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却说空叔出了陈家大院，见那个乞丐顺着土路向南而去，空叔紧跑几步打算跟上去，那个乞丐却加快了步伐。只见他步如流花，身影疾闪，看似慢腾腾走着，任空叔紧赶慢赶，却只是追不上。空叔停下脚步，突然喊了一声：“马护三！”
那个乞丐闻声猛地顿住身子，立在原地待了那么几秒钟，空叔紧赶几步打算靠上去，那乞丐却身形一扭拐进了一条巷子，空叔跑到巷口寻摸，哪里还有半点儿身影。空叔没再继续追赶，转身回去了。
那人并没有出村子，顺着巷子往西跑了一段距离，又扭身往北奔跑，他双脚运力，健步如飞，一直来到了村子的最西北角，一闪身进了武罗锅家里。
空叔怎么知道他是马护三？原来，昨天晚上空叔正巧路过武罗锅的家门口，见武仕德和一个人进了他家。空叔早就听武罗锅说起过，他的儿子跟着一个叫马护三的人学艺去了，所以，他就断定那人就是马护三。
是夜，武罗锅对马护三说起了陈吉福家的事，说两个月前他的夫人已经自杀身亡了，尹淑琴为何要自杀，究竟何故他也不知，马护三听了悲愤不已。明天陈吉福正巧要办儿子的百天大宴，那陈夫人尸骨未寒，陈吉福却无端冒出个儿子出来，且生母竟然是他家的丫鬟陈翠，两者一联系，这其中必有猫腻，马护三当即决定，明天装扮成乞丐模样，去陈家一探音信。
那武罗锅本不想去陈吉福家贺喜，他实在看不惯陈吉福的所作所为，他对陈吉福感到很失望，他觉得自己这个昔日的好兄弟已经变了，已经不是以前的那个大善人了，变得唯利是图，趋炎附势，与以前判若两人。但他想了想，毕竟几十年的兄弟情谊，况且陈吉福以往对自己又那么照顾，还是决定去了，跟潘玉香商量，她说啥都不去，只说想在家里陪着孩子说话，没办法，武罗锅只身去了陈家。
且说马护三终于甩掉了空叔，进了武罗锅家里，推开屋门，潘玉香正在忙着手里的针线活，她见马护三的额头上有些许细碎的汗珠，遂问道：“怎么了，马师傅？”
马护三说：“嫂子，没事。”
潘玉香忙递了一块毛巾到他的手里：“怎么会跑得满头大汗？”
马护三将毛巾接在手里，擦拭着额头的汗珠，说：“嫂子，你知道你们村的那个空叔什么来历吗？”
“我也不太清楚，他本不是我们村的人，十八岁那年才乞讨来的扈家，村东的六叔收他做了义子，从此他便成了我村里的人。”马护三听了，微微点了点头，脸上掠过一丝疑虑的神情，他又问了一句：“嫂子，仕德呢？”
潘玉香说：“他担心他爹醉酒，刚刚去了陈家。”
马护三闻言，猛地把大腿一拍，着急地说道：“坏了！”
“怎么了？马师傅？”潘玉香不明其中原委，纳纳地问道。
“他哪里是去看他爹，分明去找那个陈招娣去了，现在的陈家非常危险，嫂子毋须再问，你快快赶去陈家，我担心仕德会出事！”马护三说道。
“哎！”潘玉香应喏一声，紧着抬脚就要出门，刚迈开了脚步，马护三又说了一句：“等一等！”
“怎么了？”潘玉香回过身来，满脸的焦急。
马护三沉吟了片刻，说：“嫂子，你去了陈家，没事正好，若有事发生，可以求助于空叔……”
潘玉香实在不明白他所言何意，但事急不等人，亦不再多问，抬脚出了门，急匆匆往陈家赶去。
陈家大院里仍然热闹非凡，虽天近未时，但所有的人酒兴正浓，一时间推杯换盏，猜拳喝令，其声响彻云霄。
陈招娣亦多喝了几杯，有了几分醉意，她胳膊肘支撑着桌面，把脑袋歪在掌心上，一只手端着酒杯，醉态十足地看着扈大金，说：“来！喝酒……”
大金把她端着酒杯的那只手紧紧地攥住，关切地说：“招娣，你别喝了，再喝就醉了！”
