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士兵从青龙庙搜出了一个来历不明的人，问他年龄，说满十三岁了，可一看那干筋瘦壳的模样，也就十来岁吧，关键是他脚肚子上有枪伤。本来想就地枪决，但何老尼姑说是逃难来的，是古祖明家的长工，于是就捆到古家寨来，交团座裁决。
杨青云觉得有戏，将人带到堂屋，通知古祖明、古福贵父子到左右板壁两边坐下，喊他们不要讲话，听坐在香盒前椅子上的他审问。
“你小子老实交代你的来历呢，我保你不死，如果有半句谎话，”他将匕首抽出来，用食指和大拇指夹着抛到空中，那匕首旋转着回落时，抓住刀柄，左右轻轻挥舞。“我也不用枪打你，也不用绳子勒死你，就用我手中这把小刀，将你的眼珠子剜掉两只，手指砍掉一半，脚筋各挑断两根就行了。”
“长官，我……我什么都说。”那人吓得脸色苍白，像筛糠般颤抖着。
“你叫什么名字？什么地方人？怎么来到这里的？不要慌，慢慢说。”
那人回答，他叫颜河义，从小父母双亡，自此流浪乞讨，只知自己是湖南人，家住哪县哪村都记不起了。六岁那年被桂东县乡下颜姓人家收为养子。过了两年，那家生了儿子，就让他“下抱”，只作为长工待在他家，给他家放牛望羊割草砍柴，住处也从地楼屋搬到了牛圈楼上，以防有人晚上偷羊盗牛。
12岁开始铧田铧土，东家承诺如果听话，就给他娶媳妇成家。可动不动他就要挨打，比如铧田泥土中有埂，牛羊吃了庄稼。穿的衣服都是长工们补了又补的衣服，吃饭首先得吃两碗洋芋或红苕，待吃完这两碗再去舀时，本来就少的米饭已经没有了。东家还常常将救他一命要懂得感恩的话挂在嘴边。
颜河义在半山铧土那天，吃佣人送去的午饭时，让牛去吃草。那牛到悬崖边伸颈吃草，脚踩的土坎垮塌，滚下悬崖跌死了。东家将责任归咎于颜河义，将其捆在院坝边的柿子树上，用竹竿劈头盖脸痛打，不准吃夜饭，说如果不赔偿这头牛，第二天也不要想吃饭。他没有赔偿能力，除非给东家长期做苦工用工钱抵扣。
深夜，他将身上用来打火石点燃茸草抽烟的铁皮，磨断捆绑双手的棕绳，跑了，辗转做短工或讨饭。
三个月前，红军在桂东县城以南休整，有个在邻家做长工的来邀他去当红军，说有衣穿有饭吃，就去报名了。人家说他太小了不要，他说了他无家可归的身世，就收他当了火头军，帮助洗菜、烧火、洗碗，待身体长好了去当司号员吹号。
“这红匪真是残忍，居然收一个孩子当兵，教他们拿枪弄刀杀人。”杨青云显得有些气愤地对古福贵父子说。
古福贵父子对视不知如何回答时，颜河义说：“不是，是我自己要去，人家本来是不要的。”
“你一个娃娃家懂什么！”杨青云厉声打断颜河义的话，“你接着刚才的事讲。”
他们到达石阡县那个叫甘溪的地方，没有发现其他部队，吃饭不久，寨子前面的河沟里响起了像鞭炮一样的枪声。长官喊，有敌情，到村外战斗。他们做饭的被安排往寨子后面的小山转移。可不久，大家就开始拉肚子，有人说，上当了，刚才寨子上帮忙做饭的有奸细，肯定在菜汤里放桐油了。来不及解溲，不少人屙在了裤裆里，一路上臭气熏天。
三面山上树丛中，有许多穿土黄色军装的人时隐时现，对着往山上跑的红军打枪。颜河义随人向没有人的山上密林中乱钻，衣服被树枝乱刺扯破了。不觉间来到树林边，后面已能听到追来官军的枪声，可没有了去路，下面是二三十丈高的悬崖，看不到悬崖两边的尽头在什么地方，也没有路去找。大家瞠目结舌四处张望，后面的枪声越来越近，众人议论要不要从这里跳下去时，颜河义的腿上被流弹划伤，一股鲜血沿着脚杆往下流，他一看吓得全身酥软，脚下一滑，就滚下了悬崖。好在他个子较瘦，又拉肚子，滚到中途就被几根树藤缠住了，也不知道下面有多高，后面接着跳下来了不少人，有的跌落在崖脚，有的跌落在河坎上，有的跌落在河水中。追击的士兵到后，骂骂咧咧往下丢了些手榴弹离开了。
第二天天刚亮,颜河义抓住崖壁上藤条和树枝往下梭，到崖底看到有几十具尸体，横七竖八地摆着，有的没有死，还在那里呻吟。远处有人拄着木棍沿着河沟往外走，他也取一截树枝，拄着一瘸一拐沿着河边的小路往上游疾走，走出两里外，听到后面传来枪声，估计是追兵来了，急忙钻进河沟对面的小山洞。沿沟搜索的追兵，捆绑着几个跳崖受伤的红军，押着远去了。等到太阳下山了他才爬出洞来，白天到人家户乞讨，晚上就在岩龛或村外稻草垛里睡觉。
“那些就不要讲了，讲你到青龙坝后的事儿。”杨青云有些不耐烦。
