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水墨菊哈哈一笑：“当然舍得，因为它是天池宝马呀！怎么，难道不值这个价么？姑姑，您花了多少价钱呢？”
“对于真正的天池宝马来讲，这个价其实不算贵。我是问你，你怎么认得出是天池宝马呢？此马非常难以遇见，你可不要被骗啊！”
“不会的，姑姑！我的师父教了我相马之术，而且她还特意跟我讲了天池宝马！”
“哦？你师父叫什么来着？孙琴梅，是吗？”
“是的，姑姑。”
水红桃笑了一下，说：“呵呵，其实你父亲水无忧才是当今天下最厉害的相马师。唉，只可惜他被奸人所害，至今生死成谜、福祸难卜啊！”
“姑姑，我一定要想办法找到我父亲的下落！”
“很好！——菊儿，那你买来的天池宝马呢？在哪儿？”
“我送给肖天笑了！”
“什么？八千两黄金买来的天池宝马，这样容易就送给肖天笑了？！你真是爱他爱得死心塌地啊！”
墨菊笑着说：“姑姑，他对我也特别好啊！”
“我希望你没有看错人！——对了，这黄金八千两可是一笔大数字呀，你哪儿来的这么多钱呢？”
“呵呵，我还欠着呢。一下子还真拿不出来！”
“哦？这么说来，程文素也挺大方的。而且，他很相信你吧？否则的话，怎么可能让你欠着！”
“是呀。”
“也罢，这八千两黄金，姑姑给你出。这么多年，我都没好好照顾你，就算是我对你的补偿吧！”
“姑姑，我好感动哦！但我怎么好意思呢？姑姑，您真的是对菊儿太好了！”
“哈哈，乖乖，你是我的亲侄女，有啥不好意思的？而且姑姑有钱，出得起！”
两人正说到这儿，孔飘飘就来到了星雀台，她轻轻喊了一声：“堂主，水姑娘！”
水红桃说：“飘飘，你回来了呀。”
“是的，堂主！”飘飘说着，就凑近水红桃的耳朵，低声细语了几句。水红桃点了点头，对水墨菊说：“菊儿，你还是先下去，回房间里休息吧！我和飘飘有些事情要谈一谈。”
“好的！姑姑，孔姐姐，那我就先回房间了。”
“去吧！”
看到水墨菊下去之后，又等了一会儿，水红桃才问：“飘飘，你刚才说肖天笑有问题？他有什么问题呢？”
飘飘说：“堂主，今天下午，我看到肖天笑出门，我跟上去之后，发现他竟然和薛远让在秘密地约见。您觉得，这是不是有问题呢？”
水红桃听到这话，就思索片刻，又问：“哦？那他们谈了些什么，你听清楚了吗？”
“当时，我被薛远让发现了。但我戴着面纱，他没有认出我是谁。薛远让的武功也很不错，当他拿出铁链流星锤的时候，我心里都有些紧张和犹豫。当时，我差点就要拿出孔雀伞了，幸亏曹秀红在紧要关头出现，扔出两个烟火弹，才给我解了围。”
“你没暴露就好。肖天笑跟薛远让见面，这说明不了什么问题。我听墨菊说，他在蝴蝶城开了一家江湖镖局，要想知道此人的底细，还必须从源头查起。”
“堂主讲得对！——水墨菊和肖天笑是同时来到虞渊都城的，一直住在钱庄客栈。他们两个人几乎每天都在玉芳斋看戏；也不知道有什么目的。”孔飘飘说到这里，就压低了声音，谨慎地问，“堂主，您觉得水墨菊有问题吗？”
水红桃来回走了几步，说：“我相信她是真的！因为她对她小时候的一些事情，说得一点不差；我还特意给她洗了一个澡——”
“洗澡？哈哈——她都这么大的一个姑娘了，您还帮她洗澡；她就没感觉到难为情吗？”
“她小的时候，就特别喜欢我给她洗澡。到现在已经过去了二十多年，如今意外重逢，我说要给她洗一次澡，她就非常开心；这种感觉是无法用语言来表达的。而且，我还故意摸了几下她屁股上的那个梅花印胎记——那是一个真正的胎记，一点都不像是伪造的。”
“梅花印胎记？”
