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向红玉已经是一周多的时间没有李笑笑的消息了，张正明和钟小虎已经去他住过的地方找过，那屋已经换了租客，而且听房东讲，一周前李笑笑就退了房，人不知道去了什么地方。是回原先的城市还是留在了省城，向红玉和张正明、钟小虎都不清楚。除了挂欠，也只有惋惜。不仅关系他的去向，更关心他往后的生活和工作。李笑笑已经不年轻了，四十多岁的人，工作又辞了，没有稳定的收入，受苦受难半辈子，一生命运极其凄惨。这一走，往后面临的将是时时刻刻极其严峻和残酷的生存压力。下半辈子怎么生活，又要面对多么冷酷的现实，他还能从容对待吗？这次意外遇见胡杏花的事情，对他来说够刺激够残酷了，不打招呼就走了，一定是有他万般无奈的苦衷。他们三个人都只能这么想，这么相互宽慰，笑笑不是一个轻易放弃生活的人，就算是胡杏花名花有主了，有家有室，但那个最有可能是他儿子的青年人如果是亲生骨肉，他会如此就狠心舍弃而不撕心裂肺般的牵挂吗？
向红玉又是一个休息日，由于近期思绪很乱，睡得很不踏实，一早醒来，梳洗完毕就下楼吃早餐。跟往常不同的是，女儿李娜也梳洗完了，坐到了餐桌前等她下楼。太奇怪了，往常休息，女儿不是睡个懒觉，就是借口学校同学有约，早早就出门，等不到一块吃早餐。当徐阿姨把煎蛋和烤好的面包片、牛奶端上桌时，李娜就急不可耐地吃了起来。
“你慌啥，等徐阿姨弄完了一块上桌吃。”向红玉用筷子轻轻敲了下她的头说，“不懂事，只顾你自己，今天不出去野了吗？”
“红玉，别管我，你们先吃，李娜昨晚回来的迟，可能肚子饿了。”徐阿姨依旧是微笑着说。她已经在这个家庭生活了大半辈子，习惯了，早把她们俩母女当作自己的女儿和孙女了，所以只要看见她俩开心，吃得好，她自己就开心了。
“妈，我告诉你件事情。”李娜伸头调皮地说。
“什么事还神神秘秘？有事就说，是不是又想要零花钱了，你一个学生别的没学好，就学了大手大脚乱花钱，你妈又不是开钱铺子的。”向红玉说。
“才不是呢，我是说刘成哥哥的事情。”李娜不满母亲的态度，还没告诉她事情又训起话来了。
“你刘成哥哥有什么事情？大学不是读得好好的吗？”向红玉问。
“刘成哥哥要出国了，要去美国读书。他爸让他不准告诉你，怕你阻拦刘成哥哥出国读书。”李娜说。
“不告诉我你咋知道，你都知道了，我不是也知道了吗？这个刘子培真是多此一举。”向红玉边吃饭边说。
“我是昨天晚上碰见他和女朋友在一块逛街，诈出来的。两个人都在采买东西，像出远门一样。于是我就诈他们，就诈出来了。”李娜说。
“女朋友，本科都没读完，又是女朋友，又是要出国，他爸哪来那么多钱？出国读书可是一笔不小数目，两个人开销要多大？”向红玉好似自言自语地说。
“我咋知道要多少钱，妈，刘成哥哥要去国外读书，我也要去。”李娜嘟着嘴说。
“想都别想，你妈没那么多钱供你到外国读书。高中读完考上大学，毕业后想深造，提高去国外继续学习还可以。现在跑去，花多少钱你知道吗？全部是自费，高额的费用，你妈是公务员供不起。”向红玉对女儿说。
“妈，那刘成哥哥为啥又能去呢？他爸和你不是一个级别的吗？都是副厅，他爸都那么有钱，供得起他去国外读书，你说你供不起，装穷卖苦啊？”李娜表示不满地说。
向红玉听女儿这么一说，简直是无言以对，她心中掠过一道阴影，感觉不快，于是对女儿说：
