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1945年9月19日，中共中央发出指示，规定军队在全国的战略方针是“向南防御向北发展”。此指示的含义是，向南防御就是打击和阻止国民党军队向北推进接受日军投降，因此，在华北大规模破坏主要的铁路交通线。向北发展就是完全控制察哈尔，热河，发展和控制东北。
11月3日，山海关战役爆发。
第二十八章
晴小姐开始有心事了。夜里，她久久不能入睡，瞪着眼睛听着似有还无，伴着朦胧的心思走进梦里，悠悠醒来便开始兀自串连。少女的小心思里，假意地把梦对号入座，便又是喜悦又是哀愁。
最近院子里的气氛怪怪的，去书房找不到父亲，去西院找不到三哥。母亲终日里不出房门，每天去请安，她都是冷冷的，冷得有时十分陌生。母亲的性情忽然大变，变得喜怒无常，说着莫名其妙的话，时而轻佻，时而放荡，时而又极其严厉，时而亦如往昔，温婉端庄地微笑着。晴好想问问哥哥们，他们是不是也遇见过母亲这不为人知的一面他们到底知不知道。她小小年纪，因无力承受这种变故，而变得无措，变得胆怯而又难过，又不知与谁倾诉。最近，母亲好像突然就喜欢上钟绣坊的绣品了，而且一发不可收拾，帕子，帘子，手包之类的小物件，她都喜欢。母亲向来挑剔，她的东西一向品味独到，可不知为何，不知何时，忽然有了想法就会让晴去钟绣坊，买回的东西看也不看，会冷冷地说是满意的。咋能这么奇怪，晴呆呆地想。
少女到了那种朦胧心事的年龄了，也是敏感和脆弱的。她常常希望有一个人倾听她的心事，总是有那么个瞬间，觉得周围所有人一个都不能信任，就会是满心孤独袭来。有次晚上，她还莫名其妙地走向九姑娘的小院，一瞬间觉得，只有九姑娘能是个好的聆听者，她宠她她是知道的。可是，看见了那个从未进去过的小院，晴忽然又被自己这样的一厢情愿吓到了。然后，就有那样一个人，不断地，清晰地浮现在心里。
“小姐，小姐。”小凤喊道，“小姐，我叫了你好几声了，你咋了？”
“啊。”晴小姐一回神，“小凤，你刚刚说……钟绣坊钟老板咋啦？”
“我啥时说了钟老板了？我只叫你了。”
“那你说实话，钟老板是不是挺好？”
“嗯，挺好呀，彬彬有礼，一表人才，对人客客气气的。”
“彬彬有礼？一表人才？”晴重复了一句。“太太两天没有要买东西了，可能是不缺啥了？”晴像自言自语，却难掩焦燥和失望。
“小姐，你还不知道吧。”小凤神秘地说。
“啥事儿啊！”晴小姐奇怪地看着她。“你跟谁学的小凤，神秘兮兮的，学会卖关子了。”晴有些不耐烦了。
“我跟你说小姐，原来，柳家少爷不是有病是中毒了，不知咋整的，昨个突然就好了。这不今早，柳三爷起早启程回闽东了。”
“中毒了什么意思，在那里中的毒？今天好了，舅舅走了，大哥呢？大少爷走没？”晴这一听大惊失色，连三比四地问了一堆，“腾跃咋好的？”
“这我咋能知道呢，反正是有这么回事，厨房张姐去上房送饭，听到的。”小凤说，“大少爷去省城接三少爷了。”
“九姑娘干啥呢，舅舅走咋不来告诉我一声？”晴忽然生气了。
“不能怪九姑的，九姑病了。”小凤压低声音说，“小姐，你说跟柳三爷来的那个老鼋，他竟然没跟三爷走。”
“九姑娘病了？啥时候的事啊，老鼋是啥意思？你们管那瘸子叫老鼋？”晴小姐看着小凤神秘兮兮的样子，更觉得好奇了。
“不知道咋回事儿，那人这两天也病了，都管他叫老鼋啊，刚刚，贵叔把他背到客房去了。”
“哟！”晴小姐瞪大了眼睛，“这可有身份了，一个要饭的还住进客房了。这九姑娘越来胆子越大了，客房随便啥人都能安排住的吗？”晴悻悻地说。
“不是九姑，是先生亲自去门房，和贵叔一起把他弄到客房的。”
“啊？”晴更不明白了，转身看着镜子，“不管了，不管了，今天母亲不让去钟绣坊，我自己去，给我拿衣服。”
“自己去？”
“嗯，咋的。”晴小姐站了起来，“母亲说了，让我跟钟老板学绣花，我已经求得钟老板同意了。”晴说着忽然雀跃起来。
百里之所以答应教晴小姐绣花，是因为，柳妈一直没有消息。听晴说柳妈病得很重，百里明白，指不上柳妈了。原以为晴小姐来学刺绣，九姑娘也许会来，看她当初为一副耳环着急的样子，她会很在意梁家这位小姐，没想到好几天了，她一次也没来过。事情似乎陷入了僵局，到底怎样既不唐突，又恰到好处地跟念喜把往事说清楚呢？结果晴小姐来说九姑娘也病了。
