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王后来回走了几步，说：“她竟然真的不想逃走！只因太子是真心喜欢她，要不然，我怎么可能会让她逃过今天的烙铁酷刑呢？——你们两个一定要好好盯着她，我不管她有什么目的，只要她的行动会阻碍我们的计划，即刻格杀勿论！”
“是！我们一定遵照王后的命令！”
王后走动了几步，又问：“关于那个酋长的事情，你们查得怎么样了？”
黎淑丽说：“我亲自跟踪过邱太医，他好几次去的地方都是镇魔塔。我猜想，酋长就是在镇魔塔里边。”
“哦？那你认为，邱太医是个什么样的人？——我总觉得，他会有意无意地揣测我的心思。”
“王后，我认为邱太医这个人应该是忠心于酋长的。他不可以完全信任。”
“可是，我已经计划好了，让他去假扮公孙武圣，引出秦中慧。”
聂淑萍问：“在我们这些人当中，还未有谁跟秦中慧正面交锋过。王后真的有把握除掉秦中慧吗？”
王后摇了摇头，说：“还没有。我就是想通过这一次，试探出秦中慧的真正实力。”
“那么设埋伏的时候，我们姐妹要不要参与？”
“不用了！你们两个人是我最后的王牌；所以，不到最关键的时刻，我是不会轻易动用你们两个的！还有，最近宫廷闹鬼的事情，你们也要暗中去查一查！”
“是！”
“好啦，你们两个先回去吧！我累了，想睡一会儿！”
“好的。王后娘娘请安心休息！”
鲁云雀坐在花窗彩轿里，在回太子府的路上，她掀开窗帘往外面看，并且把沿途的风景建筑都认真地记在心里。
突然，她看到一座大门紧锁的庭院，仔细一瞧，只见庭院的牌匾上面写着三个大字——杏伊府。
云雀就喊了一声：“停轿，快停轿！”
可是，丫环和轿夫仿佛都没听到，不仅没有停下来，反而还加快了脚步。又往前行走了好一段路，才停了下来。
云雀于是问一个丫环：“为什么刚才不停轿？”
“鲁姑娘有所不知，那个地方是不能停轿的。”
鲁云雀就皱着眉头问：“哦？那是个什么地方？为何不能停轿呢？”
“那儿是杏伊府，许多年以前，曾经有一个名叫金翠翠的妃子住在那里面。后来，她到太阳皇陵去给国王陪葬，杏伊府就空无一人。本来大家对此事并不十分在意，可是最近一段时间，府里经常闹鬼。所以，我们途径那儿的时候就不敢停留了，生怕会遇到不吉利的事情。”
“闹鬼？这青天白日的，怎么可能会有鬼呢？”
“鲁姑娘，你可别不信，小心惹祸上身！”
“那好吧。我们还是赶紧离远些，回太子府！”
鲁云雀回到太子府，发现红太子正在凉亭里面跟薛远让对话，于是悄悄地躲在一棵大树的后面偷看偷听。
红太子说：“对于你兄弟的死去，我深表同情，也感到十分痛惜。然而，与此同时，我也对你们的能力表示怀疑。”
薛远让并没有立即回话，而是稍微停顿了片刻才说：“太子对我们兄弟不薄，我心中当然也是有数的。您可以怀疑我们的能力，但是请不要怀疑我们的忠诚。”
“忠诚？光凭嘴上说的忠诚，它能可靠吗？我想要的忠诚是必须用行动来证明的！”
“太子，您是不是认为自己有一种被架空的感觉？”
红太子就看着薛远让，说：“难道不是吗？你们瞒着我做的事情还少吗？而我吩咐你们去做的事情，你们又做好了哪几件呢？”
“太子，其实我们也是身不由己。很多事情，都是遵照王后的意思去做的，我们不敢不从啊。”
“不要什么事情都往王后身上推。难道你真的认为王后可以当上女王，并且统治这个国家吗？”
薛远让听完太子说的这句话，就感觉有点儿不妙，于是急忙辩解：“我并不是这个意思。”
“不是这个意思？那你是哪个意思？我可警告你，你要时刻注意自己的身份——既然你是太子护，你就必须完完全全地听命于我！当然，假如你是来监视我、控制我的，那就另当别论了！”