“你今天去把你刘成哥哥找来，告诉他不要让他爸知道是妈找他，就说是你找他出去玩。”
“妈，你找他要干什么？还这么神秘，稀奇。”李娜说，“我吃过饭就去。”
女儿李娜一走，这才坐下吃饭的徐阿姨见向红玉坐在对面沉思，便劝她说：
“红玉，刘成这孩子一直懂事，学习成绩又好，虽然长期跟他爸，但人家还时不时来看你这当妈的。你还是单身这么久了，该找一个了。关心下自己的事情，那个李先生也没来我们家了，他去哪了？”
“我也没见着他，不知道他去哪儿了？”向红玉说。
“红玉，我说你就该主动一点，如果你还喜欢李先生，干脆把话挑明，都是这么大岁数的人了。李先生不比别人，别人你说不了解。你和李先生读书就认识，只不过李先生现在条件差点，还没个正当职业。”徐阿姨又唠叨说。
“我现在很难。徐阿姨，你是知道我现在的处境，政府部门工作，公务员，谈婚论嫁，弄不好就是非多，再过些时候考虑也不迟。”向红玉说，“如果刘成来了，你叫我，我到楼上清静会儿。这刘成也搅得我心烦意乱。”
向红玉不是担心刘成的学习问题，这么多年，从读初中、高中到大学都一向成绩很好，不用操心。问题是现在一个本科都还没读完，刘子培就要弄他出国去读书。刘成的外语，专业课成绩都不错，去了也不会有学习上的问题。她担心的是刘子培哪来的那么多的钱供他出去。如果是一个还好，如果刘成女朋友家里有钱也好，如果不是呢？刘子培和她同时副厅级干部，多少工资，多少收入她一清二楚，有些个存款是没问题，但这些存款能管多久。时间长了，两个人在国外怎么生活？刘成出去跟外派留学生是有区别的，外派生大部分是国家承担。刘成是自费，学费、生活费是一大笔开销，如果学校没有提供住宿，在外边租房，那笔开销更加可怕。她找刘成过来，就是要问明白，搞清楚这些事，否则她又是晚上睡不着，搅得心慌意乱。
向红玉从进了书房望着李笑笑为自己画的那幅画，叹了口气，一个冤家走了，又是音讯杳无烦人，这不儿子的事又来了，更是心烦。她在想，人到什么时候才能少些烦恼，莫非像笑笑说的躲到一个古镇上，画一下画，就能逃避这些烦恼么？有这样的地方吗？寺庙，寺庙如今也不清净，香客不停地骚扰，寺庙也在为香火钱而变着手法挣钱了。一切都向前看，而变着法子向钱看。还有就是这个笑笑，除了绘画，还能干什么，怎么解决往后的生计问题，她也是心焦。她凝望着忧思这幅画，才真正感到过去的单纯不见了，社会进步了，而忧思更多了。
离婚时向红玉依顺了刘子培，由他成了儿子刘成的监护人，幸亏刘成从小懂事，长大后一有空就跑来看望母亲，而且母亲也未再婚，使他毫无生疏感，而只有这个同母的妹妹，使刘成感觉奇怪，母亲又未再婚，怎么又钻出个妹妹来呢？也许是血缘关系，李娜从小就喜欢刘成这个哥哥，有事无事，只要有空，就跑去找刘成玩，还喜欢在他面前撒娇，她才不管刘子培高兴不高兴，总是把刘成的家也当作是自己的家一样。就连刘成的同学，女朋友也是时常大大咧咧地挑三拣四，经常被她弄得难堪而又不敢在刘成面前抱怨。对刘子培更是见面就大一句小一句的嘲讽挖苦，这个被母亲休掉的男人，肯定不是好的男人，如果好，母亲也不会跟他离婚，更不会生下自己。她有时也在想，母亲当初为啥看上了他，虽然长得一本正经，但总认为他配不上母亲，有种皮笑肉不笑的样子，鬼主意多的那种人。她真不明白母亲当初不带走刘成，如果带走了，家里现在有个哥哥陪着自己有多开心啊，才不至于时常在母亲出差和开会外出时感到孤单而犯愁。
