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曹帆又喝了一口酒，然后说：“哦——那你是如何认识那位朋友的呢？”
“我在外面被坏人欺负的时候，正好碰到她路过，就是她帮了我，让我免去了一场祸事。所以，就这样认识了。”
“还有人敢欺负我的孙女啊？你这么厉害，小的时候就是喜欢欺负别人；没想到，你也有被别人欺负的时候……”
“爷爷——还是不要嘲笑您的孙女啦，这不都是您教出来的么？”
“好好好，爷爷教的，爷爷教的。只是强中更有强中手啊！看来，你光有那几招花拳绣腿还是不行的。等会儿，爷爷再教你几招，谁要是再敢欺负你，你就狠狠地揍他！”
“可是，练武也好累啊。还不如唱戏呢！”
“这可不行，一定要学，要练。现在世道有点混乱，你最起码要能够保护好自己吧！”
“我可以找个厉害的相公呀，让他来保护我就好了。”
“哦，呵呵。我的乖孙女，你是不是已经有喜欢的心上人了呀？”
“我不告诉您！喝酒吃菜吧，爷爷！”
“呵呵呵，你若是真的有意中人，一定要带回家里来让我见见啊！”
“会的，爷爷！”
二人正吃着聊着，外面忽然传来几下敲门声。曹帆放下酒碗说：“这么晚了，谁会来敲门呢？”
秀红刚好把饭吃完，她放下筷子说：“爷爷，我去看看。”
“好，要先问清楚来者是谁呀。”
“知道啦！”
曹秀红走出屋子，穿过庭院，来到大门前，高声问了一句：“是谁呀？这么晚还来敲门。”
“曹姐姐，是我，孔图。”
“哦，原来是孔图弟弟呀。我这就来给你开门。”秀红说完，将大门打开，“孔图，你今晚不是要去唱戏吗？怎么这样早就回家了呀？”
“曹姐姐，进屋说，好吗？”
“好啊！来，跟姐姐进屋吧。”
两人走进屋子，孔图看到曹帆，叫了一声：“曹爷爷好！”
“嗯，孔图真乖！快过来，先坐下。”
“谢谢曹爷爷！”孔图就坐到桌子前面，望着桌子上的菜说：“怎么你们才吃晚饭啊？这几串丸子很香哦，曹姐姐，是你自己炸的吗？”
曹秀红就笑了笑说：“是啊！来，尝一尝姐姐炸的莲藕鸡米丸。”她一边说，一边拿起两串递给孔图。
孔图也毫不客气，一手接过一串就吃了起来。吃完一个之后，又说：“爷爷，姐姐，您们也吃啊。”
秀红说：“我们刚刚吃饱了。你自己慢慢吃吧！”
“嗯，谢谢曹姐姐！”孔图十分高兴，又吃了几个莲藕鸡米丸，接着说，“曹姐姐，今天晚上，玉芳斋又出事了。”
“哦？”曹秀红皱了皱眉头，“怎么又出事了呢？今天又是什么人去捣乱了呀！”
“姐姐，今天出的事情可大了。有人要刺杀太子——”
“什么？刺杀太子？这是准备造反啊！”
“我们的戏还没开演多久，那个刺客就开始动手了；结果整个剧场一下子就全部乱套。——还有，那个经常跟你吵架的鲁云雀，为了救太子，就替他挡了一支飞镖，到现在也不知是死是活呢。”
“她？她真是想当太子妃想疯了吧，连命都不要了！她自己也不掂量掂量，人家堂堂一个太子会真心喜欢她么，还不是看她有几分妩媚的姿色？！我就最看不惯她那副谄媚的嘴脸，还幻想太子娶她，真的是白日做梦呢！”
