益北腔连载

第一回

苍蝇树空叔系情缘

陈家院吉福设阔宴

娘站土岭望北方，风吹辽原摇金粮，黍谷随风三尺浪，皇天厚土益北乡。

雄壮汉子抬轿杠，花轿颠出青纱帐，高粱红透二姑娘，满脸娇羞醉红妆。

娘啊娘，儿子跪着你金衣裳，天苍苍野茫茫，一曲益北腔。

娘啊娘，儿子听着你高声唱，甩锄头挺长枪，魂魄系原上。

这首古老的歌谣在益北乡平原大地上传唱着。它就像是一坛子窖藏老酒，在地下封存了多年，开坛之香，浓郁甘醇。

我的故乡，扈家官庄，坐落于益北乡平原大地，这个有着四百年历史的小村落，人不过千，正是这么一个孤兀小村，却从来不缺少故事。

故事的种子丰腴饱满，就像村东湾沿上的那棵“苍蝇树”，枝繁叶茂，盘根错节。苍蝇树有一抱多粗，它倔犟地生长在湾沿东岸，默默面对着村落百年沧桑。其实村民们都不晓得这棵树的真实名称，只是每每到了秋天，树上就会结出像苍蝇一般模样的种子。“苍蝇树”因此而得名。

此时此刻，苍蝇树底下蹲着一个老人，正专心地捡拾着那些掉落在草丛里的树种子。谁都不知道他捡拾这些种子有何用。这个捡拾树种子的老人是扈家官庄人氏，乡民们都称呼他为“空叔”。空叔年龄并不大，因被村里辈份最高的六爷认作义子，所以就赚了个叔辈的称呼。

空叔本不是扈家官庄人氏，他十八岁那年乞讨到了这里，村东的六爷看他可怜，便收留他做了义子，可只过了两年，已是高龄的六爷就得病身亡了。六爷死后，空叔住着六爷的破宅子，耕着几分薄田，生活虽然清苦，但日子总算是过了下来。

相传六爷的祖父曾在雍正年间做过内阁大学士，官至正二品，亦曾名声显赫。到了六爷父亲那一辈，已然是家道中落，六爷出生时，便生在扈家官庄的这座破宅子里，父亲常对他讲起爷爷当年的辉煌，劝他奋发读书，再图功名。六爷虽是努力，却是屡考不中，后来心灰意冷。扈家官庄之所以称谓“官庄”，顾名思义，曾经出过达官贵人的村庄，此名号绝非空冠，与此段历史不无关系。也就在那时，便将“扈家”改为“扈家官庄”。

六爷活着的时候经常向人讲起他祖宗的这段辉煌史，但是肯信他的人却没有几个。空叔是信的，因为六爷留给他的满满一屋子的书籍并不是寻常百姓家所能拥有的。那都是些绝世奇书古典。空叔天赋异禀，六爷看了一辈子都看不明白的书，他一看就懂一悟就透。

空叔正蹲身专注地捡拾着苍蝇树种子，忽听得有人喊他：“空叔——”

空叔直起腰身，瞅着身后站着的一个后生笑眯眯地说：“喔！是铜娃啊，啥事啊？”

铜娃，本村富户陈吉福家的长工，一个十几岁的英俊少年，生得面红齿白。铜娃子是个孤儿，八岁的时候跟着爷爷讨饭到了扈家，爷爷突然暴病身故，客死他乡。好心的陈吉福便葬了铜娃爷爷，收留铜娃做了长工。

铜娃看着空叔笑着说：“我家大小姐今天过满月，摆酒宴款待乡邻，老爷让我来请你去记个账。”

“喔！好好。”空叔把盛了树种的马褂攥在手里，回头问道：“陈家生的是丫头还是小子？”

“丫头！”铜娃应道。

空叔的脸上满满的诧异：“怎么会是丫头呢？今年咱们村里添了四个娃子，可都是小子啊！”空叔收拾了马褂，跟着铜娃上了湾沿，只管向村中街走去。两人一前一后，一袋烟的工夫就到了陈家门口。

陈先生迎了出来，双手抱拳，朝着空叔恭恭敬敬地作揖打躬：“空叔来了，快里面请，又要麻烦先生了！”

