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陆新平因收入低微，加上肺痨加重，已经难以维持正常日子。自家的小窑只能偶尔开窑烧造，活太少，徒弟最后也不愿意再回来了。他想到了儿子陆瑾。陆瑾已经十五岁了。之前开窑的时候，就已经经常在家帮父亲干些力所能及的活，特别是画坯，都是由他代劳。其他活也多少懂点，能帮自己不少忙。陆新平心想只能让他停学了，回家来帮工，有他在，还能把陆小窑开起来。自己虽然不能离开御器厂，但现在御器厂活并不多，偶尔偷跑回家或者提前下班干点自己的活，厂里也不太在意。陆新平向陆瑾说了自己的想法，陆瑾虽然心里很想继续读书，但看着父亲日益憔悴的身影，也只能听父亲的了。
第二天，利用御器厂午休时间，陆新平来到“陆氏义塾”，向先生说明了情况。
“陆师傅，你知不知道你儿子是个读书的好苗子？他是我教的学生里面成绩最好的一个。如果让他好好读下去，老夫有把握他将来能考上举人，甚至进士，那可是光宗耀祖的事情。现在让他停学，太可惜了。你可要想好了。”陆文恺十分慎重地对陆新平说。
“陆先生，不瞒你说，我这几天整晚睡不着觉，就是为了这事。我也是实在没别的办法了。”陆新平一边说一边咳嗽，赶紧用袖子挡住自己的嘴，免得影响陆先生。
“也罢。三十六行行行出状元，让他早点去学瓷艺也未必不是一件好事。”陆文恺也是爱莫能助。
陆瑾从此回到陆小窑，在父亲的指导下，正式开始瓷器烧造生涯。
陆瑾学什么都很快，一点就透。瓷器烧造从头到尾的所有工艺，很快便掌握了。得益于景德镇完整的产业链和细致的分工，很多活都可以分包出去，或者直接购买现成的材料和半成品，人手少点并没有太大的影响。找临时的雇工也十分方便，而且都还比较专业。所以陆小窑又开始慢慢走上正规。烧出来的瓷器依然是景德镇最抢手的精品。而且依旧大部分由陆员外包销。
有了钱，就能请好的医生。陆新平的病情也有所好转。
与景德镇民窑红火的生意形成鲜明对比的，是御器厂的冷冷清清。已经有很多年没有大规模的烧造瓷器了。像宣德朝那样一年烧造三四十万件瓷器的繁忙景象，都已经成了老匠人们的传说故事。御器厂有作坊二十三间，各种窑炉五十八座，光大龙缸窑就有十六座。现在闲置的闲置，破损的破损，能用的还不到三分之一。
朝廷也越来越感觉到瓷器不够用。
官窑瓷器的最大用户，是光禄寺，专门负责朝廷祭祀、朝会、接待外宾等宴飨酒澧膳馐之事，需用大量的瓷器。而且平常损耗也很大。还经常被盗。
光禄寺刚刚接待了一批来自暹罗的客人，好酒好菜伺候着。等他们快吃完的时候，侍者上去收拾餐桌，一看傻眼了，桌子上碗碟杯盘全没了。这些夷人见到如此精美的瓷器，饭没吃完，就偷偷拿着瓷器跑掉了。这样的事屡有发生。
元宵节的时候，按照惯例，皇帝要与民同乐，请来在京大臣到紫禁城聚餐、赏灯。聚餐结束之后，有个不成文的规矩，餐桌上的器皿都会分给各位大臣，由其领回家去。这可是官窑瓷器器，又是皇帝请客后赏赐的物品，大臣们都十分珍惜，拿回家一般都舍不得使用，而是作为传家祭器珍藏起来。