“是啊！她出生的时候，屁股上就有那个胎记，就像一朵三瓣梅花。很好看的。”
孔飘飘说：“好羡慕她呀，连胎记都那么漂亮！师父，我屁股上有没有胎记，是什么样的呀？”
水红桃望着飘飘，说：“呵呵，我没仔细看过你的呀！飘飘，你也是一个美丽动人的姑娘。不要盲目地羡慕别人，而要用心地珍惜自己！”
“师父，我刚才是跟您开玩笑的啦！我知道，水姑娘是您的亲侄女，而我也是您从小带大的。您宠着她的时候，可别把我忽略了呀！”
“你说什么傻话呢？看看你这个副堂主的地位，还有我送给你的天池宝马，你还不明白你在我的心里，就跟我的亲生女儿一样啊！”
“我知道了！只是，水墨菊毕竟是别人带大的，也不知道把她带大的是什么样的人。——堂主，我觉得，我们还是需要谨慎一些！”
水红桃沉默了一会儿，她认真地想了想，说：“飘飘，我明白，你对我是真正贴心，才会对我讲出这样的话。——墨菊的师父叫孙琴梅，她也在蝴蝶城。你明天就动身，去蝴蝶城走一趟，认真查一查孙琴梅和肖天笑这两个人的底细。至于墨菊这边，我会亲自跟她好好地交流交流。”
“好！堂主请放心，我一定会顺利完成任务！”
“我当然是相信你的！你到了蝴蝶城之后，先去找一个叫东方竹的人。”
“东方竹？为什么要找他？”
“因为，他也会驾驭天池宝马！你找到他之后，只要说我的名字；他看到你的天池宝马，又听到我的名字，自然就会知道是自己人。”
“明白！”
“对了，我让你去富侠酒楼探一探相思鸟的事情，有什么发现吗？”
“我在去富侠酒楼的途中，正好看到了醉江天在跟于山水谈话。从他们的谈话中得知，醉江天到虞渊都城来的路上，多次遭遇抢劫。”
“什么？抢劫？难道说是有人要抢劫相思鸟？”
“好像是这样的。而且后来，于山水告诉我说，花月萌经过分析，认为相思鸟已经不在醉江天的手中了。”
“不在醉江天的手中？也就是说，已经被别人抢走了？”
“他们是这样认为的；这似乎也能够解释，为什么醉江天给于山水的是一个空鸟笼。”
“飘飘，你是怎么认为的呢？”
“我认为有两种可能。第一，醉江天在说谎，他自己因为某种不可告人的目的，藏起了相思鸟；为了掩饰，他只好编造出被抢劫的谎言来迷惑我们，同时把我们的思路引到一个错误的方向。”
水红桃心想：“红尘相思鸟是万分重要的宝物，唐虚离应该不至于犯如此低级的错误吧？他既然派出醉江天来护送相思鸟，那么这个醉江天就一定是个非常靠谱的人！而且，他答应给我相思鸟，应该也不会食言，不可能故意让醉江天送一个空的鸟笼过来吧？”
红桃心里这样想着，又继续问孔飘飘：“那么，第二种可能呢？”
“第二种可能，我们暂且假设醉江天讲的都是真话，那就说明有人泄露了情报。因为只有这样，那些想得到相思鸟的人才会在中途打劫醉江天。而知晓醉江天要把相思鸟送到这里来的人只有三个：一个是堂主您，一个是我；还有一个，那就是于——山——水！”
水红桃听到这里，暗自一惊：“你是在怀疑于山水？”
“我认为，醉江天和于山水，这两个人之间，有一个值得怀疑！——对了，会不会这个醉江天是假冒的？而真正的醉江天被绑架了？堂主，您以前见过醉江天吗？”
水红桃摇了摇头，沉思了一会儿，说：“这样看起来，事情就比我当初想象的要复杂得多了。假如说真的是有人绑架了醉江天，然后又来冒充他，那就说明这个人很可能已经得到了神鸟；可是，既然他已经得到了神鸟，那还有必要来冒充醉江天吗？他总得有一个动机吧？——我倒是认为，醉江天被人冒充的可能性并不大。”
“也确实让人费解了！——还有，那些想要抢夺相思鸟的人，我估计很有可能就是王后所派的人。”
“这个可能性还是比较大的。看来，我们要想办法跟鲁云雀联系，让她留意一下王宫里面的动静。”