刘成和女朋友正准备再出一次门，采购一些本地的一些零食，他怕女朋友到了国外吃不惯那边的东西，虽然父亲和曾阿姨答应了随时把这边他们喜欢吃的东西寄过去，而且爷爷奶奶也说只要他写信给他们也会把老家那边的东西寄过去。童年他是在爷爷奶奶那儿度过长大，爷爷奶奶对他是百依百顺，他们都认为，儿子刘子培已经有出息了，已经光耀门楣了，而孙子呢，应该更有出息，都到国外读书了，比他老子强多了。因为在那年头，在那种居住的小地方，能出国，而且是出国读书，就是留洋，更是光宗耀祖的天大事情。
刘成和女朋友江艳红正打算出门，李娜就闯了进来。李娜一进来就跑去挽了刘成的手说：
“哥，你就要走了，今天你就陪我玩一天。”
“去哪玩？艳红，我们一块陪李娜去玩好吗？要买的东西改天去。”刘成无可奈何地说。他知道，只要被妹妹缠住，肯定推不掉。
“艳红跑去干啥，当电灯泡吗？”李娜一点都不留情，心直口快地说。她也不怕江艳红不高兴。
“你们去吧，我在家等你回来。”江艳红知道他这个妹妹的脾气，跟去了，怕更不好受，更尴尬，只好苦笑了说。
“刘成，你跑哪去，谁叫你去？”楼上刘子培听到声音，跑到楼上栏杆处问。
“李娜要我陪她去玩，到哪不知道。爸，放心，李娜这大小姐我不敢惹。”刘成笑着回头说。
“又是李娜，刘成早去早回，你们去吧。”刘子培只好嘀咕说。
“刘伯伯，这还差不多。江艳红，你男朋友借我一天，完了我给你还回来，对不起。”李娜朝他们招手说，说完就挽了刘成的手拖扯着出门了。
“艳红，别跟李娜计较，她是那脾气，跟她妈一个样。”刘子培怕她不高兴就说。
“我才不计较。一副怪脾气，讨厌。”江艳红满脸不高兴地说。但她没办法，惹不起这个刘成的同母的妹妹，硬跟了去，不被她那张嘴损自己一天才怪。
“哥，你这眼光有问题，咋看上了江艳红，那模样好一般啊，一点都不漂亮。”一出门，李娜就对刘成说。
“李娜，你要说多少次？艳红哪点不漂亮，不好看？我这耳朵都长茧了。你见我一次就说一次，我都烦了。”刘成说。
江艳红不是不漂亮，而是这个妹妹看不顺眼，嫌她土气。江艳红是外地人，父母都是一般职工，没那么多钱供她穿着打扮，但内秀、文静、学习成绩好。所以李娜总说她配不上刘成，总是用现在时髦的观点来评判她，忽略了她的文雅和大方。
“哥，改天我约两个同学来见你，你才知道什么是好看和不好看。保证都貌美如花，时尚，都高干小姐，至少也是处级千金。哥，见不见，要见我保证给你带来。”李娜得意忘形地说。
“够了吧，高中生就想谈恋爱，交朋友，还读书吗？究竟带我去哪玩，玩什么？不说我就不陪你去了。”刘成问。
李娜伸手招停了出租车，开门不由分说把刘成推了出去，告诉司机去家的地点。
“是妈叫你过去，我只是负责带你去。”车开走后李娜才说。
“妈叫我去？干嘛不直接说，还撒谎陪你去玩？”刘成问，“妈叫我过去有什么事？”
“不骗你行吗，我怕你被那小妖精缠住，不去。啥事妈也没跟我说，你见了妈就知道了。”
“是不是你把我要出国的事告诉了妈？”刘成问她说。
“是又怎么样？不该说吗？她是你亲妈。”李娜说。
“我是说以后有时间才告诉妈。”刘成只好说。
“你跑出去才说，像话吗？还像我的哥吗？”李娜说，“对妈都想瞒着，不像话，哥你过分了。”李娜说。
“你懂啥，我是怕妈知道后多些烦恼，又替我操心。”刘成只好解释说。