“醉了又怎么样？醉了……你也成不了我的仕德哥，呵呵！”陈招娣嬉笑着说。
扈大金听了，心里就有了几分别扭，他脸上的微笑慢慢地转换成了一丝失落，既而又极不自然地笑笑，说：“招娣，别胡说了，不要再喝了！”说着，欲夺下招娣手里的酒杯。此时的陈招娣，正眯缝着一双俏目，无神的四处打量着。突然，她的目光瞬间呆滞了，眸子停止了转动，霎那间射出一道闪亮的光芒。扈大金亦被她的神情打了一惊，遂随着他的目光往门楼口看去，见那里站着一个人，身影特别熟悉，大金也喝了不少酒，视线亦有些模糊不清，还没看出那人是谁，旁侧的招娣把酒杯一放，喊了一声：“仕德！”便向着门口跑去。招娣穿过桌子与桌子之间的夹道，快速跑向门楼口，到了那里，她用深情的目光看着仕德，仕德也深情的看着她，两个人就这么默默地注视了几秒钟，招娣的眼圈儿突然间就湿润了，她情不自禁地伸出双手，扑到仕德的怀里，把脑袋搭在仕德的肩膀上，把他紧紧拥抱了起来。仕德有些不知所措，她贴着招娣的耳朵悄声说道：“招娣，你醉了？”
“我是醉了，所以才能见到你，我怕酒醒了，这一切成了一场幻觉……”
“招娣，这不是幻觉，我就是武仕德，我回来了！”
“仕德哥，我想你。”招娣深情地说。
“我也想你，你先松开手，这里这么多人，让他们看见不好！”武仕德说着，抬眼看了看院子。
“我才不怕呢，我爱你是天经地义的，我要让所有的人都知道我心里只有仕德哥。”招娣说着，却把双手搂得更紧了。武仕德见招娣如此，他也一时没了办法，他了解招娣的性格，上来了大小姐的脾气，那是天不怕地不怕，谁都说不听的。
其实，昨天夜里仕德就和师父回了家，本来他打算今天一早就和爹一起到招娣家里来的，师父经过慎重考虑，让他临时先不要出现，他担心仕德率直的性格会惹出事端，那个扈信毕竟也在陈家喝酒，还带了许多兵士，倘若仕德醉酒暴露自己共党的身份，会招惹不必要的麻烦，于是便决定自己先扮成乞丐的样子到陈家摸摸情况。仕德迫切的想见到陈招娣，挨到午饭以后，实在按捺不住了，便跑来了陈家。
却说陈家大院，刚才还喧嚣的院子突然间就沉寂下来，所有的人看着眼前发生的一幕，顿时鸦雀无声。每个人看着这一幕，心情是不一样的，陈吉福，扈信，大金，大银，那是各怀心思。特别是大金，心里像是打翻了五味瓶，各种味道搅和在了一起，他苦笑了一下，举起手里的那杯酒，一仰脖子，一口灌了下去，接着，又倒满了一杯……
扈信看着这一幕，他先瞅了瞅大金，见他一杯接着一杯地猛喝酒，遂从椅子上站了起来，朝着另一张桌子旁坐着的江古喊了一声：“江副官，把人给我抓起来！”江古应喏一声，一挥手，那些正在喝酒的士兵都从桌旁站了起来，拿起了竖在粮囤边的长枪，呼啦啦一起围了上来，把武仕德和陈招娣圈在了中间，都端着长枪，枪口抵着武仕德。
扈信走了过去，喷着满嘴的酒气，上上下下把武仕德打量一番，说道：“小子，这些年不见，健壮了不少啊！”
陈吉福也冲进了人圈，朝着扈信作揖打拱，说：“扈约长，这是为何啊？”
扈信没搭理他，江古一挥手，过来两个士兵，把他架了下去。
扈信冷笑了一声，盯着武仕德说道：“你小子够可以啊！竟然参加了共产党。”
此言一出，所有的人都吃了一惊，陈吉福也打了一个颤儿。
武仕德看着扈信，说：“扈约长不要妄下断语，无凭无据的，我怎么就成了共产党了？”
扈信冷冷一笑：“你小子还狡辩，还记得四年前吗？你和你那个师父在昭德街耍艺，我见你们师徒二人落难，便好心救了你们，没想到转天晚上你们就救了一个叫赵士华的共党分子，竟然给我惹上了麻烦，你不是共党是什么？”