这一回吃饭的时候大臣们就都已发现，今年的器皿有些差强人意。往年每桌都有的精美青花碗碟，乃至釉里红，五彩瓷，看着都让人赏心悦目。可是今年只见到几只青花碗，其他大部分竟然只是白瓷了。
吃完饭分发器皿的时候，大臣们都颇有微词。虽然不敢对皇帝当面表达不满，毕竟是免费赏赐的东西，但以前收惯了好东西，现在只给些白瓷，难免私底下议论纷纷。
更有甚者，某藩王去世，家里竟然找不出一件像样的色瓷陪葬，只能在墓中放几只白瓷罐，有损皇家颜面。此事也很快传得沸沸扬扬。
天顺皇帝当然也知道了这些情况。虽然孝顺的皇帝很想继续坚持当年张太后厉行节约的慈训，但瓷器是每天都要用的东西，不仅光禄寺欠缺大量的瓷器，连内宫也都明显感觉到瓷器不够用了。看来只好暂时违背张太后她老人家的意愿，重新全面开启御器厂，加快烧造瓷器。
“皇上，臣有一事启奏。”当天顺皇帝的旨意在朝会上下达之后，南京工部侍郎跪在皇帝面前，心中有些忐忑不安，“据臣所知，自从正统初年张太后下懿旨停止景德镇御器厂的烧造，御器厂的很多窑炉由于停产太久，遽不能用，需挛窑修葺。另外尚有一个棘手的问题，大量的工匠和雇役，放假的放假，走失的走失，重新拘集工匠需要不少时间。臣有一法，不知当讲不当讲。”
“快说。”皇帝有些不耐烦这老头子的啰嗦。
“臣听说这几年景德镇民窑发展迅速，买卖兴隆，烧造的瓷器也颇有可观。有些民窑的瓷器并不亚于官窑的水平。臣以为暂时不妨让民窑烧造一批精品瓷器，以应急用。以前御器厂忙不过来的时候，也曾让一些技艺好的民窑烧造过一些官窑的瓷器，称之为‘官搭民烧’，这些民窑都是景德镇陶瓷业中的佼佼者，行内称为‘包青窑’，对瓷器成色都有保证，达不到要求是要赔偿御器厂损失的。所以现在让他们烧造可起到事半功倍的作用。”工部侍郎终于把话讲完了。
“朕准了。就按你说的办吧。”天顺皇帝觉得此法可行。
当时御器厂没有专门的督陶官，而由饶州府兼任。南京工部把旨意传达给饶州府。饶州知府便找到景德镇最大的帮会都昌帮会，要跟会首陆子顺商谈官搭民烧的事宜。以前官搭民烧也都是先由帮会承接，再往下面民窑分包。
大员外陆子顺听到这一消息有些坐不住了。
身为大明瓷器制造中心景德镇的最大瓷器商人，陆员外觉得这是报效朝廷的难得好机会。自己应该有所行动。这不仅关乎自己的声望，也关乎景德镇的名声，甚至也关乎整个陶瓷行业的发展。再说朝廷缺少瓷器，是因为厉行节约，是体贴民心，是对劳苦大众莫大的恩典。而景德镇的瓷器商人这几年却风生水起，赚了个盆满钵满。我们可不能光顾了自己赚钱，却忘了朝廷，忘了皇上的恩典。
陆员外做出了一个惊人的决定，要给朝廷一次进贡五万件瓷器！
饶州知府没想到自己治下的平民商贾，能有这样的觉悟，这对他来说完全是喜出望外的好事。他当面表扬了陆子顺一番，高高兴兴回府衙向上司复命去了。
陆员外一时冲动提出向朝廷进贡瓷器五万件，静下心来后细细算了一笔账，不禁吓了一跳，光瓷器成本就超过一万两银子，因为进贡朝廷必须是精品细瓷，自己产的粗瓷是不行的，大部分要从崔公窑等民窑采购，细瓷价格不便宜。这还不包括包船送进京的费用。这费用实在有点吃不消。而且一次进贡五万这是一个巨大的数目。不是轻易能完成的。他找到了多年的合作伙伴崔公窑和陆小窑，共商盛举。陆小窑产量不多，但都是精品，作为贡品够上档次。崔公窑产量不小，而且也都是细瓷。只有自己家大部分都是粗瓷，后花园新建的葫芦窑才刚刚开始试烧，产量有限，品质也不能跟崔公窑和陆小窑相媲美。