薛远让听到这里，赶紧跪拜了几下，说：“太子，我对您的忠心，日月可鉴！我将竭尽所能，来辅佐您登上帝王宝座！”
红太子坐了下来，看着薛远让，说：“你讲的话倒是非常动听，但愿这一次，你讲的都是心里话。”
薛远让依旧跪着说：“我若是有半句谎言，那就任凭太子发落！”
“很好！既然如此，那你就告诉我，是谁派你们兄弟二人去半道截杀姜婷玉的？”
“回太子殿下，其实那天，我们是想要捉拿从虞渊地牢逃出去的刺客，谁知会碰上姜婷玉呢？混战当中，姜婷玉和我弟弟同归于尽；而那个刺客却再一次逃跑了！”
太子冷笑一声，说：“如果按照你刚才的说法，那个刺客跟姜婷玉是一伙的了？”
“很有可能！”
“也就是说，那天晚上在玉芳斋对我的暗杀，是二王子姜橙设下的局了？”
“我觉得可以这样推测。而且我怀疑，从地牢里面把刺客救出去的人应该也是姜婷玉。”
红太子站起身，说：“你起来吧！”
“谢太子殿下！”薛远让就起身站好，又继续说，“太子，这是不是可以说明，二王子的先锋护卫队还没有完全剿灭干净呢？”
“这还用得着怀疑吗？！现在好了，你在我们的地盘把姜婷玉杀了，姜橙就可以把这个当作借口来挑起事端，你说该怎么办？”
薛远让想了一会儿，说：“为今之计，只有先想办法尽快除去秦中慧，以免我们腹背受敌！”
“哼！你说得倒是轻巧！现在太子卫犹如一盘散沙，战斗力也大不如前；而真正能够与秦中慧对抗的人却仍然没有找到！况且秦中慧的背后还有一个更加厉害的公孙武圣，想除去这两个人，哪有那么容易！”
薛远让说：“太子卫的事情，我感到非常抱歉，是我弟弟没有管理好。现在我弟弟已经葬身于黄土之下，如果太子让我来担任太子卫的卫队长，我必定加紧训练，强化管理，重振太子卫的雄风！”
红太子就认真地看了看薛远让，说：“你？我还能不能再次相信你呢？我已经决定了，要亲自来掌管太子卫！——当然，你想当卫队长，也不是不可以！但是你必须一切都听从我的指挥。就算是王后给你下达的命令，你也必须第一时间向我报告，再按照我的意旨去办事！”
“行！从现在开始，一切都以太子您为中心！”
“哈哈——像你刚才这样漂亮的承诺，听起来确实心里舒服。不过我已经听得够多了，真真假假，我现在也是难以分辨了。”
“太子——”薛远让还想继续解释。
红太子却打断了他的话：“行了，不必多说什么。你现在就去接管太子卫吧，先把那些不合格的人全部清理掉，再重新定制太子卫的令牌。如果还有谁胆敢掉了令牌，即刻斩立决！”说到这里，太子就紧紧地盯着薛远让的眼睛，目光里充满着威胁和凶狠，“包括你自己——薛太护！若是你再一次丢掉了令牌，我就会把你的脑袋也丢掉！”
薛远让听完，那是一阵心惊肉跳啊！
他只能强作镇定地说：“还请太子恕罪！——红云客栈的事情，是我不小心，我下次一定谨慎！”
红太子非常严肃地说：“你一个不小心，就让姜橙从瓦西洲查到了虞渊都城。如今，你竟然又杀死了姜婷玉，姜橙必定会趁机挑起争端。你回去好好整顿一下太子卫，准备应付这个局面吧！否则的话，我不仅会让你死无葬身之地，还要把你的兄弟挖出来去喂野狼！”
“是！太子的话，我会记在心里！”
“但愿如此！你下去吧——”
“是，那我就先告辞了！”薛远让说完，后退了几步，然后出了太子府。
而刚才他们的谈话，正被鲁云雀听得清清楚楚。待薛远让从眼前消失，鲁云雀才从大树的后面出来，接着走到亭子里边，喊了一声：“太子！”
红太子看到鲁云雀突然出现，先是暗吃一惊，紧接着下意识地问了一句：“你什么时候回来的？”
云雀回答说：“就是刚才。”