空叔也躬腰回礼，跟着陈吉福进了正屋。陈先生双手朝着太师椅一摆，示意空叔上座，空叔笑着点点头，于太师椅上坐定，手里还攥着那件包裹了苍蝇树种子的马褂，却又一时不知放在什么地方是好，左右环顾了一下，颇有些为难。

陈吉福看在眼里，连忙上前走几步，双手摊在他的面前：“空叔，马褂交给我，且让我暂时替您保管吧？”

“不用，不用。”空叔连连摇头，双手抱住马褂，生怕别人抢了他的宝贝，眼睛仍然不断地四处打量，最后抬了抬屁股，将马褂塞到屁股后面那一丁点儿空隙里，这才放心地转回了身。

“空叔，你这是什么宝贝？这么珍贵？”陈吉福打趣地问。没等空叔回答，一旁的铜娃子开了腔：“里面包裹的是苍蝇树种子，珍贵着呢！”

空叔双手高扬，将两只肥袖口一抖擞：“铜娃，上茶！”

陈吉福朝着铜娃摆摆手，铜娃应喏一声便出去了，一会儿的工夫端着一碗热气腾腾的茶水放到方桌上。

空叔端起茶水，一口倒进嘴巴，两腮鼓得像个皮球，下颚抖几下，从嘴里挤出一滩黏糊糊的唾液垂落在墨汁里。他缓缓搅动研磨石，砚底的墨汁也浓烈起来，屋里散发着淡淡的墨香。空叔放下茶碗儿，陶醉地嗅了嗅墨汁的味道，抬起头看着铜娃：“再去倒一杯茶水来！”

铜娃一掀门帘出去了。这个当隙，院子里有动静，想是贺喜的乡亲们来了。

女人生娃坐月子送鸡蛋面条，娃儿出满月送水果面饼，娶亲送油条火烧儿，丧事送刀切寿片儿，这是益北乡的风俗习惯。而像这样的人情都要做个记录，等人家再有公事，是要依着账本还回去的。空叔就是这样的记账先生，也是村子里为数不多的识文断字的人，哪家有什么红白公事必然是请他的。由此，空叔在村子里也是德高望重。

譬如陈吉福，那可算是村子里首屈一指的富户，家有良田百亩，又在口埠镇上开着一家颇有规模的吉福大药房，财大气粗的主，对空叔也是毕恭毕敬的。

此时院子里已然嘈杂起来。铜娃拖着长长的嗓门高喊一声：“扈约长到，面饼五包……”话音一落，就听见门楼外面人嘈马嘶。看来扈约长是带着手下来的。陈吉福不敢怠慢，手提长衫向门外而去。但见门外尘土飞扬，陈吉福轻咳两声，抬手拨了拨飘在脸前的飞尘，定睛细看，果不其然，见门口两侧，一边各站了两个背着长枪的士兵，都表情严肃，直挺挺地立在那里。

扈信和一个年轻的士官各骑着一匹高头大马，并排当前而立。后面还停着一辆马车，马车的两侧各站着一个丫鬟。

扈信。写的一手好文章，靠给达官贵族写状纸为生，颇有声望，后来被国民政府封为一方约长。扈约长大圆脸盘，蒜头鼻子，五短身材，最有特征的就是他那对万中无一的小眼睛，好像魔术师手里的小棉花球，一捏成条，一松成球。扈约长今年春天亦是喜得贵子，且是一对双胞胎小子，是他正值妙龄的二姨太为他所生，大儿取名扈大金，小儿取名扈大银。

扈信娶有两房太太。正房柳氏住在益都县城，偏房冯氏住在扈家村，两房太太各居一方，不相往来。大太太柳氏嫁给扈信六年，未曾孕育。柳氏本是益都县司法部柳义生的千金小姐，柳义生在县城里可算是政府大员，交际甚广，扈信能有今日亦是亏了岳丈的提携。扈信想要生男娃，也好延续扈氏家族香火，但柳氏一直未孕，他对大太太便彻底失去了信心，有心纳妾，因碍于大太太的阻挠，更担心岳丈的不悦，所以一直不敢造次。