“行！”孔飘飘停顿了片刻，又接着说，“另外还有一个细节，我觉得也不能忽视。”
“哦？是哪个细节？”
“于山水进入富侠酒楼之前，醉江天就把他拦住了。按照醉江天的意思，是有人在富侠酒楼等待相思鸟出现，准备随时抢夺；所以他要先去把那些人引开，才好让于山水跟花月萌顺利见面。——假如说相思鸟在醉江天到达虞渊都城之前就已经被人抢走，那么在富侠酒楼等待相思鸟出现的人又是谁呢？而醉江天又是如何知道有人会在富侠酒楼等着相思鸟呢？”
“那么接下来是怎样的情况？是否真的跟醉江天所讲的一样？”水红桃问。
“没错！接下来，果然就有好几个人从富侠酒楼里面跑出来，去追赶醉江天了。”
“如果说相思鸟早已经被抢走，那么这几个追赶醉江天的人肯定是不知情的。这就说明，想得到相思鸟的人有可能不是同一伙人，而是有好几帮人。”
“哦？有点道理呀！不过话又说回来，既然醉江天知道相思鸟已经不在自己手中，那他为什么还要担心会有别的人来抢呢？这是不是可以推断，相思鸟依然在醉江天的手中。”
“这可真是一团迷雾啊！”水红桃说，“醉江天自己心里非常清楚，他拿给于山水的就是一个空鸟笼，即使有人在富侠酒楼明抢，也只不过是一只空鸟笼而已。而他还是要去引开那些人，我猜想，他应该是害怕把事情闹大！”
孔飘飘说：“当时，我听到醉江天本人也是这样说的，他也怕事情闹大了，难以收场。但我觉得，他这样做肯定是有其它目的。”
“我也认为是这样的，只是现在还不明白，他到底想要做什么。”
“为了一探究竟，在那几个人追赶醉江天的时候，我也暗中紧跟了上去。”
“哦，是不是发现了一些有价值的线索呢？你能不能把当时的情况详细地讲一讲？”
“好的。当时，我就一直在后面紧紧地跟踪——”
（时光倒流）
醉江天在朦胧的夜色中飞奔，跑了好远的一段路程；然后跑进了一家废弃的庭院。那些追赶的人也鱼贯而入。
孔飘飘就飞到房屋的瓦顶上，俯身趴在那儿，静悄悄地观望。
那些人把醉江天围在庭院的中间，醉江天就在原地转圈看了他们一眼，然后说：“你们这帮人都是来抢神鸟的吗？”
有一个人往前站了一步，说：“既然你心里明白，那还不赶快把神鸟交出来？免得受苦啊！”
醉江天于是大声地笑了笑：“哈哈哈，你是谁？说话竟是这样地狂妄！你怎么能够确定受苦的人就一定是我呢？”
“你少废话！我也懒得跟你啰嗦！”
那个人说完，一个箭步跳跃上前，出手就猛打。醉江天丝毫不避让，伸手就接招。两人你进我退、我攻你守，就这样打了十几个回合。
突然，醉江天凌空一脚，把对手踢出一丈多远。那人狠狠地撞击在一根石柱上，只听他惨叫一声，当场就爬不起来。
醉江天说：“想让我受苦，你还差个十万八千里呢！下一个是谁？最好提着武器过来！”
众人互相看了看，然后有一个彪形大汉站了出来。只见他右手一横，同时大声说：“我来！”他旁边立刻有一人递给他一把长杆砍刀：“老大，给！”
那人握着砍刀又上前跨了一步，说：“看你个子不高、身形瘦小，仿佛弱不禁风的样子，却原来都是假象！”
醉江天抽出腰间的佩剑，说：“来者最好报上姓名，因为我今晚不杀知名知姓的人。若是你不肯报上姓名，那可就怪不得我啦！”
宝剑一出鞘，众人皆惊叹！在星光微亮的夜色里，那柄宝剑闪着红色的光芒，剑尖的位置还有些许耀眼的金光。
孔飘飘看到宝剑，就在心中连连赞叹：“哇！真是一把绝世宝剑啊！”
彪形大汉双手紧握砍刀的长杆，说：“我做盗贼也已经有二十多年了，从未失过手；即使在王宫内院，我盗窃宝物也如探囊取物一样，不费吹灰之力。我就不相信，今晚会栽倒在你这个出道不久的江湖小子手里。”
