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孔雀堂的总坛。
水红桃看着空空的鸟笼子，问：“这是醉江天亲自送到你这里来的吗？”
“是的。他说出的暗语一字不差，而且他也能够叫出我的真名。”
“但这没道理啊！——”
于山水上前一步，小心地问：“堂主，这个醉江天的主人是谁呢？为什么要拿一个空的鸟笼子过来？”
水红桃看了他一下，说：“醉江天的主人是谁，你根本就没必要知道；所以你也不应该问这个问题！——我在想，他怎么可能会骗我呢？到底是哪里出了差错？”
于山水思索了片刻，然后提醒水红桃说：“莫非这个醉江天是假冒的？”
水红桃望了望于山水，过了一会儿，又提起空鸟笼，拽了一下笼罩的拉绳，将笼罩全部收卷到鸟笼的顶端。
她认真地查看着这个精致的鸟笼，许久之后，才说：“这个鸟笼子是真的，而且也是价值不菲的宫廷珍宝。假如你遇到的醉江天是个骗子，那他有必要来找你吗？醉江天肯定也是一个特别厉害的角色，否则的话，怎么可能会有资格来护送神鸟呢？既然骗子能够从醉江天的手中得到宝物，他为什么不带着鸟笼和神鸟一起逃走啊？”
“然而，如果说他真的就是醉江天，那么，笼中的神鸟到底会到哪儿去了呢？”
“你现在别说话，让我来好好地回忆一下。我必须仔细地想一想，是不是有哪个环节出了什么问题！”水红桃就把空鸟笼挂在一个悬空的金属钩子上，她望着鸟笼，思绪回到了许多天以前——
（时光倒流）
仙鹤岭，虚离道观。
道观的庭院里，有一棵高大而又粗壮的千年古树，古树的一个枝丫上垂挂着一根长绳，绳子的末端就是装有神鸟的鸟笼。那只漂亮的鸟儿在笼子里面跳来跳去，还时不时发出清脆悦耳的鸣叫，仿佛是独自在那儿载歌载舞，又仿佛是孤单地在那儿排忧解闷。
而此时此刻，唐虚离正独自一人在古树下面练习武艺。
水红桃就在远处静静地观望欣赏，看见唐虚离慢慢收了招式，这才上前去打招呼：“水红桃拜见虚离宰相！今日有事打扰，还请您多多见谅！”
唐虚离说：“水堂主，我早就已经不是什么宰相了；我现在只是一个隐居修仙的道人。还请水堂主不要如此客气，叫我虚离道长就可以了。”
“好吧，那我就见过虚离道长！”
“不知道你今天来访，是有什么事情呢？”
“我是来告诉您一个消息的！”
“一个什么消息呀？”
“许多年前，我们一起洗劫了百花帝国的无尘花园。我想这件事情，美人鱼已经知道了。”
“哦？——你怎么突然这样说呢？”
“因为，就在前不久，美人鱼派了一个叫程文素的人来向我传话；他说，美人鱼需要那批珠宝！”
“呵呵——美人鱼到底能查到什么呢？他又是怎么查到我们的呢？说不定，他也只不过是猜测而已，故意这样来试探你的反应。若是我们自己乱了方寸，不就正好中了他们的圈套吗？”
“起初，我的想法也是跟您差不多的，而且我也没打算理会。然而还没过多久，富侠酒楼的萌主花月萌又秘密地约见了我——”
“花月萌这个人我还不太了解；他秘密地约见你，又说了些什么呢？”
“他直接就跟我说，想要红尘相思鸟！——您心里也是清楚的，当年，红尘相思鸟就圈养在无尘花园；我们洗劫花园的时候，就连神鸟和鸟笼一起带走了。”
唐虚离抬头望了望鸟笼和笼中的相思鸟，然后说：“花月萌又是怎么知道相思鸟在我们的手中呢？换句话说，难道我们洗劫无尘花园的事情真的被他知道了吗？”
“我想，您还不知道花月萌是谁吧？”
“哦，他是谁？”
“其实，他就是千凤阁阁主西门鸿烈的女婿。花月萌本人或许并不知道无尘花园的事情，但是天下没有不透风的篱笆呀！西门阁主本来就对我有所怀疑，或许他已经掌握了我们的情报，所以才敢让他的女婿来找我，直接开口就想拿要回百花帝国的国宝。”