武仕德见他这么说，也不扯皮，直言道：“扈约长此言未免有些牵强，你怎么晓得是我们救了那个赵士华，有什么凭证吗？”
扈信喷着满嘴的酒气，眼睛里射出一股子阴冷的光，说道：“还在强词夺理，我看你是不见棺材不落泪，那我问你，那次劫法场的事呢？你怎么解释？”
“什么劫法场，我不知道。”武仕德大义凛然地说。
“跟我充傻卖愣是吧？四年前轩辕台枪决那四个共党，你师父和那个赵士华冲入警备队劫持法场，你以为我不知道吗？”
“我不知道啊！你说是我师父劫持法场，那里面也没有我啊！”武仕德回道。
“你小子少跟我装蒜，我不跟你闲扯淡，先把你交到警务处再说，他们会有办法让你开口的。”说着，举起一只手空中一挥，喊了一声：“带回去！”
一群士兵上来架着仕德就要往门外走，正在此时，潘玉香赶了过来，一下子冲到人群里，身子挡在武仕德和陈招娣的前面，双手平伸，说：“我看看你们谁敢动我的儿子！”遂把目光投向扈信，大声说道：“扈约长，仕德只不过是个孩子，他又何时得罪了您了？”
扈信回道：“潘玉香，你可别小看了你这个儿子，你觉得他是个孩子，做的可不是小孩子能做的事！废话少说，带走。”
潘玉香也是急了，也不知道她哪里来的胆识，趁着一个士兵不备，突然从那人手里抢过一杆长枪，枪口直直地指着反着武仕德胳膊的那个士兵，声嘶力竭地喊道：“今天，谁敢动我的儿子，我先杀了谁。”在场的人谁也没料到潘玉香会来这一手，一时间场子里鸦雀无声。就在这个当隙，只听得一声喊：“你们这是做什么？”大家循声望去，见圈内站了一个人，正是空叔。
空叔适才出去追那个乞丐去了，这是刚刚回来，撞见了眼前发生的一幕。
潘玉香看着空叔，喊了一声：“空叔。”潘玉香清晰记得自己临出门的时候马护三对她说的那番话：若是遇到什么紧要的事儿，可找空叔帮忙。空叔搭眼寻摸了一下现场的氛围，心里已有了几分了然，他先瞅着潘玉香呵斥了一声：“你这是做什么？把枪放下！”潘玉香两眼冒着凶光，盯着武仕德背后的那个士兵看了一阵子，最后慢腾腾地把枪放了下来，那个士兵趁势一把把枪从她手里夺了过去。
空叔回过头去看着扈信，双手抱拳施礼：“约长，不知道仕德这孩子犯了什么事啊！还让您如此兴师动众的招呼他！”
空叔在村子里是德高望重的人，扈信自然亦敬重他几分，也抱拳回礼，说：“空叔有所不知，四年前我本救过这孩子一命，谁晓得他竟然串通共党，劫持法场，惹得裴县长到现在对此事还耿耿于怀怪罪于我，今天我要把他抓回去复命，也好对裴县长有个说法！”
空叔微微一笑，刚要说什么，却见铜娃夹在人群中正向着这边张望，他遂走了过去，俯到铜娃耳边耳语了几句，铜娃点点头，转身走了。
扈信瞅着他二人，不知道他俩葫芦里卖的什么药。
空叔又走到扈信身侧，说道：“扈约长，不管怎样，今天是陈老板的大喜之日，咱们都是来贺喜的，庄里庄乡的，整出这事实在是不好，大家伙儿亦都晓得扈约长是个重情义的人，这些年对我们村亦没少照顾，大家都记着你老的好呢！如今守着这么多乡亲的面，抓走这个孩子，我觉得欠妥，会使扈约长以往维系起来的声望毁于一旦，还请约长大人三思啊！”
空叔巧舌如簧，此番话句句入了扈信的心，他眼皮一耷拉，站在那里沉吟了起来。正在此时，听得一个弱弱的声音传来：“这么一大帮人围着，这是干吗啊？”大家伙儿循声望去，见铜娃和锁子搀扶着扈老太颤颤巍巍地走了过来。原来，空叔担心说服不了扈信，便让铜娃去请扈信的母亲去了。空叔晓得，扈信是个孝子，他娘的话他是断断不敢违抗的。扈信见扈老夫人来了，赶忙上前紧走两步，双手搀住，小声问了一句：“娘，你老怎么来了？”
