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看着如意整天忙进忙出的，婚事又放在了脑后；老奶奶实在沉不住气了，这一天，她把如意和刘成叫到跟前：我给你们看好了日子，就定在八月十五仲秋节办喜事，不能再拖了。老奶奶说，当年她就是在这一天嫁给了刘成的爷爷。
一听这话，刘成赶紧表态：我没意见，听奶奶的。你呢如意？
可现在正是瓜果上市的旺季啊，不然等忙过这阵……
老奶奶有些不高兴了：依着忙没完，咋还腾不出两天功夫来？
如意见状赶紧说：听奶奶的，听奶奶的。
现在已是六月底了，两人紧张而幸福地忙碌着。
前几天刚刚送走了一批甜水金瓜，这天，如意和刘成来到湖山市，一是置办几件结婚穿的衣服，二是顺便看看他们瓜果的销售情况，听听反馈信息。
从服装商城出来，他们提着大包小包来到平时销量比较大的一家水果市场。可奇怪的是走遍所有货架，没发现一个他们的甜水金瓜。难道已全部销完了吗？可对方并没有催货呀！再说，几天时间不可能买的一个不剩。两人觉得不太正常，便到市场后面的仓库查看。远远看到一位身材胖胖的中年妇女在忙碌，如意认出正是负责收货的经理郑大姐。
见是他们二人，郑大姐开口问道：你们都知道啦？
一听这话，二人更是丈二和尚——摸不着头脑。刘成说：知道什么？
有人反映你们的甜水金瓜吃起来有股异味，我们尝了一下，还真是这样。于是便送去检验。你猜怎么着？
如意和刘成摇摇头，郑大姐表情严肃：检出一种什么物质。
什么物质？如意和刘成急切地问。
郑大姐拍拍脑门：忘了，挺蹊跷的名字，反正是水果里不能有的。我去拿检验报告给你们看看。
报告上数据很多，其中有一项下面划着一条红线，刘成仔细一看，是“酚类物质超标”。
郑大姐问：看到了吧。没办法，我们只好全部下架，而且要全部退货。正想跟你们联系呢，你们就来了。
要全部退货？！郑大姐的话犹如晴天霹雳，如意只觉得一阵晕眩，赶紧一把抓住刘成。她颤声地问：什么是酚类物质？咱们的瓜里怎么会有这东西！
刘成摇摇头：我也是第一次听说。他指着出具检验报告的部门落款：咱们去这里问问吧。
据食品检验部门的技术人员说：一定是他们浇灌瓜果的水源受到了污染，要他们回去取一瓶水样来化验一下。另外，如果直接饮用这种被污染了的水，对人的危害更大。一听这话，两人再也无心做其他事情，赶紧坐车往回返。
自从承包了厂子之后，梁辛逐渐感到了身上所承受的压力。其中体会最深的就是那句“不当家不知柴米贵”的俗话。每天早上一睁眼，事事处处都要花钱，大花销有原材料、人员工资、电费、税金、贷款利息等；小支出更是数不胜数：吃喝拉撒、衣食住行，内外应酬、事无巨细。而资金的来源却只有一条渠道，那就是外商的回款。
然而，近期外商也学会了国内三角债的“经验”，经常以种种理由拖延付款。并且，他们逐渐了解了政府给予出口产品的优惠扶持政策，对供货厂家的利润空间摸的门清。再加上近几年各地一窝蜂地上类似产品，市场已基本饱和。外商看准了这一点，不断叫板、压低价格；而国内同行业为争销路，不惜自相残杀，恶性竞争异常残酷。
现在，梁辛的办公桌上就摆着小高从东岛转发过来的一份外商的传真，对方非常强硬地提出降价要求，基本没有商量的余地；并要挟如不降价他们就从别家拿货。
为了生存，工厂只能想尽办法降低生产成本。梁辛找来杨子，商量如何节约挖潜，压缩开支。
杨子说：咱们在生产方面已经控制的很好了，实在想不出还有什么潜力，除非……
