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程文素就笑着说：“这没问题！我看你是真的相中这匹宝马了，既然你诚心诚意想买，那我就先卖给你。像姑娘这样的买家很难再碰到第二个了。”
“谢谢您！我一定会尽早将黄金送到您的手中。”
“好说，爽快！”
程文素于是拿出一个包裹，说：“姑娘，接着！”说完就向她扔过去。
水墨菊接到包裹，问：“这是啥？”
“套马用的缰绳啊，还有马鞍马镫！”
“好的，谢谢您！”
水墨菊无比喜爱地抚摸着马的毛发，接着又亲了几下马的额头，说：“从现在开始，你就有新主人了。我要给你取一个名字，叫什么好呢？嗯——要不，就叫你精灵宝宝吧，我们一起做天笑哥哥的宝宝，好不好呀？”她这样说着，就给白马装上马鞍马镫，又套上牵引的缰绳。
程文素听完，笑了笑说：“唉，刚刚还夸你识货呢！好端端的一匹可以勇战沙场的骏马，却被你取了个宠物的名。”
“怎么？难道不可以吗？我觉得再勇猛的战马也需要被宠爱呀！就好比一个英雄，不管他有多么大的丰功伟绩，都需要一个心爱的美人来陪伴。我认为，我们最美好的归宿就是爱的归宿！可以没有一切，但不能没有真爱！”
“你讲得可真是动听极了！不愧是一个喜欢吃黑芝麻烧饼的人。”
墨菊听完，惊讶地看着他，问：“原来是你！？”
“对呀！如果不是我，怎么能把你引到这个地方来呢？”
“那你还收我八千两黄金？哼！”
“姑娘，听你这样讲话，就感觉你好没良心！——我要尽心费力地保护你，你非但不感谢我，反倒还想白要我的宝马！咱们生意归生意，任务归任务。我只是受人之托暗中保护你，没有义务要白白送一匹宝马给你吧？再说了，这八千两黄金，已经是半卖半送了。如果你要换一匹普通的马，我倒是可以免费赠送给你的。”
“不用啦，我就要这一匹，我喜欢这匹骏马！而且我家里有很多钱，一两黄金都不会少你的。”
“那好极了！”
“我先走了，你一定要保护好我呀！”
“当然！姑娘就请放心吧，一到危急时刻，我必定会出现的！”
“很好，谢谢您，再见了！”水墨菊说完，就牵着精灵宝宝，回转身看了一下远处的肖天笑，却瞧见他正跟另外一个人在一起，好像在交谈什么。由于相隔太远，只能看到他们不太清晰的轮廓。
于是，墨菊骑上白马，一边惬意地欣赏着原野上美好的风光，一边慢悠悠地往回走去。
此时与肖天笑交谈的并非别人，正是黑衣客姜婷玉。婷玉面向瓦西洲城，问：“怎么你们也会来到这里？江湖镖局没出什么问题吧？”
天笑回答说：“镖局一切正常！我们是奉了酋长之命来这儿追杀秦中慧的。”
“哦？原来你们的目标也是她呀！”
“没错！根据酋长的指示，我们不能让秦中慧活着回到蝴蝶城。”
婷玉笑了笑，说：“恐怕很难呀！实不相瞒，我也是来追杀她的，而且已经和她交过手，差点儿就丢了性命。”
“你说这话是什么意思呢？是在提醒我吗？还是想要阻止我，让我不要去杀她？”
姜婷玉并没有正面回答，只是呵呵一笑，“看起来，酋长果然是不再信任我了——”
“你这话又是从何讲起呢？”
“如果我没有猜错的话，你们应该是第一次执行刺杀任务吧？假如酋长还信任我，又怎么会派你们两个生意人来刺杀秦中慧呢？我想无非就是两个原因，要么就是不信任我的能力，要么就是不信任我的忠诚！”
肖天笑说：“跟你讲实话吧，如果我是酋长，我也不会再信任你的。”
“哦？这是为什么呢？”
“因为你的身份已经暴露了。你杀害了苏云洛总裁的夫人和义子，给天堂方舟带来了不可挽回的重大损失，无论是从个人情感方面还是从天堂方舟的利益方面，苏云洛都绝对不会放过你的。你怎么可能逃得出蝴蝶城？然而事实却恰恰相反，你竟然毫发无损地逃了出来！你觉得酋长还会继续信任你吗？他甚至会怀疑你已经叛变……”
