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常言道：“伤筋动骨一百天”。石德发没有一百天就开始四处打转。他站在自家门口，望着畈里的刘定奇平整稻田，心里突然生出一种失落感。他试着用受伤的腿发力，但是不行，他走了两步路，歪歪倒倒的。石日河利用农忙间隙给父亲做了一根拐杖，石德发进屋试了一下觉得还行，但他还是把拐杖靠在一边，自己一手扶墙，顽强地再次迈开步子。刘海泉路过石家，见此情形，他默不吭声停住观察，待石德发消停了，他告诉说：“吕先生病危。”
“是什么时候的事情。”
“昨天。”
石德发说：“那我得去探望他。”
“还有一件事情，黄忠民说明天上面派人进来修路。”
“那好啊，我们的愿望可以提前实现了。”
听到这个消息，石德发还是觉得有些痛惜，自己不能善始善终。但他还是很高兴，石山通往河埠的路终于可以修通了，这是石山人多少代的愿望，从此不用为路犯愁了。
吕先生走得很急，从起始生病到去世日前后才三天。他的小儿子吕大海在陆川地区机械厂工作，他得信急忙回来，还是没赶上为父亲送终，他心里留下遗憾，哭的最伤心。石德发做不成八抬了，作为吕先生在山里教的第一批学生，他和孝子一样多守了一个通霄。他终归是熬不住了，回到家里倒床便睡，直到下午太阳光反照进了屋子，他才醒来，搬了一把椅子搀着坐在家门口。
刘海泉说：“你精神蛮好，我可以提前把‘矮脚虎’交给你了。”
“你牵来，我现在跟你们放牛去。”
“你没开玩笑吧。”
“我什么时候跟你开过玩笑。”
刘海泉一脸疑惑，“你没开玩笑，我也不信。”
“那我自己去牵。”
“还是我牵来，当着翠莲的面，也算是一个交接仪式。”
刘海泉真的把“矮脚虎”牵到了石家门前。这些年来，刘海泉放三头牛已经受尽了折磨。而石德发可以跟他们一起放牛了， 无疑是多了一个好伙伴，他们热闹一些，时间也好打发。
石德发一只脚用力，费劲地爬上了牛背。骑在牛背上的他， 突然像是不认识自己了，感到别扭。
刘海泉说：“你还别说，‘矮脚虎’跟你有缘，像是量体裁衣，量身定做的一样。”
“你幸灾乐祸。”
“我真的没有，我感觉你骑在牛背上，就像你跟翠莲一样般配。”
“胡说八道。”
他们两人骑着牛，一前一后聊着。
刘海泉说：“有时候，我真搞不懂。你说，‘盘架子’怎么独独跟‘矮脚虎’过不去。那天，树底下有四、五头公牛。”
“谁知道啊。”
“我觉得畜牲跟人一样，有的天生就友好，有的跟隔世仇人。”
刘海泉从来没有像今天这样轻松，他的一头牛被刘定奇副队长牵去犁田了，现在又把“矮脚虎”交给石德发了，他就只有一头牛了，心里突然有一种如释重负的感觉。石德发其实是理解刘海泉的，长年累月一个人放三头牛，在山里没有，谁叫他不属于贫下中农阵营呢。他们上山的时候，江忠心早一步进山了。天空陡然下起了小雨，他们没有带雨具，“仙人洞”便是天然的避雨场所。
江忠心已经退出江湖了。在人们印象中他身板一直硬朗，说话声音宏亮，而现在却成了一个酒麻木，嗜酒如命。他是因为得了一场怪病才迷上酒的，由于身体大不如从前，只能在生产队放牛。
“今天，我们的放牛队伍添了一名新人。老天爷像是懂我们，突然下起了小雨，这个仪式有些凝重呀。”
“有些事情就像命中注定，你原本就是他打猎的师傅，现在放牛都向你靠拢了，还是分不开。”
“也是，海泉老跟我说，等有一天你不当队长了，跟我们一起放牛。我说你按年龄还够当十几年的队长，可万万没想到，你是以这种方式提前加入我们的行列。你负伤了，他的心情反倒沉重了。”
好长时间，刘海泉都不说话了。
石德发说：“你莫搞得那么严肃。就说当年，要是跟你们一起投军去了，我现在还会有命回来吗？”
江忠心说：“说的你不喜欢，还真难说，枪子不长眼睛的。”
“翠莲和她妈也是这么说，怎么大家都是这么说。你就说海泉，当年打日本人立了功，后来怎么不跑到解放军这边来。要是我，一定加入了解放军。”