“刚才？”太子还是有些警惕，继续问，“那你应该碰到了薛远让吧？”
鲁云雀笑了一下，说：“是的。不过，我没让他发现，所以，他肯定没看到我。——太子，您好像有点紧张，发生什么事情了吗？”
“咱们到房间里去聊吧！”
“好的！”
两人于是走进了卧室，红太子先把门关好，然后对云雀说：“云雀，让我看看你吧！”
鲁云雀望着太子，疑惑地问：“什么？”
太子又重复了一遍：“母后有没有伤害你？让我看看。”
云雀笑了笑说：“没有，王后只是和我下了一盘棋。——为什么您总觉得您母后会伤害我呢？”
“因为我太了解她了，而且我亲眼看到她伤害过很多宫女丫环。云雀，除非你给我看一下，要不然，我就会无法安心的。”
鲁云雀凝望着红太子，心里默默地想：“王后真的这么狠毒吗？若是果真如此，那么她没有伤害我，肯定是顾及了太子的颜面和感受；她害怕太子跟她公开对抗！假如我有了太子的骨肉，是不是会多一道保护屏障？可问题是，太子竟然要谋害圣母掌门，我跟他注定是不会有结果的。而且，当年杀害我母亲和梦叔叔家人的蒙面匪徒也跟王宫有关系，他们到底是受了谁的指使呢？是王后还是太子？——我一定不能对太子动真感情！”
红太子看到鲁云雀在发呆，就问：“你在想什么？”
鲁云雀慢慢走到桌子旁边，坐下来说：“太子，王后真的没有伤害我，您不要瞎想。如果您一定要看，那我晚上再脱给您看，好不好？”
红太子停了片刻，说：“好吧，那就晚上再看！”他说着，就在云雀的旁边坐了下来。
“太子，我们来下棋吧！”
“下棋？”
“是啊，王后娘娘喜欢下棋，我得多练习练习。”
“哦，不。”红太子笑了一下，“我不会下棋——我对下棋没什么兴趣！”
云雀又想起在彩虹桥上，王后说的那句话——“不知鲁姑娘是跟谁学的棋？太子也应该教了你不少吧？”
鲁云雀就在心里琢磨着：“他们两个究竟谁在说谎？莫非是王后故意那样问，来试探我会不会讲真话？还好当时没有骗她；若是为了证明跟太子的关系不一般而说谎，那不知道结果会如何！看来，以后说话做事都要格外谨慎些。”
这时候，太子拉着云雀的手说：“你又在发什么呆？如果你真的想要练习下棋，我陪你就是。请你不要因为此等小事而对我多心——”
“太子，是您自己多虑了。我并没有对您多心，我只是在想，您到底会不会下棋呢？”
“只会一点点。父王在世的时候，教过我一些，可我并没有好好学。”
云雀笑着说：“你真是个不听话的孩子！”她停了片刻，又问，“房间里有没有围棋？”
“没有。要不，你在这里等一下，我现在就去弄一副围棋过来。”
“您要去哪里弄啊？只需派一个下人去就可以呀，此等小事，何必您亲自出马呢？”
“不，我要自己去挑一副喜欢的。”
“那好吧，我就在花园里等着您。”
“行！”
鲁云雀把红太子送出太子府，转身就来到花园闲游。
她看见胡小娟正在那儿修剪花草枝叶，于是走近她的身后欣赏了一会儿，说：“小娟，手艺不错呀！把这儿修剪得这么漂亮！”
专心工作的胡小娟听到声音才发觉鲁云雀在背后。她停下手中的活儿说：“云雀，你没跟太子在一起啊？”
云雀说：“太子上街买围棋去了。”
小娟笑着说：“呵呵，他买围棋还要亲自去跑一趟，这是你想要围棋吧？”
“是哦。可我也只是随便那么一说，真没想到，他就那么上心。”
“看来，你当太子妃是指日可待了！”
云雀苦笑着摇了摇头，说：“小娟，我的境况，你们不会明白的。”
小娟认真地看了看鲁云雀的脸，又看了一下四周，才小声地说：“西风告诉我了，说你进入王宫是有任务的。让我不要与你太接近，以免惹人怀疑。同时她还嘱咐我，要在适当的时候帮助你。”
鲁云雀想了想，说：“我听太子说，你以前是彩虹宫殿的宫女。”