姜婷玉说：“叛变？哈哈，可是到底谁在叛变？我还怀疑酋长自己才是真的叛变呢！难道你就没有觉得酋长的做法已经不符合星际联盟的宗旨了吗？”
“你能不能把话讲得清楚一些？”
“事到如今，我也无所畏惧了，告诉你也无妨。——我刚开始加入星际联盟的时候，就有人跟我说，星际联盟最初的计划是联合宇宙智慧生命，拯救时空塌方的遇难者，重新建立时空新秩序，共同抵御宇宙间扩张势力的侵略。可是我们都干了些什么呢？偷盗，杀人，到处搞破坏，制造混乱与恐慌……这是在联盟吗？这是在建立新秩序吗？！不，不是！这是在给世界制造灾难！这完全就是反文明的行为！而且我觉得，酋长根本就从来没有信任过我们这些人，我们都只不过是他手中的杀人工具而已！”
肖天笑望着姜婷玉，心中充满了许多迷惑。于是，他试探着问：“你到底是谁？”
“其实我也是一个时空遇难者。我虽然也属于人类，但我不是你这个时空的人。我来自另一颗已经毁灭的星球……”姜婷玉说到这里，就抬起头仰望苍穹——
{在宇宙间一个无比遥远的角落里，曾经有她美丽的家乡和可爱的亲人；可是自从逃难过来之后，就再也没见过自己的家人了。她依然记得自己还是一个小女孩的时候，穿着褴褛的衣衫，在战乱中四处流浪；后来，幸亏被一户姓姜的人家收养，才得已留住生命。}
肖天笑吃惊地问：“你说什么？你曾经居住的星球已经毁灭了吗？”
“是啊——最初的时候，酋长告诉我，我们现在的这颗星球也将面临被毁灭的命运，因为已经被扩张势力列为星球入侵计划的下一个目标。”
“天啦，这太可怕了！到底是哪个星球在扩张，难道宇宙间的智慧生命不应该求同存异、和平共处吗？”
“不要问我，我也不知道。我所知道的就只有这些。我现在很怀疑，酋长已经叛变了，成为了那个扩张星球的间谍！”
肖天笑听完，就开始在心里琢磨：“这个黑衣客讲的话究竟有几分可信呢？她为什么要跟我讲这些？是规劝我不要被酋长蒙蔽还是试探我对酋长的忠心？她能够安然无恙地离开蝴蝶城，是不是跟苏云洛达成了什么协议？她现在到底是属于哪一边的呀？——传说中的日月双骑士真的存在吗？他们为什么还不跟我联系？还有那份名单究竟是在谁的手中？只有在看到了名单之后，我才能知道谁是真正的盟友。——所以，眼前的这个人，还是不能轻易相信！”
“踢踏踢踏、踢踏踢踏……”一串由远而近的马蹄声越来越响，搅乱了肖天笑和姜婷玉谈话的气氛。
水墨菊大声地说：“天笑，我回来了！——你看，一匹多么健壮的骏马呀！”她说完之后，翻身跳下马背，牵着缰绳向前靠近。
姜婷玉说：“天笑，你可爱女朋友回来了！”
水墨菊看着他们问：“你们聊完了吗？要不，我到远处再等一会儿？”
婷玉就笑了笑，说：“不必了！——这里是个谈情说爱的好地方，我还是不妨碍你们吧。”
肖天笑说：“那真是不好意思呀！以后如果有什么重要的事情，仍然可以到江湖镖局来找我。”
“这个就要看情况了；或许，我才是那个不能活着回到蝴蝶城的人！天笑，如果有什么需要我帮助的，你也一定不要客气！”
“谢谢您，婷姨！”
“那我就先走了。祝你们二位玩得开心，再见！”
“婷姨慢走，后会有期！”
姜婷玉转身离开，往瓦西洲方向而去。
水墨菊问：“天笑，朱玉婷怎么也到这里来了？她刚才跟你讲什么了呀？”
“其实，她的真名叫姜婷玉，她就是黑衣客！”
“什么？原来黑衣客就是她呀！”
“没错，她曾经潜伏在翡翠阁里边当保姆，也就是她刺杀了苏云洛的义子周诗墨。”
“这个大案闹得满城风雨，动静这么大，不暴露才怪呢！”