孔图继续说：“曹姐姐，云雀姐姐一心想往高处爬，自从跟太子搭上之后，整个人就变了，有时候都不把孔姐姐放在眼里呢。”
“唉，也是可怜啊！——孔图，那你现在来找我，到底是为了什么事情呢？”
“曹姐姐，孔姐姐的戏班只怕是好景不长了，太子今晚差点就想把孔姐姐废了。我想，即使戏班不解散，至少也会有很长一段时间无法演戏。所以，我娘亲就跟我说，让我自己过来找您，看看您这里能不能帮我安排一个角色。——如果不演戏，我就赚不到钱了；我娘还病重在床……”孔图说着说着，眼眶就不自觉地红了起来。
曹秀红见状，也动了恻隐之心，于是连忙安慰说：“孔图弟弟，你别难过，姐姐一定会帮助你的！你明天就跟着我去玉芳斋吧，我会让我的戏主给你配一个合适的角色。”
孔图听了，连忙行礼拜谢：“谢谢曹姐姐！我就知道姐姐一定是心疼我的。”
“好啦。这里还有很多鸡米丸，你全都带回去给你娘亲吃吧。”秀红一边说一边端起装鸡米丸的盘子，又把剩下的几片鱼肉夹进这个盘子里面，“这几块鱼也一起带上吧。”她说完，拿一个大碗将盘子盖起来，递到孔图的面前。
孔图小心地捧过盘子，连声道谢：“谢谢曹姐姐！我现在该回去了。怕时间太久，我娘亲会担心。”
“好的，路上慢点走，要小心一些！”
“我会的。曹爷爷，改天再来看您！”
曹帆笑着说：“好，孔图真乖。——秀红，你看天色都已经这么黑了，要不，你就去送一下他吧；小孩子一个人怕他不安全。”
秀红说：“也好。孔图弟弟，那我就去送送你，走吧！”
“谢谢姐姐！”
两人出门而去，曹帆就起身进了马棚。
他望着那匹马，心想：“肖天笑和水墨菊追踪秦中慧，竟然追到了我家。秦中慧到我这里来，只有我自己心里才是最清楚的，他们两个又怎么会知道秦中慧到过我家里呢？——可是，他们似乎并不像是来打听秦中慧的，却反而对这匹马很感兴趣……是这匹马有文章还是这架马车有文章呢？”他这么想着，就推开了马棚旁侧的大门，进到堆放杂物的厢房里面——那架马车就暂时搁置在这儿。
曹帆围绕着马车转了一圈，然后开始自言自语：“秦中慧驾着马车而来，为什么不直接驾马车去到乌鹊山，而要中途放弃马车呢？她跟我的孙女交往，究竟是有意安排好的还是偶然碰巧？秦中慧未必知道秀红就是我的孙女，即使知道了，也未必知道我的真实身份——”他摇了摇头，感觉自己一时之间也无法摸清楚套路。
虞渊都城南郊，有一家杨氏武器铺。武器铺的对面是一排两层阁楼式样的民居。姜婷玉和司徒清朗等四人就在此处临时租了一间民房，与杨氏武器铺就隔了一条大街。
姜婷玉走出房间，进入客堂，来到窗户前面。她推开木窗，顺手拿起窗台上的支架将窗框撑起来，然后向着大街望了望。
说巧还真是巧，薛远让正朝着这边走过来。姜婷玉眉头一皱，感觉这人有些面熟，但却记不起来在哪儿见过。
就在此时，司徒清朗也走进了客堂。他轻轻地喊了一声：“四姨娘！”
姜婷玉头也不回地说：“清朗，快过来。我看到一个形迹可疑的人，似乎以前在哪儿见过！”
“哦？我来看看——”司徒清朗来到窗前的时候，只看见薛远让的背影，往杨氏武器铺里面而去。