“原来，他竟然是西门鸿烈的女婿啊！——若是这么讲的话，那你肯定是答应花月萌的要求了。”
“是啊！我必须给西门阁主一个面子，毕竟他跟我哥哥曾经同朝为官，在战场上也是出生入死的兄弟。而且，西门阁主还曾经救过我一族人的性命。——这一份恩情怎能不报答呢？”
“说得不错！我想我现在知道，你这次来找我的真正目的了——你要带走相思鸟，然后交给花月萌，对不对？”
“是的！不知虚离道长会不会有什么想法？”
“我还能有什么想法呀？想当年，因为战神水无忧的事情，你出于报复心理，才会请我一起去洗劫无尘花园。这红尘相思鸟本来就是属于百花部落的。现在，既然西门阁主想把神鸟要回去，那我们也只能顺水推舟了！”
“我就知道您是深明大义的！花月萌也答应帮我寻找我哥哥水无忧的行踪。无论我哥哥他是否活着，我都特别想知道他的下落。”
“你的心情，我能理解。但是今天，我不能让你带走相思神鸟。因为你的身份太显眼了，你来到这里，肯定会有不少人在暗地里跟踪。若是你现在就把相思鸟带走，一定会有人在半路截杀，这样一来，事情就很容易越闹越大！”
“还是虚离道长想得周到。那么依您的意思呢？”
“你先回去。我过几天，就会派一个名叫醉江天的少年去虞渊都城。你那边有没有合适的接头人？”
水红桃想了想，说：“有！你可以让醉江天到虞渊宫殿的对面，找一个摆摊卖字画的人，他姓于名山水。”
“于山水？此人可靠吗？”
“请虚离道长放心！此人十分可靠，他在王宫对面卖字画已有许多年了。我这是第一次正式启用他。”
虚离爽朗地笑了笑，说：“你们孔雀堂的秘密门道，还是挺耐人寻味的。那我就非常放心了！现在，我们就来定一下接头暗语吧。”
“好的！”
（回到现实）
水红桃回想到这里，来回踱了几步，她感觉唐虚离不可能欺骗自己。所以，她就想到了醉江天，心中甚是疑虑：“难道说是醉江天在搞什么名堂吗？不，这非常没有道理啊！唐虚离从来都是一个非常谨慎的人，而醉江天也一定是他特别信任的心腹，否则的话，也不可能让他来护送神鸟啊！——”
她一边思量着，一边轻轻地摇了摇头。然后又看着于山水，问：“这个醉江天把宝物交给你的时候，有没有讲一些很特殊的话？”
于山水就连忙回答：“对了，他的确讲过一句很特殊的话。他说虞渊的王后也想养一只珍贵稀有的小鸟，而且这只神鸟也很可能成为了她的目标！”
“哦？——这就复杂了！”
“堂主，您的意思是……？”
“醉江天肯定是非常谨慎了；也许，他认为我想把神鸟送进虞渊王宫吧，所以才会如此小心。唉，天下之事，怎么就会这样巧合呢？”
“那现在，我们该怎么办？”
“这也只是我的一种猜测而已，我认为这个可能性还是比较大的。不管怎样，我必须想办法亲自跟醉江天见上一面。”
“那么，富侠酒楼那边，应该如何行事呢？”
“我已经答应了花萌主，说这几天就会把神鸟给他送过去。而现在，虞渊王后想养小鸟的事情迟早也会传到他的耳朵里。如果我们拖得太久，只怕花萌主会起疑心，会觉得是我孔雀堂的人想把神鸟暗中卖给王后。那对我们来说，就非常不利了！你今晚就把空的鸟笼子送去，一定要亲自交到花萌主的手中。”
“好！只是，神鸟的事情，我又该如何向他解释？”
“你不用解释什么，你只需要告诉他，我过几天就会亲自去找他。我会把事情说清楚的！”
“好的！堂主，那我现在就回去了！”
“回去吧，路上注意安全。还有，你的身份现在只有我和孔飘飘知道，你一定要注意保密。”
