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湘莲、晓霜给淑青添了件缝纫机。
曹阿姨高兴，让她俩留下，一来吃晚饭，二来好待淑青回来。两个说，不了，明儿侵早再来。说罢，去了。淑青没去洗澡整头发，街上遛达了一圈，也没径回家，反而来到城东河堤弯腰柳边，坐下了。北风刮来，天色褐青。西边落日垮下去残留下些许惨黄，经风一吹，不见了。淑青叠了一只小纸鹤，托在掌心，经风刮起，淑青闭起眼，原先希盼的，说来全来，也要上班了，也要结婚了，然而都没想像的那样好。这样一想，她猛然睁开眼睛，去寻那只纸鹤。纸鹤，在风中打滚，遥遥堕进河道了去。都是命！淑青反而笑了。事隔二十年，曹淑青提起这事儿，还对林汉说，如果小纸鹤当时不落河道里，兴许我也不会走那一步，都是命的。第二天，淑青嫁到赵家。喝喜酒、走亲戚，足足折腾大半月，日子才慢慢平复下来。
这天，淑青要去小铁路窄轨厂报到。
刚出门儿， 走到过道口，见着富军歪戴火车头帽子，撒开棉袄扣，骑辆三轮车，一弓头一弓头蹬过来。见到淑青，他蹬得更快。他一壁笑，一壁冲淑青喊，快回去，给你盛了碗豆腐脑，趁热喝了再去。
淑青烦他整天大喝小叫的，没好气，别他一眼，不搭理，径往前走，走过富军身边，权当没看见。
富军搦把停下，今儿散摊有点晚。
淑青不搭话。
赵富军赶紧下车，凑到淑青跟前，刚要陪不是，淑青扭身过去了。
朝阳，从一排机瓦房脊升出来，将远处光秃秃的法国梧桐染得红。淑青径往前走，忽然觉着自己对他有点苛刻了，便一回脸，正看见富军呆头呆脑站在那儿，一直望到自己，便说，你回吧，我报了到，厂子里没啥事儿，就回了。
那你清早又不吃饭？
不了，你回吧。
自从结婚到现在，淑青想来，自己还没做过一顿饭呢，家里啥活，哪件不是富军干，自己还常常横挑鼻子竖挑眼的，愧得很，再不能这样儿了，淑青走着想着，忽然被小火车的鸣，惊着了，一抬脸，看见东边一截列车冒着白烟，“哐当哐当”开过来。翻过这几条铁轨，越过那座道班，便见着窄轨厂的红砖大门了。淑青站下来。火车喷出的烟雾，瞬即将淑青吞没了去，淑青一阵惊慌，一片热雨将她打湿，淑青刚要逃开，火车开过去，烟雾飘荡去。这时，路边一个行人说：你这闺女，走路迈野眼，没瞅见火车过来啦。
这里该有个拦杆的！
那你快去给铁路局长提提建议去。
行人开着玩笑，推车过去。
说话咋这么难听，淑青本想回敬这人几句，一眼望到他竟也是朝窄轨厂去的，便跟在后边走，那人却回过头来，问到淑青，咋跟着他走开啦。
你这人有意思，这条路又不是你家的，允许你走，就不允许别人过呀。
那人笑了。
淑青低声嘟噜了一句，神经病！
那人笑着，骑上车，越过那座道班，过窄轨厂门口，象征性地下了下车，又径往里骑去了。
窄轨厂院子破败，红砖墙头布满枯草，乍一眼，恍然有些绿意；锈蚀斑斑大铁门，残留几片天蓝色的漆，卷着皮儿，像病体上的干痂。透过铁门望去，便是一条打着慢弯儿的小煤屑路。路两边植满冬青，冬青叶子倒也支愣愣的，只是敷了些碎屑，颜色不是多么新鲜。淑青刚要抬脚过大门，找谁的？来，过来登个记，隐在敝开的大铁门后边的传达室里传出来声音，淑青展眼一看，传达室的窗子里探出一花白的头，抬起面来，老者的额头挤满粗粗皱纹，冲淑青一笑，脸变成了三角。
大伯，我是来上班的，淑青说。
才来的？
嗯，今儿个来报到。
花白头的老者，缩回身，复又坐在窗子后，抓起一缸热茶吹着喝。淑青迈腿刚要走去，忽扭身问道，大伯，人事科在哪儿？
喏，沿这条路走过那个石棉瓦厂房，往右边拐，一溜儿红机瓦房，上面有牌子的。
淑青笑着道声谢，径直过去。
身边不断有骑车子过去的男女职工，大家说笑着，纷纷将车子扎在石棉瓦房前那一片空地上，分别进入到不同的车间里。不一忽儿，听到一阵“噶铃铃”的铃响声，几个刚扎罢车子的职工，慌忙跑起来，一壁跑，一壁往臂上套袖头。淑青一笑，要求得还挺严的，便拐过弯儿，抬眼就见了一排低矮的红机瓦房子，门楣上皆竖起一道漆上白颜色的窄牌子，上面写着“办公室”“财务科”，淑青一间一间走过去，就走到人事科的门前。