“那好啊！我倒要看看你这一次抢夺神鸟，到底能不能得手！出招吧，老家伙！”
那个彪形大汉也不再多说话，抡起武器就朝着醉江天猛劈猛砍。
醉江天面对彪形大汉的进攻，先是躲闪了几下，避开对方的凌厉攻势。接着，他就挥舞宝剑，一会儿横挡竖削，一会儿翻腕反刺。还不到二十招的功夫，就削断了对方的长杆大刀。
那彪形大汉惊慌失措，还未等回过神来，醉江天的宝剑就已经顶住了他的咽喉。
“说，你有没有名字？若是把姓名留下，我还可以给你一条活路！”
“你杀了我吧，用不着这样来羞辱我！我一世的英名就毁于今晚，唉！”
“老家伙，别以为我真的什么都不知道！你得了那么多不义之财，又干了那么多丧尽天良的坏事，还配得上‘英名’二字吗？真是恬不知耻！你觉得我会跟其他人那样，被你的言辞所蒙蔽么？”醉江天说完这番话，就一剑深喉，紧接着又将宝剑急速拔出。那人都没来得及哼一声，就呜呼哀哉了。
这时候，忽然听到一人惊叫：“剑不沾血！”
醉江天握着宝剑问：“谁？刚才是谁说的剑不沾血？”他再次原地转圈，看了看剩下来的几个人，继续说，“想活命的赶紧离开！”
那个递武器的人叫了一声：“老大，我们一定会为你报仇的！”他旁边一个人说：“你又开始讲大话了。我们还是赶紧逃命去吧！”那两个人就匆匆离去，而其他几个人却似乎还没有死心。
又有一个人大声说：“各位，请听我说，我们大家都是武林高手，又岂能甘心忍受此等羞辱？假如我们今晚逃走，若是传扬出去，那肯定会被他人耻笑！所以现在，不管大家是谁的手下，我们先团结起来，共同对付他！如果以后得到了神鸟，大家就把好处平分。”
另一人就连忙随声附和：“对对对！我们这么多高手围攻他一个人，难道还怕赢不了吗？一起上吧！”
“好，一起上！”
“一起上！”
众人叫嚷着，纷纷亮出各自的武器，时而轮番进击，时而一齐上阵。
醉江天毫不畏惧，手握宝剑左挥右舞。他身形敏捷，疾如闪电。只见黑夜里，红光忽闪，惨叫声接二连三。不到一刻功夫，最后只剩下两个对手。
醉江天就望着他们二人，问：“你们两个有没有姓名？”
“有有有，我们都是有名有姓的。——我叫年增禄；他是我的兄弟，名叫童海壶！”
“刚才说剑不沾血的人，是不是你？”
“对对对，是我！我曾经听过红尘君子剑的传闻，说它从来不沾血，有正人君子的风范。真没想到，少侠您竟然就是红尘君子剑的主人！”
“算你识货！白天在制衣局就看到你们，晚上你们居然也想来暗算我。是想要抢我的神鸟去莫林峰那里领赏钱吧？”
“您说对了。——少侠，其实刚才，我们也没有真正上前去打你，一直在最后面呢；所以还请少侠高抬贵手！您说您今晚不杀知名知姓的人，我们兄弟二人一定不敢再来打搅您了！”
“哈哈，回去告诉莫林峰，叫他不要想得太天真了！想要得到神鸟，就去找于山水，不要来纠缠我！”
“是是是，我一定会如实转告！多谢少侠不杀之恩！”
“我不杀你们，是因为你们还不该死！趁我现在还没有改变主意，赶紧滚吧！”
“好好好！童老弟，我们回去吧！”
等年增禄和童海壶跑出庭院，醉江天就收了宝剑，抬起头对着屋顶大声说了一句：“屋瓦上的两位朋友，别太辛苦了。还是早点回家去休息吧，不要再跟着我啦！”说完，他一个飞身，转瞬之间就消失得无影无踪！
（回到当前）
水红桃听完，情不自禁地赞叹：“好一个厉害的醉江天啊！他的武功如此高深，怎么可能被人劫走神鸟呢？！——如果说，是有一个更加厉害的人抢走了神鸟，那为何不连鸟笼子一块儿抢走？”
“堂主，这个问题我也想过。而于山水却说有可能是被人暗中偷盗了神鸟，故意留下空鸟笼，来给自己逃离留下尽可能多的时间。”
