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热闹过后一片沉寂。接下来的拉兵派款，让普通百姓心惊胆战，寝食难安。双龙区区长钱忠禄将拉丁名单，以及各保向乡长担保本保无遗漏壮丁的保证书交给王天堂后，本县征兵任务已完成。他请符朗星到办公室如此这般交代了一番。
符朗星带着城关区区长和治安兵前往东江街李杜氏家拉兵。途中有人已将土坎用锄头铲平，掏出了标语字迹，将每一个字的笔画用锄脑壳锤实后，用棕刷蘸石灰浆，在笔画处涂抹，黄土上显现出了“要国家不亡只有抗战到底”的标语。
符朗星来到李杜氏家茅草房前，将开门的李杜氏一家堵在门内，她也没有请他进屋的打算，只是转身弯腰将一根缺角的条凳递给他说：“不好意思，屋里又脏又乱也没有多余的凳子，就不请各位长官进屋坐了。”
符朗星挥袖掸了掸凳子上的灰尘，坐下将枪套往腋下挪了挪道：“今天来也没有别的事情，天也差不多要黑了，我就开门见山说了，有件事通知你，你要有思想准备。你家那小孙子已经满16岁了，大孙子李文德还不到30，在16至45岁之间，符合上面二抽一的规定……”
李杜氏脸色突变，没想到符朗星今天来的目的是拉兵，急忙大声辩解：“我儿子五年前被拉兵至今未归，怎么也得算一个名额吧，怎么还要到我家拉兵？”
符大队长嘲笑道：“你翻的是哪年的皇历哟！五年前是省内军阀混战拉兵，而今是国家统一征兵，还是为了抗日保家卫国，能是一回事吗？”
“难道之前的政府不是国民政府，不是乌江县政府？”
“名称是一样，但那县长姓什么？他那县长是由国民政府任命的还是由匪军司令指派的？要找，你也只能找他们去。”
这俩人没有地方找了，都做了无头鬼。
李杜氏陡然想起乌江岸边洗衣服时捶衣的声音，远远看去捶衣棒砸下时并无声响，待听到声响时捶衣棒又已高高举起。这肯定是对自己打耳光气死廉奇石的报复。
对舞龙事件的处理，王天堂采取了折中的办法：各街伤员各街医。
东江街民众久久不能释怀，对廉家等富绅暗箭伤人的行为十分愤慨，常常三五成群地聚集在一起，与其他街道的人辩论是非。
在下街聚集时，东江街李杜氏指责廉家：“喝了几滴墨水，晓得侮辱人了。那炸龙是为了喜庆好耍嘛。火炮中夹的大火炮不但稠密，个头还很大；那嘘花中居然放了铁沙，还往人脸上喷射。这不是存心要置人于死地吗？太恶毒了。”
在场的廉奇石带着辱爹骂娘的脏话，指责东江街的人缺乏教养，借扎亭子进行人身攻击，没有本事参加炸龙，还恼羞成怒伤人。
互指对骂中，他骂她：“你妈逼那个搬家子（迁徙之人）！”
她反问他：“你祖上是乌江哪道土坎垮出来的？姓龟还是姓兔？”
李杜氏骂到了廉奇石的痛处，他家祖上不但是从外地来的，而且不知具体地点，更不知道自己究竟姓什么。问姓龟姓兔，还隐含骂他是龟儿子或是兔崽子。他气咻咻地向前指着李杜氏的鼻梁骂她：“人不像人鬼不像鬼的东西，真是麻子敲门——坑人到家了，男的坑死了，儿子坑没了。”
众人嬉笑。李杜氏满脸是麻子，早年守寡，儿子被抓兵外出多年不知死活。
李杜氏恼羞成怒，突然举手向廉奇石连掴了两耳光，待他反应过来想还手时，咳喘已让他缓不过气来，弯腰蹲了下去。
骂骂咧咧的李杜氏抬起脚准备踢他脑袋时，被东江街的人拉住劝说推回了家。
被人扶回家的廉奇石，躺在床上起不来，吃不下饭，隔天开始吐血，不几天就死了。
城中人私下流传，男人被女人打了耳光，把神光退了，不死也要脱层皮。
传说，廉有富听到祖父被打的当晚，就要带人去将李杜氏抓进警队“整她一顿”，被廉杰才制止了。他说，街坊间扯皮打架也是常事，这事的因果像鸡生蛋蛋生鸡一样难以理清，摆在桌面上一谈，自家那些事，有挑起不臭提起臭之嫌。事后如果再打就输理了，让外人说我们仗势欺人。俗话说，君子报仇十年不晚，时机来了，三两年一两次就足够了。
李杜氏没有想到这报复来得这么快，而且是斩草除根的方式。于是她质问符朗星：“廉杰才有四个儿子，第三个今年已满16岁，他家抽几个？”