“算了，我们别再提她。”天笑看着眼前的骏马，继续说，“宝宝，你挑的这匹马一看就是一匹宝马呀，比我们之前的那一匹要好很多倍呢！”
“那当然啦！本姑娘相中的马能不好么？告诉你吧，这匹宝马价值上万两黄金呢！”
天笑一听，就睁大了眼睛：“什么？竟然有这样价值连城的宝马？你是不是在开玩笑啊？真叫人不敢相信呀！”
“别不相信，是真的！——从现在开始，它就是属于我们的了。我还给它取了一个名字，就叫精灵宝宝！”
“哈哈，精灵宝宝？这名字好，这名字好！”
“你很喜欢吧？咱们骑上精灵宝宝去原野上奔跑吧！”
“好啊！”肖天笑说完，就一跃飞上马背，接着伸出手说：“来，墨菊宝宝，让哥哥带着你一起骑马驰骋天下！”
水墨菊开心极了，拽着天笑的手一用力，飞身跨上马背，然后抱着天笑的腰，大声说：“我心爱的白马王子，我要陪着你打江山啦！”
“好啊，咱们一起去打江山！抱紧我吧！”
“我已经抱紧了呀——”
“驾！”
白马在原野上飞奔，追赶着蓝天的白云。
水墨菊高兴地呼喊：“天笑，我爱你！”
“你说什么，我没听清！”
“天笑哥哥，我刚才说，我——爱——你——”
“墨菊宝宝，我也爱你！地老天荒——”
“不离不弃——”
肖天笑此时也高兴极了，于是高歌一曲：
“闭关磨一剑，红尘莫打扰。
名利虚浮云，朝朝催人老。
江湖梦未醒，瀚海浪滔滔。
花童风流客，红心烈焰烧。
荒原百年寂，豪侠祭宝刀。
紫金令牌在，白马任狂飙。
凄月眠高塔，残垣飞蓝雕。
万劫谁来渡？静观风飘摇！
万劫谁来渡？静观风飘摇！”
水墨菊就大声地问：“天笑，你唱的这是什么歌呀？真的是太好听了！”
“这首歌是我师父在闭关的时候唱过的歌，他经常唱给我听，我听着听着就学会了。”
“你师父也是紫金护法吗？”
“我也不知道啊！下次有机会，让你见见我的师父。”
“好呀！——你能再唱一遍这首歌吗？我喜欢听！”
“当然可以啊！——”于是，肖天笑又高声唱了起来：
“闭关磨一剑，红尘莫打扰。
名利虚浮云，朝朝催人老。
江湖梦未醒，瀚海浪滔滔。
花童风流客，红心烈焰烧。
荒原百年寂，豪侠祭宝刀。
紫金令牌在，白马任狂飙。
凄月眠高塔，残垣飞蓝雕。
万劫谁来渡？静观风飘摇！
万劫谁来渡？静观风飘摇！”
那响遏行云的歌声，跟随着天池宝马，飘飞在一望无际的原野之上……
姜婷玉回到王子府，穿过前院花园，走到一座小假山的附近，就看见姜橙坐在假山上面的一块石头上。
婷玉喊了一声：“姜橙，你在这儿做什么呢？”
姜橙听到声音，立即从假山上面跳了下来，说：“四姨娘，您回来了呀，我正在这里等您！”
“哦，是有重要的事情吧？咱们到房间里面去说。”
“好的。”
姜婷玉的房间就在这座假山对面，距离大约一百来步。
二人在房间里坐定，婷玉就问：“二王子，有什么重要的事情呢？”
姜橙拿出一块镶金嵌玉的令牌，问：“不知四姨娘可曾见过这样的令牌？”
姜婷玉接过令牌一看，顿时脸色惊变，她的大脑立刻被一些痛苦的记忆侵袭……
姜橙觉察出这一瞬间的异常，就立马关心地问：“四姨娘，您怎么了？是不是想起了什么？您以前见过这样的令牌，对不对？”
婷玉将令牌放在桌子上，缓缓地说：“那一年，我还是个姑娘的时候，因为王后的设计陷害，我被关押在虞渊都城的地下监牢。每天都会有人来审问我，欺凌我，还有各种各样的威胁与恐吓。——在那些人当中，就有好几个身上挂着这样的腰牌。后来，我才知道，凡是挂着这种腰牌的人，都是太子的党羽。”
“什么？原来这个腰牌是太子府的！”
“不错。二王子，你又是从哪里得到的这个腰牌呢？”
“这是司徒清朗在红云客栈的命案现场找到的。”