“这个可能性也并不是没有。然而，醉江天为什么要说那句话呢？”
“哪句话？”
“想要得到神鸟，就去找于山水。——莫非，他也在怀疑于山水？他故意这样讲，是不是想从中获取真相呢？”
“或许是吧！就目前的情况来分析，最有可能泄露机密的人，确实只有于山水了！”
“你说得对！看来，我们要另外作安排了。”
“是的！堂主，醉江天手中的那把红尘君子剑，您有没有听说过？”
“如此著名的宝剑，我当然听说过。——相传很久很久以前，有一个名叫六翼鲲鹏的人，非常善于铸剑。他爱上了一只孔雀，就铸造了雌雄双剑，他自己佩带红尘君子剑，他的恋人佩带相思淑女剑。然而，也不知道是什么缘故，他们两个人终究没能在一起。后来就有人传言，说他们为了真爱而坠海殉情，雌雄双剑也因此销声匿迹了上百年。——真是没有想到，红尘君子剑如今又重出江湖了。”
“这可真是一段浪漫而又凄美的爱情故事啊！”孔飘飘听完之后，忍不住感慨起来
“是呀。大好的青春年华，却总是被一些莫名其妙的规则和一些难以预料的事情所耽误！”
“唉，难怪会有相思鸟。——相思相思，真爱何迟？真爱真爱，何时会来！”
“飘飘，你这是有感而发呀，该不会是想嫁人了吧？哈哈——”水红桃打趣地说。
“师父，不是哦，您就不要取笑我了。——对啦，这只相思鸟究竟有多神呢？为什么要叫它神鸟呀？而且我真是想不通，再怎么说，它也仅仅是一只小鸟而已啊！为何大家都会不惜代价去争抢它呢？”
“相思鸟有多神，我不好讲。我只知道，黑桃天父写下的《百花图谱》那本书，就是根据相思鸟的语言来写的。你说这只相思鸟神不神呢？”
“什么？它居然会说人的语言？而且还能够通晓天机？”
“应该是这样的！传说，它是一只从天堂花园里飞过来的神鸟！”
“哇，难道说真的有天堂吗？”
“有没有天堂，谁能讲得清楚呢？我只是听说，这只神鸟原本生活在一个海岛上，后来不知怎么回事，又飞到天堂去了。”
“怪不得是这样地珍贵；用价值连城来形容，都还差得很远呢！”
“谁敢说不是呢？就连这个守护神鸟的醉江天，也是高深莫测呀！他怎么知道屋瓦上会有两个人呢？难道他的听觉就那样厉害吗？”
“是呀！我也非常奇怪。”飘飘说到这里，就停顿了一下，“可是，堂主，我当时一直都以为，只有我自己一个人在屋瓦上。直到听见醉江天说的话，才发觉还有另一个人。”
“哦？这样讲来，你也不知道那另一个人是谁了？”
“不知道。当我发觉的时候，他就已经飞檐走壁跑远了。”
“哦——”水红桃思考了片刻，说，“飘飘，现在时间也很晚了；我看你还是早点回房间睡觉吧，好好休息休息。明天收拾一下东西，就去蝴蝶城。”
“堂主，我忽然间又想起一件事情来。”
“一件什么事情？”
“曹秀红等人正在计划营救霍英仁，他们准备多找几个江湖朋友。我也答应了她去找到李柯，然后一起去救霍英仁。”
红桃笑了一下，说：“秀红到这里来过，她已经把救人的事情与初步的计划告诉了我。——霍英仁虽然不是我们孔雀堂的人，但既然此事跟右护法曹秀红有关，那也就是我们孔雀堂的事了。你放心，我会跟秀红解释的。至于寻找李柯的这件事情，我会派叶方桥去做。”
“叶方桥能找到吗？”
“能找到！李柯从虞渊地牢逃出来之后，曾经去过一次雨伞铺，跟叶方桥有联系。”
“那就好。”
“我们直到现在都还不知道把李柯救出来的人是谁。我想只有见到了李柯本人，才能问清楚了。”
“我觉得很有可能是二王子的将军司徒清朗。”
“他？何以见得？”
“因为我在地牢里面遇见了他。但我那个时候并没有想起他是谁，后来知道邹萍儿也到虞渊都城来了，我就立马意识到，那个人很可能就是司徒将军。”
