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不知什么原因，防空洞里突然停电了。因前面挖土方的活已完成，供料的人卸了车就撤了，在里面砌墙发碹的只有梁辛和他师傅两人。本以为小故障很快就会送电，结果在伸手不见五指的黑暗里坐等了一个多小时，仍没有丝毫来电的迹象。师傅看了看手腕上的夜光表，已经接近下班的点了，师傅说：看来这电一时半会儿来不了，你抓住我的衣角，咱们凭感觉摸索出去吧。
防空洞很长，分支也很多，起初师傅仗着熟悉情况还满有信心，可摸黑走了一段后，他也分不清哪是干道，那是支线了；他们像走进迷宫，越走越迷糊。按时间算，早应该走到出口了，师傅说：大概走错道了，有些漫弯黑暗中根本觉察不出来。
事情严重了，停电，手电筒又被别人拿走，师傅的火柴还剩最后一根，不到万不得已不能烧掉；两人心中的恐惧感渐渐强烈起来。
师傅说：不能这样瞎闯了，万一走反了方向，转悠到那些既没安灯，又封了口的洞里，怕就永远出不来了，咱们就在原地等着来电吧。
两人背靠着阴冷的砖墙坐在潮湿的泥地上，周围寂静无声，他们能相互听到对方的呼吸。
这熊活不是人干的。师傅嘟噜道：梁辛，你顶替你父亲应该去调度室，怎么分到建筑段了？
顶替招工进来的子女由分局统一分配，不一定父亲干嘛子女就干嘛。
你是没送礼吧，人家老裘她闺女就分到列车段跑车，离地三尺三，赛过活神仙。
梁辛没再做声。他想：就当时的情况，回城立马就安排了大国营单位的工作，还不知羡煞多少人呢，哪还想到挑肥捡瘦。不过，他现在对这个泥瓦匠的工种实在不满意。他也曾向父亲提出能不能调一下，可父亲说：瓦工是大工种，学好手艺走遍天下都有饭吃。梁辛不好再难为父亲，知足吧。
起初他在维修班，干些零打碎敲的活，倒也累不着。但不久，“深挖洞、广集粮、不称霸”的标语遍布大街小巷，单位组织了“深挖洞施工队”，梁辛光荣地赫然在列。
耳边响起轻微的鼾声，原来是师傅睡着了。这样会感冒的，梁辛刚要循着鼾声推醒师傅，忽然听到好像有人说话，而且好像还是女同志。紧接着，他看到远远的洞壁上有了微弱的亮光。梁辛赶紧推醒师傅：好像有人来了！
两人立刻扶着墙站起来朝着有光的方向喊：同志！这边有人！我们迷路了！
一道手电筒射出的光柱越来越强烈的临近，终于照在两人身上。
你们是什么人？在这里干嘛？
一个男人带有怀疑的质问声。
我们是铁路局的，停电后想找出口，结果迷路了。请问你们是？
奥，铁路局的，知道知道，离我们不远。我们是站前街道分社的。你们这段路跑得不近啊。前几天咱们两家的防空洞刚刚打通，你们就来串门子，哈哈哈…好了，我们正想出去，跟我们走吧。
手电筒光在前面引路，梁辛从背影看出走在前面的是一男两女，通过与他们的交谈，梁辛知道是地上面的高压线出现故障，造成大面积停电，目前正在抢修。
梁辛感觉，三人中有一女同志的嗓音很熟悉，但一时又想不起像谁。
他们很快来到了地面，走出遮盖洞口的棚子，在对光线短暂的适应后，梁辛惊呼了一声：胡玉秋！
虽然胡玉秋把头发塞进蓝工作帽里，中等身材的她穿着一件大号的男式工作服，但梁辛还是认出了那双有着长长的黑睫毛的眼睛。
胡玉秋也认出了梁辛，两人望着对方的一身土，看看自己的一身泥，哈哈大笑起来。
梁辛说：咱们在沙河甸好赖还是在地面修理地球，没想到回城了反倒转入地下了。哎，胡玉秋，你又不在这附近住，怎么在这里干这活？
我姐姐家在附近，我户口还没回来，不能老在家吃白饭吧，在这里挖防空洞，一月给十二块钱，我姐姐给找的。
这样还行。
不能跟你比，产业工人，领导阶级。
那你归我领导？好了，别挖苦我了，他们几个的情况你清楚吗？