“哦，这样看起来，红云客栈的命案跟太子有关系了。”
“很有可能！——既然是跟太子有关，那么肯定也会跟我有关。他和王后都有将我灭亡的心思，我必定要时时处处小心谨慎！”
“对！——你们以前调查的时候，就没有发现什么重大的线索吗？”
“没有，那些被派去调查的人一个个都莫名其妙地死于非命。万般无奈之下，我只好请司徒清朗出马。如今正值用人之际，您的到来真可谓是雪中送炭！”
“我想我应该去虞渊都城走一趟了。”
“那太危险了！当今的都城被王后和太子掌控着，保王党遍布都城的每一个角落。您现在去都城，就跟去鬼门关有啥区别呢！？”
“没什么可怕的。我本来就是死里逃生的人，再去一趟鬼门关，又能如何呀？！”
姜橙微微地叹了一口气，说：“唉——想我跟随父王南征北战，定边疆，平内乱，不料如今却回归故地，偏守在这个穷乡僻壤。这一切都是因为身边的谋臣良将太少了——眼前的境况是，母亲大人已经病故，公孙国师下落不明、生死未知，而虚离宰相也因为联姻失败，不愿辅佐于我。——我现在所能依靠的，就只有四姨娘您了！如果您也出了意外，那我该如何是好呢？”
“橙儿，虽然你我之间并没有骨肉之亲，我却是看着你长大的。今天，你说出这番话来，我听了之后，那是无限心疼啊！——可是，既然我们已经发现了红云客栈的命案与太子有关，如果不去都城走一走，怎么能够查得清楚王后和太子的阴谋呢？”
“您一个人单枪匹马前往，我真的放心不下。那儿可比不得蝴蝶城，更比不得翡翠阁，其凶险程度谁都无法预料啊！”
“虽然如此，却没有其它更好的选择了。即使你我退守边疆，王后和太子也都不会放过我们的。与其坐等未可知的结局，不如积极寻求生存的出路！”
“但是四姨娘，我怎么能忍心让您去冒这个险？”
“你听我说，橙儿。——不要忘记你还有个亲弟弟，九王子念在骨肉亲情，也一定会跟你并肩作战！目前，我已经帮他清除了一个障碍，他现在所处的位置跟往日不同了；假如将来真的没有后退之路，也可以先暂时委身投靠于苏云洛门下，再想办法谋求发展。”
姜橙听完，就站起身来，并且神色凝重。他在房间里面踱了几步，说：“百花国与我们虞渊曾经是盟友，虽然说苏将军与父王也曾有过交情，可如今，两国已交兵，苏将军怎会留我这个敌国的王子呢？其实我一直在担心，如果九弟的王子身份暴露，很可能会受到他们的伤害。”
“白鹤真是个傻孩子呀，也很不懂事！当年就不应该意气用事，任性逃婚，致使我们姜家和唐家联姻失败。我们失去了一个最好的盟友，也不知道唐虚离心里到底要帮谁？若是唐虚离真的不问朝政还好，否则的话，无论他是帮红太子还是帮五王子，都会成为我们的灾难啊！”
“是呀！造成目前的这种局面，也不能完全怪白鹤。九弟为人没有心计，如今也不知道他是听命于谁！当我得知他潜入天堂方舟当间谍的时候，就感到非常突然，同时也十分震惊。究竟谁才是他真正的主人呢？”
“我也不是很清楚。我是在黑衣客的身份暴露之后才跟他相认的。不过，据我暗中观察，他似乎是在帮五王子盗取寒冰弩——我真不知道他是怎么跟蓝羽雕走得那么近的。你说他傻不傻？啊？”
“那么蓝羽雕知道他是九王子吗？”
“这个很难说呀，我真的无法确定！”
“好吧。现在只能各安天命了！”
“对了，上次我无意间看到了唐虚离的女儿唐晓雅，并且把她的行踪告诉你，让你通过唐晓雅去找到唐虚离，后来怎么样？有结果了吗？”
“若不是追踪查探，大概你永远都不会知道，天姿棋坊的坊主其实就是改名换姓之后的宰相唐虚离！”
姜婷玉听了就吃惊不小：“什么？原来宋坊主竟然就是唐虚离！难怪他总是深居简出，就是怕有人认出他来吧？”
