网站用户
雷春和从陆路到达乌江县城，时令已入初冬，走进廉杰才家时，残阳余晖已从东山消失，夜幕正从两山渐渐笼罩下来，江面开始漫起了薄薄的白雾。
廉杰才对雷春和的脸色虽不是冷若冰霜，但也够不上满面春风。雷春和好像没有感受到一样，依然如走熟识朋友家那般从容，说话、吃饭、喝茶，都很随意。
晚饭后，廉杰才带雷春和走进茶房，躺在竹凉椅上用竹签剔牙。佣人端来两杯茶放在方桌上，雷春和端起茶杯，揭开杯盖，感觉还烫，放回到面前的桌子上，抬头满脸笑意地问：“杰才兄对我来这里避难，好像有些不高兴？”
廉杰才急忙解释：“哪里哪里，这些天我遇到些烦心事，上面动员抗日捐，先是县里组织，接着是专署，后来省里又统一布置，现在中央政府又来动员了，捐了一次又一次。你也知道，去年下半年以来，生意基本上停摆了，收下的那些生漆棕片囤在家里，好在是自家的闲钱，如果全是借款，付利息都要乞讨。这些都还罢了，有人带口信来，我那逆子廉有贵，在万家岭围歼日本鬼子时受了伤，有的说伤在肚皮上，有的说伤的是大腿，也不知严不严重，能不能医好，医好了会不会残疾。”
“吉人天相，二公子一定不会有危险的。”雷春和很是同情地安慰，继而感叹，“这日军太厉害了，国军一败再败，也不知什么时候是头。”
“唉，这捐款也不知要捐到什么时候。”廉杰才又回到了先前的话题，继而问道，“兄弟这次来乌江有何贵干？”
“逃难来了。”雷春和像是说别人的事一样轻松。
“兄弟开玩笑了，这屙屎不生蛆的地方，哪能容得下尊身？”
“只要兄长赏口饭吃给张床睡就行了，哪还敢有什么讲究？”
廉杰才将之前合谋取钱之后发生的不快隐藏在心里，不说人家之前帮过自己，至少在生意上的合作也是愉快的，何况此时他有求于己，无形中自己有了居高临下之感，于是宽慰道：“这兄弟倒不必担心，只要愚兄我还有一碗干饭吃，贤弟你就不会饿着喝粥，只要我还有片瓦遮身，你就不会在露天坝过夜。”
“那敢情好。”雷春和道出了他这次来乌江的前因后果。
“这我也看到报上说了。”廉杰才打断雷春和滔滔不绝的介绍。
“但我还是向父亲提出早日搬家到重庆的建议。”
“为什么呢？”
“你不知道，去年入秋以来，从上海、南京等地携金带银的商贾官吏，绝望无助的难民官兵，像一股股沮丧的潮水，陆续涌向武汉，只要能遮风避雨的地方，都人满为患。房租、粮米菜价，随着人潮的蜂拥而至，也像雨后的春笋，呼呼往上蹿。”
“你家有那么多房子，想来早已囤积了粮食，这不可以趁机发财了？”
“你不知道，待我慢慢讲给你听。鬼子占领南京不几天，从去年腊月初三，就开始轰炸武汉了，一次比一次厉害，炸死炸伤的人一次比一次多，毁坏的房屋一次比一次宽广。”
“是呀，我都从报纸上看到了，太残忍了，那木房一烧一条街。廉杰才再一次打断了他的话。”
雷春和愣了会儿说：“我劝父亲撤离，父亲说金窝银窝不如自己的狗窝。我说，留得青山在不怕没柴烧，有人就有钱，有钱还要有人用。如果武汉真能守住，那些达官贵人甚至军官的家眷，为什么要陆续跑去重庆？不就是那里已是战时首都，鬼子的飞机难以飞去轰炸吗？这武汉即使最后能守住，也保不准在频繁密集的轰炸中，炸弹不落在自己头上。
“鬼子从6月开始向西开始进攻，各种传闻不断，等待官方报纸证实，就有了一日三秋之感。但报纸上军队在长江南岸如何顽强阻击，北岸又是怎样坚决抵抗，大别山又是怎样设防，捷报传来市民敲锣打鼓燃放鞭炮游行庆祝之后，接着是军队战略撤退的消息。每次大家心里都明白，鬼子离武汉又近一步了。”
这些，廉杰才已略知一二。李县长从收音机中收听到后，抄写张贴在了大街上；后来收到的《中央日报》等报纸，也证实了这些大小战役胜利的说法。特别是“万家岭大捷”，黄县长还组织民众，敲锣打鼓到城区各街道游行庆祝。
雷春和提出早日搬家到重庆的提议，被父亲用“再看看”拖延着。
“父亲听信了报上那些宣传，说武汉保卫战的防线是沿大别山、鄱阳湖和长江两岸展开的，地域涉及安徽、河南、江西、湖北四省，地形复杂，交通不便，不比从上海到南京，一马平川，鬼子要想突破百万大军的层层防守，翻过大山越过河谷，是不可能的。