去年夏天，扈信从县城偷偷领来了一个年轻貌美的女子，把她安置在扈家村的老宅子里，跟着自己的母亲同住，对外公开声称是自己的二姨太。今年春天二姨太就给她生了一对双胞胎小子。扈家官庄四百多年的历史，自有村史记载，生双胞胎这也是首例，扈信对此很是引以为豪，自从生了一对小子以后，扈信的嘴巴就高兴得没闭上过。今天来陈家上礼，他也是特地让二姨太抱了两个娃儿过来的：“江副官，快叫太太下车！”

“是！”江副官应喏一声，径直走到车棚跟前，手掀布帘，恭恭敬敬地说：“少奶奶请下车！”

话音落处，见一只绣脚从棚帘后面伸了出来，先轻轻点住地面，大红色的鞋帮子，裹着一只修尖的小脚丫，鞋面上挑了一朵碎花牡丹，随着风摆滴溜乱颤儿。但见此女，十八九岁的妙龄，柳眉凤目，浓妆艳抹，神情挑逗，透着一股子媚娆。

两侧的丫鬟掀着布帘，她一手抱着一个婴儿，稳稳地下了车。此人正是扈信的二姨太冯灯花。

冯灯花满面春风，左右手各抱着一个娃儿，跟在扈信屁股后面，见人就呲牙咧嘴，像是一半来道喜，一半是来显摆的。

扈信见了早就迎在门口的陈吉福，双手抱拳连连拱手：“恭喜陈老板喜得千金，恭喜恭喜！”扈信说这话时，声音故意提高八度，弦外有音。他琢磨着，你陈吉福生的不过是个丫头，而我扈信一下子生出两个小子，看不羡煞你。他搭眼偷偷瞅了瞅陈吉福，见他一脸淡然，只是谈笑风生，却无半点儿在意。

陈吉福笑笑，接着扈信的话茬回礼：“哪里比得了扈约长啊，你这可是一生俩小子啊！这可是百年不遇，咱们村子里的头一遭啊！”

扈信听了陈吉福的赞美，心里有了些许的平衡，他从老婆怀里接过一个娃儿，狠狠亲了一口，发出一声夸张的吧嗒声，然后笑嘻嘻地说：“是啊！这可是我的命根子奥！”

陈吉福往旁侧一闪身，笑眯眯地说：“扈约长，夫人，快里边请。”他朝着那些士兵也挥挥手，“兄弟们，也都里面请吧！”

那些兄弟们都抬眼看着扈信，就等他下命令了。扈信朝着副官大手一挥：“江副官，难得陈大老板盛情，叫兄弟们都进院喝茶去吧！”

江副官亦随即一挥手：“弟兄们，都进去喝茶了！”那帮兄弟们才散了队形，都跟着扈信进了陈家大院。

牵马车的那个兵士朝着铜娃子摆手，大声喊他：“小兄弟，过来过来。”铜娃跑了过去，哈着腰笑眯眯地说：“长官何事？”

士兵拍拍铜娃的肩膀，把缰绳递到他的手里，微微一笑：“小兄弟，这马就交给你了，弄点儿草料，可得把它们喂饱了，有什么闪失，拿你是问。”

铜娃忙躬腰回应：“不敢，不敢，长官尽管放心，保证少不了一根马毛！”

士兵哈哈一笑，拍了拍铜娃的脸蛋，说“你小子，挺机灵，行！就交给你了！”说罢，转身进了院子。

士兵进了院子，憋在铜娃心里的那股子窝火才发泄出来，脸朝着院门口，鼻子一皱，嘴里吐出了一个“呸”字，却像蚊子叫唤那么轻，或许只有他自己听得见。也难怪，这些挎着枪的家伙可是惹不起的，就连陈老爷都是恭恭敬敬的，何况他一个下人。

院子里寒暄着，门外的铜娃又高喊了一声：“扈保长到，水果两篮……”

铜娃话音未落，扈保长也一手各挎着一篮子苹果进了院子，陈吉福忙迎了过去，拱手迎接。

扈保长本名扈挺，是村子里的保长，扈挺和扈信本是叔伯兄弟，扈挺只比扈信小了两个月。他也是今年春天刚生了一个儿子，也是空叔起的名字：扈大铁。

“保长过来了，怎么没见夫人一起来？”陈吉福笑着问。

扈挺赶忙还礼，笑着说：“没有没有，孩子还小，带出来怕受了风寒，所以没让内人过来！”

