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沙河甸村距黄河五十多里地，过了黄河还要穿过湖山市才能到达盛产石料的山区。原来拉一趟石料来回得四五天，一路上风餐露宿很是辛苦。前几年备战备荒新修的国防公路从村东侧经过，平坦笔直，比原来的老路好走多了，昼夜兼程只需三天就一个来回。
拉石料的车就是人拉的排子车上套一头驴。空车时把驴的缰绳拴在前一辆车的后挡板上，几辆十几辆排成一溜车队，一辆跟着一辆地走，只要最前面赶车的认路，其余的人都躺在车上睡觉就行。装上石料后人就没那么舒坦了，一头驴的力量有限，平地好道时人赶牲口，遇到上坡赶车的人也得挂上套子顶个牲口用；下坡时人得把着刹车吆喝着牲口，以免溜车。但由于驴比大牲口好使唤，排子车又小，所以不用专门的车把式，强壮些的妇女也能赶得了。
沙河甸大队共四个生产队，每队出两驾车，共八驾。天色微明，车就出了村。向东不多远，打头的社员吆喝着牲口上了平展的国防路，八驾车依次排成一路纵队，后面跟着前面走，头车之后的赶车人躺在车里养精蓄锐。几个妇女坐在一驾车上叽叽喳喳地拉呱；最后一辆车拉着铺盖、干粮和草料，梁辛带着口粮和如意坐在车上。
如意高兴得像出了笼的小鸟，沿途东张西望；她跳下车，蹲下身子用手摸摸黑油油的沥青路面：这可不比沙土地啊，咱这鞋底走不了几里路就磨透了！
因常年走在细软的沙土地上，这里的人穿的鞋底子都很薄，男人们大都有双厚底的鞋准备出远门时穿，妇女不常出门，一般不准备。
梁辛见如意下了车，也跟着跳了下来。车厢空间不大，一男一女脸对脸地坐在里面有些别扭。他说：嫂子，你到车上去吧，我走走。
你是病号，快到车上去。如意边走边说；她歪着头看着梁辛：不愿和我坐一块儿？还害臊了？哈哈哈……
那咱就一块走走吧。梁辛说。如意的好心情感染了他，两人的话也多了起来。如意指点着远处的村庄，告诉梁辛那是什么庄，这是什么村；哪里有她的同学，哪里住着她的亲戚。两人说说笑笑，走累了就一起坐到车上，不知不觉快到中午了。
车队靠路边停下，大伙围在一起吃“公饭”，就是队上出粮食蒸的干粮，牲口也都卸了套喂上草料。社员六子对梁辛说：还是出公差好吧，跟牲口一个待遇，都吃公饭儿。如意接茬道：那你和驴一块儿吃草料吧。哈哈哈哈……说笑间，六子对如意说：过了河就进城了，你帮梁辛把粮食送回家，顺便给你妈抓药，不用跟俺们上山了，放心，工分照记。梁辛，你家离黄河码头边多远？
梁辛说：如果步行也不近，看有没有公交车吧。我们家附近有家大药店，要不我领东嫂子去那里抓药？
如意很高兴，并说抓完药让梁辛把她送到长途车站，自己坐车回村。
六子说：如意弟妹，在城里找一个，不回村了，你看东子那个样，还真跟他过一辈子？他瞅了瞅梁辛：你俩挺般配，就是梁辛年纪小了点，梁辛，找个大媳妇好啊，知道疼女婿，咱如意多俊，领着让你妈看看，能相中不？
如意拿头巾抽了六子一下：你有个大伯哥样吗！人家是知青，你看梁辛脸都红了。
你脸比他还红，看来是愿意啊，哈哈哈…
领头的社员说：老六，你把王西坡儿媳送了人，小心他把你送局子里吃公饭儿去，那里可不给记工分。走了走了，头晌还得赶过黄河去哩。
车队过了黄河浮桥，就进了湖山市的地界。梁辛和如意与社员们分手后，有些茫然地站在马路边。
乍从“广阔天地”回到城市，本应熟悉的一切却让梁辛感到十分陌生。习惯了乡村那片纯净的蓝天和黄色土地，阴霾天空下的街道和建筑看上去都灰蒙蒙的，只有沿街墙上那一条条的大标语显得非常醒目，其中充斥着“打倒***”、“砸烂***的狗头”等极端的语句，让人触目惊心。一辆装着高音喇叭的卡车缓缓地驶过，震耳欲聋地反复播放着“三报一社”联合发表的社论，语调慷慨激昂。梁辛有些惴惴不安，他忽然后悔回来，觉得这里并不欢迎他，而他也不喜欢这里，甚至害怕这里；想不到下乡后第一次回城竟是这样的感受。
如意却挺高兴，一个劲地催促梁辛：咱咋走？坐车还是走着？
梁辛回过神来，指了指前面：那里是公交车站，咱去等车。
等了很久车才来，人们一窝蜂涌到车门前，两人好歹挤了上去。
十几里路走了近一个小时。下了车，梁辛对如意说：今天赶不上回去的车了，你帮我把粮食送回家，在我家住一宿，明天我陪你去抓完药，再送你去车站。
如意想起六子说的、让梁辛他妈“相相她”的话，不觉有些脸热心跳，低了头未置可否。见如意有些犹豫，梁辛有所觉察，赶紧补了一句：跟我妹妹睡一床，不就一宿嘛，没事。
那行啊，如意点点头。