清朗说：“他到武器铺里面去了。”
“我们等他出来吧。这个人面相很熟悉，我一看到他就没什么好感；但是我一下子也记不起来是怎么回事。”
“哦？要不，我到武器铺里去看看吧。”
“不急，还是先等他出来。——你没看到他的面相，去了也不知道是哪一个呀。还是等他出来，我指给你看。”
“好吧。”
“杜灵娇和邹萍儿呢？”
“她们两个一同上街买菜去了，顺便打探消息。”
“那你有没有叮嘱她们，一定要小心注意呢？”
“叮嘱了。”
“那就好！”
薛远让进入武器铺，一声不吭，径直朝后堂走去。前堂的工作间里有几个铁匠正在打造武器，他们似乎并没有看到进来了一个人。
来到后堂，薛远让看见掌柜的正在摆弄一个椭圆形盾牌。
“杨掌柜，好兴致啊！”
“哦——薛太护，您来了！”杨掌柜放下手中的盾牌，笑着迎上前来。（注：太护，虞渊王国太子御用的保镖）
“我的流星锤打造好了吗？”
“昨天就打好了，正等着您来取。我现在去拿来，请太护稍等片刻。”
“好极了！说五天之内就可以打造完成，果然没有食言。”
不一会儿，杨掌柜就提着一个布袋子出来，说：“您的流星锤，请太护验收！”
薛远让接过布袋，从里面抽出铁链流星锤，挥动手臂甩了几甩：“还不错，比起之前的那个锤稍微要重一些，不过挺趁手的！”
杨掌柜笑着说：“薛太护的武器，是我亲手铸造的，一点都不敢大意啊！您觉得趁手就是对我的认可。”
“哦——你这么费心，真是太感谢了！请问杨掌柜，此锤如何才能发出飞针呢？”
杨掌柜呵呵一笑，说：“太护，请您先将这个流星锤搁在桌子上，我来把暗藏的机关告诉您。”
“好的。”薛远让说完就放好流星锤——那锤其实就是一个接近圆球的正多面体。
然后，杨掌柜握着铁链，将固定住铁链的那个锤面转动了半圈，只听锤体内部传出“嘎达”一声微响。
杨掌柜说：“此锤内部暗藏了三千枚钢针，可以转动铁链控制发射钢针的数量。——每次投掷铁锤，最少可以同时发射十枚，最多同时发射一百枚。刚才我转动了半圈，所以每投掷一次，就可以同时发射出五十枚钢针。——薛太护，您现在就可以当场试试钢针的威力。”
“太好了！不过这一次只是试试，发射出五十枚钢针实在是有些浪费。”薛远让说完，就将铁链往回转了一些；接着他阴险地笑了一下，提起流星锤，往后退了几步。
杨掌柜拿起那个椭圆形的盾牌，挂在墙上；又在桌子上面立了一块很大的藤甲护盾，挡在盾牌的前面。布置完之后就说：“薛太护，您可以开始了！”
“好！”薛远让握紧铁链，将流星锤甩了几下，突然猛地用力一投。只见那锤疾如闪电，撞向藤甲护盾，同时从锤体内部飞射出十几道寒光，穿透了藤甲；就在藤甲护盾被锤撞翻的瞬间，只见钢针纷纷撞击在墙上的椭圆形盾牌上面，发出“叮叮当当”的响声，并且同时被盾牌吸住了。
薛远让看到那些又粗又长的钢针，不觉暗自惊叹，同时却又皱了皱眉。他口中不住地夸赞：“好，好，真是一件好武器呀！杨掌柜，你仅仅用了四天的时间，就能打造出如此厉害的兵器，真是了不起！”