“好，我明白！堂主，我走了！”于山水说完，就转身离开孔雀堂的总坛。
水红桃来到神火厅，又拿出了那柄梅花刺来观看。
睹物思人，却是音讯渺茫；扑簌迷离，奈何生死难料！
正当此时，孔飘飘来到。她喊了一声：“堂主！”
水红桃抬头看着孔飘飘，说：“飘飘，你回来了呀！”
“是的，堂主！我还带了一个人来。”
“哦？是谁呀？”
“那天晚上在玉芳斋，李柯刺杀红太子的时候，不小心被流星锤打伤；就是她拔剑相救，当场就跟太子的保镖打了一架。她当时看到了戏台上的梅兰竹菊四扇屏风，就很想知道屏风的来历。后来，她就托赵元涛介绍，找到了我。我问了一下她的姓名，才知道她叫水墨菊……”
“什么？水墨菊？她自己说她叫水墨菊吗？”
“没错，这是她亲口告诉我的！所以，我就把她带到这儿来见您！”
“她人呢？在哪里？”
“就在迎客厅。”
水红桃心里想：“菊儿，真的会是菊儿吗？当年失去她的时候，她还那么小；现在都跟孔飘飘一样大了，我还能认得出来吗？”她将梅花刺放回原处，缓缓地踱了几步。
孔飘飘看到水红桃好像犹豫不定的样子，就上前一步试探着问：“堂主，您不见见她吗？”
水红桃说：“她在这个时候突然出现，会不会有人冒充？”
“可万一她真的是您的侄女水墨菊呢？说不定，当年她也被别人救了，就像您当年救我一样！”
水红桃望着飘飘，说：“我有些不敢相信。如果她真的是我的菊儿，这么多年以来，她会不会恨我？我忽然间不知道该怎么去面对她，是我对不起她！——”
“堂主，您经常会跟我提起她；您总是说，如果她还活着的话，就跟我一样大了！——我想，这个‘梅兰竹菊’里面的‘菊’所指代的人，很有可能就是她。”
水红桃听了，眼睛一亮，似乎在自言自语：“对，应该就是菊儿！她一定是还记得书房里的那一幅图画，所以才会想知道屏风的来历。”
“堂主，要不，我现在就去把她叫到这里来吧！”
“好，我就到这里等她！”
孔飘飘来到迎客厅，水墨菊急忙问：“孔姐姐，你们堂主怎么说？她愿意见我吗？”
飘飘笑着说：“跟我来吧！”
墨菊听到这话，非常开心：“太好了！孔姐姐，谢谢您！”
“不用客气！”
两人来到神火厅门外，飘飘指着里面说：“你进去吧！我们堂主就是里边等你，她会把屏风的来历告诉你的。”
“孔姐姐，您不进去吗？”
“我不进去，我在外面等着就好。你自己进去吧，没事的，别害怕！”
“那好吧，我就一个人进去了。”水墨菊说完，就走进了神火厅。
水红桃听到脚步声越来越近，就慢慢地转过身来。她看着水墨菊，却又不敢相认——因为这已经不再是小时候的菊儿了。
而水墨菊看到站在眼前的人，竟然就是自己日夜想念的姑姑，惊得睁大了眼睛：“姑姑——您是姑姑！”
水红桃听到了许多年未曾听过的呼喊，眼眶一瞬间就湿润了：“菊儿——真的是您吗？菊儿！”
墨菊跑到姑姑跟前，含着眼泪说：“是我，我真的是菊儿！姑姑，我就知道您一定还活着！您都不来找我——姑姑，我好想念您啊，姑姑！”
水红桃一把将宝贝侄女抱在怀里：“菊儿，对不起！姑姑当年没有找到你，还以为你……”她话没说完，就忍不住哭了起来。
水墨菊也抱着姑姑说：“姑姑不哭，菊儿今后一定好好陪着您，再也不要和您分开了！”
“菊儿乖！来，让姑姑好好看看你——”
“嗯！”
于是，水红桃松开了怀抱，然后用心地欣赏着侄女的脸蛋儿。过了好一会儿，才说：“菊儿，你都长得这么大了，也长得更漂亮了！”
水墨菊伸手抹去水红桃脸上的泪珠，说：“姑姑，您也还是这么漂亮哦！”
“可是姑姑老了，已经不再年轻了！”
“不，姑姑。您在我的心里永远不会老，您一直都是这么漂亮的！”
水红桃也抚摸着墨菊的脸蛋，许久没有说话。
