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午饭后，前往厕所解溲的廉姇，惊叫着鬼呀有鬼呀，从厕所跑了出来。饭后正在房间里休息的男男女女闻声急忙出来，仰头看天，太阳正在蓝天白得刺眼，房侧有狗叫，竹林有鸡鸣，鬼从哪里来？
廉姇惊慌得口齿不清，只是用手指着厕所方向。几个男的往厕所跑，两个女的则扶着廉姇，往下看时，裤子在向下滴水，看来是吓尿了。
几个男的跑进厕所，里面并没有什么。这厕所下面是粪坑，粪坑上铺设的是木板，木板间利用弯曲形成的空隙，或用斧头砍出一个不太规则的缺口，作为蹲位，以便人解大小便时，落入粪坑，化后用来淋庄稼。
一般人家的的厕所，就是猪圏。云岩关农庄主人的厕所，与下人不同，是在粪坑上隔出一间，四围密封较好。也就是说，一般人家的猪圈，从四周缝隙都可以看到圏内的猪或人，人在里面解溲，常常被猪拱。而廉姇用的这间，四周是看不见里面的，里面也不养猪。晚上，则是将便桶放在房角解溲，第二天由下人提出倒进粪坑。
几个男的出来说里面没有什么时，满脸通红的廉姇指着猪圈颤抖着说，在粪坑里。
大家再返回猪圈，从圈板缝隙间往下看时，也没有发现异物。有人到厕所背后，趴在舀粪水的粪坑口朝里看，看见了藏在粪坑右边角落里的人头后脑勺，颈部以下，浸泡在粪水中，头上顶着一只木粪瓢。这人对大家喊：“快点来，在这里！几人趴下高喊，是哪个？出来！”见那人不动，有人喊：“拿竹竿来，拿竹竿来捅！”
粪坑中的人还是不动，有人从院坝取下一根晾衣服的竹竿，往粪坑里那人戳去，只听得那人“哎哟妈呀”一声，再准备戳时，他喊：“不要戳了，我出来。”
那人转身半蹲外走时，趴在粪坑边的人回头说：“是狗日的辛霍。”大家才发现，早早吃完饭的辛霍一直不在身边，也想起廉姇饭后都要去趟厕所。
女人们远远看到走到粪坑口的辛霍只是穿着一截破烂的裤衩时，转身离开了。
农庄的管家骂着辛霍，喊来几个帮工用棕绳将辛霍捆起来。众人将他双手反到身后，像捆粽子粑一样捆上，拖到树林边，吊在一根桐树桠上，只让他的脚尖沾地。管家将马鞭递给几个帮工，喊每人抽他十鞭子。
那几人为表示对主人的忠心，对他这种行为的不齿，卖力地打得他天一声妈地一声老天地呼叫，说再也不敢了。一炷香工夫，他的声音已嘶哑，头突然低垂下来，似乎已昏死过去。
辛霍第二天被放下来时，满身除了乌青的鞭痕，还有被蚊子叮出的包块。
管家安排人将辛霍拖到庄园外，指着奄奄一息的他说：“饶你一条狗命，路有多远你滚多远！”
廉姇将这一切看到了眼里，先时的气愤已渐渐平息，看到辛霍像死狗一般蜷缩在庄园外官路边楠木树下时，心中渐渐升起了怜悯之心，喊厨房的佣人给他送碗饭去。佣人说：“这种猪狗不如的东西，死活由他，管他干什么！”
“狗也咬主人，主人也不一定要把狗打死。”
佣人见她都把话说到这份儿上了，便没有再说什么。借故上厕所时，去管家房间问怎么办，管家反问她：“我是听你的话还是小姐的话？”那人讨了个没趣，但怕被管家指责的心也落了下来。
第二天，辛霍跪在庄园门口，长一声短一声地说我错了，多人来问管家怎么办，管家只得走出庄园，踢了一脚辛霍：“现在知道错了已经晚了。”
“不要赶我走，赶我走我就没有活路了。”辛霍哀求道。
“早知今日何必当初！”管家说，“你说，你还有什么脸面在这里干活？”
“我错了，下次再也不敢了。”辛霍重复说着这句话。
“管家回答，你还有下次？”
佣人走来附在管家耳边说：“小姐讲，可以把辛霍转去龙泉农庄喂牛放羊。”这个农庄养着十多头牛，百多只山羊。养牛主要在需要时用来铧田耕地，平时集中圈养，也有将病弱的杀来吃，或者出售。养羊，主要用来出售，只是在过年或有重大活动时，才杀来祭祀。其实也是菩萨讨来人得吃。
管家挽起长衣下摆，踢了辛霍一脚道：“看在小姐的面上，你马上去龙泉农庄看牛放羊。”辛霍正在千恩万谢时，管家说，“先把话给你说明了，老规矩，罚你半年工，不开工钱。”
