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在聂思倩的精心照顾下，她看到朱旺旺睁开眼睛，时不时会微笑一下，身上也有了一些知觉，可以主动进餐简单的流食。为了能更好地促进他康复，她决定去一次外面的镇上，为他采购奶粉等营养品，让他好得快一点。
村里的人们每月十五号去山外的镇上赶集。大清早，人们背着背篓，挎着大包小包的一个人，甚至全家老小齐出动，翻到大山外去赶集。他们卖完山货，换购自己需要的生活用品，到傍晚甚至半夜才回来。在集市上有了好收入，人们换购的食物、药品和衣物就能多一些，这也是人们最高兴的时刻。每次从集上回来，第二天人们总是要左邻右舍炫耀自家的战利品。谁家采摘的山货种类多，山货卖了好价钱，又换回来什么新衣服，给孩子们带了什么玩具、零食和生活用品等，他们都要互相炫耀和试探，总要攀比一番，内心才有种释然。下一次，男人们再去山里采药挖食用菌、竹笋和蘑菇等，拿到集上去卖总要拼个好价钱。似乎，山民们在一次次比拼谁卖了好价，采的品种多，药材好，质量上乘就成为一种荣耀，也是经验和财富的象征。大山赋予了淳朴善良的村民赖以生存的资本，也给他们简单的生活带来乐趣。他们乐享在农活之外的消遣，格外的创收中。于是，山里的孩子放学了帮着大人去田里干活，也会去山里采药。妇女和老人也不甘示弱，也三五成群的去山里采药材、蘑菇、野木耳等。
聂思倩一直没有参与过山民的任何集体活动，更不知道山民们在什么时候什么地方去采摘山货，有怎样的经验可循。她在人们眼中就是那个不安分的危险人物，怎么可以随意外出。自从朱旺旺伤后不能自理，她照顾病人的举动还是引起了村民的关注和肯定。人们似乎都以为她接受了现实，良心发现才会死心塌地留下来照顾朱旺旺。人们都有各自的生活，仿佛她也不再需要人们格外关注了。聂思倩成了一个可有可无的存在。现在她有了机会，可以去寻找自己的自由，但良心和牵绊让她选择了接受目前的困难，让人活下去也是一种本真的选择。
看到所谓的“丈夫”躺在病床上。她想要的自由或许是有了，可是她却高兴不起来。脚上的链子被她拿掉了，双腿和身子都自由了，可是她的心却不自由了！以前想着跑出去，可是眼下，她一心想朱旺旺站起来走路，和正常人一样活着。本能的善良让她像一个女主人一样，挑起了这个家的一切。
抱着孩子，她相求了邻居的嫂子一起去镇上。这个嫂子平日和她来往不多。因为自身特殊的情况，村里的人们对她争议颇多，所以让别人答应带她去山外，也是很有挑战性的。
当她抱着三岁大的小虎出现在大嫂家的院子时，嫂子一家人都惊讶地说不出话来。她镇定地站在门口说明来意：“嫂子，我是旺旺家的，旺旺现在病倒在床上，我想请您带我一起去集上给他买些补品。您也知道，我从来没有出过这个山，这是第一次！”她放下小虎，小虎和大嫂家的孩子们玩去了。她走到嫂子身边。
“不是我不想带你出去，只是我不敢！村上人都会不愿意的，想你的情况你也知道，没人敢在这个时候带你出去。万一，留下旺旺一个人怎么办啊？本来你就逃跑过，村人对你依然有很多看法，我不想帮你带路。”大嫂说得很实际，却也如此。
“大嫂你听我说，他现在急需要好的营养品，就我们家那些面糊糊、米汤之类的，他何时才能恢复。嫂子，要是我有走的心，前段时间他病倒的时候，我早就走了，为什么还要留下来照顾他。我是一个被拐的女人，是一个曾经厌恶这里，想要挣脱束缚的人不假，可是我的心也是肉长的，我也是人，毕竟家里只剩下我可以照顾他。难道，我要眼睁睁看着他饿死吗？”聂思倩几乎跪下来求她。
“起来，我带你去！”一个男人的声音传来。她抬起头来一看，竟然是杨忠凯。他去家里找她，没有看到她和孩子，家里锅里的水还是热的。估摸是出去了，就到处找，没想听到聂思倩跪着求人家给她带路。他心疼地说：“我带你去，不要为难大嫂了！”她站起来，看着村长，大嫂也不好意思地低下头。
“也好，既然村长都这么信任你，他能担保不出事，我也就无所顾及了。好，我带你去，等我收拾一下我们一起出发。”大嫂和家人商量了一下，说看在村长的面子上，只好答应和思倩一起去。
“思倩，咱不为难大嫂了，我带你出去好吗？”杨村长说。
“不了，村长，谢谢你的好意。如果你真的想帮我，可以帮我照看我的孩子和朱旺旺吗？我将感激不尽！”聂思倩的请求让他为难了。他有些面色难堪，真的不知道要怎么回答。
“村长，你就帮帮她吧，我们出去，她家里的孩子和病人也是需要有人照顾的不是吗？”大嫂说。
“我今天真的还有很多事情，我可以去叫人来帮忙。思倩你就放心去吧！”村长艰难地说。