九姑娘的病其实好了，九姑娘其实也没有什么病。她只是忽然想禁锢自己，她整夜回忆着断断续续的往事，那些原本并不相关的事，会交错地跳出来。被搅动的记忆，已没有了曾经的悲哀，只是整夜整夜止不住的叹息。听小锦说，梁光举已经让阿爸住进了客房，九姑娘的心便开始时时揪在一起，与阿爸有关的所有事一幕一幕浮现，她终于明白，那才是所有痛的起源。如今他找来了，这么多年音信皆无，突然就来了。然而她并不想与他相认，她永远不想见他。怎么办？这么多年，她第一次有了逃离梁家的念头，她觉得离阿爸太近了，近的让她呼吸不到自由的空气。在一个院子里，她每时每刻都像被什么压着，压的没有力气挣扎。离开的想法陡然冒出来，自己都惊得心脏颤抖了半天。这些年，无论遇到什么事，无论多么艰难与隐忍，她还从来没有想过逃离，她以为，只要在梁光举身边，只要守着孩子们，她就能坚持下去。
可是，要去哪里呢？
“花花，跟我走吧……”
阿九几天没有来书房了，梁光举觉得书房空得没有着落。到处是阿九的影子，到处都是失望。太阳出来了，透不过厚厚的霜花，屋里依然昏昏的。
阿贵走进来，“先生，有件事……”他欲言又止。
“怎么了？”梁光举抬头看着阿贵。
“是小姐，不知该不该说。小姐最近常常去钟绣坊，派去跟着的人说，小姐和钟百里很熟识的样子。听小凤说，是太太让小姐跟钟老板学刺绣。”
“这是什么话！”梁光举沉声道，柳烟这是要干什么。“学什么刺绣，太太让的？”
“具体的我也不明白，反正觉得先生应该知道。”
“还查到什么了？”梁光举问。
“就是之前，柳妈跟钟百里往来过几次，我原以为是给太太办事，可是，有人看见柳妈进了大少爷的房里，然后她就中毒了。”
“大少爷的院子现在谁伺候？”
“是伺候二少爷的小李，是他说看见柳妈那天鬼鬼祟祟的，他以为是太太让她去的东院，就没有管。”
“不用查了，一定是柳妈。”梁光举恨恨地说，“我念她年老孤独，又是太太的奶妈，她多年来为难阿九我都饶了她，哼！没想到她得寸进尺。那个，柳妈这两天怎么样？”
“柳妈现在还是不能说话，能吃东西，也起不来，不知为什么。”
“难道中毒……是那个人发现了她进了九姑娘的院子？”
“否则给她下毒是为什么呢？”
“真是不该救她，从小她就看阿九不顺眼。可怜三哥家柳絮……”
“先生，那钟绣坊那边……”
“好。今天，咱们就去拜访一下钟绣坊。”梁光举走在前面，忽然回头问了一句，“九姑娘还不出屋吗？”
“九姑娘今早就出门了。”
“什么？你怎么不早说！”梁光举提高了声音，停下来看着阿贵。
“那个，不知该……”阿贵吓得低下头。
“以后，九姑娘的所有事，都要说。”梁光举的声音轻轻的，但是极其严厉，说完迈步向饭厅走去，“出门这么早，到底又要干什么，身体还没好呢。”走进饭厅，看见柳烟竟然穿着新做的大红袄坐在桌前。“夫人，气色好了很多。”
“阿九怎么回事啊？”柳烟有气无力地问。“这个家里，怎么回事啊？没人管事了吗？”
“阿九病了。”
“先生一定是去看过了？她还会病啊。”柳烟并没有看梁光举，很是不经意的样子。
“看过了，确实病了。”梁光举看着她。
“我以为她是铁打的，这么多年，这还是第一次病呢。”
梁光举的心忽然揪扯了几下，是啊，这么些年，阿九连病都不敢有吗？“吃饭。”
“那就是个野孩子，从小就……”
“吃饭吧。”
“先生，两位少爷回来了。”阿贵进来说。
“哦，怎么这么早。”梁光举看着一同走进来的建业和建邦。“快坐下，起了大早冻坏了吧？”
“还好，哦父亲，舅舅走了？”建业问，“不是说跟我一起走吗？”
“舅舅惦念家里的柳絮。你们去省城怎么样？像传闻的那样吗？”
“应该是要开战了，山海关打完了，现在都在往东北调兵。”建业说。
两个人喝了一口热茶，坐下后，忽然环顾了一下，异口同声地问，“九姑娘呢？”
屋里短暂的寂静，所有人都像是愣住了，谁也不敢出声。
“哟哟，这是怎么了？”柳烟看着建业和建邦，高声嚷道，“你们没看见我坐在这里吗？”
“母亲。”建邦低声叫了一声。