两个人慢慢平静下来，水墨菊看到水红桃在沉默，仿佛在想什么心事。她又从水红桃的眼睛里面觉察出一丝疑惑的神情。
墨菊就在心里想：“姑姑也许还不敢确信我真的就是她的菊儿吧？毕竟那一年的洪水是那样地让人惊慌恐惧，无数人在洪水中丧生；她眼里的我和心中的我，一直就是那个只会玩沙子的小女孩。如今，我长得这么大，就突然在她的眼前出现，她一下子怎么敢确定呢？”
想到这里，水墨菊就背转身去，脱下自己的裤子，撩起自己的上衣，说：“姑姑，您看！”
水红桃看到墨菊臀部的那个胎记梅花印，眼泪再次夺眶而出：“傻孩子，姑姑相信你了。快把裤子穿好！”
水墨菊穿好裤子，一边转身，一边整理衣服，说：“姑姑，我还以为您要摸一摸才肯真的相信呢！”
“你小时候很调皮，现在长大了，却又这么傻！快告诉姑姑，这些年，你是怎么过来的？当年救你的那个人是谁？”
“姑姑，那一年的那一天，我在海边沙滩上堆城堡——”
（时光倒流）
年幼的水墨菊跪在沙滩上，她的面前已经有了一座用沙子堆好的城堡。现在，她正在筑城堡四周的围墙；她筑得那么认真，根本就没有觉察到危险来临。
沙滩上的人都在奔跑，一个声音在呼喊：“那是谁家的女娃娃，赶紧跑啊！”墨菊还没有反应过来，忽然就被一双大手抱起。她这才吃惊地看到洪水正咆哮着朝这边席卷过来。
她看了一下抱着自己奔跑的陌生人，说：“叔叔，谢谢您！您看到我姑姑了吗？”
“不知道！你太贪玩了，玩起来连命都不要了吗？”
就在这个时刻，一个巨浪扑过来，陌生人在摔倒的一瞬间将水墨菊使劲朝前面一扔。墨菊惊慌地叫了一声，重重地落在沙滩上。
她急忙爬起来，看着在洪水中挣扎的救命恩人大声地喊叫：“叔叔，叔叔！”这时候，一排巨浪扑了过来，墨菊望着逼近眼前的巨浪，又惊恐地喊叫起来，“救命啊——姑姑，快来救我呀！”她在洪水中几乎连挣扎的力气都没有……
当她醒过来的时候，发现自己躺在一张床上，身上还套了一件大人的衣裳。她听到外面有马蹄声，就爬起来走到窗户前，向窗外看去——只见外面是一片青青草原，有两匹骏马在草地上转着圈儿奔跑。
一个女人坐在马背上挥舞着马鞭，还有一个男的背着一把宝剑，坐在另一匹马的马背上。
两匹骏马跑了几圈之后，就慢慢地停了下来。
那个男的说：“孙美人，没想到你的驾驭之术如此了得！”
“程将军，跟您比起来，还差得远啊！”
孙美人一边说，一边从马背上跳下，提着马鞭就往屋子的方向走来。程将军也随即下马，紧跟在孙美人的身旁，笑着问：“这匹马怎么样？你喜不喜欢？”
“不怎么样！所以我没看中，怎么会喜欢呢？”
“呵呵，你的家族世代相马，就连我们元帅找宝马都要请你去寻！那些不够特殊的马，要能得到你的赏识，还真是难啊！”
“宝马不易寻，良驹更难遇！程将军，您家世代以养马为生，难道也没有得到一两匹绝世好马么？”
“听说，我的祖辈曾经得到过；可我没碰到。”
“哈哈，您是谦虚呢，还是舍不得拿出来？”
程将军就笑了一下，说：“不瞒孙美人，我是真的没有遇到啊。若是遇到绝世好马，一定赠送与你！”
“罢了罢了，我刚才只是开个玩笑而已。你千万不要送马给我，以后也不要叫我孙美人。记住，我叫孙琴梅，不叫孙美人。——你孩子都已经四岁了，我是不会嫁给你的！”孙琴梅说完，自顾自地往屋子里走。
程将军上前紧跟一步，琴梅就转身把他拦住：“将军还是请回吧！假如被夫人知晓了，你我都会很难堪！”
将军就拉起她的手，说：“我家是养马的家族，而你家是相马的家族。——所以，我们两个才是天作之合！”