“你说的轻巧。你要知道，当逃兵抓住了是要被枪毙的。我抗日战争立过三次功，要不是蒋介石政权太腐败，我今天怎么会落到这个下场。”
刘海泉回忆起那些陈芝麻烂谷子的事情来，是一肚子的苦水，一肚子的委屈。
从陆南县城发出到河埠的班车停在了石山西山口下面，石日海下了车，他今天又进城探听消息去了。马县长给了他一个明确答复，说是安排他在县政府当通讯员，这回他高兴了，一路脚步轻盈走到了石山脚下，总感觉后面有什么东西跟着似的，他回头一看，一条黄色的小狗子不知什么时候跟上他了。他弯下腰抱在手上，小黄狗温顺乖巧。
“那好吧，我收留你。从今往后，你跟我牙做伴。”
石日海又把小黄狗放在地上，一路跟着他，直到走进石家堂屋。小黄狗直奔到石德发跟前，摇头摆尾的，毛绒绒的嫩嫩的甚是可爱。
石小平好奇地问：“二哥，你从哪里抱来的。”
“我走到山脚下，不知从哪里蹿出来的，我想丢丢不掉，于是，就带回家了。”
小黄狗靠着石德发的脚趾头，弄得他痒痒的。他放下烟枪， 怔怔地看着小黄狗，心里陡添了几分怜爱喜欢，“看来它饿了。小平，你用钵子盛点猪食来。”
“小黄狗一到家里就跑到牙跟前示好，看来是跟牙有缘分。”
石小平问：“你们要给小黄狗起一个名字。”
石德发说：“就叫阿黄吧。”
石小平说：“阿黄。嗯，看来阿黄接受了，阿黄，你过来我抱抱。”
石山大队对北湖的围垦造田展开了。黄忠民给十三个生产队分配了任务，他明确说：“我们要感谢石德发、刘邦仁他们为石山大队守住的这片沃土。遵循一个原则，谁围垦的归谁，两年不收公粮。”
尽管黄忠民这样说，但多数生产队并没有表现出多少兴趣， 因为他们相距北湖的路程都比较远，一天走不了几个来回，只是碍于大队领导的面子，他们才不得不带劳力来接受任务。
十三队队长说：“我们最远，怕是豆腐盘成肉价钱，太不划算。”他说出了自己的心里话，但没有陈列志、黄忠民的命令， 他们不敢擅自作主带队伍撤退。刘邦仁先有些不舒服，有劳动成果被别人剥夺的感觉，而现在心里转喜。一队地带狭长，水田比较少，如果其它生产队撤离了，那么一队就可以围垦更多，而且这些黑土地的湖田，种下的粮食产量一定高。
陈列棕说：“黄大队长，这些乌泥湖要不就不劳烦大家了， 分给我们一队二队算了。”
黄忠民没有表态，他看着陈列志。隔北湖比较近点的，比如三队四队，他们抱着无所谓的态度，要也可以不要也行，虽然费一些劳力，但还是有收获。何况这些土地本来就是飞来之物，如果没有石德发、刘邦仁他们守护，上次就被河那边的人抢占了。如果接受陈列棕的建议，等于是白白地送给了一队和二队，心里有鸡肋之感。
刘邦仁猜透了他们的心思，“我们都是一个大队的，以后有什么利益上的事，一队和二队主动让，我记着大家的好。”
有刘邦仁这句客气话，他们听着心里舒服，也变得大度了。
“那就按陈列棕说的，都给一队二队算了。一队田少，多给点。”
陈列棕拱手说：“谢谢，谢谢大家了。一队六，二队四，成吗？”
其他生产队不想等，要带人撤，只等陈列志、黄忠民发话。
黄忠民说：“依目前的情形，只能这样了。”
晚上，刘邦仁从北港回到家里，还没有吃晚饭，第一件事就是向石德发报喜。
石德发听了，笑着说：“真是一件大喜事。”
刘邦仁说：“陈列棕他们队少得了二十多亩。”
“嗯。那是好事，有二队我们等于多了一份力量，免得河那边的人还惦记。”
石德发建议，刘邦仁晚上要跟余月英商量，这回必须得动员妇女的力量。为了生产队的利益，刘邦仁跟石德发都一个样，也是不知道惜力的主。一队的男女老少抑制不住内心喜悦心情，北港几十亩肥沃的土地终于归属他们了，这下好了，明年都有饱饭吃了。刘邦仁几乎不用动员了，包括妇女在内齐上阵。石日河比父亲当生产队长那会儿还要积极，他坚决要求上北港，不愿生产队把他留在家里修农具。