“是的。国王逝世之后，我就选择跟从太子。太子知道我的园艺功夫做得很好，就十分高兴地接纳了我。”
“哦，好极了！那么，你能不能帮我画一张彩虹宫殿的图纸，越详细越精确就越好！”
“可以，没问题！”
“你都不问我为什么吗？”
“西风跟我讲过，只要是少主您的吩咐，我就要尽能力去做，不用问为什么。”
“原来如此！——那么现在，外面是什么情况？”
“太子去过雨伞铺，我们已经暂时停用了那个联络点。不过请少主放心，我们的人都没什么损伤。”
“那个李柯呢？他不是被我们的人救走的吗？”
“不是。——当时的情况很复杂，我们也不知道是谁救走了他，更不知道他如今身在何处！”
“我刚刚才知道，救走李柯的很可能是二王子的人。而且，太子的党羽还在继续追杀他！——这个消息很重要，你一定要尽快想办法，把消息传给西风。”
“好的。我一定！”
“还有一件事情，我要问问你。”
“你问吧！”
“你知道红绫姐妹吗？”
“什么？！”胡小娟听了就大吃一惊，“红绫姐妹？你见过红绫姐妹？”
“没错。就在今天上午，王后约我去陪她下棋，却把我带到彩虹宫殿。我就是在彩虹桥上见到了红绫姐妹。你肯定是知道她们的，对不对？”
“对，我知道！但是，你一定要小心些，因为红绫姐妹不是普通人，她们都有很高深的妖术。”
“妖术？”
“是的！而且她们好像并不是虞渊国的人，她们具体什么来历，我还不清楚。”
鲁云雀就沉默了一会儿，继续问：“那你亲眼见过她们的妖术吗？能不能说得详细一些？”
胡小娟说：“我也是偶然间发现的，她们两个人都居住在一面镜子里，我亲眼看到她们从镜子里出来，也亲眼看到她们走到镜子里去。”
云雀似乎有些不太相信，所以又追问了一句：“那面镜子在哪里？”
小娟也沉默了一会儿，说：“等我画好地图，我就会把镜子的位置标注出来。这事儿一时半刻也难以讲得清楚，待往后咱们找个合适的机会，我再给你讲详细些。”
“好吧！”
胡小娟停了片刻，然后指着不远处的一个花坛，说：“少主，你有没有看到那个花坛里面的蜜蜂？”
鲁云雀朝着她指的方向看去，果然有几只蜜蜂正在那儿采蜜。“我看到了，那里有好几只蜜蜂。”
“是的，那儿经常有很多蜜蜂，其中有一只蜜蜂体型比较大，它的翅膀和触须都是金色的。如果你以后有事情需要我的帮助，你只要走近那只金色的蜜蜂，对它说一声‘西风雀’就可以。”
云雀惊疑地望着小娟，问：“难道那只蜜蜂是你养的？”
“不，是西风给我的。关于这只蜜蜂的事情，你最好不要多问，问多了我不好回答你。一定要保守秘密！”
“好的，我懂！——说实话，你的园艺功夫真的不错，教教我呗！”
“行啊！做园艺是一件很快乐的事情，特别是看到自己的作品被大家称赞的时候，心中会感觉十分满足！”
“哈哈，你这样一说，我就更加想学一学啦！”
于是，她们两人一个用心地教，另一个认真地学；同时还有说有笑。正在谈笑之间，红太子也来到了花园。
他大声喊着：“云雀，小娟，你们两个人在聊什么呢？好开心啊！”一边喊，一边向她们靠近。
鲁云雀说：“我在向小娟学园艺呢！——太子，你看，这个花园修剪得真是太美丽了！”
“是呀，我也非常喜欢。小娟姑娘真是心灵手巧！”
胡小娟说：“谢谢太子夸奖！太子，要不您和鲁姑娘到这儿玩吧，我去做别的事情啦。”
“小娟，等一等。”太子把她叫住了。
“太子，您有什么吩咐吗？”
“要不你现在去一趟制衣局吧，看看那件荷叶裙做得怎么样了。”
“好的，我这就去！你们玩吧，我不打扰二位了。”胡小娟说完就离开了花园。
云雀笑着问：“太子，您弄到围棋了吗？”
“是啊。一副很精致的围棋，你一定会喜欢的！”