“8月下旬，政府通知大家，吸取南京的教训，赶快撤离。可父亲还说要等等看。进入9月，政府开始分批撤离党政和地方政府机关，看来军队不会为孤城困守，要将武汉放弃了。
“此时，父亲将典当行的资金转移到重庆的银行，将贵重物品打包，连同家小，送去山中舅舅家。带上几个差事，准备来乌江县暂停观望。这里比重庆安全得多，鬼子的飞机，肯定不会飞到这里来下蛋，那样不划算。”
廉杰才好奇地问：“伯父没有和你一起来乌江，去重庆了？”
他愤恨地说：“被鬼子的飞机炸到江里了。”并说起了事件的起因。
“上船过江的人太多，推搡拥挤中，我们父子被冲散了。鬼子前去轰炸国军的飞机，低低地掠过武汉，顺便向江心扔下两颗炸弹，炸起的水花将父亲乘坐的驳船掀翻。满河人头沉浮，只有游到木船边的人被拽了一些上来，也有少数游到了岸边，大多卷向了下游。“我抱着侥幸心理，祈望在岸边能发现父亲，到天黑也不见父亲和伙计。随父亲抬上船的几只箱子，也无影无踪了。第二天只好乘上撤往重庆方向的江轮，到达涪陵下船，跟随逃难和做生意的，步行二十来天才到达这里。”
廉杰才扼腕摇头无语叹息：“明天有空吗？陪我去钓钓鱼。”他为缓解沉闷的气氛提议。
“行。”雷春和回答，“吃了早饭去。”
次日两人不要帮工陪同打下手，廉杰才提只装有鱼饵的小木桶，雷春和扛着两根金竹做成的钓竿，沿着江岸往下游行走。阳光照射在江面，闪着白光，江上那几只打鱼船，似乎没有移动，江水轻轻拍打着两岸，岸边树丛里，有鸟在鸣叫，黄叶随风纷飞。对岸稻田已经收割，灰褐的谷桩上，已经开始冒出两寸长的绿秧。有人正从田间挑草出田，有人在铧干田，有人在播油菜。
雷春和说：“住这江边，方是方便，就是这气候受不了，热来热得要命，冷来冷得要死。”
“那是。我们这乌江，比你武汉那火炉也好不到哪里去。”廉杰才回答。“这季节，本是秋高气爽，两山树叶，只剩一半，可这太阳一出，穿这一件汗衫，也燥热，只差摇扇子了，晚上呢，不披上棉衣要感冒。”
“那么小的牛就拉来铧田？”雷春和问。
廉杰才随着他手指的方向，看到对岸已经翻犁过的田中，少年拽牛绳在前，小黄牛拖着铧口在中，牛尾后是右手扶着铧口左手拿着竹丫的中年男子。他说：“那是在教牛铧田呢。”
“不是开春才教牛吗？”
“这个可以不分季节。”
二人不觉走到江边沙坝，一群小孩在那里堆鹅卵石玩耍，有稍大的小孩在远处的田埂上提着箢篼，用竹夹捡拾畜粪。雷春和停下来盯着不远处的石头说：“那里有方奇石……”突然想到廉杰才的父亲廉奇石的名讳，改口称有方观赏石。
廉杰才调侃道：“狗屎在你眼里都是宝。”
“狗屎对你来说确实是宝。”雷春和反唇相讥。常言说庄稼是朵花全靠粪当家，对农民来说，确是事实。有的小孩为抢拾路上或田边土角的牛粪、狗屎，常常打架。
廉杰才跟着他向那方石头走去。他指着石头说：“这石头经江水推滚冲刷，沉积于河床边，就形成了观赏石，观赏性极强。你看，这石质坚硬细腻，爽滑圆润，色彩鲜艳，站在我这边望，像穿着道袍的道人起舞；从你那边看，是不是一只奔跑的梅花鹿？很逼真。”
“你是来钓鱼还是来看石头？”廉杰才揶揄道。“你要，我一会儿喊人来给你扛回去。”
“好呀，你先给放着，待时局安定了，你送货时给我带去。”
“像你这种说法，石头上有花草树木样子的，有飞禽走兽图案的，这乌江上下十多里的两岸要多少有多少，给你装几十上百船去把你那些屋塞满都行。只要你付人工运费。”廉杰才嘲弄意味明显。
“此话当真？真如你说的那么多，到时我翻倍给你运费。”雷春和一本正经地说。“我在一些达官贵人家里看过，不少人把观赏石作为家庭摆设和装饰品，有的是上千大洋购买的。这乌江石，具有较高的观赏价值和收藏价值。这生意做起来，不会比你的生漆生意差，唯一的遗憾是不能像生漆那样再生，深水处的也打捞不上来。”
“行行行，以后再说。”廉杰才抬头看了看蓝天，提起木桶上路。太阳都过顶了，晚上的鲜鱼汤还没有着落呢。
