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李湘莲干娘家在城东小莲庄。
二人从小公路下来，北边直走，拐道弯儿，征东下条土坡，就走到颍河畔。
穿过颍河木桥，上去坡，走没多远儿，便是小莲庄。
二人在桥边停下了。
阳光，实在好，像一匹一匹透红缎子，在枝梢与枝梢间飘垂。河水，也被染得一片红，只有在急流处溅起的水花，是银灿灿的。河岸的麦田里，麦苗刚出来，有小半拃高，齐刷刷绿着，风一吹，像遍地火苗。
湘莲看到清亮的河水，摆动双手，跑到水边，撩着那水说：顺着这河，一直往下走，走六十来里地，就到了我们当年下乡的村子，西寨了。
叶小强“唔”了一声，兀自将车子扎好，拾起桥边一块石片，站在桥上，掷向河面，打水漂儿。
过往的几个赶早集回村的农人，看着这两个城里青年在嬉水，笑笑，过去到林中小路上，七拐八拐，不见了去。林子里，不知何时，漫出来一滩白羊。羊群后边的林丛中隐着的一痕小土埂上，坐着位抽烟管的老汉。一团浓浓的烟，将他的脸庞遮掩。湘莲没有看见这位乡人，一边笑盈盈甩着湿手，一边撒眼看看前后无人，便一下子熊在小强怀里。
小强说：那边有人。
湘莲赶紧离开。
小强朝林子里努努嘴。
湘莲看过去，看见了一团烟，烟后边，是一团黑的人，就笑着吐吐舌头。
小强已推起车子，湘莲指着路，二人就往小莲庄去。
湘莲的干娘是个老实巴脚的农妇。
湘莲也闹不大明白当初城里的爸妈咋会给她认一个乡下干娘。
当初，她爸妈还活着的时候，她只约略听她妈说过，干爹好像与他爸曾在一个连队当兵，当年两位战友关系好，就结了干亲。后来，二人两人复员。湘莲爸进城里，干爹回乡下。“文革”一来，因湘莲爸嘴好说，一次闲聊天，说他的个子比毛主席还要高，就被人记下，打成右派，最后在监狱里死掉了。
湘莲妈一气着了病，没几年，也病死。
湘莲在城里没亲戚，逢寒暑假，便到乡下她干娘家里去。
这样走动得多，关系就很近。
去年，干爹去世，湘莲哭得跟泪人儿似的，小莲庄的街坊邻居都夸湘莲比亲闺女还亲，看看人家哭得多痛哩。说来也是当然的事儿，干爹干娘待她好，从没将她当外人儿，生产队里分时鲜菜果啦或者碾得“八五”面啦，干爹干娘总拉架子车从乡到城里，给湘莲送一点儿过去的。
湘莲干娘有一个表侄儿，前些年造反有功，现在是地区革委会副主任，湘莲下乡、返城与找工作，都是干娘一趟一趟去求这位表侄儿帮的忙。现今湘莲有了男朋友了，一定是须要带到乡下让干娘看看的。
干娘讨厌油腔滑调，你到她家了，要装得老实些，湘莲胳膊肘顶一下叶小强。
咋看我都是老实人呀。
就你这样儿，还老实！
二人笑着，已走到村子边。
到了村子边，叶小强才想到该带一些礼物来，这样空把手，觉得有点不妥，心里这样想着，步子就缓，看一眼李湘莲，道：咱们还是别去了，改天再来。
咋？怕了？你不是挺自信的嘛。
不是怕了，你看咱俩这——空把手，遇见个人儿，多不好意思，再说，这还是第一次。
哦，你还知道不好意思？湘莲说罢，看着他笑。
叶小强将车子往李湘莲怀里一推，你要去，你去！我是要回城！
拉倒吧你！别给我婆婆妈妈了，走吧，我干娘不欠你那一点东西！
湘莲说罢，复将自行车子往小强怀里一送，撅撅地前头走了。
小强只得推起车子，跟在她后边，二人一路逶迤向湘莲干娘家走去。