扈老夫人瞅了扈信一眼，说：“我都听铜娃说了，怎么你还要在咱们村里抓人？你这官儿是当糊涂了吧？”
“娘！你老有所不知，官场的事，你就不要过问了。”
“我不过问，但也不允许你在自己村里抓人，你在陈家吃饱了喝足了就赶快回你的县城，别在村人面前耍威风！”扈老夫人说道。
扈信见她这样说，也不好再说什么，随即一挥手，说了一声：“都散了吧！”那些端着枪的士兵便都收起了长枪，退了下去。
扈信看着扈老夫人说道：“娘，听你的，走吧，儿子送你回家。”说着，把她搀扶进了轿车，他又走到大金的身边，喊了一句：“你也上车！”
那大金已有了十分的醉意，身子歪歪扭扭，双腿儿打着软腿，本来大银和大铁一边一个架着他，见二人搀着他往车旁走去，遂笑嘻嘻地说着：“干吗？别动我，我……要喝酒，喝酒，呵呵……”
扈信瞪了他一眼，暗暗地骂了一句：“没出息的东西！”
一伙人上了车，司机发动轿车，车子顺着村中的土路缓缓向南开去。人群中的陈吉福望着渐渐远去的轿车，心里无比的沉重，他所有的黄粱美梦似乎在那一瞬间就崩溃了。他迅速走到仕德和招娣身边，把所有的怒气都发到了两个人身上，他瞪着一双醉红的眼睛，朝着武仕德喊道：“你来做什么？”
“陈叔，我为什么就不能来？”武仕德说。
“不许你动我的女儿。”陈吉福说。
武仕德说：“我和招娣是自由恋爱，俺俩为何就不能在一起？”
“你休得多问，我说不行就是不行！”说着，一把抓住了招娣的胳膊，拖着她就往院子里走去。
却说旁侧的大银和大铁，把烂醉如泥的大金送上了车，心里也是憋了一肚子火，他们知道大哥为什么会喝成这样，还不是为了那个陈招娣？大哥深爱着招娣，两人本来是好好的，却半路里杀出个程咬金，这个武仕德出来横刀夺爱，实在是可恨，特别是扈大银，更是不能忍受，那个陈招娣也是他爱的人，岂能让这个小子占了便宜？大银用胳膊肘捣了捣大铁，两人会了一下眼色，便一前一后走到武仕德身边。这两个人亦都是喝醉了酒，也都醉红了脸膛，大铁呲着一口的透风牙，没好气地说道：“武仕德！好久不见哈，听说你去学功夫去了，不知道这几年都学了些什么本事。”
大银亦随和着：“仕德，你学的什么三脚猫的功夫，本团长倒想领教一下，不如咱们到外面比试比试。”说着，一伸手拉着武仕德的胳膊就往门外走。
武仕德就纳闷，扈大银自称“团长”，几年没见，难道这小子入了政府军？不管他做什么，凭着自己对他的了解，他那一肚子的坏水也成不了什么好货色，武仕德没忘了四年前东湾沿的那档子事儿，扈大铁往自己脖子里塞蛤蟆，扈大银把自己推到湾里差点儿淹死的那一幕又重新浮上了他的脑海，那一刻，他也感觉到脑门儿充血，遂跟着二人来到了村中路的十字路口处。那些好事的乡民们亦跟了出来看热闹，又都围成了一个大圆圈，把仕德三人圈在里面。扈大银撸了撸袖子，张着两只雄壮的臂膀，一个箭步冲了上来，紧接着又一个熊抱，把武仕德牢牢抱住，借着酒兴使出浑身的蛮力，就想把武仕德扳倒，只见那武仕德气沉丹田，双脚扎着马步，身子稳如泰山，任那大银怎么扭他，他就是丝毫不动，武仕德微微一笑，嘴巴贴着大银的耳朵，轻说了一句：“二哥，知道这招叫什么吗？这叫千斤坠。”说着，一只手搭上他的腰带，只是轻轻一提，一甩，那扈大银就摔了出去，噔噔噔跑了几步总算是立住了身子。大银回过身来，脸上有了几分恼气，又几步跨了过来，死死地把他拦腰抱住，旁侧的大铁亦喊一声：“二哥，我来帮你！”也跑了上来，猛地抱住仕德的一条腿，打算把他掀起来，掀了几下没掀动，有些气急败坏，竟然张开嘴巴贴到武仕德的大腿上，狠狠地咬了一口。武仕德就觉得一阵钻心地疼，“啊！”