辛霍稍一愣，随即鸡啄米般点头。他明白，如果廉家不收留他，别的人家听到这事也不好意思收留，如果廉家不点头，别家也不敢随便收留，去外地，人生地不熟，更怕死无葬身之地。
辛霍这事结束不几天，符朗星骑马来到云岩关农庄，说有事找廉姇。
廉姇听说是保警大队第一副大队长来访，就将他请进了客房。她冷冷地问：“符大队长有何贵干？”
“符朗星寒暄了一阵说，我老家在江西分宜县，这你是听说过的。三年前老婆去世了，留下一女儿，交由大嫂抚养。大嫂没有生育。”
“这些我听我大哥有富说起过。”廉姇看了他一眼道，“你今天来就是为了和我说这些？”
“不是。”符朗星挺了挺胸说，“我是来向你求婚，不想通过媒人传话。如果你愿意，我想与你结为夫妻。”
廉姇一惊，转头看着窗外那棵橙子树，三三两两的果实并列悬垂着，已开始变黄。她回想起自己坎坷的经历，特别是尚山卒那瓦上霜似的承诺，仿佛自言自语般冷冷地回答道：“符大队长前程远大，南征北战，莫要为小女子似如烟花的声名耽误了名誉前程。”
他急切地表白道：“只要你答应，我就争取在乌江安家，但估计很难。即使身不由己，也如你说朝南暮北，但只要你不嫌弃，愿意相随，一碗粗粮同果腹，半壁岩龛共躲雨，有我立锥之地，就有你片瓦遮身。你之前的遭遇我都听说了，这人是三节草不知哪节好，三十年河东四十年河西，只能活一天就好好过一天了。”
她听过符朗星的话，内心有些感动，看了他一眼，双手解开从右肩搭下来的辫子又编上，盯着桌上的茶杯还是冷冷地说：“如果符大队长真有此心，得依小女子两件事。”
“请讲。”
“一是明媒正娶，取得我父母哥哥们同意；二是你得写封信给我，表明娶我的原因。”
“这都没有问题，之前我听说廉大伯不管你的事了，我才不敢上门去自讨没趣。我亲自来向你表明心迹都不怕，还怕给你写封信？”他见她不言语继续说，“我明白，你怕我像其他人那样骗你，让你再一次受到伤害，在亲友面前抬不起头来。”
“那就这样吧，符大队长，太阳快下山了。”她似乎是下了逐客令。
隔天，媒婆找廉杰才提亲，他还是那句话：“一个女儿不可能从家里嫁出两次，随她心愿，不收彩礼，也无嫁奁。成家之后，有了一男半女，爹还是爹，妈还是妈，这里还是她的后家。”
他之所以如此，是怕廉姇的婚姻再有闪失，那将会在自己的脸上再揭一层皮，在心里再渗一次血。
媒婆前来对廉姇说了父母的看法，也说了大哥廉有富的想法，事真成了，由符大队长在饭店请两桌客，他和几位要好的兄弟从这里送她去。
媒婆劝道：“据你大哥说，符家在江西分宜县，也算家大业大的人家，虽然不及你们家田土的一半，但他父亲曾经当过区长，铜盆破了斤两在，老虎死了不倒威，人脉威望还在。他还有个当乡长的叔父，在保警队当中队长的哥哥，哪个敢欺负他家？再说，符大队长才三十出头，已经是副大队长了，还是上面指派的，肯定还有大出息，包管你享他的福！你还迟迟疑疑的，我怕你今后打起灯笼都难找啊……”
“这些话听听就可以了，”廉姇板着脸说，“远隔千山万水，真假都是由他在说，最多是杨团长在说，除了他这个人，连他家在江西分宜县，也都不一定是真的。这年头，抢劫都没有人管，还在乎坑蒙拐骗？”
媒婆被抢白了一通，张口结舌不知如何回答。廉姇向她伸手道：“信呢？”
媒婆像突然得救似的，解开左胸前的排扣，从里面摸出用红纸自制的信封给廉姇。她撕开扯出一张红纸信，连看了两遍，终于哼了一声，露出了些许微笑。
符朗星的信写得简单，娶她为妻的原因，是想有个家，早出晚归有个念想之处；如能生下一男半女，自己老来就有了依靠；万一没有这福分，她比他年轻近十岁，可以照顾他到老。
初冬，符朗星按廉姇不愿太张扬的想法，打消当地办酒席需吃三天的风俗，在饭店订了十桌酒席。没有不透风的墙。头天保警队的官兵就送了人情，加上县区乡各级官员和社会名流都埋怨着说不请吃饭也要来，只好请来厨师和帮忙的，在东江街保警中队营房院内支起锅灶，安放桌椅板凳，办了百余桌酒席，收了不菲的礼金。