梁辛听杨子话里有话，便催促道：有话就说，别吞吞吐吐的；除非什么？
除非把废水净化装置停了。
梁辛心头一震，一时语塞。他来回度了几步，反问杨子：停了装置能省出多少钱来？
杨子说：这家伙用电量太大了，自从用上它，电费居高不下。另外，我觉得供电所的计费也有问题。
有依据吗？
我把单子拿来你看看。
不一会，杨子把电费单摊在梁辛的办公桌上：你看，咱们的基本电费只占了电费总额的二分之一多点，其余都是政策性收费，其中线路损耗这一项占的比例太大了。
这事你问过吗？
问过，他们说开发区的专线有几公里长，现在就供我们几家企业，线路损耗要我们几家摊。咱们在线路最终端，而且用电量最大，所以线损摊得最多。
听完杨子的一席话，梁辛内心很矛盾。当初是他坚持要上废水处理装置的，难道错了吗？他想起高总当时的态度，心中犹如一团乱麻理不出个头绪。考虑再三，他觉得应该把这些情况告诉高总，因为当初签订的承包协议是以当时的出口价格为核算的依据的，现在外商提出降价，完全是协议之外的情况。另外，他们也应商量个对策以应对降价，这是一切问题的根源。现在高总他们都在东岛，因此很有必要过去与他们面谈。
梁辛把自己的想法说给杨子听，杨子很支持。
如意和刘成回到刘家堰后，马上翻阅了种植户的采摘记录，发现检出酚类物质的金瓜产自紧靠开发区的十几亩地块，两人决定立刻前去查看。
远远的，一股异味扑面而来，如果是顺风，这种异味将会笼罩着前面大片的金瓜地。再往前走便是那条原本干涸的小河，但现在河底却淤积着大量浓稠的紫黑色污泥，而污泥的尽头就是金鼎化工厂。
因为这片地距离老奶奶的家较远，所产的金瓜都是种植户自己采摘后送过去。自打种植户掌握了栽培技术后，如意和刘成又忙于其他业务，已经很长时间没有来过这里。而今面对眼前的景象，两人非常吃惊。
刘成眉头紧皱：不用问，这里肯定是污染源，你看，浇地的机井离它才几十米。刘成说着，抬脚就走：咱们去他厂里看看。
如意一把拉住刘成：事情还没弄清楚……
难道这还不清楚吗？！
咱们还是先取了水样，出来结果再找他们吧。
刘成觉得如意说的有理，便转身朝机井走去。
如意跟在后面，胸口咚咚直跳。梁辛在这里办厂的事她一直没有告诉刘成，本想只要今后没啥来往，大家都会相安无事；结婚后再找机会慢慢告诉刘成，相信他会理解的。可想不到梁辛办的竟是这样一座化工厂，这让她非常为难和痛心。
水样化验的结果，酚类物质严重超标，罪魁祸首已确定无疑。上万斤的金瓜只能全部抛弃，任其烂在地里。而且，这眼机井的水再也不敢用来浇地了。
对于这样的后果，刘成十分愤怒，他对如意说要去厂子讨公道，并让他们赔偿损失。如意摇摇头：算了，几个瓜能值多少钱。然而她的心却在流血：梁辛啊梁辛，你千不该万不该，不该这样祸害刘家堰的甜水啊！她要面见梁辛，告诉他事情的严重性，但愿他对这一切并不了解，只是无意而为之。直到现在如意仍然坚信，梁辛一定会非常在意刘家堰的甜水的。
在东岛，当高总听完梁辛的汇报，并没有感到太大的意外。他说：十年河东十年河西，谁家的产品能永远保持既高价又畅销？前一段时间我们基本没有竞争对手，等于抓住机会打下了一个较好的基础，这已经很不错了。现在是价格回归，每家企业都会遇到类似情况，下一步就看你自己的管理水平了。另外，这绝不是更改承包协议条款的理由，承包费该交多少还要交多少，交不上就是违约，要加倍赔偿。