“谢谢太子，您对我可真好！”
“只要你开心就可以。我把围棋放在卧室里了，我们是去卧室玩呢还是把围棋拿到花园里玩？”
鲁云雀想了想，说：“还是去卧室吧。我们下棋的水平都不好，别让老天爷看到。关在房间里练习，对与错只有我们自己知道。”
“哈哈，你开起玩笑来也挺有趣的！那就依你，我们去房间里下棋。”
两个人说着就一起往卧室走去……
这个时候，制衣局的前院里站着一群人，每个人的身边都有一只鸟笼。有提着的，也有托着的，还有把鸟笼搁在身旁置物台上的。从鸟笼里传出来各种鸟儿的鸣叫声。
大家在鸟鸣声中议论交谈，所谈论的话题几乎都是跟鸟儿有关的内容。
人群里有一个叫年增禄的中年男子，他的腰间系着一条银亮亮的铁甲腰带；他的身旁，一个青年男子正在逗鸟，此人名叫童海壶。
年增禄就对着童海壶说：“童老弟，不要再逗了；倘若你舍不得这只鸟，又何必拿到这里来卖呢？”
“年兄，说哪里话？我只是到这儿来看一看，比一比。结果发现，别家的鸟儿都不如我的好。”
“呵呵——你可真的是狂妄啊！你就不怕惹得别人都不高兴么？”
“怕啥？各爱各家的鸟，我就觉得自己的最好！”
“你自己觉得好有什么用，莫总管不一定会看得上。”
旁边有一人搭话了，问：“你这只鸟的确非常不错，我看着也十分喜欢。请问是在哪家花鸟铺买的？”
童海壶说：“此等鸟儿，这里的花鸟铺怎么买得到呢？我这是在一座海外仙山上弄过来的。”
“哦？是哪座仙山呀？”
“你问这个干嘛？我告诉你了，你也不会知道的！”
那人就笑了笑，说：“实不相瞒，我叫章飘影，是一个开花鸟铺的商人。所以也很想弄一些名贵稀有的鸟雀来买卖！”
“哦——原来你是一个行家呀，怪不得你这么识货，一看就知道我的鸟儿很不一般吧？”
“当然！那你现在能不能告诉我，这只鸟儿究竟是在哪一座海外仙山上弄来的呢？”
“好吧。那座仙山其实是一座特别巨大的海岛，名叫方壶，离这儿有十多万里的路程，去一趟可不容易啊！”
章飘影惊得说不出话来，正沉默的时候，忽听有人高喊一声：“莫总管到！”人群立马安静下来，都顺着莫总管走来的方向看去。
不一会儿，莫林峰就来到了院子里面。大家纷纷上前打招呼：“莫总管好。”“莫总管好！”……
莫林峰大声笑着，也对众人打招呼：“好好好。让你们各位久等了！”他望了望这些人，又接着说，“现在，请大家静一静；各自拿好自己的鸟笼，我会一个一个仔细地看过去。”
很快，院子里面除了各种鸟儿的鸣叫声，就再没有别的声音了。
莫林峰走到一只小鸟面前，看到它在笼子里跳来跳去。他摇了摇头，什么话也没说。接着又开始看第二只。他就这样一只一只地看过去，却总觉得不够满意。
看了一半多之后，他好像已经失去了耐心。他又看了一会儿童海壶笼中的鸟，似乎也没有特别中意。
年增禄就问：“莫总管，我们的这只鸟也没看中么？”
“这只小鸟确实挺漂亮的。不过，我还需要再找找，看看有没有更好的！”
年增禄又说：“这些鸟儿每一只都漂亮灵巧，叫声也悦耳清脆。为什么您一只都看不中呢？难道您想要的是擅长搏斗的斗鸟吗？”
“非也非也！”莫林峰又摇了摇头，说，“其实，并不是我想养鸟，而是王后想养鸟。我这是在替王后娘娘选一只最好的鸟啊！昨天也来了一批人，送来了各种各样的鸟。什么鹦鹉呀、画眉呀、夜莺呀等等，几乎都是出名的鸟类；大大小小的都有。可是王后却都不喜欢。唉，谁能猜透王后的心思呢？——你们今天的这些小鸟，跟昨天的那些小鸟，也没什么大的区别。所以，我怎么能看得中呢？”他说着，又继续查看剩下的小鸟。
走到人群最后，他突然看到一个外披凤纹祥云绣袍、内穿紫红镶金衣裳的少年，站在走廊的一个柱子旁边。