在自家临江会馆的包厢里，陆员外请崔松旺和陆新平边吃边聊。
“老崔，这次五万贡品你的崔公窑是主力。我那些粗瓷是上不了台面的，陆小窑产量太少，所以需要你加快烧造。我还会去景德镇其他几家名窑收购一些细瓷。这次量比较大，而且是进贡朝廷的，我是赔钱赚吆喝，你一定要给我最大的优惠。”陆员外对崔松旺说。
“这个自然。我只收你成本费，一分钱不赚。陆员外给朝廷进贡瓷器，也是为我们景德镇所有瓷器行业的同仁争光，崔某对陆员外深表敬意。”崔松旺刚说完，陆新平也赶紧表态：“我也是，只收你材料成本，工钱都不要了。”
“那就太感谢两位师傅了！”陆员外对两位匠人拱手表示感谢。这样就能减轻不少负担。
这五万件瓷器还有一个问题，如果都用原来民窑所用的瓷土和青料，很难大批量生产出令人满意的细瓷，最好能有御器厂垄断的好瓷土和颜料，才能顺利完成任务。此事当然要由陆员外出面和官府协商。
这次官府答应的很爽快，试想人家已经是免费进贡瓷器，你提供一下原料并不过分，更何况这些原料还是照价付款，御器厂还能因此小赚一笔。
原料问题一解决，其他事情就好办多了。崔公窑和陆小窑都开始满负荷生产。
短时间内大批量的生产，崔松旺一时觉得有些手忙脚乱。他早就看到陆新平让儿子停学帮自己打理陆小窑，搞得有声有色。自己为何不把崔时茂也叫回来做帮手呢？自家的崔公窑早晚是他的，不如让他早点上手熟悉，将来也好尽快接班。
当崔松旺把自己的想法跟儿子说了以后，想不到崔时茂说：“爹，我等你这句话等得太久了。我不像陆瑾，喜欢读书，成绩又好。我就不是块读书的料。”
“你个没出息的东西。”崔松旺自己也笑了。
“爹，那我也回来吧。一个女孩子家书读多了也没用，我已经认得足够多的字，算数是我的强项，我就回来帮爹做做账目，采买材料什么的都行。”崔小凤自从陆瑾退学后，对读书的兴趣就少了一大半，现在哥哥也要回来，自己一个人在私塾太没劲了。
“也好。你一个女孩子家读多了也没用，再说一个人去义塾我也不放心。一起回来算了。”崔松旺心想女孩子家，将来能嫁个好夫君比啥都强，读不读书无所谓。
听说大茂小凤都退学了，傻亲陆正卿也呆不住了。跟父亲陆员外说自己也想退学了。
“退就退吧。我本来就没指望你能读多少书，能尽量多认几个字就心满意足了，回来跟爹和丁管家学点生意经还更实在。那个义塾当年是为你开的，现在已经没有必要了，干脆停掉算了。”开了不到十年的“陆氏义塾”就这样寿终正寝。
大茂兄妹退学后，崔松旺安排大茂跟自己全面学习瓷器生产手艺，并让他参与一些崔公窑的管理，现在崔公窑算上临时雇工，有一百多号人，还有不少活计分包出去。同时安排崔小凤管理账目和采购部分材料。兄妹俩年纪轻轻却干得有模有样。
