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“你看，你屁股下又是块价值极高的观赏石！”雷春和指着廉杰才刚才坐过的石头说。
廉杰才站起来瞟了一眼石头，不知他说的观赏性在什么地方，看去倒像红白混杂的麻子脸。
“你瞧，这方石头上是不是雪中梅花盛开？”雷春和兴奋地说道。
“一会儿我也喊人来给你背回去。”
“我在想，让这些石头放在江边还保险些，到时一并给我送去。如果现在就弄回去，占了你的地方不说，难免被传开，别人就会想方设法大量囤积了，到时你我本钱都会增大。”
“你这藏之贱地的主意好。你看，你的钓竿呢？”廉杰才指着漂进江中时沉时浮的钓竿说，被鱼拖跑了，这条鱼肯定不小。
雷春和自嘲：“你看我这运气，连喝点鱼汤都得靠兄长。”
“你又说隔外话了。”廉杰才嗔怪，“我兄弟俩，谁跟谁呀。”
“杰才兄，我冒昧地问一下，你家一年收入有多少？”他忽然问了个与鱼无关的话题。
廉杰才张大嘴巴回答：“惭愧！我们这里不比你们大地方，一年忙碌下来，也是耗子舔米汤——够糊嘴。”廉杰才摇头。
“家中有金银，隔壁有戥秤。兄长家业连我这远方人也略知一二。”
廉杰才的家业，他自己最清楚，每年仅在生漆上赚的钱，就可购买四十多万斤大米。
本来生漆的纯利润也没有这么大，但级是由他定，价格也是他说了算。这也还罢了，他收购的秤是十六两半，每斤比正常多出半两，但去汉口交售，却是十六两秤；交到汉口的生漆，经过他稍事加工，两成以上会上升一至二个等级。
他经营的不只有生漆，还有运往重庆等地的桐油、棬子、棕片等农副产品和五倍子、杜仲、金银花等中药材，返回时与出售生漆一样，又带回布匹、鞋帽、服装、百货等生活日用品，利润不在生漆之下。
只是这一年多来，以上业务因战事不但大幅萎缩，还呈现只赔不赚之势。好在雷春和安慰他，只要不是付息贷款收购，囤货比放利息钱强多了，不说物价上涨，就是强盗也不会惦记。好生保管，一旦战事平息，不管是民用还是军用，都没有离开这些货物的道理。
廉杰才除了以上业务，还有三处庄子：云岩关廉氏农庄，龙泉廉氏农庄，龙阡廉氏农庄。仅这三大庄子，就有两千多亩田土，每年仅收租谷就近两千担，如换算为法币，也是四千来块。
这些租谷入仓后，他既放钱债又放粮债，等量借稻谷还大米，借包谷还稻谷，或折价收利息。所欠稻谷或钱粮利息还不上时，再计息，或折抵劳工，利上生利，又是一笔源源不断的收入。
雷春和见廉杰才没有回答继续说道：“你生漆、药材、百货这些生意，受外界因素影响较大，我给贤兄再支个招，让你坐地收钱。”
“不是卖河沙吧？”廉杰才指着沙滩调侃道，随后从河沙中捡起一块薄薄的石片打水漂儿，溅起一连串水花，江中倒映的白云破碎后又复原向对岸缓慢移动。
“昨天你就白白损失了一笔生意。”雷春和也捡起一块石片飞向江中，那石片没有飞起来，钻进了水里。雷春和说，“还是贤兄厉害。”
“昨天？”廉杰才歪着脑袋想了半天，“你是说鄢琦那幅破画？”
昨天是乌江县城赶场的日子。太阳偏西时，德江县煎茶溪鄢琦后人，拿着鄢琦的一幅水墨竹画，来到廉杰才的农产品收购处，希望抵押二十块大洋。帮工带那人进屋问廉杰才，他一看那画，不但陈旧，中间和两边还有些破损，连忙挥手：“不要不要，一毫子也不要。”那人求了半天无用，只好卷起画走了。
雷春和追上去对那人说：“你后天再来。”
廉杰才见雷春和点头，就说：“那画拿来吃还是拿来穿？送，没有人要，放在家里，还占地方。我又不是做慈善的。”
“你知道画家鄢琦的身份吗？”
“管他鹰骑还是鸦骑，那些玩意儿，都是墨客骚人吃饱饭了没有事干的玩意儿。”
雷春和向他介绍起一代名画家鄢琦的事迹。说这人自幼聪慧，成人后以诗、画、雕刻、书法超群。描绘春夏秋冬风晴雨雪各种不同季节、不同姿态的竹子，栩栩如生。大部分画页自题诗文，清韵高标，如见其人。有高官曾赠联：诗品清新，得三唐神韵；襟怀潇洒，有两晋遗风。
