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忽然这天，算算大略是送走晓霜后十来天光景，淑青忽然接到通知，她可以回城了。
其时，淑青裹着红格子围巾正在北田挖藕，凛冽寒风掀动她衣角。老于叔叼着烟袋锅，在将落的夕阳里，弯腰驼背走过来，“淑青——”老于叔站在小石桥上往下喊道：“你的指标下来了，上边通知，叫你今黑儿喝罢汤去大队院开会。”
淑青直起身，将手卷成喇叭状，冲老于叔喊：“知道啦！”
“啥？——”
“我知道啦！”
老于叔“嗯”了一声，点点头，转过身，噙着烟袋锅，背放手拖拉拖拉走了去。
淑青双手握着锨把，脸摁到手背上，终于可以回去了，她觉得自己应该高兴，可高兴不起来，转动眼睛左右看看，稀疏惨淡的夕阳，被风吹得到褐青，几只麻雀，从桐树枝上，落叶一样，纷纷翻飞下来，又“剌楞”飞上去。北田里稀稀拉拉没几个农人，她们或许听到、或许没听到，兀自还在劳动。淑青背起铁锨，沿着田垅，走到其中一个妇女跟前，说了些什么，便爬上石桥往桐树院走。走到半道，淑青拐了弯儿，径直往大队院去了。
远远望到大队院门口那两棵老枣树，悲喜交集，淑青扶着渠邦走不下去。
多少年了，这个地方！——淑青背过身掉眼泪，忽然瞅见渠那头水财家的挽着一只荆篮沿着渠邦走过来。淑青忙拭去泪水，低下腰，装着系鞋带，复又起身，背了铁锨就要离开。
“那不是淑青吗？嫂子俺得罪你啦？咋看见俺就走！”
淑青偏过来身，冲水财家的一笑，“沙土迷了眼，我没看清是嫂子！”还要往下说，水财家的嘻嘻哈哈急走过来，眉开眼笑，冲淑青便是一阵机关枪：
“嫂子俺就是要去北田找你哩，要不俺走这渠邦上弄啥，可巧儿啦，正碰上你！”水财家的一边说，一边放眼瞅淑青，见淑青不惊不喜的，说话的兴致减下不少，语气就些低缓——“淑青，大好事哩！天大的大好事哩——”
“我会有什么好事。”淑青迈眼看看，水渠那边又过来一拨儿放工的妇女们，淑青怕她们拿她开玩笑，忙说：“嫂子要没其它事，我先走了。”言罢，抽身走去。
“瞒谁哩？俺看你是听说了吧。”
淑青没再理她。
水财家的翻翻眼，瞅着淑青的背影，蚊子哼似的，嘟哝了一句：“狗咬吕洞宾！”这时，三三五五，那边的几个妇女笑歪歪走过来，七嘴八舌调笑开水财嫂子来——
“咋地啦？水财家的还在想给人家女知青说媒？”
“巴结不上了吧，水财嫂。”
“死X们，都快闭了你们的臭嘴吧。”水财家的骂一声：“今天老娘我算倒了八辈子霉！尽碰到你们这号人！”说着，挎起荆篮，屁股一扭，气哼哼走掉。
淑青走到大队院门口，撒眼往里一望，偌大一个院儿，空落落的连只狗也没有。
她脚步没停，径往前走了去。原来，淑青本打算撵到天还没黑，支书老万叔想必还在，直接将返城的事情交待下，省得吃罢晚饭再黑灯瞎火来回跑。结果，大队院空寂无人。淑青忙又回脸往院内望了一眼，果真静悄悄的，所有门都锁着！淑青心里倏的一紧，有点害怕，不过想想，不会的，也不敢确定，便一步紧似一步往桐树园赶去。
淑青刚到院内，迎面就见着小蛾腋下夹着个毛线团，手里握两枝竹的织衣针，一壁往外走，一壁一別一别地打毛衣。
“小蛾，姐正要找你给你商量点儿事，快跟姐回屋。”
小蛾瞅淑青一眼，见淑青神色不对，就跟了回去。
两人进屋。
淑青将门一关，便将前后事儿给小蛾一讲，“他们不会又想啥歪点子，整我吧？”
小蛾听罢，笑了说：“敢！这次他们通知让你返城绝定是真的。他们怕晓霜姐夫。放心。”
“那咋非吃过晚饭去？”
“你害怕？我跟你一块儿去！”
淑青点头。
小蛾便坐在淑青房内等淑青端了碗筷出去到食堂，然后吃罢晚饭回来。
二人整整衣裳，一道往大队院去了。
