乎成了有田的专车，后来他索性不住校了，天天往家跑，跟工人上下班似的。小妹见有田天天往家跑，开始还让他从家里往回捎东西，后来也干脆不让他捎了，让他见天带她回家。有田当然就对自己的“车主人”倍献殷勤，人家买车给自己带来了极大的方便，后车座上带个小妮子算啥?
小妹呢，为了感谢有田，每天中午吃饭的时候，总是从食堂打两份饭菜，自己一份，给有田一份。这么一来，两人的关系就很不一般，虽然里面还有一层互相利用的关系，爱开玩笑的同学们当面说他俩是一对“小兄妹”，背后却说是一对“小夫妻”，他俩听了，心里一点儿也不介意。
张光德见有田天天带着小妹回来，开始还念叨这么着怎么行，人家有田多累?后来时间长了，也就不挂在嘴上了，只是嘱咐小妹，见天跟有田早走，别走太晚了，两个小孩子走夜路，大人不放心。
好像大人担心啥事，就发生啥事似的，有一天上完晚自习，两人乘着月色回家，电瓶车从公路上拐进村前的杨树林，月亮没了，有田让小妹下车，自己急猴猴地钻进了树林里。临走前他在学校里灌了一肚子凉水，现在肚子突然疼得厉害。树林里的月光像害了皮肤病样斑斑点点乌眉糟烟，眼前十步之外啥都看不清。小妹就站在林间的土路上等有田。有田在树林里一蹲就是大半天，小妹等得心虚，正想张嘴喊他，看见一个人影从树林里闪了出来，她认为是有田，就冲他埋怨说：“这么半天才出来，也不管人家害不害怕。”
那人也不搭话，直直地冲小妹奔来。凭感觉，那人的身影不像有田，小妹心里一惊，忙朝路边躲，那人却伸出两爪朝她扑过来，小妹妈呀一声尖叫，拔腿就跑。那人狞笑着随后紧追。小妹一边跑，一边拖着哭腔颤心迭声地喊：“有田～～”
有田就在离路边十步开外的一棵杨树后面，听见小妹的惊叫，他心里一紧，忙起身从树林里冲出来，急急地问：“怎么了小妹……”
追在小妹身后的黑影听见有田的声音，突然掉头朝树林里跑。有田冷丁猛醒过来，嘴里骂了一声狗日的，往哪跑?虾腰从地上摸起块石头砸过去，咚地一声，石头砸在树身上，吓得那家伙惊叫一声，很快钻进树林深处不见了踪影。有田又从地上捡起几块石头，朝着树林深处一阵乱扔乱砸，砸得树叶哗哗下落，惊起树上的小鸟在树林里碰碰撞撞乱飞乱叫。砸过一阵，有田回头去看小妹，小妹一头扎进他怀里，嘤嘤哭着，整个身子膏药样死死贴在他身上，生怕他再撇下她走了……
后来，两人就相爱了，并且常在出事的这个地方约会。每次约会，两人总是先找好一堆石头放在身边，这叫有备无患。他俩管这个地方叫“老地方”。
天上黑影，路上行人影影绰绰看不清，小妹想起前年发生的事，心里一紧，赶忙起身去捡石头，刚捡两块，就听身边有脚步声，忙抬头，果然是有田，他正歪着头冲她笑哩。小妹脸上一红，笑成一朵光灿灿鲜艳艳的月季花，忙不迭地丢了石头，花喜雀样朝有田飞过来，大方地扑进他怀里。
有田慌忙推开小妹：“别，别这样，大白天的！”
小妹一下就噘起小嘴：“你这人真没劲!”
有田脸红脖子粗地说：“路上还有人哩!”
有田和小妹虽然不知有过多少次的热烈拥抱和亲吻，但那是在夜里，没人看得见。有田知道小妹不高兴，就领着她朝树林深处走去。
在树林里一处幽静的地方，有田和小妹的身影渐渐靠拢到一起。小妹在有田怀里撒着娇，两手在他胸前抓挠着，一会儿埋怨他好几天不露面，想得她好苦；一会儿嗔怪他今天的约会来得这么晚，让她等得心焦。有田说了一大堆甜言密语，才算把她哄欢喜。见她高兴了，有田这才舒口气，说：“要不是为了你，我就跟着三哥帮有才去卖糖葫芦了。”
小妹关心地问：“你和三哥这几天都忙啥哩？”
有田长长叹口气，就把熬胶的事给她说了。小妹见他心事重重的样子，就小心翼翼地问：“你上回不是说大娘不让你跟大哥干吗?”
有田说：“不是我干，是三哥想干。”
“三哥不出去打工了?”
“他刚回来时还说要回去来着，可后来又说不回去了，说是留在家里自己创条致富的门路。三哥这个人，只要是他认准的路，走到黑也不回头，我最了解他了。我也觉得他能行，就是……”有田没有把话说下去。
小妹不用问也知道有田的心事，看着他忧心忡忡一筹莫展的样子，就设身处地替他出谋划策说：“大哥这几年熬胶可没少挣哩！”
有田知道小妹的意思，说：“大哥帮衬家里太多了，怎么好意思再去跟他借?”