看梁辛既失望又沮丧的样子，高任拍拍他的肩膀：小兄弟，虽说是承包，但咱们终究还是一家人，我不能眼看着你亏损，闹到违约赔偿那一步。既然你来向我求助，我一定会尽力帮助你。你的问题主要是经验不足，看待和处理问题太单纯，不够老练。经营一家企业可是一门大学问，内部的事比较好左右，关键是如何适应外部环境的变化，你要黑白两道通吃才行。
高任略微沉思一会，然后对梁辛说：外商提出的降价我们无法拒绝吧？那如果还是这样按部就班地走下去，亏损是明摆着的。只能想点旁门左道，才能扭亏为盈。
旁门左道？梁辛似懂非懂。
具体怎么做，一句话两句话讲不清楚；这边当时没有多少事，我跟你回去，咱们共同操作一下如何？
我当然求之不得了！但你能先给我大概说说嘛？我好有个思想准备。
可以。比如你现在比较头疼的电费问题，咱们这样办……
高任正要给梁辛摆摆龙门阵，却见小高领着一位三十几岁的女士走进办公室，他对梁辛说：梁经理，这位老师说她是您的老熟人，一定要见见您。
梁辛对着来人上下打量了几遍，顿时愣在那里足足有两分钟，然后他惊呼一声：如意姐！？
暮色降临在夏末秋初的东岛市，微风正渐渐吹散日间积聚的暑气。滨海广场上华灯初上，纳凉的游人熙熙攘攘，男女青年成对成双、亲亲密密地依偎在一起，尽情享受这浪漫的傍晚。如意和梁辛坐在广场边大排挡的小餐桌前，他们相对无语，稍显拘束，仿佛周边的繁华曼妙与他们毫无关系。
吃吃作响的嘎斯灯发出刺眼的白光，照在桌上散发着诱人香气的海鲜烤串和泛着白色泡沫的扎啤杯子上。如意盯着杯中透出的晶莹的黄色，像是看到了一颗熟透了的甜水金瓜，外表金黄，果香扑鼻。那是她和刘成用了三年时间培育出来的，在如意心中，那不是一颗瓜，而是希望和情感的寄托。那段时光她倾注在上面的心血甚至超出了对儿子的关心。
甜水金瓜曾经是湖山市果品市场上的明星，可现在却被无情地拒之门外。而且，她和刘成还有更美好的规划，他们还要培育甜水银瓜、甜水脆瓜等甜水系列的品种。让刘家堰的甜水名扬天下。可现在这一切都要被那片触目惊心的毒水毁了吗？，而制造这毒水的竟是十几年前与她生死相爱的梁辛！
往日情侣多年未见，该有多少话需要相互倾诉，可她带来的却是对他的指责。
那天如意虽然拦住了刘成，但她完全明白事情的严重性。如果湖山市市场因此拒收他们的瓜，后果将不堪设想，所以要尽快挽回影响。现在危害根源已经查到，与梁辛见面交涉是避免不了的了。她趁刘成去植保站上班的机会，独自来到金鼎化工厂。
接待她的人是杨子。听完如意的来意，杨子非常为难，他明白，自己是绝对没有权力停产的。看到如意执意要尽快见到梁辛，他唯一能做的，就是把东岛公司的地址告诉她。
梁辛此时看着面前的昔日恋人，心中如同打翻了五味瓶，不知是啥滋味。如意的诉说虽然语气平静，并一再解释出于无奈，但看得出她是在强忍痛苦，她的话句句都像锥子一样扎他的心。
如意姐，对不起。梁辛面带愧疚，他知道他惹得祸哪怕说一万句对不起也难以弥补，他只是想打破这种难堪的沉默。梁辛指着桌上的烤串：你一定饿了，先吃点东西，这是东岛的特色小吃，你尝尝。
见如意摇头，梁辛说：姐，你慢慢吃着，听我把化工厂的情况详细给你讲讲。咱们再商量个妥善的解决办法。
如意顺从地拿起一支烤串，象征性地往嘴边凑了凑。
梁辛从如何认识高任，后来又辞去外贸公司的工作说起，直到在刘家堰选址办厂、签了承包协议，并遇到困难来东岛找高任谈条件的全过程详细地叙述了一遍。