孙琴梅连忙抽出手说：“请将军自重！若是为国效力，我自当与您同心协力，共同辅佐元帅建功立业。若是此等男女情感之事，还请将军不要勉强！”
程将军沉默了一会儿，说：“好吧。那我就回家去了！”
孙琴梅于是转身进屋，随后把门关上。过了不多久，门外就传来“踢踏踢踏”的马蹄声，由大而小，慢慢地直到听不见。琴梅打开门，看着空旷的草原出神。
水墨菊就轻悄悄地走到孙琴梅的身后，小心翼翼地喊了一声：“阿姨——”
孙琴梅转过身来，看到套着大人衣裳的小女孩，忽然觉得很滑稽。她不自觉地笑了一下：“你醒了呀！”
“阿姨，是您救了我，对吗？那您有看到我的姑姑吗？”
“你姑姑？我也不知道你姑姑是谁啊！——对了，你叫什么名字？”
“我叫水墨菊。”
“你姓水？”
“是的。”
孙琴梅于是蹲下来，扶着小女孩的胳膊说：“以后你就跟着我吧！”
“可是，我想找我的姑姑。”
“好。你叫我师父，我就会带你去找你的姑姑。”
“师父，我姑姑肯定还活着，对吗？”
“当然呀！——你饿了吗？我去做饭给你吃！”
“师父，我的衣服呢？”
“你的衣服全都湿透了，我已经扔掉了。”
“哦——扔掉了呀，那我以后穿什么呢？我不喜欢穿这么大的衣服！”
“乖，师父会给你买新衣服的。”
（回到现实）
听完水墨菊的讲述，水红桃心想：“哥哥身边曾经有一个牵马将军，叫程布衣。会不会就是这个程将军呢？可孙琴梅到底是谁？我怎么从未听哥哥提起过这个人？”
水墨菊看到姑姑又在发呆，就轻声地问：“姑姑，您在想什么呢？”
水红桃回过神来，笑了一下，说：“菊儿，你师父叫孙琴梅呀？”
“是哦。姑姑，您认识她吗？”
水红桃摇了摇头说：“不，我不认识。她对你好吗？”
“她对我的管教十分严格，有的时候还会打我，别的地方都很好。”
“管教严格，那也是为了你好。她打你，肯定是因为你犯了错误吧！”
水墨菊不好意思地笑了笑，说：“姑姑，等有机会，您去见见我师父吧！”
“好啊，我也是这么想呢！”水红桃停了不多久，又接着问：“菊儿，你是怎么到虞渊都城来的呢？是不是你的师父派你来的呀？”
“是哦！——姑姑，这件事情一时半会儿也讲不完。不如咱们坐下来，我慢慢跟您讲，好吗？”
“好啊！要不，今晚你就到这里吃晚饭，再留下来住一晚上，陪姑姑聊聊天。——我有好多话要跟你说！”
“行，姑姑！不过，我还有一个朋友住在钱庄客栈，如果我今晚没回去，他会非常着急，而且睡不着觉。所以，能不能麻烦孔姐姐去帮我传个话呢？”
“当然没问题啊！”水红桃就朝外面大声喊了一句，“飘飘，你进来一下！”
孔飘飘听到喊声，连忙走进神火厅，问：“堂主，您有什么吩咐？”
“你现在去一趟虞渊都城，到钱庄客栈里找一下墨菊的朋友，并且告诉他，墨菊今晚不回去。”
“是！——请问堂主，墨菊的朋友叫什么名字？”
水红桃看了一眼水墨菊，墨菊就说：“他叫肖天笑。麻烦您了，孔姐姐，谢谢您！”
“不用客气！以后，我们就是亲姐妹了！”
水红桃又说：“相思鸟的事情不太顺利；于山水今晚会去富侠酒楼，你也去看看情况吧！”
“好的，请堂主放心！”
“去吧，自己一路上要多加小心！”
“明白，谢谢堂主！我走了。”孔飘飘说完，就转身离开了神火厅。
孔飘飘快要到达钱庄客栈的时候，肖天笑正好出门，两人擦肩而过。
飘飘进入客栈，走近了前台。
坐守柜台的那个人看见了，就连忙笑着打招呼：“孔戏主，下午好啊！”
孔飘飘点点头，微笑着说：“我是来找一个人的。”
“孔戏主，请问您找谁呢？”
“你们这里是不是有一个叫肖天笑的人？”
“哦——有啊！他在这里已经居住好多天了！”
“他在哪个房间呀？我有事情要找他。”