陆瑾则已经是熟门熟路了，又只有一个窑，相对比较轻松，将更多的精力用在干活上，尽量自己动手，降低制作成本。淘土、练泥，拉坯利坯，样样都上，画坯几乎全部是自己干的，因为让别人做不放心。烧火把桩由父亲为主，陆瑾也在尽快学习火候的控制。瓷器款式设计大都由陆瑾负责，陆新平只提供一些参考意见。一旦陆瑾觉得自己新创烧了一个比较好的款式，他就会主动拿去给大茂参考，如果大茂父子也觉得好，就在崔公窑大批量生产。
陆瑾突发奇想，对父亲说：“爹，咱们这次既然是进贡给朝廷的，为什么不能突破一些民窑的限制，烧造一些和官窑差不多的瓷器。就算违制了，也没有在民间买卖。陆员外不是说，官府现在很缺色瓷吗？我们就多做些青花五彩瓷器，想必官府也不会怪罪我们。民窑一直以来以生产粗瓷、白瓷为主，档次偏低，我们可以借此机会提高民窑瓷器的档次和烧造水平。”
“你这个想法比较大胆，容我和你崔叔、陆员外商量一下再说。”陆新平知道这不是一件小事，得先征求一下崔松旺和陆员外的意见。
陆新平和崔松旺一起来到老鸭滩，找到陆员外，说明了来意。
“这个想法好啊！到底是年轻人，脑筋转得快。老陆，你家陆瑾将来前途无量啊。”陆员外向来是比较大胆的人，“就这么定了，你和陆瑾就负责开发新款式，做出样品来给老崔和我看看，觉得没问题的话，就批量生产。难得两位高手都在寒舍，今晚就在我家吃个便餐，咱们再聊聊一些细节。”
陆瑾得到父亲的首肯，就放手开始设计款式。因为有一个御器厂的老匠人，陆瑾近水楼台，见过很多瓷器官样，自己在此基础上做开发便胸有成竹。
新款瓷器的设计要考虑各种因素。首先大方向上还是要遵从节约的原则，因为当今圣上仍然会恪守已故张太后懿旨。那么大件瓷器要少做，特别是观赏性瓷器基本不做，多做小件实用瓷器。宣德时期大器很多，各种瓶、盆、盘、罐琳琅满目，而且因为器型大，青料好，用的都是苏麻离青，色彩鲜艳亮丽，很有气势。宣德期同时还烧造了不少五彩瓷器，五彩瓷的大器看上去反而不及青花瓷端庄大气，但五彩瓷如果用在小器上，则可以突出其小巧玲珑、色彩多变的优势。陆瑾决定多开发五彩瓷器。小型器一定要突出多变的主题，在小小的瓷器上色彩的变化、层次的变化，能给人带来惊喜，让人有耳目一新的感觉。要增加变化，那就要多采用釉下青花结合釉上五彩的工艺，如同欣赏山水画，有远眺有近观，既能赏心悦目，又能让人浮想联翩。这是陆瑾在陆氏义塾读书的时候，得益于陆文恺先生提供的绘画方面的书籍，给自己的启示，现在用到瓷器创作上正是水到渠成。
釉下青花配合釉上五彩，细分还可以有几种不同的手法，统称青花间装五色，即俗称的斗彩。这项技术虽然宣德时就有，但后来因为张太后厉行节约，御器厂一直处于半开半停状态，并没有得到发扬光大。陆瑾希望借自己的手，也是借这次陆员外的盛举，推广自己喜欢的青花间装五色工艺。虽然烧造工艺上复杂了很多，需要先将青花图案入窑高温烧制，然后进行釉上彩绘，再二次入窑低温烧制，成本增加不少。但为了景德镇整个陶瓷业的发展，这种尝试肯定是值得的。
当然了，要做好一件瓷器，色彩只是一方面，还要有好的胎体、釉面配合，才能做出精致的效果。胎体首先是瓷土一定要足够细腻洁白，还要尽量做得轻薄透体，釉面也要莹润纯净。
有了整体的思路，下手就容易了。