在李杜氏走神时看着一只蜘蛛在檐下织网的符朗星，听到她的质问后冷笑道：“闲事管得宽！自己的菜稀饭都没有吹得冷，还有心思去吹人家的包心汤圆。”
李杜氏道：“你不是说全国抗日匹夫有责吗？难道有钱的就没有责，有权的就没有责？”
符朗星将手枪抽出来拿到右手把玩，抬起手枪指着江对面的山坡说：“你看看前面那几块石头上用石灰浆写的是哪样？你不识字我来念给你听，写的是‘有钱出钱有力出力救国！’人家仅捐款就多达一千二百块大洋，你捐多少？”
“有钱就能买命？”
“我不和你扯钱啊命的事了，就是出人，人家有富中队长就算一个。上面已经规定，在保警队出力的，也算一个名额。”
“那我大孙子也可以去保警队。”
站在旁边的治安兵，转身忍住没有笑出声来。符朗星朝她冷笑后道：“保警队也不是谁想去就能去的，何况卢沟桥事变后再去的需要报锦江专署审批。”
“那他家也还差一个！”李杜氏像抓到廉家的命门一样，有些暗自得意。
“你说得对，不过人家比你境界高多了，二儿子有贵已经主动报名参军。”
李杜氏听得目瞪口呆，继而说：“不可能，你说谎。那天我在现场，他去县政府院子里募兵是幌子，做给大家看的，后来不是被你叫走了吗？”
“你想不到的事情多得很呢，你明天一早去县政府看看，廉有贵是不是要随新兵上路。”
李杜氏听到符朗星这么一说，怔了片刻，出门双膝跪在他面前说：“符大队长你也看到了，我大儿子当兵后音信全无，儿媳改嫁。乌江涨水时小儿子去弄上游冲下来的木料，一个浪头打来，木柱撞在渔船上，船毁人亡，至今尸骨都没有归家。”
“你起来，起来慢慢说。”符朗星右脚跷起二郎腿，穿着黄牛皮皮鞋的脚尖上下弹着诓她，“这当兵好处也多，特别是困难人家，入伍时政府不但要发给安家费，每年有慰问金，受伤了，根据受伤等级，还要一次性发给恤金，每年发给年抚金。”
“符大队长，上面的规定是好，可那些被抓兵的人家，都说没有得足过，入秋以来，说得的不足一半，不知这些钱被哪些人私吞了。”
“话不能乱说，上面需要用钱的地方很多，拨来的款项不足，县里又哪有钱来垫付？暂时赊欠也是人之常情，上面不会说话不算数的，白纸黑字写着呢。”
“我独自抚养这两个孙子长大，去年已满70，身体一天不如一天，一家人的生计全靠这大孙子支撑。他们只生有一个女儿。”李杜氏继续求情，言外之意，还没有传宗接代的人。
符朗星道：“万一出现不能生还那天，他就成了烈士，成了民族英雄，也是光宗耀祖的好事。从经济上讲，牺牲了更高，一次恤金80元法币，可以买一头大牛和一头半大牛；每年50元的法币年抚金，可以买一头大牛。这些钱够你们一家吃穿用度了。有女不为绝，你可以将你那曾孙女招婿上门，同样可以养老送终嘛。”
“符大队长，你看我这身子骨还能等到那天吗？我一死，孙媳妇哪还留得住？孙女的命都难保了。”李杜氏说着说着，眼泪顺着脸上的皱纹四窜。
“你身体还很硬朗，家里的活路能干，犁田铧土都能做得下来，活他个百把岁没有问题。”符朗星说，“不过，这都不是我们今天来摆谈的事，人，我们一定要带走才能交差，希望谅解我们的苦衷。”
“孙子今天不在家，待他回来了喊他去找你们。”站起来的李杜氏，眼角露出一丝不易察觉的微笑，“符大队长，你喊长官们进屋坐一会儿，喝口水吧。”
“这个不用了。我是说你就不用叫他去我那里报到了。之前我已打听到他回家来了才来请他，你手把门框不慌不忙与我们交谈，继而又打起悲情牌拖延，我就知道他将从后门逃跑。不过他出门不远，就被事先埋伏在那里的保警队的兄弟们扶着他往新兵集中地去了。”符朗星鼻孔哼哼满脸露着得意。
李杜氏啊了一声，急忙转身朝里屋走去。
符朗星站起来拍了拍衣襟对着她的背影大声说：“这样也好，免得找不到人兄弟们冒火将你家这茅草房烧了，一家老少没有住处，也少了他驾打鱼船连夜闯乌江逃跑船翻人亡的危险，到那时就真的是鸡飞蛋打了。”
她看到后门不远处江边田坎上孙子被扯破的衣服，情知是被埋伏在那里的保警兵抓走了。喊了声幺，昏倒在地。
符朗星从随行人手里接过一张纸，对屋里抱着孩子瑟瑟发抖的李杜氏孙媳妇扬了扬手说，这是“出征抗敌军人家属证明书”，放在板凳上了，收好。
