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符朗星和廉姇结婚三个月没有怀孕的迹象，给她外公孟老先生拜年时，他为她清了脉，开了十服中药让二人带回家按嘱服用。桃花盛开时，廉姇开始呕吐。暮秋，产下个六斤半的男孩，取名符原剑，廉家上下无不欢喜。
符原剑满月后，廉孟氏找廉杰才商量，这符朗星常去警队，廉姇一人在租住的房屋里招呼小孩，多有不便，想把她接到二院落来住，住右边厢房。廉杰才沉吟半晌：“我倒是没有意见，得给有富兄弟几个讲一声。”
有贵媳妇问：“是暂时住还是长久住？你们二老将房产分明白些，防止以后兄弟间扯皮。”
“我们还没有老糊涂！”廉杰才打断有贵媳妇的话。他明白她的心思，一旦有贵回不来，二老去世前不分家，去世后她一个女流之辈，不说廉姇占那份，就是应该分给她家的，恐怕都没有能力与其他三弟兄争多论少了。
廉孟氏见有贵媳妇红着脸，低头打鞋底，急忙解围说：“哪里是长久，只是暂时住。廉姇一个人晚上不方便，到这边来，大家可帮忙带下原剑。”
“千年田土八百主，管他们是暂时住还是长久住，你们是送给他们还是送给其他人，我都没有意见。”去年秋从省城考到重庆读大学的廉有荣，一本正经的神色，似乎不是开玩笑。
廉杰才嗔骂他：“你狗日倒是，粪包包上长起来的，崽败爷田不心疼。”
廉有富发表意见：“我的想法，让他们暂时住下来，以后最好是帮助他们修建一栋房子。话又说回来，即使在这里住，住的那两间房子，只能姓廉，永远姓廉。”他的意思是，二人的子女，不能在这房子里成家、居住。
廉家安排下人收拾出两间厢房，腊月二十，让廉姇夫妻带着儿子住进来，与廉家老少一起吃了年夜饭。
符朗星在廉家才住了三个月，也就是汪伪政权在南京成立刚满一月个时，他的乌江县保警大队副大队长职务被上面免除，口头通知他将家小带到老家安顿好后，再行安排工作。
廉姇抹泪与廉孟氏告别，王天堂和廉有富派六名枪法较好的保警兵穿便衣轮流抬轿子。轿子内，除了廉姇母子，还有廉杰才送的两百块大洋。不抬轿子的人，都在背篼或身上暗藏短枪。其中两人在轿子前半里远的距离探路，防土匪埋伏，另两人随符朗星跟在轿子后。
符朗星一行渡过乌江，翻越梵净山，离开黔地，进入湘西，爬上雪峰山，越往东走，山越小，也越矮。进入江西，山变少，地变宽，与乌江出门就爬坡比起来，行走轻松了许多。
朝行暮宿，除了在湘西，一路上没有再遇到什么风险。
那次也只是六个端枪持刀的人，拦住去路。枪也只是土枪，才两支。几人走到轿子前不远处站下来，刚开口喊老板赏点烟钱，符朗星手中的枪就响了，端枪那两人还没有反应过来是怎么回事，就啊的一声倒地。持刀的四人转身就跑，往山上跑那两人，跑到那片松树林边，被另两名保警兵开枪打倒在地。往前面跳着跑那俩人，被前面返回的俩人，举枪结果了性命，一人倒在一树白杜鹃边。符朗星走到倒在路边的另一人跟前，那人身体还在抽搐，就朝那人胸口补了一枪，挥手喊众人赶路。
行走21天，到达符朗星老家符陵园时，已是日暮时分。他向廉姇介绍了他父母、叔父一家，以及大嫂和侄女。
她越来越感觉他对她隐瞒了什么，他父亲不像当过区长的人，只是有二十来亩田土的农民；他叔父也不是乡长，只是个保长。那个在保警队的哥哥，一直没有回家，也不知真假。
十多天后的半夜，她起来上茅房，听到大嫂房间传来符朗星的声音。他不是说去镇上找朋友去了吗，隔三岔五都要去一趟。她轻轻走过去贴到窗下细听。
大嫂问：“那是什么生意，非得要妻离子散去那个武汉是非之地？家中有这些田地，一家老少也不至于饿肚皮。”
符朗星答：“不去不行，我们有规矩，去了可能保得了这条命，不去，必死无疑。我死还罢了，难免殃及一家老小。”
大嫂说：“我也管不了你们男人那些事，你在那边陪她，回来还是陪她，我之前守活寡，将来又是，剩下这几晚上你必须陪我，不然我就让她知道我们的关系。”
“我都把你喂饱了，隔天晚上再来。我毕竟把人家骗了。”
“我不管，我还要。”女的嗯嗯地缠绵起来。
廉姇回到房间，在床上像烙烧饼一样，双眼睁开又闭上，想象二人究竟是什么关系。闭上不一会儿又睁开朝房门方向张望。符朗星摸黑上床后，她才停止翻身，迷迷糊糊睡了过去。