他偷偷塞给她几张钞票，转身离开了。看到他离开的背影，她握着手里的钱，有些说不出来的感动。他去叫了两个村里的老人照看旺旺，也顺便照看小虎。
聂思倩背着包，她没有带多少东西。家里存储的干货是朱旺旺以前采摘晾干的，卖不了多少钱，但给旺旺换点营养品，绝对还是绰绰有余的。嫂子背着大包小包的山货和药材，带着聂思倩一路前进了。
离开村庄，他们翻了一座山，看到眼前一条河流。河面上有木头搭建的小桥。她们十分小心地走着。聂思倩因腿脚不利索，差点掉尽水里，幸好那嫂子眼急手快，将她一把拉住。
“谢谢您，要不是您，今天我就成了落鸡汤了。”聂思倩感激地说，急忙收拾好随身携带的东西，生怕也有闪失。“没事，这算啥，下次你再走，就不害怕了。这山里河流多，像这样的桥还有好几个，你要学会适应。我们都是邻居，互相帮衬点，今后就不害怕了。”大嫂的话简单却蕴含哲理。大家都互相理解，处事为人简单一些，也不会有那么多障碍了。
道路崎岖不平，山涧多石头。有些地势险要，路滑湿窄，并且时不时会遇到诸如瀑布之类的山涧流水，偶尔也有石头泥沙落下来。她们口渴了，就停下来在那山泉的流动水处用手端了喝，山泉水特别甘甜纯净。路上遇到好的药材，大嫂随手就挖出来放进篮子里。有好的野果，大嫂会上树给聂思倩摘了吃。果子很多，有些酸涩有些甜腻，各有不同滋味。山一座连着一座，爬上翻下有好几道山路盘旋延伸，他们淌过几条小溪、河流，终于看到山脚平地处的城镇。
“你看看，公路虽然崎岖，因势而造，一条条山路都是人走出来的，每一条路都是连接不同村子的要道，村民们都熟悉。要去大城市，山外的人坐车，我们却靠走山路。如今，外面有些地方通车了，为了节省时间也是有人坐车的！”大嫂指着蜿蜒盘踞的公路，站在山顶对思倩说。她看着这些崎岖漫长的公路，突然感到有些熟悉。这不就是那些人贩子带她来的路吗？在那永远走不到尽头的路上，那两个丧心病狂的恶人对她做了什么，今日又翻腾了出来，令她十分憎恶和心痛。她不想再去看那些充满罪恶感的路，更不想回想那个黑夜发生在她身上的一切。黑漆漆的车厢，寒冷、无助、疼痛占据她的全身，在生死挣扎与对人性善恶的疑惑和仇恨中，她埋藏在心底许久的耻辱。
“旺旺媳妇，我们马上就到了。”大嫂说。
“为什么今天没有见到路人，出村时，我看到好多人跟在后面，今天的路上只有我们？”聂思倩不解地问。
“你不知道，山民为了多弄些药材，都喜欢走自己开拓出的路，有几条小道可以通到镇上他们很清楚。山大道多，人少，不一会就都散开了，在这大自然面前，人类多么渺小啊。不过放心，他们不会迷路，他们有的是办法到达目的地。外地人很快就会迷失这大山里，找不到回去的路，可我们常年生活在这，早已习惯了。”大嫂是一个很有阅历的人，她说的很有道理。
“嗷，我们快到了吧，那密集的村庄和建筑，想必就是镇上最大的集市区了吧！”思倩高兴地说。
“是的，我们再走半个钟头应该就到了，走！”她说。
来到集市上，思倩被热闹繁华的街市，形形色色的商品所惊呆了。街道两旁的货物堆积如山，小商小贩吆喝着叫卖着。前来逛街的男男女女，一拨又一拨游走，观赏，把玩，挑选。各色的民族服饰或新潮的服装挂在路边，让人目不暇接。街道的商店内琳琅满目。小摊点上卖什么的都有，生意火爆。集市上人头攒动，熙熙攘攘，好不热闹。大嫂找了一个地方，两人摊开小摊点，开始叫卖。大多数人喜欢山里的山货，看到大嫂摆出来的都是奇珍异味的上好食材，有钱的城里人一枪而光。大嫂炫耀地说，要不是背不动，她每次都想多带些山货。聂思倩的干货都被大嫂一并卖了，钱给了她。她们卖完东西差不多下午了，去吃了点东西。
大嫂和她一起来到其他摊点，一一挑选必需品。她看到小孩的衣服很漂亮，就给小虎挑选了一身衣裳。在大姐的鼓励下，她给自己买了一件衣服。来到商店，她给旺旺买了些营养品。她翻了一下口袋，大嫂卖东西的钱以及杨村长给的钱，还留有。她们就到处转，瞎逛。走到书刊亭，她停下来了。神不知鬼不觉想要买几份报纸，随意便挑选了几张就买了。
“你买这无用的东西干啥？”大嫂问。
“谁说无用了，回去没事可以打发时间啊！”她笑着说。
“哎，读书人就是不一样，不想怎么种田挣钱，就知道咬文嚼字，你不想想挣钱，看今后怎么养活旺旺呢？”大嫂说。
“你说的对，所以我想看看外面的信息，有没有什么搞养殖的门路或者什么做手工的活，可以多赚些零花钱。家里的地我干不动，我想先卖出去再说。”思倩若有所思地说。
“什么，你要卖地，真的假的？要是你卖地第一个给我家。我家除了我还有三个壮劳力，正愁没地种呢。不过话说回来，山上到处是地，只要勤快开荒地就有了。”大嫂兴奋地说。
“好！”她们赶紧背着东西原路返回，趁着夜色尽快回家！