廉杰才质问雷春和：“我就不明白，这破旧东西，你说得那么珍贵，又不敢轻易示人，放在家中藏起来有什么价值？不说难免丢失，恐怕不两年就被虫蛀鼠咬变成碎片了。”
“你不要慌，老鼠拖草鞋——大的在后头”。雷春和见廉杰才用疑惑的双眼看着他，继续说，“这只是微不足道的抵押形式，我是说你可以开办典当行。”
廉杰才一听，有些惊愕，也好像如梦初醒。
雷春和介绍：“武汉成立银行后，他家不得再经营钱庄，只好改为典当行。这典当行办活了，与银行没有多大差别。”他分析廉杰才开办典当行的优势。
上面至今没有在乌江县设置银行，因他兼任县政府财经委员会主任，他所住这栋楼右边的厢房中，有石板夹木炭砌就的地下库房，不但有五寸厚的两道楠木门，巴掌大的两把铜锁，外面还派人持枪日夜把守。各区乡收进来的捐税，都交他代管；上面拨下来的军属抚恤金、救济金，也都由他暂存。自己贵重的钱物，自然也是放进这里。但这些钱都是“死钱”，没有“生崽”。
如何开办典当行，作为典当行老板，雷春和说出的办法，细致到了廉杰才想象不到的各个方面。最关键的是，要他将典当行办成银行。也就是说，除了超过当期，可以出租、质押、抵押和使用当物，还可充分利用在他这里停留的资金，贷出去，收取利息。将代管的资金——比如军人烈士抚恤金——作为存款，支付利息，不管多少，提取人都会感恩不尽。如果他们不急用，还会继续存放在这里。其他人只要愿意，也可在这里存款。这些存款用来放贷，那利差又是一笔不菲的收入。
“如果对方归还不了怎么办？”廉杰才问。
“这个贤兄还用我教？之前还不上你家钱粮的人家，你派人威胁利诱捆绑吊打少了？”雷春和将一口痰吐入江中，清了清嗓子说，“当然，规范的做法，贷款必须有超过贷款本身价值的物品抵押，比如房屋田地，比如金银首饰，另外还得让有钱人担保。到省里申请这典当行得到许可后，还不了的，还可动用政府力量帮你收款。你家有富那中队长，不用起来不成了摆设？”
说完，他又将话题转到开办典当行的好处上来。还有一个快速与当地官员结成朋友的好处，那就是“洗钱”。
廉杰才的疑惑在雷春和的意料之中。
他解释：“这‘洗钱’不是用水，是通过典当行，将一些明眼人一看来源就不清白的钱，用其他人的名字存上，再转到对方想要去的地方。例子再举明白点，比如黄县长手中有大笔钱，明显与自己的薪水不符，就算他保管缜密，也保不准哪天夜里强人进屋‘请他交出来’。就算平安无事离任，他能挑着这钱上路？如果他用一个假姓假名存在你这里，然后转账到老家或什么地方，再置房买地，多么保险？”
廉杰才连连点头，会心的微笑浮现在脸上。他想起去年深秋发生的那件事，这典当行能让他真正解套了。
稻谷金黄，枫叶转红，专署派一官员来乌江，用马驮来了五万法币，用于修建沿江至省城公路乌江段，以便运送抗战物资。来时李县长开会去了，就交给了身为财经委员会主任的廉杰才，他也写了收据，签了名盖了章。次日，那人翻过云岩关不久，还没有到庄园，突然从马上栽下来，气绝身亡了。
官员随从跑来向廉杰才报信，他赶到时，官员的尸体已经僵硬，只好派人将他弄到庄园搭棚停灵，购买棺木，亲自为其洗身穿衣入殓。做完三天法事后择地安葬。
上级派人前来查询官员那笔款项，廉杰才说不知道，官员卖给他的只是两袋药材，药材的钱还抵了前年在他这里的借款，两个随从也可作证。随从也只知是陪同他前来乌江送药材，没有看到钱币，也没有看到他将钱币交给廉杰才。这一切，都是官员怕随从贪婪起歹心耍的障眼法。
上级认为，这钱可能是官员贪污了，找个借口赖账。也可能是廉杰才收到了这笔钱，利用死无对证独吞。但都无真凭实据，只好不了了之。
廉杰才心里明白，他赶到死者现场，为其脱衣抹身时，那收据已被他从死者黑色长衫衣襟内的荷包里，掏出来顺手放进了自己裆部口袋中，后来假装解溲走进猪圈，擦燃一根火柴，将收据点燃，再将飘落在圈板上的灰烬，踢进了粪坑里。
如今，这笔钱不说被自己的钱淹没着，就是用不同的假名字存进典当行，都会名正言顺变成自己的了。