第二天，廉姇的脸一直阴沉着，吃饭时才勉强在老人面前挤出一丝笑容，但那笑比哭还难看。晚上，符朗星上床后，她问他：“你大哥家的田由你耕种？”
“什么田？”符朗星懵懂着问，“又没有分家。”
“明天带我去看看你前妻的坟墓，我想祭拜下她。”
“还是不去了吧，那里很远。”
“有多远？你没有把她埋在村边这座小山岗，难道埋在这四周一马平川的秧田下了，抑或是走上半天才能到达的山上？”
符朗星无言以对。
“你究竟骗了我多少事情，你不说清楚，我明天就走。”
符朗星叹了一口气：“估计你也听到或看到什么了，我不妨实话告诉你吧，我有姐姐，没有哥哥，也没有弟弟，也就是说不存在什么大嫂；我的老婆没有死，那大嫂就是我老婆……”
“那我算什么？”廉姇哇的一声双手捂脸哭了起来，随即扯被子捂在头上，将一抖一抖的背脊留给他。
“过两天我就走了，也不知什么时候回来，或者说能不能回来。”
“那我们怎么办？”廉姇停止哭泣，静静地望着天楼板说。“我是说我们母子俩。”
“什么事情商量着办。她年龄比你长，心地也不坏，就把她当姐姐对待吧。她经历比你丰富，对本地人和事也比你熟悉，遇事多听她的。日本鬼子已经占领丰城、鄱阳，离这里不远了，你们可能也得离开这里。”
“我们去哪里？”她接着说，“当初就不该来这里。再说这分宜县乡下，是个屙屎不生蛆的地方，日本人哪能看得上！”
“我们这里虽然穷，但他们也可在这里扶植伪政权，收税赋养军队，打中国人。为了人身安全，你们最好从广西桂林这边经贵阳去重庆。”
“人生地不熟，老老少少十几人，饿都饿死了。”
“这你不用担心，每到一个城市，都有人帮助你们，名单明天我口授给你们，对外不能讲。”
第四天符朗星离开了，隔天午饭后，他老婆提出要廉姇将身边的钱交给她统一保管，统一支用。廉姇涨红着脸回答：“那是我娘家送的，凭什么交给你们？”说毕钻进房间，晚饭也没有出来吃。
廉姇次日吃过早饭说她去镇上，问符原剑在哪里，准备背起他去赶场。大老婆回答说：“昨天晚上被她姑姑背去她家耍去了。”
“他饿了怎么办？他哭了怎么办？”廉姇一连串地问。
“他喜欢他姑姑，抱着他不哭。你又没有奶水，不是一直都是调米糊喂吗？”
“喊她今天晚上抱回来！”廉姇说完就往镇上去了。
她到镇上四顾熙熙攘攘的人群，没有自己认识的，到布店或农产品收购店，打听有没有人抬轿子送人出远门，一天多少钱。事实上，大老婆一直安排有人在不远处跟着她，她的言行举止，没有逃过监视人的眼睛。她讲好四人替换抬轿，每天一块大洋，往返按50天算。对方答应下第二场到镇上客栈住下，第二天上路。
第二场的头一天，小孩又被抱去亲戚家了。她气愤地质问大老婆：“是你是符原剑的母亲还是我廉姇是他妈？我的孩子不经过我同意随便就让人抱走？”
大老婆回答：“我们女人都不过是下蛋的母鸡，下多下少下大下小，都是主人家的。这符原剑，不管是你生的还是我生的，他都姓符，都是符家骨脉。”
廉姇对她的愚昧好气又好笑：“我不像你那样贱，我是人，不是鸡，是有血有肉有感情的人。如果明天不把符原剑给我抱来，我把这房子一把火烧了。”
“这房子今后是符原剑的，烧不烧随你的便。”大老婆平静地说，就像是劝说扯皮的邻居事不关己一样平静。“我跟你明说吧，你留在这里，我们不隔外你，有我们一嘴吃的，也少不了你一口。如果你要回乌江，随你的便，我们也不阻拦，但你想带走符原剑，不行！那是朗星的骨脉，是符家的一房人。朗星回得来回不来，回来还能不能生儿子，只有天知道。他这根独苗你带走了，他这房的香火就断了。”
“符原剑是我身上落下来的肉，把他抚养成人，是我的责任。他随我去外公家，他还是姓他的符，还是朗星的骨脉。如果把他留下来，你也是当母亲的人，这何异于割肉剜心？我也跟你明说了，我与原剑绝不分离！”
“这我理解，但我说了不算，你问问爹和叔叔这些符氏族人，看大家同不同意你将原剑带走？如果大家都同意，我也不会阻拦。”
“符原剑是我和朗星生的孩子，关家族什么事？我带走自己的儿子，他们有什么权力管！”廉姇说完气呼呼回到房间另想对策。