“好的，长官。”颜河义继续交代他到达青龙坝后的事情。
一个月前，颜河义来到青龙庙，又痛又饿倒在了院门边。何尼姑开门看到他骨瘦如柴，喊两声没有应答，蹲下试试他的鼻息，还在出气，只是气息虚弱。见他半截裤子下脚肚子上的伤口，已经感染一大片，都生蛆了。细看伤口，知是枪伤，怀疑可能与传说中被追剿的红军有关。
国民政府曾有告示说，凡资助红匪逃跑和收养红匪伤病员者，都以私通红匪论罪，将被杀头。她一看只是个奄奄一息的人，也就打消了一半是红匪的想法，可能是被土匪打伤也不一定。
她将他背起来，藏进庙中，上山采药给他包扎，只五天，他的伤口就结痂了，又过五天，他走路便和常人一样了。
事实上，第二天她就从他口中得知实情，也没有再说什么，只是嘱咐任何人问起，都不要说参加红军受伤这事儿。
没有多久，他的枪伤好了，但没有去处，何尼姑找到古祖明商量，让古祖明收他为长工。古祖明一看，他身子骨还可以，只要餐餐吃饱饭，要不了两年肯定是个棒劳力。这种基本上只管吃饭不要工钱的劳力，在当地已很难找了。
杨青云挥手让颜河义出了大门后，得意洋洋地说：“你们都听到了，怎么样？我没有冤枉你们吧？”
“杨团长，我们确实不知道他参加过红匪，以为他只是个无家可归要饭的孤儿。”古祖明解释。
“你们问过那伤的来历了吗？是不是枪伤？”杨青云质问。
“我没有问，他也没有说，也不知道那是枪伤。”古福贵解释后求情说，“他是个穷汉，杀了也是摊血，于事无补，有哪样用？”
“嗯？”杨青云鼻孔喷出这字反问，“红匪拿枪打我军时，年龄小的不开枪？他们的政策是打土豪分田地，年龄小的不参加分？婴幼儿、老弱病残都要算人头！开枪的都是穷汉！游街示众杀红匪，不在于他人多人少，人大人小，人高人矮，人胖人瘦，人富人穷，是男是女，在于杀一儆百，警示民众，震慑红匪。”他右手指敲着身边的木桌冷笑道，“我还不知道你们那点心思？收个一人吃饱全家不饿的长工，比养头牛强多了，这是打着灯笼也难找的好事。”
“说实话，他和我们家也无瓜葛，杨团长你看怎么处置都行。”古祖明开始甩包袱。
“这个，这个怕不是你想的那么简单吧？”杨青云欠了欠身子对古祖明道，“我们在各地花大力气开展搜捕，除了要扫清红匪，更重要的是要打击窝藏红匪的人。在明处的敌人不可怕，可怕的是藏在暗处的敌人，更可怕的是我们内部的奸细。”
“我们确实不知道他是干什么的，要说窝藏，那也是何尼姑窝藏了。”古祖明辩解。
“你们是不是相互勾结，你和我说有哪样用？这个怕得到军事法庭才行，毕竟他是在你家做帮工。”杨青云将烟蒂丢到地上，用脚来回碾成了黑白混杂的粉末，古祖明父子随着他的目光，抬眼看着先前那股淡淡的青烟，向房顶飘去散开。
杨青云将腰间的枪往后挪了挪道：“何尼姑老了，也是无牵无挂的，你父子俩恐怕就得将家里安排下喽。当然，之前我就说了，我和你们是哪样关系？和廉家这边又是什么交情？到时一定会帮你们说好话的。”
古福贵向父亲使了使眼色对杨青云说：“我们知道杨团长是重情重义之人，之前帮我们家消灾化吉的忙已经够多了，我们一定会好好报答。时间晚了，杨团长早点休息。”
古福贵将父亲带到里屋说：“自己不出点血，收红军颜河义做长工这事难了结，不但自己一家要遭殃，还要连累何尼姑，颜河义的命也保不住。真这样，于他杨青云也没有多大好处。他那点心思还不是和尚头上的虱子——明摆着？想从中捞点好处罢了。自家折点财，免了灾祸，还保了颜河义的命，今后他对我古家就会忠心不贰。这样一来，也让何尼姑免遭做好事生横祸，算是对菩萨做了一件善事，积了德。”
“那送多少，月月红？”古祖明问。
古福贵咬牙说：“至少得和上次一样。如果他真要理论起来，窝藏红匪比通匪更严重，窝藏颜河义之名难以洗脱，通匪不过是情势所迫送点钱物，情有可原。”
古祖明叹了口气未答，算是默认了。
当天晚上，古福贵提着装有两百块大洋的红布口袋来到杨青云房间，放在桌子上。杨青云摆手说：“我不是这意思，我与你家和你岳父是什么关系？能帮的一定会帮。”
古福贵说：“你杨团长对我家恩重如山，似如再生父母，我们心里记着呢。你杨团长是差吃缺穿贪钱的人吗？这点小意思，只不过是请你给手下兄弟们，对他们的辛劳剿匪，表达我们的一点心意而已。”
“我明白你的意思了，”杨青云笑道，“给我知道这事的弟兄们一点封口费。那好，看来我不收下你们这心意，你们睡不稳觉，吃不香饭。”他说完将红口袋提起来拎了拎，抛到了床上枕头边。