“谢谢太护夸奖！——以您的绝世武功，江湖上恐怕没有什么人是您的敌手了；即使遇到几个顶尖的高手，我想这些能够穿透藤甲的飞针也足以应付了。”
“呵呵，确实是这样！我现在拥有了这个暗藏飞针的流星锤，也算是如虎添翼了。——杨掌柜，我的流星锤里暗藏飞针，这个秘密你有没有告诉给其他人呢？”
“您请放心，除了我们两个，再没有第三个人知道！”
薛远让点了点头，继续说：“那么，挂在墙上的那个盾牌是用什么做的？为什么它可以吸住飞针呢？”
“哦，那个是我特制的磁铁盾牌，也是我杨家祖传的独门技艺。它是专门用来破解金属暗器的——无论暗器从哪个方向飞来，都会吸附在上面，而不伤及身体。”
“妙啊，妙极了！能不能取下来给我看一看呀？”
“当然可以！”杨掌柜说完，就走近墙壁，正要伸手去拿磁铁盾牌。可他没有料到死神已经降临在身后，猝不及防就被一根铁链锁住了咽喉。他惊恐地睁大眼睛，双手死死地抓着铁链，想呼叫却已经无法出声，想踢腿却被薛远让用膝盖顶着臀部，已是双脚离地，贴在墙上动惮不得。
“真是对不起了，杨掌柜。我从来不相信一个活人能保住秘密。而且，你能够破解飞针，我担心别人也会从你这里获取破解之法——这是我绝对不能容许的！”
可怜的杨掌柜在魔爪之下徒劳挣扎，片刻功夫不到，就手脚瘫软，气绝枉死。
薛远让阴险狰狞地笑了笑，他手不松链，把杨掌柜拖到桌子旁边的椅子上，帮他闭上眼睛，伪装成坐着瞌睡的样子。为了确保万无一失，他又探了探杨掌柜的气息和脉搏，发现确实没有生还的迹象，才转身将流星锤装进布袋里面，又从墙上取下那个磁铁盾牌，也一起装进布袋里面，然后挂在肩膀上，若无其事地就往武器铺外面走去。一边走还一边在心里说：“肖天笑啊肖天笑，这次真得感谢你——若不是你毁了我的流星锤，我还真想不到可以在流星锤里面暗藏飞针；如今，只要没有人知道我这个武器的秘密，哪怕是遇到秦中慧这样一等一的高手，我也要叫她死于飞针之下！”
武器铺的对面，姜婷玉和司徒清朗一直在监视着。当看到薛远让背着布袋走出来的时候，姜婷玉突然想起来了：“双子流星！”
清朗听完，跟着重复了一遍：“双子流星？”
“对！我说怎么这样面熟呢。他刚才来的时候并没有背袋子，我一时之间还没想起来；现在他背着袋子走出来，我立马就记起来了，他就是多年未出江湖的杀手——双子流星！”
“哦？四姨娘，您很早以前就跟他打过交道吗？”
“是的。那时候，我正跟着刘铁三学武功，双子流星来挑战他，被刘铁三击败之后，就很少在江湖上露面了。”
“哦？可是他怎么突然在这里出现呢？莫非——”
“莫非他被王后和太子收买了？”
“我觉得非常有此可能。现在的都城内外，各个角落都有保王党的人，我们需要加倍小心才是。”
“我认为保王党并不算可怕，真正可怕的还是太子的亲信党羽。说不定双子流星已经是太子亲信了。”
“我现在就去武器铺里看看吧，打探一下消息。”
“好，我们就先从这个武器铺着手调查。”
“四姨娘，您先不要出去，等我的消息。”
“行。清朗，你可要小心点啊！”
“好的，请四姨娘放心！”
司徒清朗下楼出了民房，先是左右看了看，再朝着对面的武器铺走去。?