两人继续沿着杂草没脚的堤岸向前走，来到树林边水流平缓处的石滩上，摆放好钓竿、木桶。廉杰才坐在一块石头上，将一截蚯蚓套上鱼钩，做成鱼饵，身体向后微微一仰，将钓竿稍旋至身后，借力弹起一道弧线，将鱼线甩入江中。
雷春和脱下灰色中山装，站起来伸出左脚，学着廉杰才的样子，将钓鱼竿甩在到身后，又用力向前甩，钓竿变成弹花弓，鱼钩将他的衣服挂住了，他再一使劲，身后的白汗衫被撕开一个口子，鱼钩上的蚯蚓也不知掉到了何处。回首看一眼廉杰才，红着脸尴尬地笑道：“没想到风把衣服吹飘起来了。”
廉杰才急忙将钓竿斜插在石头间，起身给雷春和取下衣服上的鱼钩笑道：“你这像第一回接媳妇，没有经验，下次重来过。”
廉杰才的话音刚落，雷春和喊：“快看，钓竿在弹动，鱼上钩了！”说着，他赶紧弯腰取廉杰才那根钓竿。有些沉。廉杰才正说不忙时，雷春和生怕到手的鱼跑掉，已猛地往上举钓竿。他手中的钓竿被什么东西拽了一下，只见那条尺来长的鲤鱼，在灿烂的阳光下活蹦乱跳，猛然跃出水面，闪光的鱼鳞画一条弧线，射入江中，钓线上的鱼不见了。
“功亏一篑，煮熟的鸭子都被你整飞了。”廉杰才笑道。廉杰才看他风中飘动的钓钩戏谑道，“枉你在长江边长大，居然不会钓鱼。”继而说出钓鱼的经验，“先遛遛鱼，等它咬紧钩再收线，千万别慌。”
“哎呀，有些可惜。平时忙于生意，也没有正儿八经钓过两次。”雷春和不无遗憾地说。
“没问题，今晚保证让你吃够喝足。”廉杰才重新放好鱼饵，将钓线甩进江中，钓竿插在身前。
“今日醉翁之意不在鱼。”雷春和在廉杰才身旁坐下说，“这两天贤兄的脸色不太好看，可能是怨气还在肚子里。”
廉杰才将一条三指宽的鲫鱼取下放进桶中，看了他一眼，扯了下嘴角：“兄弟既然把话挑明了，我也不妨直说。你沉得住气，我是性情中人，脸上挂不住。我们共同做的事，并没有像兄弟说的那样，有福同享有难同当嘛。”
“陪贤兄出来钓鱼是假，是想消除些误会。”
“这也不是误会吧？”廉杰才将木桶从右边换到左边说，“你们用公函将那钱的事抖出来，成了王天堂要挟我家的把柄，让我女儿嫁他那痨病儿子，害得她守寡退婚，名声受损。不就是钱吗？你们垫出来，再问我要——就算是还吧，我会不给？”
雷春和将事情经过说了一遍。存款方儿子发现这钱被取走，立即到市政府报案。为摆脱自家监管不力的责任，为打点关节也花了不少冤枉钱。那人发往乌江催促的公函没有下文，就拿着警方的公函亲自往乌江赶来。
“我们没有见到人。廉杰才急忙辩称。”
“你知道为什么没有见到人吗？”雷春和见他摇头，“那船才进巫峡，他晚上起来解溲，‘不小心’从船上坠落江中了。”
“啊？”廉杰才忽然明白过来，“你们真下得了手。”
雷春和哈哈笑了两声：“无毒不丈夫！如果不狠心，我们两家都得有人去吃牢饭！这不是借钱的问题，明摆着是诈骗抢劫呢。”
“那倒也是。”廉杰才还是有些不满，“你怎么不告知我？让我提心吊胆这么多年。”
“我怎么告诉你？我们这些年就没有见过面，是写信还是带口信？那恐怕只能让更多的人知道这事。俗话说，言多必失，还有，民不告官不究，没有消息就是好消息。”雷春和也有些遗憾地说，“没有想到你和王天堂那么好的关系，他会要挟你。”
“站在他的角度也可以理解，为儿为女嘛。”廉杰才算是释然了。但还有些担忧或者说是疑问，“你那样做，不是也给你埋下另外的隐患了？”
“我现在不是好好的吗？这事儿贤兄把心放在肚子里好了。”雷春和宽慰道，“这兵荒马乱的，政府这边走马灯似地换人，死的死，逃的逃，早就没有人知道这件小事了。至于帮我忙的人，尽管放心好了，没有人跟钱过不去，更怕自己一家老少见了阎王爷，还不明白蓝天白云下的长江怎么会突然涨水呢。”
“十里不同天，上游千里之外的狂风暴雨这人哪能知道？贤弟高招，我这颗心算是真正放下了。”廉杰才站起来向他作揖道。
“只要杰才兄高枕无忧，我也心安理得寄居这里了。”
“只要春和贤弟不嫌弃，你喜欢住多久就住多久，粗茶淡饭管你够。”
“先谢了，过几天我得去趟重庆，看看银行那笔钱还在不在，取些出来用用。”