地叫了一声，双腿用力一甩，那大铁长得就像个猴子，哪里经得住仕德如此一甩，身子立马腾空，飞了出去，噗通一声摔在地上，这一跤可摔得不轻，他摸着疼痛难忍的屁股，哼吆哼吆地半响没起来。大银抱得还算稳固，没被仕德甩出去，但他眼见大铁这一跤摔得不轻，心里也有了几分怒火，大银怒斥一声，双手猛地用力，亦不晓得哪里来的蛮力，情急之下，竟然把仕德横抱了起来，呲牙咧嘴了半晌，却突然双手用力，狠狠地往地上摔去，仕德一只手倒背在身后，一只手撑住地面，人还未沾地，一个鹞子翻身，身体凌空来了个七百二十度地翻转，稳稳地站在地上。
“好！”乡亲们看着仕德这一连串眼花缭乱的动作，都不由得鼓掌叫好。
跌倒在地的大铁可真有些气急败坏了，心中暗忖：守着这么多的父老乡亲们，今儿俺兄弟这脸面算是丢尽了，什么时候吃过这样的亏？如此想着，他突然忍着剧痛从地上爬了起来，一瘸一拐地走到武仕德身边，不知道什么时候，手里握了一把驳壳枪，猛地抵上了武仕德的脑袋，他喷着满嘴的酒气，恶狠狠地说：“奶奶的，信不信老子一枪打死你？”在场的乡亲们刚才还叫好声不断，如今沉寂下来，吓得张大了嘴巴，一个个面如死灰，都没了言语。
人群里突然冲出一个身影，背对着武仕德挡在了他的面前，大家伙定睛一看，是陈招娣。
陈招娣用冷冷的眼神盯着似乎失去了理智的扈大铁，说道：“大铁，你想干嘛？”
大铁咬着牙，嘴巴不断地鼓动着，一双眼睛充斥着被酒精烧红的血丝，恨恨地说：“我想干什么？我想打死这个王八蛋！”他的手指不断地抖动着，看样子马上就要扣动扳机。
“把枪给我放下！”就在这千钧一发之际，一声断吓，惊得大铁的手腕一抖，大家伙儿循声望去，见扈挺快步走到大铁身边，一把把那把手枪夺了下来。围观的众人这才都长长地嘘了一口气，总算没看到一场悲剧发生。此时，潘玉香也冲进了人圈之中，一把拉住了武仕德的胳膊，问道：“这是怎么了？孩子？”
“没事！娘”武仕德说。
陈招娣也回头看着武仕德说：“还说没事？你没看到刚才的大铁已经丧失了理智了吗？他真会开枪打死你的。”
武仕德微微一笑，说：“你都挡在我前面了，我能让他开枪打你吗？他倘若敢开枪，我就敢打死他！”说着，向招娣晃了晃手里的一块长方形的黑铁。招娣很纳闷，不知道那是什么。武仕德看着欲转身离去的扈挺父子二人，说：“扈保长，还你一件东西！”说着，把手里的那块黑铁扔了过去，扈挺听着喊声，一转身，见一个东西朝着自己飞了过来，遂伸出一只手抓住，摊开手掌定睛一看，却是一块枪梭，他从腰里拔出了那把刚刚从大铁手里夺过来的驳壳枪，搭眼一看，枪梭早就不见了踪影，刚才从儿子手里夺过手枪，亦没太在意，这会儿才发现竟然没了枪梭。扈信把手里的枪梭插进驳壳枪，又重新插进了腰里。在场的乡亲们唏嘘不已，无不感叹，谁也没看到那把枪梭是怎么到了武仕德手里的。
陈招娣用深情的眼神瞅了一眼武仕德，甜甜地笑了，她似乎有了一种恍惚的感觉，就在自己冲到武仕德身前的那一瞬间，她感到武仕德的手在自己的眼前晃了一下，也许就是那一晃，他就拔下了大铁的枪梭。这极快的手法也就是一秒钟的时间，在场的乡亲们哪里能看得清楚。扈挺也惊讶，他呆呆地看着武仕德，心里琢磨了好一阵子，遂又转过身，扶住扈大铁向家的方向走去，大银也紧走几步赶过去，从另一侧扶住大铁，三个人慢腾腾地向着村南而去。
潘玉香望着三人的背影，心里五味杂陈，她说了声：“跟娘回家！”遂拉着武仕德的手，就向着人群外走去，武仕德跟着娘走了几步，回头看着招娣，招娣也看着他，两个人的眼睛里都盈动着复杂的神情，或是依恋，亦有无奈。