他进到武器铺里面，那几个铁匠依然在打造兵器。清朗正观望着，一个铁匠停下手里的活，走过来问：“你是要打造兵器吗？现成打好的也有，可以随便挑选。”
清朗上下打量了他一会儿，问：“你是？”
“哦——我是这里的总管。”
“刚才进来的那个人，他买了哪样兵器？”
“这你就要去问我们掌柜的了。因为我们这几个都是下人，不知道他的情况。”
“哦？那你们掌柜的在哪儿呢？”
铁匠总管就指了指后堂，说：“就在后堂里面，你可以自己进去找他。”
“我看外面的招牌上写着杨氏武器铺，你们掌柜的是不是就姓杨呢？”
“正是！”
“好，你去忙你的吧！”?司徒清朗说完就进入后堂，看到桌子旁边有一个衣着富贵的人正两手相交，低头打着瞌睡，心想此人肯定就是掌柜了，于是拱手行礼：“请问堂上所坐之人，是不是杨掌柜？”
停了一会儿，见他没有任何反应，仔细一瞧，就觉得有哪里不对劲。他皱了一下眉头，轻轻地向前靠近，才察觉到根本听不见他的呼吸声。
清朗大吃一惊，快步走到杨掌柜的身边，动了一下他的胳膊。只见杨掌柜脑袋一偏、身子一歪，接着就从座椅上溜了下来，横躺在地板上。?
清朗看到他脖子上的铁链勒痕，更是吃惊不小，也没考虑那么多，急忙蹲了下来，仔细验看。
可就在这个时候，那个铁匠总管忽然来到后堂，还喊了一句：“掌柜的，马堂主派人来传话了，邀请您去他的马车堂吃午饭！”话音落定，才发现杨掌柜躺在地板上。
司徒清朗扭头看了一下铁匠总管，忙站起身来。他还没有来得及解释，铁匠总管就惊慌地问：“你竟然杀害了我们的掌柜！你到底是谁？为什么要杀我们的杨掌柜？”
“不，不是我！”
“这是我亲眼所见，你还想抵赖！”
“你听我解释，凶手真的不是我。我进来的时候，他就已经死了！”
“你少废话！快来人啊——杨掌柜被人杀了！”?他大声叫嚷着，前堂的那些铁匠急忙跑进来，手中各自拿着不同的武器。
司徒清朗见势不妙，就抬头看了看瓦顶，猛一跺脚，冲破瓦顶飞了出去。
“他跑了，我们快去追啊！”“对，一定要抓住他，替杨掌柜报仇！”……铁匠们纷纷叫嚷着，转身奔向屋外。
这一闹，大街上就炸开了锅。
马堂主闻讯也急忙赶来，当他看到躺在地上一动不动的好朋友，忍不住扼腕悲叹：“杨掌柜啊，到底是哪个千刀万剐的恶人杀了你？我们前几天还一同看戏，没想到，今日你竟然就遭此横祸！我现在就去报官，一定要抓住这个凶手，替你讨回公道！”?
司徒清朗在大街上一会儿躲藏，一会儿奔逃。各条街道巷子反复迂回，几乎绕遍了整条街，这才寻了个合适的机会，混杂在人群当中，偷偷潜入到自己租住的房屋里面。?
杜灵娇和邹萍儿正在着急，看到司徒清朗进屋，异口同声地喊：“将军！”
清朗点了点头：“到楼上去说！”
“好的，将军！”杜灵娇关好大门，和萍儿一起，跟着将军上到二楼。?
姜婷玉站在窗户前面，听到脚步声，就知道是司徒清朗回来了。
“司徒将军，到底发生什么事情了？”
“武器铺的杨掌柜被人杀了。我进去的时候，他就已经死了，可是那些铁匠却把我当成凶手。好在我满街奔跑，他们肯定不知道我其实就在铺子对面的民房里落脚。”
“那他们有没有认出你来呢？”
“应该没有，他们目前肯定还不知道我就是二王子府的将军。不过，都城里面认识我的人比较多，我迟早会被认出来的。”?
“我们要特别小心才是。——娇娇，萍儿。”
“四姨娘！”
“从现在开始，我们都要改口了，不能称呼将军；叫他公子吧。”
“明白！”杜灵娇答应着，扭头看了看司徒清朗，又笑了一下，“公子——”邹萍儿也跟着叫了一声：“公子！”?
清朗说：“嗯，不错。多叫几句就会慢慢习惯适应的！记住，我们以后在大街上碰到了，如果没有特殊情况，就不要互相搭话。以免发生意外而彼此牵连！现在这儿全部是王后和太子的地盘，比不得瓦西洲啊。”?