“我想肯定是这样的。当时，我很想请他辅佐我，可是无奈呀，我根本就请不动他。我一直隐瞒着这个秘密，不能让更多的人知道他的真实身份。”
“你做得对！但我最近得到一个消息，说宋天姿藏身于仙鹤岭，而且经常有人去打扰他；看来，他的秘密不止是你一个人知道了……”
“哦，这样看起来，现在的情形真是不太乐观。不知道红云客栈的命案是否与此也有关系？”
“我现在更加觉得，我不去都城走一趟是不行的。我们必须想办法尽快弄清楚王后和太子的行动计划。即使不能先发制人，也要做到有备无患；绝不能事后受制于人！”
“那好吧，看来真是别无选择，我就让司徒清朗陪你一同前往，彼此有个照应，遇事也好商量一下。”
“行！不知道现在，司徒将军人在哪儿？”
“我想应该就在他自己的书房里面。”
“那事不宜迟，我们立即去找他商量！”
“好的！”
于是，姜橙亲自驾了一辆马车，载着姜婷玉来到将军府。
将军府门前有两个手持风车的守卫，他们远远地看见二王子驾车而来，其中一个就赶紧进府去禀报。
而此时此刻，司徒清朗正如姜橙所言，在书房里面翻阅案卷，闻听有人敲门喊“报告！”，随口答应了一声：“进来！”
风车守卫走进书房说：“将军，二王子驾到！”
司徒清朗连忙放下案卷说：“是嘛！走，出门迎接！”
两个人刚刚走出书房，还没走几步，就看见姜橙和姜婷玉穿庭过院，往书房这边走来。
司徒清朗就快步上前，拱手行礼，笑着欢迎：“司徒恭迎二王子、四姨娘！快请客厅用茶！”
姜橙说：“将军不必见礼！”
姜婷玉说：“司徒将军，我们还是到你的书房里细聊吧！”
“好的，二王子、四姨娘，请！”
“请！”
他们进到书房，清朗对守卫说：“这里没你的事了。回大门外守着，任何人拜访，都不接见！”
“是，将军！”
姜婷玉看到书桌上面的案卷，说：“还没来之前，就听二王子说，将军在书房翻阅案卷，果不其然啊！”
司徒清朗笑了笑说：“承蒙二王子信任，我不能让二王子失望。自从我接手红云命案以来，日夜想着的就是尽快破案，所以这段时间，我不是在书房里翻阅这些案卷，就是外出调查线索。”
姜橙说：“将军，真是辛苦你了！”
正当此时，两个丫环分别端着茶水和点心走过来，站在门外等候，其中一个丫环说：“将军，茶水和点心送过来了。”
“送进来吧！”
她们就一前一后把托盘端进来，放在茶桌上面。那个走在前边的丫环又说：“请问将军，您还有什么吩咐吗？”
“你们到门外守着，不要让别的人靠近书房。”
“好的，将军！”
丫环退出门外，司徒清朗说：“这两位都是我贴身侍寝的丫环，刚才这个说话的叫杜灵娇，另一个叫邹萍儿。”
姜婷玉笑着说：“司徒将军的艳福真是不浅呀！两个丫头都长得标致，而且人也机灵，还未等您吩咐，就送上了茶水和点心。不知将军有没有想过把她们娶进门呢？我看府上正缺将军夫人呢！”
司徒清朗笑了笑，说：“四姨娘所言极是！只不过，我一介武夫，长相不美，人家未必肯嫁。”
“将军身为男儿，又是个身份高贵之人；你自己若是不主动，她们谁又敢轻薄于你呢？肯不肯嫁，只有试探过之后才能知道。”
“四姨娘关心我的人生大事，我甚感荣幸！这些事情还是往后计议吧，我们今天先喝茶吃点心，聊聊正事要紧。”
“司徒将军能以大局为重，确实是个值得信赖的人！二王子果然没有看错你。”
姜橙说：“我与司徒将军曾经一起出征作战，也算是患难同心、福祸与共的兄弟了。将军的为人，我心里最清楚！”
清朗说：“二王子厚爱，司徒定当尽心回报！来，咱们三人一起喝茶，坐下慢慢聊！”
“好的，请！”
三人于是各自坐定，姜婷玉问：“司徒将军，你翻阅这些案卷，有没有什么新的发现呢？”
