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掌灯的时候，龙大娘才拖着疲惫不堪的身子从工地上回到家。她把肩上的锨顺墙根放好，人像木桩样站在冷清清的天井里，就连那条亲热着脸跑来舔她手的花狗也懒得搭理。
院子里空空荡荡，没有一丝活气，还没喂食的猪、羊、鸡们也都委屈着身子早早睡下了，龙大娘伤感着，想起往日这个院子里老伴在家时的旺相劲，眼泪止不住咕咕碌碌往下滚。摸索着开了房门，也没开灯，也没张罗着去生火做饭，也没去伺候牲口，就一头扎到了床头上，扯过被子蒙头大哭。前几天有勇还在工地上帮她干活哩，可现在，这人说没就没了……
哭过一阵，觉着心里竟然好受些，同时又觉得无依无助无抓无捞的慌，就支撑着身子爬起来，摸黑出去，一路放开喉咙痛痛快快地哭着，深一脚浅一脚地去了村口，坐在村口那棵老槐树下，想着出门的志奎，想着死去的有勇，哭声愈发悲切，她拖着长腔，一边哭一边唠叨：“有勇哎，好孩子，你别走啊，大娘还没给你说上媳妇哩……你大爷要是回来知道你走了，他可怎么活啊……”
龙大娘的哭声在凄冷的冬夜里悠长而遥远，既神秘又伤感。村口渐渐聚来许多人，有男有女，有老有少，最多的是与龙大娘年龄相仿的老太太。她们一边不住地抹眼泪，一边安慰龙大娘，劝她想开，劝她多吃饭保住身子。有人劝她回家，她说她不回去，她这么哭哭心里就好受了。大冷的天，人们陪着龙大娘站在村口，抹着眼泪听她上气不接下气地哭有勇。
龙大娘的哭声传到了村委大院，正在村委办公室开会的有余风一样跑出来，正在车间里试机器的有山、有才、小妹等人也蜂一样跑了出来……
龙大娘见在家的几个孩子都被她哭了出来，听着有余有山的劝慰声，空落落的心里一下就踏实了许多，安稳了许多，在村人们的劝说下，她撩起衣襟擦擦眼窝，跟随着有余和有山去了村委大院。
有余正跟村委们商量明天工地上的事，有山就领着龙大娘去了自己的办公室。有山的办公室跟村委办公室挨着，原先是胶厂供销科的办公室。龙大娘坐在沙发上，四处撒目着。办公室整洁的跟公家单位一样，靠前墙的窗口摆着两张写字台，两把木椅，桌面上放着笔墨纸张，东墙上贴着各种地图，靠西墙立着个文件柜，旁边挨着个食品橱，里面放着茶杯、茶叶盒、暖水瓶等。北墙根的窗台下就是自己身下坐的长沙发和玻璃茶几。龙大娘用手摸着身下的软和沙发，真想不到自己这个种地出身的三儿子还能像模像样地坐起了办公室，这个办公室还是他一个人的，她打心里为这个儿子高兴。
有山给龙大娘倒杯水，递到她手里问：“娘，俺爹出去多少天了?”
“整二十六天!”龙大娘想都没想，脱口对有山说，“你爹走了这么多天，我这心里老是放心不下……”说着，鼻子一酸，放下茶杯去抹眼泪。
有山潮着眼安慰她说：“娘，你甭担心，俺爹没事。”有勇哥这一走，让娘一下就苍老了。给有勇哥送丧时，她哭昏过好几回，连着两天没吃东西。有勇是她从小拉扯大的，比大哥有余大两天的生日，跟亲生儿子一样哩。有勇哥年纪轻轻就走了，老来丧子，白发人送黑发人，当娘的能不伤心?现在六十多岁的爹又出门在外，离家的日子越多，她越挂心哩。
“夜来后晌我又梦见你爹回来了，人瘦得皮包骨头，都不成人样了哩!”龙大娘的喉咙里跟堵了把草样，眼泪扑撒扑撒地往下落，在儿子面前，她毫不掩饰地像个孩子似的“呜呜”放声哭起来。
隔壁的有余听到龙大娘的哭声，忙赶过来埋怨她说：“娘，你怎么又哭开了?你要是哭坏了身子，俺们怎么办?”
有山也安慰她说：“娘，没事哩，外面实在苦，俺爹早就回来了。”
龙大娘止住哭声，一脸懊悔地对有余说：“唉!当初我就不该让你爹走哩!”
有余叹了口气，没有吱声。当初爹走时，就应该跟他说一声，假如当初他知道爹有那个打算，决不会让他走。不就几千块钱么?他来出！一个奔七十岁的老人，为给儿子操办婚事，冷冷哈哈地走东跑西给人家修磨挣几个血汗钱，他这做儿子的不忍心哩!这事要是让村里人知道了，还不戳断他们这些当儿子的脊梁骨?看着满脸懊悔的娘，他又不忍心再去埋怨她。刚听说这事时，他和有山已经狠狠埋怨过她一回了。
有山也生自己的气，恨恨地对自己说：“我真该死，要是第二天趁咱爹没走远，也能把他追回来!”
这件事不能怪儿子，龙大娘开口说：“去哪里追?你爹临走那天不让我跟你们说，骗你们说是去了你大姑家，怕得就是你们去找他。”
“怎么着第二天也不会走多远。”
“出了家门，你怎么知道他朝那个方向去了?”龙大娘好像安慰儿子说。
有余又叹了口气，说村里正开会，等开完会他再过来，就回隔壁村委办公室去了。
村里的工程越来越紧，龙大娘忙完义务工又忙家里的猪羊鸡狗，再加上有勇这一走，心里又牵挂志奎，她真有些撑不住了。有胜要是在家也好些，可他又溜到他媳妇家不回来。想起有胜，一向袒护他的龙大娘这时恨得牙根疼：“你二哥那个畜生，回家干了没几天，又死在他媳妇家了!”她越说越有气，“为了他的婚事，你爹现在不知吃啥苦受多大的罪哩，让他回家干几天义务工都不干，真是个没长良心的狼犊子!”
提起不争气的二哥，有山也恨得牙疼。他赌气似的对龙大娘说：“我去把俺爹找回来，他有胜的婚事咱们不管了!”
现在龙大娘也希望有山能把老伴找回来：“这么多天走出不少路哩，你往哪找去?”
有山惆怅的直叹气。当初娘跟自己商量借钱时，要是答应借钱给她就好了，也不会把爹逼出去为人家修磨。那个行当早被淘汰了，原认为出去不挣钱很快就回来，没想到这么多天了还不回来。
“原说好活路少就早回来，怎么就不知道回来呢?眼看就交九了，这大冷的天，一个人在外……”龙大娘没说下去，大儿正在隔壁为全村乡亲们的事操心哩，她不能分他的心，就抬手使劲掩住了嘴，不让自己哭出声来。龙大娘越是这样，眼泪就越是止不住，泪水跟柴汶河样哗哗顺着鼻凹流下来，漫过手背，落到她胸前的衣襟上，把她的前胸洇湿了一大片……