“知道了，将军！”
“灵娇，你叫错了——”姜婷玉提醒了一下。
杜灵娇连忙改口：“对不起哦，公子！”
邹萍儿笑了：“叫错了不得挨打么？”
杜灵娇看了萍儿一眼：“多嘴！”?
清朗说：“萍儿说得对，叫错了就得挨打。——萍儿，既然是你提出来的，那就得由你去打啊！”
邹萍儿望了一下杜灵娇，说：“我可不敢呀，我又没什么武功，怎么可能打得过杜姐姐呢？”
“哈哈，那你就不要说我偏心啰。不是我不打她，而是让你去打，你自己却不敢！”?
杜灵娇说：“萍儿，小心你也有叫错的时候呢！是不是也得挨打？”
萍儿的俏脸蛋一红，说：“好姐姐，你就饶了我吧。”
“行啊，你乖乖听话就好，下次不要多嘴！”
“我听你们的——”?
姜婷玉说：“你们两个总是喜欢斗嘴。女人最好不要争风吃醋，将军对你们都很好，他谁都舍不得打，你们以后不要让将军为难，知道吗？”
杜灵娇和邹萍儿听到之后，就一齐望着姜婷玉，同时叫了起来：“四姨娘——”
“怎么了？难不成我讲得不对吗？”
两个丫环提高声音，一起说：“您叫错啦——”
姜婷玉这才反应过来，就自我嘲讽地说：“哦，呵呵——不好意思，我自己出的主意，可是我自己都叫错了。现在应该叫他公子才对！”?
司徒清朗就连忙说：“你们这两个欠揍的小丫头，怎地如此调皮！怎么可以对四姨娘这样无礼呢！——四姨娘，真对不起，都是我管教不严！”
姜婷玉笑了笑，说：“不，我在她们的身上看到了我年轻时候的影子。可是我却没有遇到你这么好的将军；哦——不对不对，应该说，我没遇到你这么好的公子！”?
四人先是沉默了片刻，继而一起哈哈大笑起来。
笑过之后，姜婷玉又说：“好了好了，我们言归正传！清朗，你还是讲一讲武器铺里面的情况吧。当时，具体是怎么回事呢？”?
司徒清朗看了看窗外对面的武器铺，缓缓地说：“我进去之后，就看到杨掌柜坐在椅子上面，我刚开始还以为他在打瞌睡；然而实际上，他已经被人杀死了。——他的脖子上面有一条铁链的勒痕。”
“铁链的勒痕？也就是说，他也是被人用铁链勒死的了。”
“没错。因此我怀疑，红云客栈天字第八号房间的死者，也是被今天的这个凶手杀死的。”
“双子流星是在你之前进入武器铺的，所以我认为，他杀死杨掌柜的嫌疑最大了。”?
“对，我也是这样推测的！”司徒清朗沉默地思考了一会儿，又接着说，“可他为什么要杀死杨掌柜呢？——从我当时所看到的场景来判断，杨掌柜被杀害的时候，那些铁匠是完全不知情的。即使有各种打铁的声音，也不至于掩盖激烈的搏斗啊！而且，杨掌柜作为一家武器铺的首领，身上应该多少有点功夫吧？他之所以会死得这样悄无声息，很可能是因为凶手趁他没防备，而暗下毒手！”?
“有点儿功夫能怎样？遇到双子流星这样的高手，他想要反抗，那也是不容易的。现在的问题是，双子流星到底有没有去过枫叶古镇？虽然，杨掌柜和第八号客房的死者都是被铁链勒死的，但是仅凭这一点，也不能证明凶手就是同一个人呀。”?
