网站用户
隔天，天麻麻亮，廉姇抱起符原剑拎着包裹出门往集镇赶。可早饭还没有熟的时候，衣裤裹了不少泥巴的她，两手空空哇哇地哭着跑回来了。众人问她原剑呢？她断断续续地叙说经过。
她离场还有六七里路时，后面走来两个年轻力壮的男子，下到河沟，两岸的草木遮挡了视线，看不见沟外。一人突然从她手中抢夺包裹，她一手抱小孩一手死死拽着包裹，大声喊抢人啦。她被那人拖倒在地，小孩哇哇大哭起来。另一人跑过去从她手中拖过小孩，她急忙松开抓包裹的手，抱住拖小孩那人的脚。抢包裹那人跑过来，一脚踹在她肚子上，痛得她昏了过去，醒来只好跑回来求救。
她跪在符朗星父亲和叔父面前磕头，请他们赶快派人去查找，不然原剑就没命了。
他们安慰她：“这就派人去查找。抢小孩的人，估计不会伤害他，不过是想拿去卖给那些没有生育特别是差儿子的人家罢了。”
她一听，倒在地上哇哇地哭得更凶了。
大老婆还是不急不躁的样子对她说：“我说妹子，你成天就想带原剑回老家，你就没有想过？这一去要翻多少座山，要过多少条河？就没有想想，那些没有人烟的地方，遇上土匪不会劫财又劫色？这些都还罢了，那些抬轿的人，是抬你四五十天得五十块辛苦钱划算，还是中途杀人灭口，抢你手中那两百块大洋划算？这不，才走出七八里地，就整个人财两空了。”
她听着听着，觉得大老婆的话有些道理，但似乎又有些不对劲。这抢劫的人是不是他们派去的？此时已无质疑之力，只盼儿子能平安归来。
焦急地等到夜幕时分，叔父抱着熟睡的符原剑带着族中几人回来了，她一见急忙走过去接过来抱在怀里，喊一声幺，将脸伏在他身上大哭起来。
叔父告诉她：“原剑被抢去后一路上直哭，在街口被人询问。那两人慌忙放下小孩说，他们中途见女的背着一个小孩又抱着一个小孩，就将抱着这小孩接过来，说放在区公所门口她一会儿来抱。小孩是找到了，但钱被抢劫的人拿走了。”
她对叔父的话很怀疑，但也无可奈何了，想到此时孤苦伶仃的处境，不觉悲从中来，抱着符原剑再一次伤心地哭起来，吓得原剑醒来跟着大哭，她又才停了下来。
日军逼近的消息迫使他们在去留间抉择，为保家中女人和小孩安全，还是去重庆为上，那里符朗星的朋友多，或许他已办完事回到了那里也不一定。
符朗星叔父准备带着一家人撤退时，他父母主张其他人快走，但他们不愿意离开，说日本鬼子来了，大不了要这条老命。他们体弱多病，这一路风餐露宿，长途跋涉也不知会死在哪座山哪条河，尸骨难存。
廉姇不得不佩服大老婆能干。不说一家人的衣服洗涤缝补了，就是吃住，也安排得井井有条。有车坐时不吝啬钱，尽可能搭车，不管是汽车还是马车。住宿地尽可能选在县城，入住的客栈必须安全。到达衡阳，大老婆去警察局找符朗星的朋友，朋友让他们在这里休息几天再上路，带小孩去城中城郊看看。随即给他们用五折价订了十天的旅社。临走还送了些钱，让他们在路上喝茶。
十天后，廉姇一行到达桂林，警察局的朋友听过符朗星让他关照的话，请他们吃了餐饭，带他们去旅社时，打招呼要求店家住一晚赠送一晚。店家点头哈腰满口应承。临走时，他给他们找了一辆便车，当天就到达柳州了。可惜的是，柳州警察局的朋友母亲去世，前天回家奔丧去了。他们在柳州住了一天，又开始一段一段地包马车行走。经过河池，进入贵州地界已是仲冬。途中遭遇到大雨，他们被淋得透湿。
到达客栈，大家换下湿衣围着柴火烘烤，喝了店主熬的辣椒姜汤，连刚满一岁的符原剑也喂了半汤匙，辣得他哇哇大哭。其他人都没有感冒，只有廉姇，先是打喷嚏、流鼻涕、发烧，找当地土医生开了中药，用土砂罐煨来喝了一天后，打喷嚏、流鼻涕停止了，但高烧不退，全身无力，咽喉痛加咳嗽，不想吃饭。
再找医生，医生说她得的是伤寒，可能是吃到不干净的食物或喝了有病菌的水。大家一想，这一路起来，这些都是存在的。医生说：“这病不难治，但得花时间，首先是患者必须卧床休息，退热后两到三天才可在床上稍坐，十四五天后才可以轻度活动，另外饮食要清淡，营养也要跟上……”众人想，大家在这里不便，也不放心将她一人丢在这里，就说赶到贵阳去医治。
第三天到达贵阳，找到在省政府做事的朋友，朋友将全身裹上棉被也冷得牙齿打颤的廉姇送进医院治疗。朋友带来一位书店老板，说是他的好朋友，由这老板照顾她。她这病可能要治养个把月才能康复，但他隔天就要去重庆。
临行前那晚，大老婆到医院来陪伴她，说他们将搭朋友找的便车一起去重庆，虽然是坐在货厢里，但有篷布遮盖，不会遭受日晒雨淋。到达重庆后就给她写信，以便她去找他们。
廉姇提出将符原剑留下来，让他母子俩在一起。大老婆说：“你现在的身体连自己都照顾不了，哪能照顾他？照顾你的书店老板，最多是帮忙过问下，出点药钱而已。他老婆身体有病，成天大门不出二门不迈的，如果将原剑留在这里，不注意就走丢了，或是被人拐跑了，到时你后悔都来不及。”
廉姇提出，大家一起去乌江，她家完全能够负担得起这六七口人的吃穿用度。大老婆说：“朗星之前有嘱咐，他会时常去重庆做生意，一家人可以常见面。那边朋友熟人多，他不在重庆时，也能有人照应。”
“我希望你能体谅我的心情，原剑离开我，无异于在心上剜肉。如果将你女儿与你分开，你是什么心情？”
“我理解你的心情，你觉得我对我女儿和原剑有什么区别没有？”
“这我倒不觉得，”廉姇摇摇头，“你对原剑反而偏爱一些。那次她用竹片拍他的头，她手上脚上都被你打起血痕了。我都觉得有些过火了。”
“那是告诫她，如果那竹片戳在他眼睛里，我们一辈子内疚不说，还害了原剑一生。”大老婆长长叹了口气幽怨地说，“朗星唯一没有骗你的一句话，就是我没有生育。你把脚伸进去盖好。女儿是我哥家的。我是河南信阳人，我们有兄妹两人。父母和哥哥嫂嫂做小本生意，温饱过得去。鬼子的飞机多次来城内外轰炸，前年八月初五，他们都被炸死了，只留下奶奶和这侄女。生病的奶奶加怄气，不几天也去世了，我们就去接来收养，那时她才两岁，就当她是我们亲生的养了起来。”
停电了，廉姇在黑暗中啜泣。
大老婆给她留下一沓法币，吩咐她安心养病，要吃什么就告诉书店老板，她到达居住地后，就来信告诉她具体地址。至于符原剑，请她放心，有她在，就有原剑在。
第二天，大老婆带着符原剑等人，随朋友去了重庆。