陈吉福把扈挺、扈信等人让进了屋，刚刚落座，就听得院子里的铜娃又是一声吆喝：“武罗锅到，煎饼……一摞……”陈吉福闻声起了身，大踏步出了院子，门口迎接武罗锅去了。屋子的一角坐着扈信、扈挺二人，俩个人相视一笑，小声嘀咕了起来，扈信朝着扈挺挤挤眼睛，说了句：“武罗锅来了！”扈挺也笑笑：“一摞煎饼就来混吃混喝，这个罗锅是怎么想的！”两人说话的当隙，陈吉福已经把武罗锅迎进了院子，一旁坐着的扈信扈挺二人，抬眼看了罗锅一眼，脸上的表情有些冷淡，屁股都没抬一下。陈吉福看在眼里，脸上已然有了几分不悦，冲着扈信、扈挺兄弟二人，故意大声说：“武兄来了！”二人这才站起身来，朝着罗锅施礼：“武兄好！”陈吉福瞅着二人的表情，心里已然明白了几分，他微微笑笑，打着哈哈圆场子：“今天我陈吉福喜得千金，来到我家的都是客人，你们都来贺喜，有这一份心意，我陈吉福很知足，大家公平对待，同喜，同喜！”

这本是些说教的话，也是句句带着软刺儿，专门说给扈姓兄弟二人听的，但从陈吉福的嘴里说出来，就有了几分调侃，不温不火，不亢不卑。陈吉福是做生意的，五湖四海的结交朋友，大场面也是没少见过，所以说话的水准也是有的。扈姓兄弟都是聪明人，能听得懂陈吉福话里的弦外之音，两人连连抱拳，嘴里应喏着：“陈老板说得极是。”

扈挺心里暗暗琢磨着，这个陈吉福对武罗锅可是够好的了。正待此时，他一抬眼，却见武罗锅的老婆潘玉香由门口走了进来，扈挺一改刚才的冷淡，从座位上站起了身子，笑嘻嘻地抱拳施礼：“嫂子也来了！”那潘玉香却故意不搭理他，只是伸出一只手挎住武罗锅的胳膊，慢慢悠悠从扈氏兄弟面前走过。

武罗锅，因背后有一个罗锅而得名，如此叫着，天长日久，连他自己也忘了自己的真实名字。武罗锅是个侏儒，佝偻着身子，背后压着个罗锅。他与扈挺扈信本是同龄人，却因为常年辛苦操累，看上去比二人大了何止十几岁的样子。武罗锅是个老实人，不善言辞，他会剃头，祖传的手艺，每天挑着剃头担子走街串巷，赚点儿辛苦钱，也多亏了他会这个手艺，不然，凭他的身形，怕是连个婆娘也讨不到的。

可如今，武罗锅不但讨到了婆娘，而且他的婆娘还是十里八村出了名的一枝花。那婆娘本名潘玉香，是南村潘祥家的女儿，二十出头岁的芳龄，整整比武罗锅小了十岁，生得面若桃花，柳眉凤眼，腰身纤细，却是个美人胚子。

这两人做夫妻，那真是另类的一对，一个貌似天仙，一个丑陋无比，莫说扈家村，就连口埠镇，这也是独一对。俩个人一起赶集，武罗锅挑着剃头担子头前走着，后面跟着潘玉香，那婆娘巧移金莲，轻摆罗纱，恍若一朵随影莲花。引得一群孩子跟在他们屁股后面，跳着高、拍着手地唱：“武大郎，串街巷，后面跟着潘玉香；潘玉香，赛天仙，后面坐着潘金莲……”

武罗锅听了也不生气，只是憨厚地笑笑，他不识字，也从来不入人堆听故事，所以他根本就不知道武大郎是谁，更不认识潘金莲。他只晓得剃个头能赚一个铜板，剃十个头就能赚十个铜板，有了这十个铜板，他就能给潘玉香扯一块她喜欢的花布料，给她做一件花裙子，武罗锅的世界里只有潘玉香，潘玉香高兴的事，就是他高兴的事，潘玉香想要的物件，他竭尽全力的满足她，就是潘玉香想摘天上的星星，武罗锅也急着到处去借梯子。

其实，潘玉香能嫁给武罗锅亦是颇有一番渊源的，当年潘玉香的爹与武罗锅的爹是生死兄弟，两人各自成家以后，便给他俩定下了这门娃娃亲，潘家日子过得寒微，武爹有个剃头的手艺，日子过得相对宽裕些，便时常接济，这么多年两家相濡以沫，互相扶持着总算是把日子过了下来。