“哦？你分析得也有道理。——当时，我正在仔细验看铁链的勒痕，那个铁匠总管就进来了。他发现杨掌柜躺在地上死了，一口咬定我就是凶手。随后，所有的铁匠蜂拥而来；他们堵住了我的出路，准备与我打斗。我也是无从辩解，又担心时间长了会被他们认出身份，只好冲破瓦顶向外逃走。”
杜灵娇说：“他们怎么不听人解释呀，太野蛮了！”
邹萍儿也随声附和：“就是！放走了真正的凶手，蠢得无药可救！”?
清朗说：“也不能全怪他们。在那个场合之下，人们是很容易失去理智的。真没想到会这样，刚安顿下来，竟然就稀里糊涂地替凶手背了黑锅。”?
姜婷玉说：“这也不完全是坏事啊，至少我们得到了一个线索。你刚才说你验看了铁链的勒痕，有没有什么发现呢？”
“有！萍儿——”
“公子，请问您有什么吩咐？”
“站着别动，配合一下就可以。”
“好啊！”?
司徒清朗扶起萍儿的下巴，指着她的咽喉说：“杨掌柜脖子上的铁链勒痕仅仅就在咽喉部位，并没有绕脖子一圈；这说明凶手是从背后偷袭的。我看到杨掌柜的时候，他是坐在椅子上面，而椅子紧靠着墙壁；这说明凶手并不是在他坐着的时候下手，而是在别的位置将他勒死之后再移动到椅子上面的。也就是说，当时杨掌柜遇害的时候，是背对着凶手站立的。——萍儿，请你转过身去。”?
“好的。”邹萍儿于是转过身，背对着司徒清朗。?
清朗就解下衣服上的束带，从背后套在了萍儿的脖子咽喉处。邹萍儿本能地伸出双手拽紧束带，同时身体往后退了一下，顺势靠在司徒清朗的怀里。
司徒清朗说：“在这种情况下，作为一个有武功的人，他能够自救的空间还是很大的。然而事实却并不是这样——铁匠们毫不知情，说明杨掌柜根本没有办法叫唤，他既不能将铁链往前面拉，又不能后退身体以避开铁链；这说明了什么呢？”?
萍儿说：“我是因为力气太小，所以拉不动。但如果是一个有武功的人，我想至少可以拉动一点儿，起码拼命叫喊一句的机会还是有的。可是为什么他拉不动呢？除非他的前面遇到了阻碍。——公子，我说得对不对？”?
“没错。当时，他很可能就是面对着墙壁；就是墙壁阻碍了他拉动铁链，所以一锁咽喉，他就再也没有机会发出声音了。”清朗说完，忽然抬起右腿膝盖顶着邹萍儿的屁股，萍儿出于本能，“啊——”地惊叫一声，身体往前一步，可是脖子又被束带勒住了。她只能用双手拽紧束带，为自己留出呼吸的空间。司徒清朗就继续说：“你们看，被这样控制的人也是无法后退身体的。”说完，他松了手，收回束带。?
邹萍儿先是大喘了几口气，然后开玩笑说：“公子，您差点儿就要了我的命啊！”
“呵呵，萍儿，对不起。能不能告诉我，当我用膝盖顶着你的屁股的时候，你会怎么自救呢？”
“我想我会用腿往后踢你，还会转过身体来反击。”
“没错，这应该是本能反应。作为一个有功夫的人，想要做到这一点，也不是没有可能。但是，为什么杨掌柜没有做到呢？我想，唯一合理的解释，就是他的双脚有可能已经离开了地面。”?
姜婷玉说：“凶手的手段真是够狠够绝，不会给他人留有任何余地！”?
“对，我要说的也正是这一点。而在红云客栈，凶手的作案手法跟这个极为相似，迅速而又狠绝！死者同样没有发出任何呼救的声音，也没有打斗的痕迹。唯一不太相同的地方就是铁链的勒痕——八号客房的死者，铁链的勒痕要稍微细一些，而且是绕脖子一整圈。”
邹萍儿听后，摸摸了自己的脖子，没有说话。司徒清朗看了看她，又望了一下杜灵娇。
杜灵娇很快就明白了，于是说：“公子，这一次就让我来配合吧。您说，怎么做？”
清朗笑了笑，说：“根据我对命案现场的勘察与分析，凶手和红云客栈的死者可能互相认识。他们当时应该是面对面站立着，而且离得很近。”?