如意默默地倾听着，其实有些事她是知道的，她也明白，建一座工厂是多么不容易，不可能说开就开、说停就停；而且这还是梁辛的工厂，现在又遇到了困难，她怎么忍心破坏他辛辛苦苦创立的事业呢。
想到这里，她甚至有些后悔来找他；可她的甜水金瓜怎么办？那也是自己和刘成的心血啊！特别是梁辛污染的是刘家堰的甜水，这是很难接受的。
对于如意的矛盾心理，梁辛是完全能够猜测出来的，因此他们确实需要一个不伤害或尽量减少伤害对方的解决办法。
想到这里，梁辛说：如意姐，除了厂子附近的那块地，其他地方的水质你化验了没有？
其他地方没有种瓜，也没接到被污染的反映，所以没化验。
我考虑有可能是厂子前一段时间没有上废水净化装置，污染了水源，而那段时间正好是你们金瓜的做果、成长期，所以吸收了有害元素。这样有两种可能：一是污染范围不会太大；二是过一段时间水质就会恢复。
你说水质还能恢复？如意眼前一亮：如果那样，俺们损失一季瓜倒也没什么，可你能保证从今以后不再排废水吗？
这……姐，我不能欺骗你，只要生产，不可能一点不排。而且，即便我撤出来不干了，别人仍然会继续。但有了净化装置，废水基本不含有毒物质了，而且大部分被再循环利用，排量也少多了。
如意松了一口气：这样就好了，梁辛，姐相信你不会忘了刘家堰的甜水，一定说到做到。
我保证。梁辛嘴里虽然答应着，但自己心里明白，他说的可能性目前只是一种愿望，能否实现真的没把握。因为经过处理的废水究竟还含有多少有害成分，他也不清楚。但看到如意那真诚的眼神，自己实在不忍让她失望。他有意暂时绕开这个话题：如意姐，说说你自己和咱们的儿子吧。
我自己就不说了吧，都过去了。
你一直没成家？
快了，本来说好跟刘成……如意想说因为污染的事误了婚期，但怕梁辛内心自责，话到嘴边又咽了回去：儿子很好，个头都比我高了。另外，他自小跟着王西坡，爷儿俩倒是挺亲，只是……
只是什么？
只是王西坡太宠他，弄得不服我管，尤其是在学习方面。
望泉的学习成绩怎么样？该参加高考了吧？
上小学、初中时都能保持中上等，自从上高中后，在县中住校。那时正忙，都是王西坡去学校看他，给他送钱，情况俺不太摸；后来听他班主任说，望泉学习一年不如一年了，有阵子甚至说要退学，被我狠狠数落了一顿，好歹捱到今年高考，结果落榜了。
啊？！为什么不早管管他，哪能指望王西坡！
如意眼圈一红：俺对不起你，没给你带好儿子……可儿大不由娘呀，王西坡又太护着他，不管教望泉返来数落我，说望泉高中毕业在咱村已经是大知识分子了，不用再上大学。
鼠目寸光，跟咱村的人比能有啥出息！
梁辛一心急，话说出口又觉得不合适，见如意的眼泪马上就要夺眶而出，赶紧劝慰道：好了好了，我的意思，要不惜一切代价考上大学，今年没考上不要紧，接着复读。如果钱上有什么问题，我可以帮助你。
如意赶紧摆摆手：钱俺们有，学我也会继续让他上的，回去我就跟他爷俩说。王西坡肯定不会要你的钱。
要不然让他到湖山市的中学复读，可以让胡玉秋帮忙联系学校。
让望泉去湖山市，怕是王西坡那里通不过。我先问问县中吧，不行再找你。
你不能事事都依着王西坡，特别是在孩子的教育问题上，该争就争。
如意肯定地点点头。
刚才提到钱，她忽然想起一件事：我是瞒着刘成来东岛的，他本来要去厂里找你们，被我拦住了，他的意思是、是……
见如意吞吞吐吐，梁辛赶紧表态：姐，有什么话你大胆说。
他的意思是让你们弥补我们的损失。
这是应该的。你们先报个数，我和高总商量一下。