“哦？那他为什么要救李柯呢？”水红桃有些不解地问。
“这个我就不清楚了。”
“好吧，此事暂且搁置一边。我们还是早点去休息吧！”
“好的！”
孔雀农庄，曹帆的家中。
曹秀红正在厨房里面往纸盒之中装点心，曹帆进到厨房，轻轻地喊了一声：“秀红！”
秀红就转过头说：“爷爷，您回来了呀？今天又回来得这样晚，是不是又到朋友家中喝酒去了？”
“是呀！爷爷做什么事情，每次都会被你猜到。”
“这还用猜么？您哪天回来晚，不都是告诉我，去找朋友喝酒了吗？”
“哦，对对对！——你朋友说今晚要来我们家住，怎么，她还没有来吗？”
“奇怪，都这么晚了，她怎么还没来——”
“她不会是改变主意了吧？”
“应该不会啊！她不是说得清清楚楚吗？——今晚到我们家住，明天一大早就坐马车回自己家去。”
“是呀！我也记得很清楚，她前两天就是这样讲的。是不是她的事情还没有办完呢？”
“那也没道理呀，如果她改变了行程日期，肯定会来找我说一下的。爷爷，您先去睡觉吧，我再等她一会儿。”
曹帆看了看那些点心——有几个包子和一些糕饼，还有好看又很香的桃酥。他就试探性地笑着问：“乖孙女，你准备这些点心，是打算送给你朋友的吧？”
“是啊！秦大姐救过我，对我也非常好。她明天就要离开这里了，我总得表示表示吧！所以呀，我就准备了这些好吃的，让她明天带到路上去吃。”
“人家都可以当你的阿姨了，你却要叫她大姐。真是没大没小！”
“爷爷，您不懂。叫大姐显得更亲切，若是叫阿姨，就把人家叫老了，她心里会不高兴呢！”
“好好好，你爱怎么叫就怎么叫吧；反正啊，她是你的朋友。而且你总是会讲出一些道理来！”
“爷爷，都已经这么晚了，您还是早点儿去睡觉吧！”
“好的。——秀红，你可不要忘了喂养你朋友的那匹马呀，明天早上就要赶路，假如没有喂养好是不行的。”
“您就放心吧，我早已经喂养好了呀！”
“哦？——那你检查了她的马车吗？这么多天搁置在我们家里，都没用过，也不知道会不会有松动的地方。”
“马车？我倒是没有检查，也没往那个地方去想啊。”
“那怎么行呢？你想一想，你的朋友明天回家肯定要走很远的路。万一马车哪个地方出了问题，耽误了人家的行程，那就是我们没有做好保养马车的事情了。所以，你还是快去检查一下吧！”
曹秀红想了片刻，说：“爷爷提醒得对！我这就去好好检查一番。”秀红说完就离开厨房而去。
曹帆看到秀红出门，连忙从衣袖兜里掏出来一个小瓶子，将一瓶无色无味的毒药水倒在糕饼上。望着毒药水迅速地渗透进入糕饼内部，而糕饼的外表却并无明显变化，曹帆的脸上露出阴险狡诈的笑容。
他在心里自言自语：“秦中慧啊秦中慧，我不管你有没有找到公孙武圣，我都不能留你！我不得不佩服你，你的行踪真是让我难以捉摸；我派出那么多的武林高手，却连你的影子都找不到！要怪就只能怪你自己，如果不是曹秀红，我还真就对你无计可施了！虞渊这么大，你偏偏要将马车停放在我的家中；这可真是天意啊！哈哈哈——”
在停放马车的厢房里，曹秀红正仔细地检查着马车，这时候就听到有人在敲庭院的大门。秀红一边自言自语：“肯定是秦大姐来了！”一边急忙跑去开门。
果然，站在门口就是秦中慧。
“秦大姐，快进来！”秀红高兴地说。
“秀红妹妹，让你等到这么晚，真是有点不好意思呀！”
“快别这样说了。走，我先带您去厨房洗把脸。”
“好的！”
于是两个人来到厨房，秦中慧把脸洗了，然后看到了那些点心，就笑着问：“哇，还有点心啊？我正好有些饿了，可不可以吃个点心？”
“当然可以呀！——秦大姐，这些点心就是我特意给您准备的。明天您回家路途遥远，带些点心到路上吃，免得疲劳饥饿。”