司徒清朗摇了摇头，说：“案卷里面所记录的死者，除了西洲府派出去调查的官差，其余的几乎都是曾经在红云客栈天字第九号住过的房客。我到红云客栈调查过，这些房客都是没有登记的，所以，我们既无法知道他们的姓名，也很难弄清楚他们的身份。但是，我从调查当中发现，被刺杀的都是这些没有登记的客人；相反，那些登记了的，即使在天字第九号住过，也都没事。”
“哦？看起来，凶手也是有选择性地刺杀呀！但是，他为什么要刺杀天字第九号没有登记的房客呢？”
“这些被刺杀的人，死法都不一样，应该不是被同一个人所杀。至于为什么被刺杀，我也还是琢磨不透。我派人秘密地跟踪调查那几个没被刺杀的客人，他们都是普通的商人或者旅客，听闻此事之后表示很惊讶，而且非常后怕。”
姜橙说：“根据我的猜测，红云客栈天字第九号一定隐藏着什么秘密。可是，我亲自去查看过好几次，却什么也没有发现。我想，那些没有登记的都是江湖人士，他们或许是得到了消息，就纷纷去天字第九号寻找秘密。”
司徒清朗说：“二王子讲得有道理，我也这样想过。在那些被刺杀的人当中，也很可能存在刺杀别人的凶手——他们没有想到，自己也会被其他杀手杀死。正所谓——螳螂捕蝉，黄雀在后。”
“那么，天字第九号房间到底会有什么秘密呢？”姜婷玉问。
清朗说：“到目前为止，恐怕只有制造秘密的那个人才最清楚。而我们所要找的也正是这个人。说不定，他就是红云命案真正的凶手！”
姜橙说：“应该就是这样的！”
司徒清朗喝了一口茶，然后看着姜橙，试探性地问：“二王子，我给了你一块在命案现场找到的令牌。你们亲自来到将军府，是不是知道了这块令牌的来历？”
姜橙说：“没错！四姨娘亲眼见过这样的令牌，这就是太子府的令牌。”
姜婷玉说：“是的！——既然太子也与此事有关，我想肯定牵涉到王位继承的事情。所以，我们就过来与将军共同商议一下对策。”
清朗想了想，问：“太子府的令牌？莫非二王子以前都没见过么？”
姜橙说：“以前，我确实见过太子府的令牌，只是不知道为什么跟这一块不一样。不过，四姨娘说是太子府的，应该也不会有错——”
清朗就望着姜婷玉，说：“四姨娘，我并没有不相信您的意思，但我还是想知道，您是怎么看到这样的令牌的？不知您能不能告诉我？”
“司徒将军为人谨慎，令牌的来历事关重大，你的顾虑也是十分有道理的。我当年被关押在虞渊地牢的时候，就看见过这样的令牌。后来为了报仇，我就一直打探戴着这样令牌的人，结果发现，他们都是太子的党羽。”
“哦，听四姨娘这样说，那么王后和太子早就在秘密培植自己的亲信组织了。很显然，这样的令牌并不是太子府普通的令牌，而是亲信令牌。”
姜婷玉说：“司徒将军分析问题真是一针见血！原来他们很早以前，就在为争夺王位做准备。难怪，他们要通过各种手段，阴谋铲除异己。”
姜橙说：“怪不得，我们会如此被动，原来一切都在王后和太子的算计之中。我忽然觉得红云命案，就是他们为了对付我二王子而下的一步棋。”
清朗说：“现在唯一重要的线索，就是这块令牌了。难道说昨晚的死者就是太子的一个亲信吗？他是第一个在客栈里面就直接被杀害的人。那么暗杀他的人又会是谁呢？”
姜婷玉问：“司徒将军，能不能把你今天去客栈调查的详细经过跟我们讲一讲呢？我们也好一起来分析分析。”
“好的。”司徒清朗喝了一口茶，然后开始讲述起来——
（时光倒流）
司徒清朗带了几个随从，骑着大马来到红云客栈。
客栈门前已经围了一群看热闹的百姓，也不知是谁高喊了一句：“官差来了，官差来了！大家都快点让开呀——”
于是，人群向两边分开，自动从中间让出一条路来。
客栈的老板连忙上前迎接：“哎呀——原来是司徒大人亲自驾到啊！快里边请！”