胡玉秋说，她回城后一直在家照顾母亲，后来到姐姐家看小孩，现在又整天在地下挖洞，跟同学们基本断了联系。有次碰见艾雅容，说江英的父亲解放了，机关出面下到县知青办要了一个推荐上大学的名额，现在她应该是工农兵大学生了。艾雅容、杨子在家待业，大概跟咱一样干地下工作者了吧。
梁辛说：跟我去我们食堂吃饭吧，我请客。
我姐姐在家呢，我不回去她不放心。胡玉秋忽然想起了什么：我一直想把那本复习资料还给你，题我全都解出来了，顺便给你抄了一份答案，过天一块带给你。
行，先谢谢你。咱们在地上还是地下见面？
呸！真难听！什么地下，还黄泉呢。
那就洞中来相会吧，嘿！既神秘又浪漫。
胡玉秋白净的脸上泛起一片红晕，她羞涩地白了梁辛一眼：净胡说。
第二天上午，师傅一见面就问：那姑娘是谁啊？模样长得不赖呀！
一起下乡的同学，几年没见，想不到在这里碰上了。师傅，过一会儿我去找她拿点东西。
去吧去吧，这里有我呢。带上手电筒，别再迷路，昨天幸亏遇见人家。
有了灯光，梁辛凭着昨天的记忆循着通道找到了胡玉秋。梁辛见她正用双手吃力地拖着一筐土往竖井下运，赶紧上前一步伸手把筐接过去，胡玉秋被吓了一跳：这么早就过来了，这回迷不了路了？
梁辛笑了笑：早过来帮你干活啊，你歇一会儿。这堆土归你？看着，一会就运完。
梁辛装满两筐土，一只手提一筐，来回几趟就运走大半。
胡玉秋看了乐得合不上嘴：歇会儿歇会儿，这是我一上午的活，给我留点。你等着，我去给你拿复习资料。
等她回来，梁辛已经把土运完了。
胡玉秋搬来几块砖放在灯下，两人并肩而坐。梁辛拍拍手上的土接过胡玉秋递过来的复习资料，一本习题，一本答案，都用牛皮纸包了封面，整整齐齐，干干净净的。打开胡玉秋做的答案一看，无论文字还是数字，一行行娟秀的字体疏密有致、横平竖直，犹如铅字印刷的一般。
胡玉秋见梁辛认真的样子，把手里的书包撑开：回去看吧，这里光线太暗，放在书包里，别弄脏了。
梁辛体会到了女孩子那种特有的处事细腻与关爱，这是久违了的感觉，他想起了如意。
见梁辛突然沉默了，胡玉秋说：你过来时间长了能行吗？回去吧。
真想上去晒晒太阳。梁辛所问非所答：可以吗？
好吧。
从昏暗潮湿的洞中来到地面，忽然间沐浴在了已近正午的、温暖而绚丽阳光里，真是一种奢侈的享受。胡玉秋摘下工作帽对梁辛说：捂上嘴！随即便用帽子抽打起他身上的土来，抽完了梁辛又抽自己，梁辛连连喊停：一会儿还要下去，你把阳光都污染了。
胡玉秋开心地笑着停止了抽打。她把帽子递给梁辛，双手整理起了有些散乱的秀发。
梁辛站在一边，他忽然觉得胡玉秋变了，变得比过去开朗了，话也多了，这还是他那位整天沉默寡言的老同桌吗？
胡玉秋，你变了。
是吗？
过去很少看到你这么开心地笑，我今天才发现，你笑起来的样子真好看。
胡玉秋不笑了，她说：我现在开心的笑说起来倒是很可笑，这几年我爷爷和父亲相继去世，悲痛过后，我反倒像搬掉了压在心上的两座山。他们在世时，整天提心吊胆，老怕家里不定什么时候又要出事。他们过世后，我们孤儿寡母还怕什么，心里反倒轻松了许多。不说这些了，梁辛，我能问你件事吗？你个人的私事。
是我和如意姐的事？
是呀，你们现在……
彻底了断，永不再见。
可我听说初恋是很难忘记的。
梁辛心头一颤，一时语塞，无言以对。
胡玉秋见梁辛表情凝重，后悔不该提及他的伤心事，也就不再追问。
两人在洒满阳光的街道上默默地走着，忽然，梁辛停住脚步：胡玉秋，你有过初恋吗？
我……胡玉秋摇摇头。
总有过对爱的憧憬吧，或者心里喜欢某个人？
胡玉秋的心咚咚直跳：我哪有这个资格。她有些哀怨地看了梁辛一眼：咱们该回去了。
站前街道分社与铁路局的防空洞打通后，两边同时砌墙发碹，渐渐走向合拢，梁辛、胡玉秋两人干活的地点也离得越来越近。梁辛知道胡玉秋的身体比较单薄，便经常过去帮她干点活。师傅知道年轻人的心思，有时主动催促梁辛：到你同学那里去吧。梁辛有些不好意思，师傅说：干多干少都是那几个钱儿，你把料给我备好，其他不用管了。