如意长出了一口气，紧缩的眉头也舒展开来，脸上第一次露出了笑模样。梁辛又看到了他心中的那个如意姐，他有些动情地端起酒杯：姐，谢谢你过去给我的爱和现在对我的理解，更要感谢你辛辛苦苦把儿子养大；我敬你一杯。说完便一口气把杯中的酒喝了个底朝天。
如意一把没拦住，心疼地埋怨道：看你，喝那么多干嘛，冰凉凉的。
心情彻底放松下来，两人像是又回到了十几年前的知青点；如意挨个地、详细地询问江英、艾雅容、杨子、胡玉秋的情况，心生无限感慨。但是，对于他们两人共同度过的那些永难忘怀的美好时光，却谁也不忍再去触碰。后来，在梁辛的一再追问下，如意简单地诉说了分手后的日子，虽然语调平和，但梁辛仍可从中体会到如意当时的艰难，他在暗中吞咽着愧疚的泪水。
夜深了，他们并肩沿着海边慢慢前行。远处传来浪花拍打礁石的“噼泊”声，腥咸的、湿润的海风吹在身上，使人感到些许凉意。见如意还是有些羞涩地与自己保持着距离，梁辛伸出手臂一把将她揽了过来。
如意顺从地紧紧依偎在梁辛的身旁，她仿佛回到了第一次跟梁辛回城的那年，她坐在他的自行车后，幸福地幻想着一生都靠在这个男人的臂膀中。那曾是她心中一个无比美好的梦；然而，随着国防路上梁辛那声撕心裂肺、生离死别的呼喊，这个梦彻底破碎了……
如意眼中的泪水汨汨涌出；但她不愿梁辛看到自己悲悲切切的样子，强忍着不让自己哭出声来，只能任海风将满脸的苦水吹干……
回到工厂后，梁辛让杨子把电费的情况重新给高总做了详细汇报。高任听后问杨子：供电所算电费的人是谁？
是赵会计。他腿不好，人称赵瘸子。
唔。今天能把他约出来吗？
试试吧。
好，注意不要让其他人看见。
傍晚，杨子远远地盯着供电所的大门，见赵瘸子一拐一踮地推着自行车走出来，他悄悄尾随过去，看看四周没人，他喊了一声：赵会计！
赵瘸子回过头：杨厂长，这晚了，来所里有急事？
杨子几步赶过去：我们高总和梁辛经理今晚想请你吃个便饭，不知能赏光吗？
嘿嘿，不年不节的吃啥饭。赵瘸子嘴里虽这样说，心里却是巴不得：去哪里？
去县城，车在那边等着呢。
这么说非去不可了？
那还等什么，走吧！
高任和梁辛早在酒店候着，杨子带赵瘸子到来后，几人依次落座。高任说，一直想答谢供电所的领导，又怕太唐突，赵会计不是外人，先见个面征求下意见。
就是先摸摸所长的底呗？赵瘸子呲着黄牙一脸奸笑。高任一愣，随即也笑了起来：对对，赵会计真是爽快人，哈哈哈…
赵瘸子酒量不小，几个人轮番进攻，他竟是来者不拒。高任见酒下得挺快，可话还没进入正题，心里有些着急。这时赵瘸子把酒杯一放：几位，请我喝酒肯定不是为叙旧，有什么事，明说吧。
高任一听，赶紧顺水推舟：真爽快！杨厂长，把你的疑问给赵会计说说。
杨子心领神会，便将电费中线损过高的看法提出来。
赵瘸子听完，呲牙一笑：还是这事？你不是问过吗，我也当面给你算了，按常规就是这样收。
那要不按常规呢？高任紧追上一句。
高总真会开玩笑，那俺们可不敢。
高任端起酒杯：我知道，赵会计一定有办法，今天没外人，你给我们指条路，我们一定重谢。
赵瘸子两手合十：几位饶了我吧，俺可不敢违反规定，不然你找领导得了。
领导那里当然要做工作，但县官不如现管，还望赵会计指点迷津。来，抓紧时间，我听说前面几家洗头房的小姐挺漂亮，办完这事咱们去放松放松怎样？
赵瘸子两眼一亮：那好，下月看电费单子吧。
还有其他高招，赵会计一块传授传授，可别保守哟。
高招倒有几个，不过现在忘了，等放松以后就想起来啦。
