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一行三人到了刘华堂的家。刘华堂的母亲果然让芦席裹着，放在房屋的正中。三间屋子里可供来人坐的凳子也没有几个，老族长和白欣只好蹲在地上。刘华堂趴在地上干嚎一气，正在守灵的本家亲戚子侄象征性的拉了他一把，他也就顺从的从地上爬起，揉了揉眼睛，向蹲在旁边地上的老族长说：“眼看我要随着队伍开拔了，公家的事难能耽误，我妈的事就拜托你老人家了。”
“谁说要开拔了？”白欣想笑终于忍住，一本正经地说：“孙敬忠孙副处长说了，土匪来袭，哨兵被杀，这些事一天不查清一天就不离开刘川。”
“我的天爷，把这些事都查清，那得牛年马月啊！”刘华堂睁大眼睛看着白欣。他知道自从杨再心把他收买过来的那天起，眼前这个戴眼镜的家伙一直看不上他。前天偷了罗茹的一双鞋子，他又说那里面藏的是重要东西，本以为立了这一功，他能好好的待见自己，哪想到，东西偏偏又丢了。一天时间他在想，昨晚出现的那个鬼是不是奔着那个东西来的?被吓昏之前恍惚听到“鬼”在向他要什么东西，当白欣出现的时候，他判断那个“鬼”一定是他装的，无非是想赖掉应允他的赏钱，后来白欣的表现又像不是那个装鬼的人。为在去延安这件事上他不会从中作梗，刘华堂知道还不能得罪他。
想到这里，刘华堂笑着说：“首长放心，无论你们什么时候走，我都会耐心地等着。”
老族长想得却是另外一件事，他四下看看，说：“自从你爹去世我好久没有进过你这个屋子来，我记得当年你家里，虽然在刘川还算不上一流的富户，粮满囤米满缸，咋几年光景过成了这样！……”
刘华堂再无聊无耻，脸还是红了红，然后说：“老族长，家里不就是没粮食嘛！等我参加了八路军，你就看吧，我一定还会成刘川富户，超过我爹在世的时候……”
“你当参加八路就是为了让你升官发财的，人家那里是为了革命，为了咱们穷苦百姓都能过上好日子……首长我说的对不对……？”老族长回过头去看白欣，他却目光逡巡，心不在焉的样子。他正思索昨夜发生的那件事，有人到这个屋子里装神弄鬼，随着情报的丢失，这个人的意图非常明显，可以肯定是冲着那个东西来的。在刘川这个地方，惦记这个东西的除了他和杨再心，还会有谁呢？他又想到老海用来捕鱼的那个虾笼，刘华堂向自己描述的那个高个的“鬼”，如果戴着那个东西倒是十分相像。情报丢失，显然被“鬼”取走了。他是不否也那边的人？如果是中共的人，为何不通过正当渠道来取反而装神弄鬼呢？有那个必要吗？
可能是蹲的时间过长，白欣腿感到麻木了，他从地上站了起来，踱到门前往外望着。外面的雪更大了，已经由扯不断撕还乱的丝絮变成了团团块块，仿佛是从天上扔下无数个银蛋蛋。一众人由远及近过来，肩上还扛着个匣子似的东西。走到门前不远处他才看清四个人抬的是一个薄木棺材。棺材板白煞煞的还没上漆。
白欣让过众人，棺材抬进屋子。老族长告诉刘华堂：“看你穷得连锅也揭不开了，总不能让你妈光头露脸的入土吧，我早晨跑过刘川所有的家庭，才化了这个“狗头碰”的钱，快点给你妈入殓吧。”
刘华堂惭愧地低了一下头，然后抬起，笑着说：“不就是一个棺材钱嘛！我会记得大伙的。”
“此人真是不可救药了。”白欣摇头叹息。他走到棺材前看众人为刘华堂母亲入殓。老族长揭掉死人身上的芦席，门外一阵风卷着雪花吹进来，掀起了死人身上并不厚实的棉衣。风雪同时卷到大伙的脸上，大伙都忙忙擦脸揉眼。由于白欣站在众人的身后，他并没有受到风雪的侵袭，当他的目光扫过刘华堂母亲的身上时，心脏不能克制地剧烈跳动起来。他看到死人衣襟下，裤腰带上塞着的那只鞋子。一定是她儿子收藏鞋子时让她发现了，神志混乱的她趁着儿子外出时偷出鞋子藏到自己的身上。
“怎么就没有想到是她，怎么就没有想到是她做的手脚……”白欣四下看看，众人正为刚才那阵风笑骂着，根本没有注意到死人身上发生的情况。白欣暗思，这时把东西取出来难免被众人发现，他咳了一声：“这么大的风，去世的人也得不到安生。”他伸手把刘华堂母亲的上衣整理了一下，把鞋子掩饰好才长长出了口气。