司徒清朗下了马，就往客栈里面走去。
老板笑着说：“司徒大人，您辛苦了，快请到楼上雅间坐一坐。来人呀，赶紧上茶！”
清朗摆了摆手：“不必了。我公务繁忙，没时间闲坐，赶紧带我去看看命案现场！”
“好嘞！司徒大人真是清正廉明，值得我等敬仰！”
“我是为办案而来，你少啰嗦！——不要耽误我的时间。”
“是是是！司徒大人，请随我来。——命案现场就在天字第八号客房，我早已经派人守住了门口。”
“很好，你做得对！”
他们来到了天字第八号，司徒清朗看着这些跟随而来的人说：“尔等来看什么热闹？所有与本案无关的人员，都给我赶紧退回去！”
客栈老板见状，也连忙轰赶：“走走走，快点离开！不要惹上麻烦！”
待无关群众散去，清朗推开八号客房的门，就看见一个身穿睡衣的男子横躺于地板之上，头脸朝向里边。
清朗问：“他是个什么人？”
老板回答：“回禀大人，此人未做登记。所以，我也不知道他是什么人！”
清朗看了一眼老板，说：“怎么，又是一个没有登记的客人呀！”
“是啊。行走江湖的人物，我们都不敢招惹！他前几天来投宿，不想登记，我们就没敢登记。”
“下次，如果再有不想登记的人，一定要赶紧报官；否则的话，等出了问题再报，那可就晚了！”
“大人说得极是，小的以后一定照做！”
“你是什么时候发现他已经死亡的呢？”
“哦，是这样的——他前几天都是很早起床，今天却出来得晚。所以，我就派一个伙计上来问问，要不要给他准备早餐，结果发现，他已经就是眼前这个样子了……”
清朗再次看了看死者，又接着问：“这么说，他昨天晚上就已经遇害了，难道你们都没听到什么动静吗？”
“确实没听到很大的动静，而且他本人也没有叫喊；一些小的动静都是正常的，所以我们也都没有在意。可谁知道会发生这样的事情呢？”
“以前都是天字第九号的客人遇害，为什么这一次会轮到天字第八号呢？——昨天晚上，第九号有没有客人入住？”
“此事说起来也甚是蹊跷，自从天字第九号的房客相继被害之后，已经有好几个月没人入住这个房间了。但是，偏巧就在昨晚，有一男一女两个年轻人住进了天字第九号房间。”
“哦？那他们人呢？他们有没有登记？”
“都没有登记，他们是驾着马车而来的，今天一大早就又驾着马车离开了。也不知他们从何而来，又去向哪里！”
司徒清朗思索了一会儿，继续说：“好吧。你还知道些什么线索，都讲出来。”
“回大人，小民知道的就只有这么多了，一时之间也说不出别的线索，还请大人容我仔细想一想吧。”
“行，如果想起什么，一定要如实报告！现在，我要进房间去认真查探一番，你先去忙你的吧。”
“好的！请问司徒大人，还有没有别的吩咐？”
“没有了，你下去吧！”
“是，大人！”
等老板下了楼梯，清朗就对几个随从说：“你们都站在门外守候，我一个人进去查探就行。记住，不要让任何人靠近这里！”
“是，将军！”
于是，司徒清朗进入客房，接着把房间门关好。
清朗先是看着死者，在他周围慢慢地绕了一圈，接着又看了看房间里面的情形——整个房间分隔为三个部分，外边是小客厅，中间是睡房，后面是一间小洗浴室。
死者穿着睡衣倒在客厅的地板上，他的头和脸朝向睡房。睡房里有一个木架子，木架子上挂着他的外套和佩剑。
司徒清朗一边查看现场，一边在脑海里面模拟命案发生的情景——
他的外套和佩剑都已离身，只穿着睡衣，这说明他并不知道有人要谋害他。他很可能只是听到了什么动静，就想出来看看情况，却并没有意识到危险，所以才会在客厅里遭遇突然袭击。他应该也是一个有功夫的人，却在遭遇袭击的时候没有发出喊叫，也没有激烈打斗的痕迹，这说明他极有可能是被凶手一招毙命！