武大和金莲，是否真实存在，我不晓得，就连懂得最多的空叔也迷糊，不敢妄下断语，或许是施耐庵杜撰出来的，但是武罗锅和潘玉香，却切切实实地存在着，他们曾经生活在这个叫做扈家官庄的村子里，也留下了他们的子嗣后人。

当年，潘玉香嫁给武罗锅，多少还是有些心不甘情不愿的，这也难怪，潘玉香这么好的人儿嫁给武罗锅实在是一朵鲜花插在牛粪上，令多少纨绔子弟捶胸顿足扼腕叹息啊！但是潘玉香嫁给武罗锅又是自然而然的事，两家仿佛是一家，这么多年互相扶持着过来了，潘玉香已经习惯了武罗锅的那个罗锅子。

武罗锅自从娶了潘玉香，他的剃头生意也是陡然见好，这也多亏了潘玉香，大家伙特意找武罗锅剃头，不为别的，只为了能让潘玉香洗洗头，摸摸脑袋，看看这个传说中的美人，寻求点儿心理刺激。

美中不足的是，自从潘玉香十六岁那年嫁过来，两人成亲都快六年了，潘玉香却没有给武罗锅添个一儿半女，肚子始终不见鼓涨。

武罗锅晓得自己的毛病，这事是怪不得潘玉香的，他到处求医问药，也好让潘玉香给自己添个一儿半女，武罗锅中药吃了一箩筐，偏方用了一抽屉，却始终没什么起色，就在他不再抱什么希望的时候，潘玉香的肚子却偷偷地鼓了起来。那武罗锅天天乐呵呵地盯着那肚子瞅，生怕她再瘪下去。可喜可贺、谢天谢地，他武罗锅终于如愿以偿了。今年潘玉香真生了，且给武罗锅生了一个白白胖胖的小子，这让武罗锅喜出望外，整天恣得合不拢嘴。

武罗锅跑到空叔那里特意拜访，请求空叔给孩子起个名字，空叔也是费了心神，接连查了好几天康熙字典，给娃儿起了一个响当当的名号：武仕德。寓意：仕途光明，品德高尚。

且说陈家大院，贺喜的乡亲们陆续造访，到了午时，院子里已然聚了上百号人。陈吉福吩咐家人大摆筵席，院子里早就摆好了十几张桌子，大家伙儿围着方桌团团坐定，便有下人开始上菜，片刻的工夫，桌面上已然摆满了丰盛的酒菜。院子里热闹非凡，喧嚣嘈杂，笼罩着热酒热菜的雾气，散发着浓郁的美酒佳肴的味道！

“大家静一静，静一静，咱们请陈大老板讲两句好不好？”空叔拍着桌子大声吆喝，一嗓子把大家伙都震得安静了下来。所有人又把目光都齐刷刷地投向了陈吉福，陈吉福从座位上站了起来，双手抱拳，转了一个整圈儿，高兴地说：“也没什么好讲的，今天我陈吉福喜得千金，这是好事，如果非得要我说两句，我就得感谢乡亲们的厚爱啦……”下边有人接了一句：“陈大善人说的哪里话，平常对我们乡亲们可没少接济。”百十号乡亲们立马齐声应和：“是啊！陈大善人，没少接济我们啊……”陈吉福双手往下压压，大声说：“乡亲们可别这么说，咱们一个村住着，谁不用着谁呢！”说罢，他端起了一杯酒，走到空叔面前，把酒恭恭敬敬递到空叔手里，说：“大家用餐之前，我还有个请求，请求空叔趁着还没有醉酒，给我的女儿起个好听的名字！”“好好好！”众人又是一阵应和。陈吉福慌忙抬起了双手，使劲儿往下压压，大声地说：“大家静一静，让空叔好好想一想……”院子里又沉寂了下来，一时间鸦雀无声，都等着空叔起名字呢！。

空叔欣然把酒接在手里，摇头晃脑地琢磨着。

此时，门外有“铛铛铛”的声音传来，其音刺耳。陈吉福循声向门楼处望去，大家伙儿亦瞪大了眼睛，目光一起投向了门口。