林峰觉得这个人非常不一般，可是又没看到他拿鸟笼。
莫林峰于是走到少年面前，面带微笑地问：“阁下如此英俊貌美，我却对你十分面生。我们应该不认识吧？敢问你是从何而来呀？”
少年回答说：“王后只是养鸟，又不是养人。你管我英俊貌美做什么？”
“哦？呵呵——这么说，你也是来送小鸟的了？”
“当然啊！否则的话，我怎么会到你这里来。”
“那么，你的小鸟呢？我连你的鸟笼子都没看到！”
少年笑了笑，伸手向上一指：“我的鸟笼子在上面呢！”
莫林峰抬起头一看，果然，在走廊的两根柱子之间的横梁上，有一个鸟笼子，却被朱红色的笼罩覆盖着，笼罩的底部还装饰着十多个用黄金丝线制成的吊穗。
莫林峰看完非常高兴，心想，这下应该是得到了一只极品的小鸟。于是，他连忙笑着说：“那就请阁下把你的鸟笼子拿下来，让我观赏观赏里边的小鸟吧！我想，一定会是极品中的极品。”
少年并不着急，而是问：“你打算出多少银两？”
莫林峰犹豫了一下，伸出三个手指说：“三千两！”
众人听到这个价钱，都惊讶地说不出话来。小鸟的影子都还没有看到，就出价三千两白银，真是不敢想象！
少年微微一笑，默不作声。只见他右手手掌一翻，那鸟笼子就离开横梁往下落。少年轻轻地接住鸟笼，托在右手的掌心上面。接着说：“三千两白银，呵呵——只怕买这个鸟笼子都不够呢！”他说完，拉动笼罩外面的一根细绳子，笼罩就一层一层往上收缩，直到整个鸟笼都露出来。
大家望着这只鸟笼，几乎同时惊叹：“哇！——”然后纷纷赞不绝口：“天下竟有如此精致绝美的鸟笼！”
“我家世代养鸟，还从未见过这样漂亮无比的鸟笼。”
“真可以算是举世无双了！”……
尽管只是一个没有小鸟的空笼子，但是大家似乎已经忘记了小鸟的事情。
莫林峰也是又惊又喜，可他没有看到小鸟，就皱了一下眉头，问：“为什么阁下的笼子里没有小鸟呢？”
少年说：“因为我怕你舍不得出高价，所以只带个鸟笼子来给你看看。一个天下绝无仅有的鸟笼，能住进里边的小鸟当然也是高贵罕见的稀世珍品了！——莫总管，请你再开一个价吧，如果我家主人能够接受，我明天就可以把小鸟给你送过来。我们当面交易，互不欺瞒！怎么样呢？”
林峰沉默了一会儿，说：“阁下，能不能进屋详谈？”
“抱歉，我没时间！如果你现在还暂时拿不定主意也没有关系，等你拿定主意了就来找我。”
“那我要到哪里去找你呢？”
“这段时间，我会住在富侠酒楼。”
“好的！敢问阁下尊姓大名？”
“你到了富侠酒楼，只需找一个名叫于山水的人就行。”
“好的！”
“莫总管，你得尽快啊！因为再过几天，我就要回我自己的国家了。”
“不知阁下是哪个国家的人呢？”
“我想，你没必要关心这个吧！——对了，你去富侠酒楼的时候，最好直接带上足够的银两。告辞！”少年说完，又拉了一下那根细绳子，鸟笼子的笼罩又一层一层慢慢地罩了下来。等笼罩完全舒展之后，少年就提着鸟笼子转身离去。
其他人知道已经无戏可唱了，于是都纷纷散场。唯有年增禄和童海壶留了下来。
莫林峰问：“你们怎么不走？”
年增禄就上前一步问：“莫总管，不知您打算出多少银两去买那个少年的小鸟呢？”
“这是我的事情，用不着你们来操心！当然，如果他的开价超出了我的想象，我可能就会考虑买下你们手中的这只小鸟。”
“不如我们来做一笔交易——”
莫林峰望了望眼前的这两个人，问：“你们两个究竟是什么人？我们之间能做什么交易呢？”
年增禄就笑了一下，接着说：“我叫年增禄，这一位是我的兄弟，他叫童海壶。我想我们可以去把那个神秘少年的小鸟偷到手，再低价转卖给您。怎么样？”
莫总管犹豫了一会儿，然后问：“哦——那你打算卖多少钱呢？”