陈列志借着说是去公社开会的名，实际上去城里看望念书的儿子，接着他还要去美珍那里看看，她已经和工地上的军工相爱了。
石日海搭车从县城回来了。他在县政府的工作说是有其他原因没落实下来，他有些沮丧。实际上的情形是石日海的同事亲戚是县政府办公室主任，得知他在镇小教书的这段经历，认为他对工作喜欢挑肥拣瘦，所以就变着法子没有用他，只是他本人不知道罢了。这样一来，他在镇小教书的工作放弃了，一时没了去处，又回到家里务农。
石德发笑着说：“没什么，只能说明你在家里还没有锻炼好，明天跟日河一起上北港。”
石日河说：“你放心，你注定不会吃泥巴饭的，刘邦仁安排我在家里，你留下好了。”
每天早晚，石德发跟着刘海泉、江忠心一起放牛，他们引到哪儿，石德发就跟到哪儿。哪里有嫩草，哪里又长出了新树叶， 够几头牛吃的，只有刘海泉、江忠心心里清楚，石德发的心思还没有用到这儿来。阿黄慢慢长大了，它跟着石德发上山下山，时不时还“汪汪”地小叫两声，跟着形影不离。石德发要是有一阵子听不到牛铃声，他就唤阿黄去找。阿黄能领会他的意思，如果在深沟里找到牛群了，它就在那儿“汪汪”地大叫几声。
石德发便喊：“阿黄，我知道了，你回来。”
于是，几个放牛人又安心坐下来聊天，打纸牌。
石德发说：“这一阵子，邦仁可比我干得好多了。”
江忠心说：“一队总要出几个出众的小伙子。”
刘海泉说：“说明你会带徒弟。”
经过一个月的战斗，北港的围垦造田任务完成了，刘邦仁带着劳力重新回到了生产队的修路工地上，他们现在轻松多了，只需把自己的路与上面修的路连通。
石德发和刘海泉、江忠心在山高林密的深处，他已经感受到了山脚下修路的热闹，但一切都已经成为过去，只是他听着心动，看着眼热。他丢下手中的扑克牌说：“你们帮我看一下。”
石德发跛脚下山了。生产队的社员看见他一瘸一拐的下山来，下意识地停下手里的活，他们还不习惯看到石队长现在这个样子，替他担心，怕他下坡摔跤。
石德发一路还算稳当，他和大家打招呼，来到了闵翠莲身边。他拿起一把小锤子，把路面与石块之间的缝隙夯实。
尤嫂笑着说：“石队长，你怎么只帮你家翠莲。”
余月英说：“要不要石队长也帮帮你。”
石德发知道他们后面没好话说，连忙说：“翠莲的任务完成了，我们一家人都过来帮你不好吗！”
“那还是算了。这么多婆娘都要你帮，你吃得消吗？”于是，工地上嬉笑声一片。
在仙人洞山脚下，因为石德发下来了，只剩下刘海泉、江忠心两个人了，他们原先三人玩的扑克牌，现在三缺一。
刘海泉说：“我也下山了。”
刘海泉的出现让众人眼前一亮，上次石德发发生事故时，是他冷静处置得当，他立了大功，除了石家人感激涕零，生产队的人也同样感激，并因此改变了对他的态度和看法。最主要的是， 刘邦仁亲眼目睹了他表现出的处理突发事件的能力，他的土法子止血以及“临界点”一说，都让生产队这位新生代当家人对他好感。有人说，真是没有想到，队里这个国民党老兵痞子，关键时刻发挥了别人所不能发挥的作用。
刘邦仁走过来了，他跟石德发打招呼。因为事先他已经跟生产队其他几位商量过，正好借这个机会宣布，也是告诉大家。鉴于师傅修路负伤，目前只能从事一些力所能及的工作，生产队不作具体安排，年底统计总工分时，他照生产队男劳力正常出勤靠齐。
刘邦仁说：“大家有没有不同意见？”
社员中没有一个人吭声。
石德发站了起来，连连说：“我实在感到惭愧，谢谢了，谢谢了，是我拖累大家了！”
刘海泉觉得生产队厚待石德发，他很满意，同时也很羡慕。他开玩笑说：“我有意见，我放两头牛还没他放一头牛的工分高。”
“哈哈。”大家果然被他的幽默逗笑了。
尤嫂却当真了，说：“他是为队里修路负伤的。你呢？”
“我也是为国家负伤的。我身上的伤，都是抗日留下的。”
朱泉州说：“就算你真的是抗日负的伤，但要人证明。何况你们前后都有把枪口对准共产党、红军、解放军。”
刘海泉说：“我可没朝解放军放过一枪。”