李娜跟在刘成后边下了车，一进门就大声喊道：
“妈，我把哥给你带来了，我没事了，找同学玩去了。”
“刘成，上楼来。李娜早些回来，陪刘成一块吃饭。”向红玉听到声音从书房出来，伸头朝楼下说。
“别等我，吃你们的饭。哥，待会你只有自己回去了，本姑娘不送。”李娜边说边往外走。
刘成上了楼，跟母亲进了书房。徐阿姨又端了茶进来，替刘成斟了茶后说：
“刘成，来了就好好跟你妈说会话。你妈平时就挂念你，操你的心，又经常见不到你。”
“我会的，徐阿姨。”刘成一抬头，看到墙上挂的那幅画又问母亲说，“妈，这画上是你年轻时候吗？”
“是妈，是妈年轻的时候，妈那时候还没现在这么大。”向红玉点头对儿子说，“怎么样，画得像你妈吗？”
“像极了，妈年轻时候漂亮极了，好有气质，好深沉啊。”刘成感叹说，“我妈一定是你们学校的校花。”
“儿子，妈读书那会还没这种名词，你这么一说，妈都不好意思了。”向红玉说。
“妈，你这么急地把我叫过来，是不是妹妹给你透露了我出国留学的事情？”刘成望着母亲说。
“是这事。李娜不跟我说，你是不是要瞒着妈，走了后都不让妈知道。”向红玉端详着儿子，轻言细语地说，“这么大的事，你爸都要瞒我，你也要瞒我，太让妈伤心了。”
“妈，你别难过，爸的意思是怕你知道后想很多，怕你阻挡我出国学习。”刘成急忙向母亲解释说。
“他我不管，儿子你是妈生下来的，是妈身上的肉。只要是你好，妈凭什么阻挡？你知道不知道现在出去要花多少钱？出去后又会碰到很多困难？去美国读书学习当然好，但是本科还没毕业就走了，可惜不？去那边补起来，不仅又要多花时间，又要多花钱。你爸他怎么突然想到让你去国外读书？”向红玉站了起来，朝窗口走去又转过身来对儿子说。
“我不知道爸怎么想的，他只说去美国读书，那边的教学水平高，能学到很多先进的知识。妈，我也想去见识一下，多学点东西。”刘成望着母亲说。
“你女朋友江艳红也一块去？”向红玉问。
“一块去。”刘成说。
“她家里承担得起费用吗？”向红玉又问。
“承担不起，爸怕她不去，我也不想去，就答应费用都由爸承担。艳红她爸妈都是厂里的职工，哪有那么多钱？”刘成解释说。
“儿子，情况我都知道了。你现在和艳红还只是朋友，谈婚论嫁你要考虑好，是一辈子的事，出去了，随时跟妈联系。”向红玉只好说，“你们去了住学校还是住外边？”
“爸说了，不要我们操心，那边有房，有住处，可以省很多钱。”刘成说，“如果离学校远，他跟我们买台车。”
向红玉一听有房，还卖车，惊诧了。那房是谁的房，借的还是买的？她心中暗自担心起来，刘子培哪来那么多钱？如果是借的，谁又会那么慷慨大方把房借给他。她不是担心他有问题，他的好坏与自己无关，而是担心他一旦出了问题牵连儿子，儿子无辜啊。
她也担心儿子，年纪轻轻就和女朋友去外面世界双宿双飞，能过一生当然好，一旦有变故，各奔东西，岂不是要耽误儿子终身。爱情在人年轻的时候，可以奋不顾身，只要你情我愿，而一遇变故，生死相依的故事也不少，但几乎都是上演的悲剧。众多的鸟兽散，各奔东西，一边是愁肠断，一边是垂帘空房无人听。自己和笑笑当初不就是不假思索，义无反顾而相爱么？如今呢，人还在却是愁肠不断，近在咫尺而不能相拥相爱。她是非常担心儿子的早恋怕他走到殊途同归的路上，那时候，她这当母亲的真不知道该怎么办？也许是自己想多了。