“谢谢，谢谢我的秀红妹妹，你真是很用心呀！”
“哈哈，秦大姐不必这么客气。——饿了就先吃一个包子吧；这几个包子是我亲手做的，现在还是热的呢。您先尝尝我的手艺如何。”
“好啊！”秦中慧说完，就拿起一个包子，咬了一口，说：“嗯，不错！味道真好，原来秀红妹妹不仅唱戏唱得好，做的包子也这么好吃！”
“哈哈，您刚才吃的里面有红豆；还有绿豆馅儿和白菜肉末馅儿的。”
“好香啊！那几块糕饼和桃酥也是你亲手做的吗？看上去就非常好吃的样子呢！”
“不是哦，我还没有那么能干呢？那些点心是在玉芳斋买的，都是宫廷级别的美食。”
“哇！秀红妹妹，你对我真是太好了，谢谢你啊！”
“说什么谢谢，秦大姐对我也非常好呀！我如今只是在回报您那天的搭救之恩呢——”
（时光回到秦中慧抵达虞渊都城的那一天）
那天中午之后，曹秀红驾着马车出了都城，在回到孔雀农庄的途中，却见前方大路中间，有一个挑担的人正慢悠悠地走着——他的担子两头各有一个花篮，花篮里面还有一些花朵。
秀红见了就连声高呼：“让一让，请让一让！”
可是那个人似乎并没有听见，依然慢悠悠地走着。
曹秀红心里这个急啊，但也没办法；只好停下马车，朝着那个人大声地喊：“喂，前面那个挑担卖花的，你就不知道走旁边吗？在大路中间走，很危险的！”
挑担的人还是不予理会，依旧我行我素。
秀红又说：“你不会是个聋子吧？”她说着站了起来，一蹬脚，一飞身，凌空越过前面的人，挡住了他的去路。紧接着又转过身来，望着这个挑担的人——原来他竟是一个面容清秀的美少年。
少年仿佛吓了一跳，他吃惊地问：“敢问这位姑娘，你拦住我的去路，是要买花吗？”
“买花？”曹秀红扑哧笑了一下，“呵呵，那就让我来看看你的花篮里还有些什么花。”
“好的。”少年答应着，就将担子卸下，放在泥土地上。
秀红蹲下来，随意翻拣了一下花篮，说：“你这些花儿看上去都快要枯萎了呀？”
少年笑了笑，也把身子蹲下，说：“这都是早晨从山间采摘来的野花，现在只剩下这些还没有卖完。”他一边说着，一边从花篮里挑出一朵紫色野花，递到秀红面前，“姑娘，你看这一朵怎么样？”
曹秀红看了一番，说：“嗯，这一朵还不错，挺漂亮的！”
“姑娘若是喜欢，就送给你吧。回家放水里养着，会更加迷人呢！”
“好哦！——我看你耳朵也不聋呀，怎么我刚才对你喊叫的时候，你却听不见呢？”她一边说，一边把紫色野花放到鼻子下面闻了闻。
少年见此情景，就问：“曹姑娘，这朵野花香不香啊？”
秀红一惊：“怎么？你知道我姓曹——”话还没说完，就突然感觉浑身无力，一下子就侧身躺倒在泥土上。她急忙扔掉野花，睁着眼睛，惊恐地看着少年，问，“你到底是谁？”
少年就伸出手摸了摸曹秀红的屁股，然后笑着说：“我是采花大盗。”
“啊——你想要干什么？你不要碰我！”
少年并不理会曹秀红刚才讲的话，反而又轻轻地拍打了两下她的屁股，说：“曹姑娘，只怪你长得漂亮啊！——有人出八百两纹银，让你从玉芳斋消失。”
“谁？”
“就是《万魔之王》的戏主。”
“不可能，这绝不可能。你在说谎！”曹秀红脸上的表情十分复杂。
“哦，对了，我忘记了告诉你——我说的这个戏主，不是现在的戏主，而是下一个戏主。”
“下一个戏主？你这是什么意思？”
“意思就是说，现在的这个戏主会被人谋杀！”
曹秀红惊恐地睁大双眼：“你说什么？你说的这些都是真的吗？——快放开我，我要去救我的戏主！”
“哈哈哈，放开你？我凭什么放开你？你现在连自己都救不了，却还想着去救别人？”
秀红闻言，突然大声地喊了起来：“救命啊！请问附近有人吗？快来救救我吧——”