“他就住在三楼，客房的名字叫‘鸿运当头’。不过，您现在找不到他。”
“哦，为什么呢？”
“因为他刚才出去了。”
孔飘飘立马就想起了那个与她擦肩而过的男子，强烈的直觉告诉她，那个人很有可能就是肖天笑。飘飘心里想：“难怪他也戴着一顶六角形的帽子，就跟水墨菊的一个样，敢情还是情侣帽啊，哈哈！——对，那个人肯定就是水墨菊的朋友肖天笑！”想到这里，孔飘飘说了一声“谢谢！”，就急忙出门，朝着肖天笑离开时的方向追赶。
她追赶到一个巷子的入口处，闪身进去，然后拿出面纱戴上。接着又出了巷子，继续追赶。
她施展出光影飘移的轻功，凭着直觉向前追赶，终于能看到肖天笑的背影了。
而此时的肖天笑却毫不察觉，继续行进，一直来到上次和薛远让决斗的地方。
孔飘飘就躲在远处的一棵大树后面，静静地观望，同时又在心里暗暗琢磨：“他真的是肖天笑吗？他一个人到这儿来做什么呢？看样子好像是要跟谁见面。可是现在，见面的人还没来。不如，我再耐心等一等，看看到底谁会过来。”
她正在这样盘算着，忽然听到背后有人叫喊：“你是谁？竟敢鬼鬼祟祟地躲在这里偷看！到底想干什么？”
飘飘回头望去，发现站在眼前的人是薛远让——他依然背着那个永不离身的武器布袋。
孔飘飘心中一阵惊疑：“双子流星！？幸亏我早有防备戴好了面纱。——我现在还不可以暴露身份，绝不能让他把我认出来！”她这样想着，转身就跑。
薛远让也毫不迟疑，一个箭步就蹿到孔飘飘的面前，出手就打。同时大声叫嚷：“你还想跑！——肖天笑，这儿有人跟踪你，你还不快过来帮忙！”
天笑向这边看了一下，就飞快地走到他们两人附近，大声说：“我从不与别的男人共同对付一个女人。我相信，以你的功夫，她是跑不掉的！”
薛远让正与孔飘飘在徒手打斗，听到肖天笑竟然说出这样的话来，也就懒得搭理了。两个人近距离交锋，大战了四五十个回合。
薛远让总是很想扯下孔飘飘的面纱，于是，他多次暗生诡计、频繁耍出阴招，然而每一次都被孔飘飘巧妙地化解和躲过。
薛远让的目的屡屡落空，心中十分不快。他就跳出战斗圈外，解下肩膀上面的布袋，把铁链流星锤抽了出来。只见他左手提着铁链，右手甩动铁锤，准备随时击打。
孔飘飘于是皱了皱眉头，冷峻的目光紧盯着在空中晃动的铁锤。
正在这个紧张的时刻，突然不知道从哪里飞过来两个火药弹，就落在薛远让的脚下。薛远让看到之后大惊失色，匆忙后撤了十几步。
一声炸响之后，待烟火散去，薛远让再看对面，已经不见了孔飘飘的人影。
薛远让气得只能跺跺脚，说：“真是见鬼！没想到，她竟然还有一个同伙躲在暗处！”
这时候，肖天笑也跑了过来，说：“她们到底是什么人呀，居然还有炸弹！”
薛远让冷冷地看了肖天笑一眼，说：“幸好，这炸弹的威力还不算大，否则的话，我们不死也要受伤！——你刚才为什么不出手？”
“我不是已经说过了吗？我从不与别的男人共同对付一个女人！”
“哼，可你知不知道，她是来跟踪你的！——要不是我多长了一个心眼，我们的谈话就要被她听了去。”
“那你是怎么发现我被人跟踪的呢？”
“我也只是猜想，你到这里来的时候，很有可能会被人跟踪。所以，我就躲在远处观察。果然看到了这个鬼鬼祟祟的女人。”
“哦——原来如此，还是你有心机！”
“如果你刚才出手，说不定就能抓住她了！”
“那也不见得啊，她的伙伴同样会扔出炸弹，然后把她救走呀！”
“但是我想，我们至少也能扯下她的面纱吧；这样就可以看清楚她的面容，知道她是谁了。”
“好了，这一次就算是我的错误。我们也别再为此事争吵了，你把我叫到这里来，到底有什么事情要讲？”