“你的话，只有陈列树相信。”
“以前怎么没听你说，你是电影看多了吧。”
刘海泉原本一句不当真的话，让生产队的社员误会了，他怪自己一时多嘴，忘记了夹着尾巴低头做人的道理。
石德发笑着说：“大家不要当真，当海泉说笑好了。”
石德发威望犹在，他轻松地替刘海泉解了围。
这一年，山外的形势发生了剧烈变化。几乎一夜之间，各个公社、大队都在大办钢铁，而且轰轰烈烈。接着又有人说，国家要修铁路了，有人拿着尺子已经进山丈量了树木，要挑选大小适合的树做枕木。陈列志接到公社通知，坐着工程兵部队的吉普车， 领着打前站的首长进到了四合院。黄忠民腾出了自己家一间多余的房子，又布置其他几个附近的生产队腾房好让工程兵住，就连大队会议室，都驻扎了工程兵一个班的人。石山热闹了，工程兵每天早晚两个时段放炮，一次次的炮声隆隆，震耳欲聋。现在好了， 石山通往河埠的路出现重大转机。石德发先前只是开了一个小头， 如今有解放军工程兵的人来修，还带来了专业机械设备，石山人可以坐享其成了，好多年轻后生躲在被窝里偷偷乐呵呢！
石德发说：“愚公移山感动天，神仙帮忙背走了两座山。我们感动了毛主席，共产党，解放军帮我们来了。”
修路的事情除了配合工程兵，根本不用他们出力。他们只高兴了一阵，接下来，河埠公社给他们分配了一项新的任务，而且是紧迫的政治任务。生产队要上土法炼钢，他们所用的铁都是熟铁，是一家一户收拢过来的一些铁器农具什么的。在这之前，刘邦仁队长由公社组织，先参观了沙河公社农机站的一处炼钢厂，那里的熟铁含碳量很低，他们渗进碳后经过冶炼，含碳量增加了就成了大家所说的钢，而这种方法产生了极大的浪费。刘邦仁心里仍然没有底， 炼钢不光没有设备，技术也不行。原本就是一件完成不好的任务， 但河埠公社规定了时间，他不得不表现出积极的样子。
刘邦仁喜欢石日河，就像当年师傅和自己一样。他把炼钢地址选择在生产队打谷场的西头角。他喊上石日河，他们要先建一个炉子。日河的木匠手艺派上了用场，因为生产队就他懂木工活，他负责做好风箱，大家把炉子建好后，在中心嵌了一个坩埚，刘邦仁试着往里加入焦炭和碎铁，外面用火砖包上。生产队的男女老少都围着，刘邦仁率领大家有模有样地点火冶炼。
陈列志、黄忠民挨个生产队检查工作，他们其实是来摸底的。看到刘邦仁的行动最快，当面进行了表扬，并把他喊到一边，“现在又有一项新任务。你们队要派一多半的劳力，去陆水修水库。”
“是美珍当工人的水利工地吗？”
“是的，那儿现在是省里的大战场，也是全国性的，我们都上。”
“这热火朝天的年代，一会儿修这，一会儿干那，我们行动上都快跟不上了。”
“你年纪轻轻的都说这话，那我们就更拖不动了。”
陈列志、黄忠民布置完任务，背着手走了，他们不想听到后面的牢骚话。他们坚信，刘邦仁一定会坚决执行命令。刚开始， 焦炭点着后因为火力不够，烧不红铁块，大家轮流拉风箱，总算是把废铁烧红了，但还是达不到熔化的高温度，炼不成钢。刘邦仁站在一边，想着又有新的任务，他说：“算了，不炼了。大家都回家准备，明天去陆水工地修水库，那才是我们的生产任务。”
梅承贤手里提着一只甲鱼走进舅舅家。石德发坐在堂屋里， 悠闲地“吧嗒、吧嗒”抽着旱烟，阿黄睡在他的脚旁。看见陌生人来了，它没有叫唤，而是摇头摆尾以示友好。
梅承贤说：“我都好久没进山了，你恢复得么样了。”
“还不错，我都上山放牛了。”
“那就好。我正愁空着手进山不成样子，路过北湖时，水草里有动静，原来是一只鳖。”
石德发笑着说：“那得有两三斤，你总是运气好。”
“你也不错。就说这次，好危险啊，我想想都后怕，这叫什么，大难不死，必有后福！”
“还后福呢，我总不能要生产队照顾到老吧。”
“我觉得你可以去找高书记，她是马县长的老部下，给你安排个守仓库之类的轻松活干。”
“现在路要修通了，石山好山好水，我都不想离开了。”
