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原来，林晓霜回到阳城县已经有两天。
这两天来，晓霜跑遍丈夫刘厚清以前蹲过点的相关村子：北沈、侯窖与十里铺。期间，她也路过几趟西寨，只是没进寨子谁也没惊动，只与遇见的几个老乡说了几句闲话，老乡问她回来了，她说，回来了；问她有啥事，她笑笑道，到侯窖大姑家看看老姑的。侯窖在西寨东边一里多地，林晓霜的丈夫刘厚清的大姑早年就嫁给了侯窖村的侯能为妻，生了五个儿一个闺女，最小的闺女跟刘厚清一般大，小三十岁的人了，也早嫁到外地，许多年不回来。姑夫侯能早几年得哮喘死掉了，落下老姑一人，五个儿子轮流养，五个儿子没说的，是孝顺，但皆是老实巴脚的农民，五个儿媳妇一个赛一个能说会道，一个赛一个尖酸溜利猴，嘴上说的是怪好、怪孝顺，遇见外人了，这个媳妇说，就这一个娘，操劳了一辈子了，不舍得吃不舍得喝，现今老了，俺家就是再穷，也要一天三顿香油白面让婆婆吃；那个媳妇，道：她老二孩儿没啥本事，没有钱，但家里还养着几只“九斤黄”，娘轮到俺家了，别的没啥，天天顿顿炒鸡蛋总还是有的！但果真办起事来，就不是那回事了。——老婆刚轮到谁家，谁家媳妇就开始掐指头过日子，惟恐多养活老娘一天，吃大亏了。说到天东地西，是谁家也不愿意为老婆婆多花一个子儿,多养老婆婆一天的！幸亏刘厚清的老姑身体好，大病没有，小病不犯，走到哪家了，还能帮那家做些零活干些家务，就这，多住一天，也是不行的。
早二三年,刘厚清还在褚河公社工作时,隔三差五,就要被几个表哥表嫂叫到侯窖去,因为老姑赡养的事,去给他们评理，去给他们说合。当时，林晓霜听说了，就道：一个娘养活五个儿，五个儿养不起一个娘！要孩儿干啥！
刘厚清听到了，别她一眼，埋下头，不吭声。
晓霜知道，丈夫刘厚清是不大愿意听到这样的话，也是对自己多年来不生育有意见的。但晓霜嘴上不说，心里边直嘀咕，没孩子，也不一定是我的责任，说不准，还是你的种儿有问题呢！
当然，这话，在两人生气吵架的时候，林晓霜才会脱口而出的。
自然，刘厚清不大相信自己有问题的，他在这方面，是个蛮自信的人。相比之下，林晓霜就越来越不自信了，越来越觉着是自个有毛病，慢慢竟以为没有孩子，便是缘于自己没生育能力导致的。这样以来，凡事便依着刘厚清，不大惹他不高兴，刘厚清也挺自觉，对林晓霜依然如故，疼爱有加。
然而，近半年来，林晓霜忽然觉着刘厚清有些变了！
丈夫刘厚清的变化，首先是从那方面表现出来的。
原先吧，只要礼拜六他回来，晚饭还没做呢，他就猴急猴急的，不管自己是在和面或是择菜，一把就从后边抱起来。最可笑是有时候，还在做饭呢，他就跑到厨房里，说：熬死了，一星期都没碰了。
但是，近半年来，林晓霜明显发现丈夫刘厚清这方面的要求，不如以往猛烈了。有时夜里床头便问他，他搔搔头，笑笑说：忙死了，哪还有兴劲儿弄这事儿。
起开始，刘厚清这样说，林晓霜信。
这样说的回数多了，林晓霜犯疑惑，心里边打起嘀咕来。原先他也忙，咋不这样呢。但，还是宁愿相信，丈夫刘厚清说的话，一切都是真的。
然而，两人这方面的生活，却是愈见稀少。难道，是因为自己老了不好看了，林晓霜每逢刘厚清礼拜六回来，特意要去澡堂洗洗澡，浑身上下搽一遍雪花膏，头发也散散的。刘厚清见了，两人勉强做上一次，他也总是乏沓沓的，问他，还是说，工作多，累了。
后来，竟发展为刘厚清他竟敢连着一二星期不回来！回来了，问他，总是有这事有那事，总之总有不回家的理由。
林晓霜坐不住。
她决定要回阳城去亲自查访一下。