“你们如今，眼里还有我这个母亲，出门回来，张嘴就是九姑娘。你们……你们……”柳烟气喘吁吁，摇摇晃晃地站了起来，吓得建邦和建业急忙过来扶住她。这时，晴小姐走了进来，看着眼前的气氛，吓得愣在那里。
“先生，你看看你这帮好儿女，我的婷啊，我的婷……”柳烟捶胸顿足，摇摆着站不住。
“扶太太回房。”梁光举大声说。
“我不用扶，我，还是梁家的女主人，我还能做得了主的。先生，我现在就告诉你一声，我给晴，寻了一门亲事。”柳烟歇斯底里地喊道。她不知哪来的力气，推开了建邦。
“母亲！”建业和建邦惊呼道。
“喊什么？你们竟敢跟我喊！我又没说马上成亲，马上开战了，早点指出去，去做童养媳，我是为了她好。”柳烟摇晃着身子，看着梁光举。
“扶太太回去！”梁光举坐在那里，低声喝道。
“哈哈哈，哈哈哈！”柳烟用尽力气凄厉地笑着，声音尖锐刺耳。“我是母亲，我凭什么做不了主，我是梁太太，我的婷啊，婷……”她的笑声变成哭声，拐过走廊，那声音凄厉地在院子里飘起来。
“爹呀。”晴吓得目瞪口呆，扑到梁光举怀里哭了起来，“爹，我好害怕。”
“不怕，有爹在。”梁光举在心里深深地叹了口气，“晴，听话，最近不太平，不要出去乱走。”
“去钟绣坊没事的。”
“听爹的话，在家练练字，看看书。”
早饭就这样不欢而散了，建业去了母亲房里。建邦急忙跑去看九姑娘。
梁光举步行来到北街，他走进钟绣坊，和百里互相看着，他知道他就是钟百里了，可百里并不认识他。“敢问是钟老板吧，我是光举学堂的梁光举。”梁光举伸出了手。
“久仰久仰，钟百里。”
“我就不拐弯抹角了。”梁光举拿出首饰盒放在了桌子上。
如此开门见山，百里还真是没想到。但是百里也没有什么需要遮遮掩掩的。虽然梁光举对于念喜来说，是主家，可是，百里不认为，他可以左右念喜的人生。“是，梁先生，这是我的。”
“阿九记不起小时候的事了，但她记得你救她的事情，只是模糊了。”
“我们有……”百里想说的话还没有说，这时，阿贵匆匆忙忙推门进来。
“先生快回去吧，那人不行了。”
“啊？”昨天请大夫来家里，让准备后事，怎么这么快就不行了呢？“去通知九姑娘。”
“九姑娘还没回来。”
梁光举转身对百里说，“要不要跟我一起去梁家一趟？阿九的父亲，在梁家。”
“什么？”百里这一惊非同小可，那年在福州一别，然后就杳无音信，他原本是不相信阿钟的为人，他以为阿钟还像以前一样不在乎念喜。这怎么就突然住在了梁家了。“不行了是什么意思？”百里急忙站起来准备走，“念喜相认了吗？他疯了。”
“病危了。阿九只是知道了他是谁。”梁光举转身走在前面。
百里从后面看着梁光举，中等身材，皮肤白且瘦，穿着长衫急匆匆走在前面。看着看着百里的心猛地定住了，上海码头的那个从身边跑过去的背影，突然与梁光举重合了。尽管二十多年了，这个背影依然没有老去，依然是那样急切地走在百里的眼前。百里的心颤抖着，想起梁建业年轻的侧脸和脖子，想起他们父子如此相像，那么上海码头那个背影，急匆匆奔走的背影是梁光举了，对，是梁光举啊。百里觉得浑身散了真气一样虚脱了。心绪刹那回到了上海的那个夜晚。所有的不明白如今似乎都明白了。可是这种心痛，突然被一种咬牙切齿的愤怒所代替。“我相信你们相爱，但我鄙夷面前这个男人，他是个伪君子。”百里在梁光举身后，狠狠地盯着他。“无耻之徒，既然不能给念喜名分，却把她占有，这是富家公子哥典型的霸凌。”百里想着念喜的发式，他又开始恨念喜，“为了这样一个道貌岸然的伪君子，你竟然守在他身边，荒废着人生。不是你模糊了我，是你被他蒙住了眼睛和心。”百里忽然有种冲到梁光举前面的冲动，就像那年在上海码头一样。
“我要说什么？我该怎么说？”念喜的眼睛忽然黑亮地闪动着，想着那次在梁家，其实她眼里是忧伤的，慌张而无奈的。“或许有什么难言之隐，或许是她委曲求全，难道真心甘情愿吗？”到底念喜这些年，发生了什么事？
此时的九姑娘漫无目的地在街道上游荡，多年来，冬季的北方给她说不出的愉悦。她喜欢北方刺骨的寒风，刮在脸上有一种痛的快意。深呼一口气，眼前团团白雾，迷蒙着所有的不懂。我能走到哪里去，她一直在想，我要逃到哪里去。
“阿九！”梁光举一眼就看见九姑娘，她从街口慢慢地拐过来。