石德发抽完旱烟，想把烟枪递给梅承贤：“你要不要试两口。”
“我还是不试了。”
“你还别说，这是个好东西，特别是人心烦的时候。”
“你想开了些，日海也大了，明年可以拿一个劳力的工分。”
“大队说照顾去小学当老师，日海好笑，河埠镇小的公办老师，我都辞了。”
“他在河埠镇小教书挺好的，怎么辞工了。”
“马县长给他安排在县政府当通讯员的事，说是他去晚了， 让别人顶了。”
“日海做事有些不靠谱。但他属于文化人，公家会安排的。”
经过几个月的日晒雨淋，生产队的炼钢炉周围已经长满了杂草。刘邦仁先前还盼望着公社来技术员指导，但终究是没有派人下来， 大队也没有派人来回收他们土法炼的钢，炉子已经锈迹斑斑。刘邦仁、刘定奇带领大家参加陆水工地的大会战，一干就是整整一个冬天。他偶尔派人回山里，主要是添些后勤补给，毕竟生产队有十几号人在那儿要吃要喝。刘邦仁回来还是先打算去看师傅，路上碰到了留守人员石日河，他吩咐说：“你有空拆了那口风箱，保不准日后还能派上用场。你还能不能收到一些破铁废钢，一并锁进仓库。”
石日河汇报说：“队里一些顽皮的孩子，早就敲碎了那些破铁换糖果吃了。反正我家小平没去，她没敢捡一块回来。”
“这我相信。”
石山里的春天，桃花红了，梨花白了，桃红梨白。新年第一声春雷在人们不经意间突然炸响了，沉睡的石山开始萌动，进入周而复始的春夏秋冬四季节更替。刘邦仁是过完春节从陆水工地收尾回来的。他上午带着石日河、朱泉州两个年轻人去了河埠， 到供销社农资门市部采购，忙着为生产队的春耕生产作准备。畈里，刘定奇半路上接走了刘海泉手中的牛，他独自一人在稻田里精耕细作，像对待一件艺术品，这块他选定的秧苗田，他将亲自在上面播种育苗。石德发要牵牛出去放了，他已经穿好了套鞋， 蓑衣，并戴上了斗笠，他全副武装，忽然听到一声闷雷响，他踏出门槛外的一只健康脚本能地又跳了回来，接着天空就是“噼哩叭啦”的如爆豆子一般的响雷声。他两眼怔怔地看着外面，一道道闪电划破天空，像是神话里凶神恶煞的东海龙王正在兴风作浪一样，石山黑漆漆的，远处传来的都是轰隆隆的轰隆隆的一阵阵的雷声。谁都没有思想准备，滂沱大雨接连下了三、四天，畈里已是白花花一片。在他看来，从发生的月份和持续的时间水量来看，这阵势与1931年和1954年相似。经历过大洪水的人都知道， 这个地域发生洪水一般在四五六月间，也是接二连三的下大雨暴雨。石德发以自己丰富的人生阅历和经验，他认为这个时令不应该打闷雷，一般只打炸雷，响亮亮的那种。石山的山林土壤灌饱浸足了，已经是田满，塘满，堰满，汇集的水流滚滚而来，沟里，田里，塘里最后汇集到港里，港里的大水漫上岸。
“恐怕要发大水了，你去村口看看。”
石德发心神有些恍惚，他跟石日河说，就像洪水要漫到家里来随时要准备上山逃生一样。
“1954年的那场大水就是涨到了我现在站的位置才停止，要是再涨那么三五寸，我们家堂屋就要泡水了。”
石日河在修犁具，对于父亲的担心，他认为完全没有必要。他说：“你着什么急，有大队操心。你就别鸭棚老板操蛋（淡）心。”
石德发可能忘记了，自己现在不是队长了。日河这句自然而然的答话，让他一时感到酸楚。只是面对即将要来的洪水，他还是要多管闲事。但在外面，雷声渐渐小了，远去了，石德发重新带上雨具，走出大门，阿黄紧紧地跟在他身后。
“你今天老实呆在家里，等会儿还要下雨。”
阿黄像是听懂了主人的话，它摇摇尾巴，钻到了桌子底下。在石家堂屋，燕子在楼板下面筑起了巢穴，他们摸黑冲出去了， 在畈里盘旋，时而高时而低地穿梭。田野上空并不明朗，石山在雾蒙蒙中隐隐约约，高低起伏。
石德发牵出了“矮脚虎”。“矮脚虎”的蹄子踩在石板路面， 发出“格噔、格噔”的响声，他现在习惯听到甚至欣赏这种清脆的响声。经过一夜消化，“矮脚虎”的肚子已经空空如也，它的犄角抵到了石德发的屁股。他嚷嚷：“你这个牲畜，就在乎这么一会儿。”