“我认为，那个少年的开价绝对不会低于一万两白银！”
“我最多给你们八千！但是我有言在先，必须亲眼看到那只珍贵稀有的小鸟才行。——虽然说他的手中有一个绝品鸟笼，但他未必就真的有一只高贵罕见的极品小鸟。现在这年月，骗子可多了去啦！”
“呵呵，这个嘛，当然要看到小鸟再来谈价钱。不过，我希望你能够适当多给一些，否则的话，我可以卖给你，同样也可以卖给别的人！”
莫林峰听完此话，就哈哈大笑了一下，说：“先不要讲得这么热闹，等你们拿到小鸟了，我们再来谈。——只要物有所值，多给些也没啥问题。毕竟，这都是可以商量的嘛！”
“可以，那我们现在就不必浪费时间了。我们兄弟这就去想办法，一定会把那只小鸟弄到手！”他们两人说完，就一起朝外面走去，正与恰巧来到制衣局的胡小娟擦肩而过。
胡小娟走进制衣局，正好看到莫林峰准备回房间去，就大声叫住他：“莫总管！”
莫林峰回头看了一下，说：“哦——原来是太子府的丫环胡小娟呀！”一边说一边转过身来。
胡小娟就走到莫林峰的面前，问：“莫总管，我刚才过来的时候，遇到一群提着鸟笼的人；也看到了两个人刚刚从这里走出去，其中一人的手中也提着鸟笼。——他们那些是什么人啊？怎么卖小鸟还卖到制衣局里来了？”
“呵呵——不瞒你说，是王后娘娘想养小鸟，就托我弄一只送进宫去。”
“哦？原来是这么一回事呀！”
“哎——你今天来制衣局，有什么事情呢？”
“红太子让我过来看一下，鲁姑娘的那件荷叶裙做得怎么样了。”
“哦——荷叶裙啊？正在苗绣娘的手里呢。走，我带你去找她，看看她完工了没有。”
“好啊，那就有劳莫总管了！谢谢总管大人的好意！”
胡小娟就跟着莫林峰来到缝制衣裙的工作坊。作坊里有许多女工正在忙活，有裁剪的，有穿针的，有拼布料的，还有压线绣花的，等等。
她们一边做工，一边还时不时地互相聊几句。看到莫总管进来，一下子就变得认真了好几倍。
莫林峰说：“你们这些人又懈怠了，小心扣了工钱呀！”
这时候，一个中年妇人走了过来，笑着说：“莫总管，您大人有大量，别跟小姑娘们一般见识。她们干活干累了，稍微歇一歇，聊聊天，也算正常。”
“当然，我是不会太在意这些的，只要你们能够在规定的时间之内完成好自己的任务就行。还有，你们交谈也必须十分谨慎，有些事情是不可以乱讲的——母系王朝的谣言不准讨论，宫中闹鬼的传闻也不准讨论，戏子进宫的事情更加不准讨论。这‘三个不准’我已经讲了很多次，假如还是有人再犯，不仅你们会被处置，只怕我也要被你们牵连啊！”
中年妇人说：“莫总管请放心！您说的这三个不准，我也强调过好几次。有不小心说了的，都当众动过家法。我想她们再也不敢踩踏这几根红线了。”
莫林峰看了看她，又继续说：“很好！不过，我还是有必要提醒你们，你们做工懈怠，如果只被我一个人看到，那还好些；若是被王后娘娘知道了，我可就没法保了——”他一边说，一边向妇人使眼色。
妇人看到总管身旁的胡小娟，很快就反应过来。她满脸堆笑，对着胡小娟说：“小娟姑娘，我们都是做奴仆的，您也知道不容易。希望您在太子和王后的面前说话保守一些。这些姑娘们都会很感激您的！”她说完这话，就朝着作坊里边大声喊，“姑娘们，你们说是不是啊？”
这些女工都大声回答：“是的！”
胡小娟望着她们，笑了一下，也大声说：“你们就放心好啦！我只看到你们做工，没看到你们偷懒。”
“谢谢小娟姑娘！”“谢谢小娟姑娘！”女工们纷纷答谢。
胡小娟又说：“好啦好啦，大家都不用担心，各自好好干活吧，别再耽误了工作。”说完，又把头转向妇人，“我今天过来，就是想要问一问，鲁姑娘的荷叶裙做好了没有？做得怎么样了呀？”