陆瑾亲手制作了几款青花间装五色的小件瓷器，主要是杯、盘、碗、小罐。烧窑火候在父亲的指点下，也已经基本掌握，陆瑾已经可以全程独立烧造精品瓷器。这些瓷器成为陆员外进贡瓷器中最精彩的部分。
崔小凤不仅给崔公窑帮上了忙，她还想到了帮助陆瑾的法子，因为陆小窑人手比较短缺。由于崔公窑名气大产量多，原料采购时能从供应商家那里获得更多优惠，她便主动找到陆瑾父子，说：“陆叔，陆瑾哥，你们陆小窑的有些材料，我帮你们一起购买吧，价格能优惠不少。”这里涉及瓷土、青料、釉果，还有柴禾等。陆小窑烧造细瓷，烧的都是上好的松柴，用量也不小，和崔公窑加起来就是很大的用户了，在价格上就有了一定的话语权。
“难得你有心，那就麻烦你了。”陆新平自然愿意。他已经慢慢看出来小凤对自家儿子挺有好感，陆新平看在眼里喜在心里。
崔小凤还想起了老同学陆正卿。有段时间没见傻亲，很想见见他。以前都是崔松旺亲自给陆员外送样品，这次崔小凤主动要求由自己送给陆员外。
“啊，啊，小凤，你来啦。”傻亲远远地看见崔小凤走来，高兴的嘴都合不拢了。陆员外也很意外，高兴地招呼崔小凤：“小凤，你怎么一个人过来啦？小凤是越长越俊了，已经是大姑娘啦。”陆员外心里早就盘算过，自家傻儿子如果能娶小凤为妻，那是再好不过的事了。可是儿子这个样子，自己心里也没底，崔家多半不会答应，所以一直没敢跟崔松旺提。
“陆伯伯，我家又做了几个新的款式，和陆小窑的一样，拿来给你看看，合不合适。”崔小凤把几个瓷器样品交给陆员外。傻亲赶紧找来一些吃的，递给小凤，“小凤，这么远走过来，累了吧？先吃点东西。”
“傻亲哥，”小凤长大了懂事了一些，觉得还像在学校一样叫傻亲，有点不礼貌，可是叫大名的话又觉得生分，于是就叫他傻亲哥，“你家新窑也在烧细瓷，要不要我帮你们一起买松柴？我们量大，价格能优惠不少。陆小窑的材料也是我帮他们买的。”
“好啊好啊，爹，你听小凤人多好。”傻亲一直就对小凤有好感。
“小凤姑娘，那就谢谢你啦。干脆细瓷用的瓷土和颜料也请你一起买吧，这样我们做出来的东西就能保持一致。这几个款式我看也很好，我们就照这个样子做吧。”
陆员外的五万贡瓷，大部分都由崔公窑生产，陆小窑和陆员外自家后花园的新柴窑也烧造了一些。崔公窑以及陆员外的新柴窑得益于早前从御器厂请来的高水平工匠，这批瓷器的做工一点也不亚于御器厂的水准。
陆员外还在其他民窑订购了不少细瓷。一个多月后，五万件日用瓷器终于准备完毕，陆员外动用景德镇最大帮会都昌帮会的力量，很快就完成打包租船，共装了五只船，从昌江顺流而下，经鄱阳湖、长江，转道京杭大运河，直达北京。陆大员外亲自押运。
此事轰动了整个北京城。也惊动了皇上。天顺帝下旨将五万件贡瓷送光禄寺充用，并“赐钞偿其值”。皇帝可不想被人诟病说占老百姓的便宜。这可帮了陆员外的大忙，因为事后陆员外粗略估算，要几年时间才能赚回来五万件瓷器的本钱，如果全部由自己出，那就亏大了，有了这笔赏赐，基本上能填平窟窿。更重要的是，这是皇帝的赏赐，其意义非同寻常。
陆员外这次行动给自己挣了一个大大的脸面，人们从此开始称呼他御赐大员外。
景德镇瓷器业也因为陆子顺的这一行动，名声更加响亮，远胜其他陶瓷产地。景德镇民窑的瓷器制造水平也得到了进一步的提升。