杜灵娇望着司徒清朗，突然忍不住笑了一下。
萍儿问：“杜姐姐，你笑啥？”
“我也不知道笑啥，就是突然间觉得很好笑。”
司徒清朗正色说：“灵娇，能不能认真点儿！”他说完就挥动左手，逆时针甩出束带。
只见束带倏地从杜灵娇的后颈脖绕了一整圈，又回到了前面。清朗迅速伸出右手抓住束带刚甩过来的这一端。
杜灵娇也是本能地双手拽紧束带，同时抬起右脚去踢司徒清朗。清朗连忙抬腿挡开，同时又伸腿使劲一扫，杜灵娇由于无法站稳，就摔倒在地。清朗顺势单膝跪地、将身体压了下去，杜灵娇被压得动不了一丝一毫。?
清朗说：“这就是当时，死者遇害时的大致场景。”他一边说着，一边松开束带，然后指着杜灵娇的脖子，“所以，死者脖子的前面才会留下交叉的铁链痕迹。”?
姜婷玉看完了演示，接着又思考了一会儿，说：“难道就没有可能从背后下手吗？”
“哦？那就请四姨娘也来演示一下。”
“好的。”?
清朗扶起杜灵娇，又将束带递给姜婷玉。
姜婷玉右手握好束带，说：“娇娇，麻烦你背对着我。”
“好的，四姨娘。”杜灵娇转过身子，站稳了。
姜婷玉就将束带用力地甩出，束带从杜灵娇的脖子前面绕过脖子一整圈之后，又绕回前面；婷玉敏捷地伸出左手抓住另一端，问：“清朗，你看看，是不是她脖子前面也会出现交叉的痕迹呢？”
司徒清朗说：“没错，确实也只有脖子前面会出现交叉的痕迹。如果凶手是从后面袭击，那么就与今天这个凶手的思维方式完全符合了。这样的话，是不是可以确定，双子流星去过枫叶古镇呢？”?
姜婷玉收了束带，交还给司徒清朗，说：“我们刚才都只是推演，并不一定是当时的实际情况。再说了，两个人脖子上的铁链痕迹粗细不一样，这又怎么解释呢？”
“是啊，怎么解释呢？——还有那个从天字第八号客房里面搜出来的令牌，到底是死者的还是凶手的呢？”
婷玉想了想，说：“无论我们怎么推测，都可能会出现漏洞的！现在，我们还是来分一下工吧——清朗，你就负责调查双子流星，我就负责调查这块令牌的主人。”
“可以！”?
杜灵娇问：“那我呢？”
“是啊，还有我。”邹萍儿跟着说。?
司徒清朗说：“你们负责做饭洗衣服啊。上街的时候可以暗中打探一些消息，但是不要特意去做。否则的话，有可能会坏事，你们明白吗？”
杜灵娇说：“好吧。我们保证不给您们添麻烦！”
萍儿沉默了片刻，问：“那我有时间的话，能不能去玉芳斋看看呢？”
司徒清朗和姜婷玉对视了一眼，婷玉点了点头。
于是，清朗说：“好吧。毕竟你也曾经是玉芳斋里面的一个戏子，那里确实会有不少情报。不过，你自己一定要小心！”
“我会的；公子，请您放心吧！”?
姜婷玉又问：“你们两个今天上街，有没有听到什么特别的消息呀？”?
杜灵娇说：“我听到有人议论，说魔雀山的那座镇魔塔出了妖魔，估计是快要镇不住山里面的魔鬼了。因为接连死了好几个守塔的人，所以现在都没有人敢去守塔了！”