这样，两人几乎天天见面，同时内心的感受也在悄悄起着变化。
随着施工的进展，防空洞马上就要合拢了，这预示着两人所在的工地都要转移，具体转到什么地方他们也不得而知，因此，今后不可能像现在这样方便地见面了。
这天中午，梁辛约胡玉秋到职工食堂吃饭，起初胡玉秋不肯去，梁辛说：今天吃季度结余，不用花钱，量还挺多，我自己吃不了，算是给我帮帮忙。
吃不了你带回家嘛。
汤汤水水的怎么带，给点面子，一起去吧。
梁辛知道胡玉秋脸皮薄，便让她坐在饭厅角落的一张餐桌旁等着，自己去打饭。
饭厅里弥漫着浓浓的肉香饭香，勾引的人们食欲大开。因为是吃结余，今天来打饭的人特别多，几个窗口前排起长长的队伍，秩序井然，人们相互招呼着，脸上洋溢着满足的笑容，气氛就像过节一般。
胡玉秋十分羡慕地观察着眼前的一切，她很喜欢这种集体生活，简单而踏实。可她现在还是知青身份，户口还在沙河甸村的知青集体户，虽然自己出生在这里，而且过去的十几年一直生活在这里，但她已经被取消了在这座城市生存的资格，或者说目前这里没有她的位置，她感觉自己就像一只赖在城里的寄生动物。
胡玉秋想起这些烦心事，内心不免有些伤感，最近与梁辛的重逢和交往，曾让她暂时忘却了这一切。她已过了情窦初开的年龄，她是用女孩子特有的敏感与细腻，感受着梁辛送来的、超越同学关系的关心与帮助，感受着一种久已向往的、被异性朋友呵护着的幸福，她非常需要这种幸福。
胡玉秋没有兄弟，只有一位胞姐，高中同桌梁辛是她自小到大第一个近距离接触的同龄男孩。两年期间，虽然表面上两人没有多少交往，但只要他们坐在一起，她就能感受到近旁有异性磁场的吸引，她暗暗地喜欢着这个帅气、单纯的阳光大男孩。
后来，他们又共同经历了屈辱和艰难，如果不是梁辛有了如意，她一定会在适当的时机，勇敢地对他说：我爱你。
如意姐真没福气。想起梁辛说的“彻底了断”话，胡玉秋十分感慨，她不知道他们之间究竟发生了什么，但她一直很同情如意的不幸遭遇，也能理解她与梁辛的相爱，即便是他们有了孩子；另外，她尤其忘不了如意那大姐姐般的呵护。
直觉告诉她：梁辛今天约她吃饭，应该有话说。这使她既期待又担心。经过短暂、激烈的思想斗争后，她认为在没有弄清梁辛与如意目前的情感状况之前，要理智地与梁辛保持一定距离。因为她无法容忍自己做一个鹊巢鸠占的人，以致在今后的日子里要永远怀着愧疚面对如意姐。
于是，她作出一个决定：回沙河甸村。
当梁辛兴冲冲地来到餐桌前时，发现已不见了胡玉秋的身影。他看着端在手上的、冒着热气的两碗内容相同的饭菜：浇着肉汤的雪白的大米饭上，盖着一块红润油光的把子肉和两枚包裹着浓浓酱汁的卤蛋。其中一份是他的结余，另一份是他用一周的饭菜票换的。
梁辛茫然地环顾饭厅里熙熙攘攘的人群，希望找到胡玉秋的身影。当他几度失望地收回目光时，心中忽然悟到了什么。
……
胡玉秋是在沙河甸的水井边碰到如意的，见她的右臂上戴着黑纱，胡玉秋不禁暗暗吃惊，但见近旁有几个打水的社员，便没有多问。
如意见到胡玉秋回来也有些意外，当初的好姊妹说分就分了，再次重逢自然十分亲热。
听说胡玉秋自己在知青院住着，如意有些担心，她说：晚上我去陪你作伴吧。胡玉秋当然是求之不得，两人约好见面再聊。
晚饭后，如意来了，两人面对一盏如豆孤灯，相互倾诉着分别后的苦乐。让胡玉秋有些想不到的是，如意非常平静地讲述了她与梁辛分手的原由和经过。然后指着右臂上的黑纱：剩下的日子便是漫漫赎罪路了。
胡玉秋问：是你婆婆？
如意点点头：将近三年，我算了算日子差五天整一千天，她吃喝拉撒都在炕上，白天王西坡在家时还能伸把手，夜里我和婆婆睡一炕，三年来睡觉没脱过衣裳，没睡过一个囫囵觉。尤其最后一年，她老人家大小便失禁，整天给她洗尿布，擦身子……如意似乎又回到那些不堪的日子，她茫然地盯着小油灯那摇曳不定、将要熄灭的火苗，长叹了一口气：直到她老人家自己走了。