小妹凭感觉就知道有田没跟自己说实话。她拿眼去瞅有田，有田眼里果然挂着忧悒。她提醒有田说：“几万块钱对大哥来说可是九牛一毛!”
有田当然知道几万块钱对大哥来说是九牛一毛，他之所以不把真相告诉小妹，他心里自然有他自己的“小九九”。在他眼里，他现在还没完全把小妹看成是自家人，这不能说他不爱她，但她毕竟是一个没有半点儿名份的“女朋友”，家丑不能外扬！特别是在没跟自己正式订婚的小妹面前更要保密，家里的事让她知道的越多，越对自己不利。
其实，世上没有不透风的墙，何况这前后左右一个村的邻居?春花跟龙大娘婆媳关系不和睦，小妹早有耳闻，有田找借口隐瞒实情，小妹冰雪聪明，哪能揣摸不透?
“你少跟我打马虎眼，我看是春花大嫂不肯借吧?”
有田神色一怔，脸上现出被捉了奸样的尴尬，讪笑着承认说：“啥事也瞒不过你!”
小妹狡黠地笑笑，问道：“你们想借多少?”
“一万就行，怎么?你想帮忙?”
“想是想，就怕有人不领情哩!”小妹笑着在林间草丛中转了个身，调皮地看着有田。
有田紧步上前，两手扳着小妹的双肩，眼里闪着星星样的亮光，说：“谁不领情了，你这是雪里送炭哩!”
小妹脸上现出一副傲气，调皮地学着春花大嫂的腔调说：“不就是一万块钱么，看把你难为成啥样了，都快白头了!亏你还是个男子汉哩，芝麻大的屁事就愁眉不展唉声叹气，带着个没出息的熊样子……”
小妹学春花大嫂学的惟妙惟肖，听得有田笑也不是，不笑也不是，心里酸溜溜地，脸上热辣辣地，甭提是啥滋味了。但为三哥，他顾不上这些了，小妹不懂事，只是觉得好玩才这样的，他不能生她的气。这么想过，他心里慢慢平静下来，脸上也恢复了自然的神情。
树林里光线幽暗，像个孩子样天真无邪的小妹没有留意有田脸上的微妙变化，依然像个快乐的小鸟叽叽喳喳地有说有笑。
有田因为有心事，怎么也高兴不起来。他在心里想，跟小妹借钱的事要不要跟三哥商量商量?不过这种从天而降的好事对三哥来说是求之不得，既然他赞成自己跟小妹的恋爱关系，那也一定照样同意来自小妹的热心帮助。求谁不是求呢?况且小妹早晚也是一家人。再者说了，张小妹家有钱!别看万儿八千的钱在自己眼里是个天文数字，可人家还没瞧上眼!这个忙她完全有能力帮。有田转念又想，她家再有钱，也是她家的，她每月的工资也有小两千，这一万块钱对她来说是小菜一碟，总不能回家跟她爸挑明两人的关系，求她爸对他这个未来的穷“女婿”进行施舍吧?但他还是不放心地问小妹：“你去哪里弄这一万块钱?”
“跟我爸要!”小妹直爽地说。
有田最胆心的就是这个，他现在还不想让张光德知道自己跟他的女儿相好的事。他很是紧张地问小妹：“你怎么跟你爸开口?总不会说是借给我吧?”
小妹狡黠地一笑，故意吓唬有田说：“我就跟我爸直说，他的乘龙快婿有田要做大买卖了，急需人民币一万元整，希望岳父大人成全！”
这回有田被小妹的油腔滑调逗乐了，他伸出两手，一下把她平空抱起，在树林里打了几个转，转得小妹头晕眼花直告饶……
就在这时，一阵刺耳的警笛拖着长鸣从乡政府方向沿着柴汶河急急蹿过来，两辆白色的警车一前一后钻进杨树林，怪兽一样穿过林间公路，转眼间就进了龙旗村。
在树林深处的有田听到警笛声，心里一惊，忙放下小妹。不知村里出了啥事，两人瞎猜了一阵，有田拉起小妹跑出树林，骑上车，准备回村看个究竟。
在村头的老槐树下，有田和小妹与两辆警车迎个正着。警车从两人面前擦身而过的一瞬间，被挤在路边的有田和小妹同时发现，在前面那辆警车里，有勇挥舞着戴手铐的两手，疯了样又喊又叫，跟两个警察拼命反抗。
有田隐约看到，有一个警察挥起手里的橡皮棍，狠狠地朝有勇头上抽了一棍，有勇立马就软软地倒了下去……
有田被眼前的一幕惊懵了，呆站在路边木头橛子一样一动不动，小妹连推带喊才把他唤回神来，这时警车已经嚎叫着驶过村前的小桥，钻进树林里不见了。