白欣自以为干的天衣无缝，他没有想到旁边还有一个人把这一切全都看到了眼里。
老族长指挥众人把刘华堂母亲装进了棺材，在“噔噔”锤子砸钉声里，盖棺封敛了。刘华堂又干嚎数声，正在忙乱的人们再顾不上劝解，他也就不出声了。
按照当地的风俗，老人去世怎么也要在家待过“头七”，老族长考虑刘华堂家的状况，多待在家也是无益，趁着现在人手齐全，索性入土为安算了。刘华堂自然无话可说。
得到“孝子”首肯，在老族长的指挥下，众人抬着棺材顶风冒雪，出了门。白欣毫不犹豫跟着前往墓地。老族长一再阻止说：“首长能亲自前来吊唁已经让刘姓人家蓬荜生辉，现在还要亲自送葬，无论如何承受不起……”
白欣想到刘华堂母亲身上那个关系重大的东西，生怕送丧途中再发生意外，又岂愿听从劝阻，坚持说：“死者为大，又有孙副处长委派，刘华堂马上就是自己的同志了，无论如何要看到逝者入土为安。”
刘姓家族的墓地座落在刘川西面二里来路的山坡上，当送葬的人们到达那里时，一个个都变成了雪人。
打坑掩埋，白欣一步不离直到棺材下了土。老族长一再吩咐，死者望七十的人了，坟头不能太小喽！眼看着坟头越堆越大，白欣不由着急：“这个老东西，棺材如此微薄，倒要弄个这么大的坟堆，这要添多大的麻烦！”他正在胡思乱想，一阵马蹄声从山下响起。众人透过雪幕向山坡下望去。来人翻身下马，跌跌撞撞爬了上来。白欣认出是小方，还没来得及询问，小方已经气喘吁吁地报告：“孙副处长让你赶紧回去，家里又出事了。”白欣无奈看看已经堆成的坟头，暗暗叹息一声，随着小方下了山坡。
白欣从办事处出去时，地上才见到白，回来时地上的积雪已经没过脚踝了。小方把马匹让给了他，一个人深一脚浅一脚往回走。刘川圩子只有南门北门，刘华堂母亲埋葬地点在圩子正西，小方要想进圩子，只有顺着山坡往南走过里把路，再下了山坡才能到达南门。他刚走到路程的一半，忽然旁边顶着积雪的草丛晃动，一个人从里面闪闪了出来。小方一愣，然后笑骂说：“讨债鬼，差点把我吓死。”来人说：“在圩子里找你不便，只要在这等着你了。”两个说笑一会，四下望望，确定没有人看到，才一起隐没到了草丛中，凌乱的草丛很快被纷纷扬扬的大雪掩盖进一片寂静笼罩之下。
白欣骑马到了圩门近前，并没马上进去，翻身下马，上了围墙。站岗的哨兵认出是他，赶紧行礼问候。白欣郑重其事还了军礼，简单 问了问情况，然后关切地说：“大雪天，你们受苦了，不过这样的天气更不能掉以轻心。”哨兵回答：“请首长放心，我们绝不会放过一个可疑人进圩子的。”白欣又表扬了几句慰问了几句，向圩子下看看，皱皱眉头，小方也该到了，咋等了这么久他还没有过来呢？孙敬忠是有事才派小方冒雪去找他的，他不能在这里再耽搁下去。打过招呼，下了围墙。
回到办事处，刚想进院子，白欣顶头遇到小方，他一愣，然后很意外地问：“你难道是土行孙转世，借土遁子回来的？”
小方也很意外地问：“白干事，您骑马咋还没有我先到，别是在哪里耽误了吧？”
“哦！我顺便检查了一下圩门上的岗哨，现在大雪天，更要防备敌人偷袭……”他本来对小方充满怀疑，但自己总感到有些心虚。他想到小方还未告诉他如何越过他走到前头的，刚要询问，只见小卢从办公室冒出了头：“白干事，孙副处长和杨副科长叫您赶紧进去呢。”白欣向小方点点头，进了院子。
办公室里只有四个人，小卢站在门边，其余三人拥炉而坐，杨再心孙敬忠面对面，另外还有一个人背对房门，一只胳膊用绷带吊在脖子上。见他进来，孙敬忠赶紧站起来指着白欣介绍：“这位是边区保卫处干事，白欣同志。”又指着来人：“这位是从国统区过来的宁远同志……”来人随着站起来，转身和白欣握手，连连摇动说：“白欣同志久已闻名，枪法搏击边区无人能敌，没想到却是个白面书生……”