胡玉秋默默地听着如意的诉说，感受到她言语与心灵里饱含着的疲惫和无奈；透过昏暗的灯光，她似乎清楚地看到如意脸上的极度憔悴。
你心里不怨恨他吗？
如意知道胡玉秋所说的“他”是指谁，她摇摇头：怎么能够怨恨他呢。
可这一切的造成终究与他有关啊！
她苦笑了一下：那你说俺是老老实实守着东子过一辈子，还是选择今天这个结果？
面对如意的反问，胡玉秋一时语塞，难以作答。
稍沉，胡玉秋又问：如意姐，事都过去了，你这么年轻，还是要成个家啊。
咱不说那些不高兴的事了。如意没有正面回答，反倒换了话题：说说江英、艾雅容、杨子的情况，你们都还常联系吧？
基本没有联系了，倒是……
胡玉秋欲言又止，她明白，尽管如意有意回避了梁辛的名字，但她最牵挂的肯定还是他。但她拿不定主意，到底该不该告诉如意她所了解的梁辛现在的情况，以及他们在一起干活的事呢？她犹豫了一下，觉着既然他们都已决心彻底了断了，何必再揭那些尚未完全愈合的伤疤呢。
于是，她也把话题转了：你儿子一定很好玩吧，几岁了？叫什么名字？
快四岁了，叫望泉。平时跟着他爷爷，也就是王西坡，望泉是他的宝贝疙瘩。
提到儿子，如意情绪渐渐平复，她问胡玉秋：你这次回来住多少日子？
我想把剩下的口粮换成粮票带回去，不然在家老吃白饭，心里不过意啊。
这倒是个办法，我帮你带着粮食去县城换粮票。如果能成，你回去告诉艾雅容和杨子，让他们也回来换了。
油灯发出轻微的噼啪声，眼看就要熬干了。艾雅容的床上有现成的铺盖，如意吹灭了油灯，两人分别躺下。
一缕淡淡的月光透过窗户照进屋里，胡玉秋打了个哈欠：明天我去看看你儿子。
如意没回应，传来的是均匀的鼾声。胡玉秋想起如意刚才说的、三年没睡过一个囫囵觉的话，心中默默祈祷：歇歇吧，我的好姐姐。她联想到自己目前的处境，长叹一声：没有过不去的火焰山啊！朦胧中，她也渐渐进入梦乡。
早上，胡玉秋醒来时，如意已经下地干活去了。她起床洗漱完毕，草草吃了几口饭便来到王西坡的院门前。大门虚掩着，她喊了一声，没人回应，便推门走了进去。
听到有动静，王西坡从屋里出来，见是胡玉秋，他先是一愣，随即回手把屋门关上。
胡玉秋看着王西坡花白头发下的那张面无表情的脸，说： 叔，你不认识我了？我是知青胡玉秋啊。
唔，来了？王西坡表现的很冷淡。
叔，你还好吧，望泉呢？我过来看看他。
不想王西坡一听这话，转身便进了屋，咣当一声把屋门关上，并插上了门闩。
胡玉秋完全没想到王西坡会做出这样的举动，她一时进退两难，愣在那里。
爷爷，开门，我要出去玩。
屋里传出孩子稚气的话语声，胡玉秋知道，望泉在屋里。她冲着屋门说：叔，我没别的意思，就是想看看望泉，我跟如意姐说好了的。
屋里传出王西坡的声音：俺家刚办了丧事，外人不宜来串门，你走吧。
晚上，胡玉秋把王西坡不让见孩子的事告诉如意，如意笑笑说：他怕你是梁辛派来探听情况的，现在望泉是他唯一的念想，是他的心尖子啊！有时他连我都不放心。
尽管这样，胡玉秋还是见到了小望泉。那是她到队里领口粮时见到的，王西坡是保管，望泉就站在他身后怯生生地看着她。胡玉秋怕王西坡误会，没敢近前，而是装作无动于衷地瞟了孩子一眼。但就这一眼，她看到了一个活脱脱的小梁辛，她说不清这孩子是哪里与梁辛相像，眼睛？鼻子？还是嘴巴？或是一种无形的神情？在那一刻，胡玉秋突然理解了王西坡的恐惧，因为她强烈而直观地感觉到：血缘和亲情是无法割断的，无论你怎样横加阻挡。
胡玉秋很难过：尽管梁辛对她说他们已“彻底了断”，但她仍清晰地看到了在他的身后有如意母子的身影。同时，胡玉秋也很矛盾：自己多年暗恋着的人已明确向她示爱，等待她的应允，而自己却处于极度纠结、难以接受的尴尬境地。
几天后，胡玉秋带着如意帮她换的粮票离开了沙河甸村。