薛远让压低嗓音，说：“我是来传达酋长命令的。”
“什么命令？”
“我们准备明天早上围剿秦中慧。酋长说你必须参加这一次的刺杀行动！”
肖天笑惊讶地问：“你们找到秦中慧了？”
“应该是吧。其实我并不十分清楚！”
“哈哈哈哈！”
“你笑什么？”
“围剿秦中慧？难道就不怕有人扔几个炸弹，把你们都炸得飞上天吗？”
薛远让疑惑地问：“你是不是觉得，刚才扔炸弹的人就是秦中慧的人？你害怕了，是不是？”
“不是害怕。但我们必须防备呀！秦中慧可不是那么容易对付的。”
“你讲得对，但是不管怎样，你都必须去！如果你再说什么不与别的男人共同对付一个女人，酋长就不仅会要了你的命，还会要了你未婚妻的命！你可要想清楚了。”
肖天笑想了一会儿，问：“我们这次围剿秦中慧，胜算到底有多大呢？酋长是不是也会亲自出马？”
“这个也难说啊！或许，为了有更大的胜算，酋长也会亲自出马。”
“那好吧，我明天会参加的。还有没有别的事情？”
“今天跟踪你的人，你可要注意一下。最好是弄清楚她们的真实身份和她们跟踪你的目的。”
“这是我自己的事情，我自己肯定会注意的；所以，就用不着你多操心了。”
“如果单单是你一个人的事情，我当然没必要操心；而且，我也不会多管你的闲事。——怕就怕，她们跟踪你是别有目的！万一坏了酋长的事情，我看你就不会有什么好果子吃了。”
“这个你就放心吧，我自有分寸。”
“有分寸当然最好了。我还要再跟你说一件事情，我希望你在处理这件事情的时候更加有分寸！”
“哦，我也觉得肯定还有更重要的事情。否则的话，如果仅仅是要我去参加明天的刺杀行动，那只需要传个字条就可以；根本没必要把我约到这个地方来。”
“呵呵，你不愧是个生意人，真的很精明！”
“谢谢夸奖！说吧，到底什么事情？”
“酋长让我来问问你——这段时日，你在虞渊都城过得怎么样？除了去玉芳斋看戏，还有没有做别的什么事情？”
肖天笑想了想，说：“原来，酋长还关心我的生活呀？你就替我好好感谢他，就说我生活得很开心，每天看戏让我非常快乐；也正是因为看戏，才忘记了还有别的事情要去做。”
“那好极了！酋长问你愿不愿意留下来，我想你在这里的生活如此充实有趣，肯定会愿意留下来的，对不对？”
肖天笑听完，就望着薛远让，疑惑不解地问：“你说让我留下来，到底是什么意思？能不能说得清楚明白一些？”
薛远让清了清嗓音，缓缓地说：“酋长的意思是，让你在此定居，不要再回蝴蝶城去了——”
“什么？”肖天笑听完，就有一些吃惊，“要让我在这里定居？！可这是为什么呢？”
“因为，酋长说你不可多得，随时都需要你，所以才要把你留在身边。——酋长说，只要你愿意留下来，想继续住在钱庄客栈，一切费用都不用你自己操心；如果不想继续住在钱庄客栈，他就会给你弄一栋房子，让你安心居住，而且还会给你足够的生活费。这两种生活方式，随你心意挑选其中的一种。”
天笑心想：“酋长为什么要把我留下来呢？他是害怕我回到蝴蝶城吗？可他在怕什么呢？如果我不答应留下来，以他的性格，一定会在我回去的途中杀了我……”想到这里，天笑就试探着问，“我要是不肯留下来呢？”
薛远让哈哈一笑，说：“所以，我才会提醒你——在这件事情上，更要掌握好分寸。假如你一步走错，可能水墨菊的性命就没了。我希望你好好考虑清楚，再来作最后的答复！”
肖天笑思考了一会儿，又继续问：“那么，我在蝴蝶城的江湖镖局呢，又该怎么办？”
“这个问题你也是多虑了。酋长说，如果你还是放不下自己的江湖生意，他同样可以在虞渊都城里面给你弄一个大商铺。你喜欢做任何买卖都行！”
