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淑青快步跑向“桐树园”。
天，已经黑透，悬在枝间的那勾镰月，收割着叶上的雨水。
从西寨跑出来这一路，淑青边跑边回眼看，生怕万记周跟踪她。直到跑上通向园子的小径上，淑青才放慢脚步。桐树园门口影影绰绰有几个人。是叶小蛾她们。叶小蛾也看见淑青了，一壁叫着“淑青姐”，一壁张开手臂跑过去迎接住。其他几人，跟着纷纭跑来。叶小蛾搂起淑青，一口接一口不住声儿地问：“淑青姐，哪儿去了？你往哪去了？没出啥事儿吧？这一整天儿的不见你人影儿，大家都着急死了。”
其他几个女知青，也都问这问那的，一边依附着淑青走回园子进房去。
只因一连几天，曹淑青闷闷的，话儿也懒待说，饭也懒待吃，姐妹们看在眼里，想劝劝，都无从劝起的。忽闻淑青请假回城，万支书又没批，便纷纷扰扰，叽叽喳喳替她抱不平。——“能做肯干的，累死，谁知道！能吹会拍的，不干活，还落好！”
“可不是哩，那些个不要脸的，卖俏的，一个个都成了红人儿了，别想咱们不知道，有些人背地里儿干的那些事儿，瞒得了谁？”
“对！看着人武郑王的，骨子才是贱货呢！”
“这都是啥事儿？——有人一年回城几次、有人几年不让回一次。啥叫理？”
“理字儿，王字边，谁铁谁有理，哪有理？——没理！”
几个人一递一声儿还埋怨起淑青道，你就是好性儿，“马善被人骑，人善被人欺”，要是我，连着几年不让我回家探亲，早闹了，早闹他个人仰马翻的，不让我好过，谁都别想好过去，哼！淑青听出话儿音不对，大家都在借机发泄对小燕的不满，便拦住。叹口气儿，道：“都别说了。”大家听了，顿时面面相觑的，不再吭声儿。
原来，这天一大早，淑青就出门去。
近日心情够乱、够糟的，她就一个人去到水库，天下起雨。她坐在水库边柳树下，思前想后，“唉”的一声叹息，自己的命，咋就怎苦呢。爸早死，妈又病，走到哪儿，那儿的人都叫她“反革命小崽子”原想下乡来，好好改造，好好劳动，谁承想累死累活再努力也不行。这还都不说，还能忍受。可咋就偏偏碰上那不要脸的万记周，猪狗不如的东西，三天两头来缠她，跟踪她，真让她受不了，让她烦，让她怨，让她恨，“恨死了！”淑青拾起一粒石子投进水里，“张扬出去吧对自己也不好，不说吧他便以为我好欺负，越来越出格，越来越恶心了，真可气！气死了！”淑青又捡起一块石子投进水里去。
淑青不由得想起昨晚在溪边那件事，肩膀一抖，捂起脸哭了。
雨，越下越大。水库里的水，越聚越满。哭足哭够了，曹淑青呆望着水库里蓝盈盈的水面。上辈子我犯了啥罪孽！自小到大，看人白眼，听人坏话，没过上一天舒心日子，遭人欺负，受人污辱，活着啥意思？没意思，没丁点意思，曹淑青眼一闭，就想一头栽进水里边，死了算了。可是，她又想起城里的病妈妈。就是死，也要回城看一眼我妈呀。曹淑青决计将万记周的不端，向组织上反映；曹淑青从水库转回西寨，去到万支书家，想将近半年来发生的一切全说了。谁知走到万家院墙边，她竟然踌躇了。