廉杰才站起来拱手对雷春和道：“真是感谢贤弟，不知前世积了什么德，让你雷家成为我廉家的财神！”
雷春和说：“不足挂齿，合作双赢嘛，何况都是些动动嘴皮子的事。”他看着廉杰才取下鱼后将钓竿抡圆，钓钩远远落到江中，继续对廉杰才有些自豪地说，“明天你看看我如何做典当生意。”
次日一早，鄢琦后人应约前来抵押水墨竹画，依然开口二十块大洋，一年内来赎。如果不是父亲卧病在床无钱医治，也不想抵押高祖的传家宝。
廉杰才还是那句话：“这种倒贴钱的事不做。”
雷春和翻看画后，说这画精细度不够，搭配不当，破损较多，动员廉老板：“看在他这份孝心上，就当做慈善了，作价十块大洋，以现在的兑换价，给他二十元法币。”他转头盯着那人的双眼道：“但说清楚，立下字据，今后只能用大洋赎回哟。”
那人有些怨气地说：“你这是脱了裤子放屁——多此一举。我们这里从民国二十五年起，所有硬洋，不得在买卖中使用，一律兑换成法币才行，违者按《危害民国紧急法》治罪。虽然有人还在悄悄使用，那也是稍不注意就会鸡飞蛋打。”
雷春和向那人挥手笑道：“一听你就是明白人，但字据还是要立的。 ”
那人无奈立下字据取钱走后，廉杰才问雷春和的用意。雷春和问：“你们这里现在米价是多少？”
“大米每斗（八十五斤）要一块大洋，两块法币。”
“战前是多少？”雷春和补充说，“我是问法币。”
“刚开始兑换法币时，上面规定一块大洋换法币七角，实际上，到去年开春，每斗大米大洋一块，法币也是一块。”廉杰才疑惑地回答。
“也就是说，年半的时间，法币比战前涨了一倍，但大洋还是那个价。”
“我明白了，你的意思是说，战前卖一斗米存下来的法币，到现在只能买半斗米了。”
“这个账一点贤兄就明白。鄢家那钱拿去用完后，如果没有横财可发，靠卖粮食、生漆、药材甚至打零工慢慢积存的法币，即使现在可以抵半块大洋，一年后可能就只值一半的一半了。”
“你的意思是？”廉杰才惊疑。
“我再举例子你就更明白了，我问了牛市上的价格，去年开春一百法币可以买两头大牛，存到今年开春还可买一头大牛和一头小牛，但放到现在才拿出来使用的话，就只能买一头大牛了。”
“明年呢？”廉杰才像是在听课一般疑问。
“明年？明年我敢跟你打赌，到年底加两斗米才有可能买到一头大牛。”
“怎么会这样呢？”廉杰才只感觉到法币没有开始时值钱了，但不明白其中的原因。
“这个原因很简单，如果你会印钱，你花点纸张印刷费，就能上街买吃穿住行的东西了，没有钱了你再印，这样市场上的纸币是不是越来越多？”
“是这样。”廉杰才眼睛里还是流露出疑问。
“可市场上的东西就那么多，最后只能是用比以前多得多的钱换和以前数量差不多的东西。杰才兄，这个简单的除法难道你不会做？”
“我明白了。可上面为什么要这样印钱呢，这样下去那不是间接从下面捞物吗？”
“这个在外面就不要乱讲了。上面有困难，抗战消耗的枪支弹药多，伤亡的官兵多，安置的难民多……需要用钱的地方很多，被日本鬼子占领的地方又收不来税捐，收上来的捐税有的还被人揣了腰包，你说，除了印钱还有什么办法？不讲了，不讲了，你明白其中的道理，知道自己该怎么做就行了。”雷春和摇着头向廉杰才摆手。
廉杰才憣然醒悟似地笑道：“你的意思是，存物比存钱划算，留大洋比存法币管用。还有，鄢家这画他永远拿不回去了。”
“对头！杰才兄，这才是我说这些的用意。事实上你一直也是这样做的。比如收租谷不收租金，欠租谷也按借粮一样计息：欠谷子等量还大米，欠包谷等量还稻谷。这画嘛，期限一满，你就可以拍卖或赠人或自行收购了。”
“谁稀罕这个？！”廉杰才又睁大了眼睛。
“总有附庸风雅的官员，你赠这个比送他钱财送他美女还喜欢。”
果如雷春和所说，鄢家再也没有来赎回这幅画，后来的姜县长看到很喜欢，廉杰才就送给了他。几经辗转，一个花甲后，德江县档案馆从印江县收藏人士那里购买时，花了十二万元人民币，按当时的米价，可买六万斤大米。
