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石德发过铁匠铺看望黄忠民。作为老朋友，就像当年他来石家安慰自己一样，黄忠民仍然给石德发泡了一小碗黄豆芝麻茶。
“对不住了，没生姜。”
“到底是当大队长的，还有黄豆芝麻泡茶。”
“你就不要嘲笑我了，谢谢你来看我。”
“在石山人心里，你永远都是大队长。都说患难见真情，我们俩现在才是难兄难弟。”
“只是眼下这日子难过，你家里人又多，我帮不了你什么。”
“我也帮不了你什么，就想过来看看，我才安心。”
“我想得通。我可以继续打我的铁。再说，我本来就不是当干部的材料。”
“看来，你把列志想得太好了。”
石德发笑着说，他原本想从黄忠民这里了解一些实情，但人家闭口不提，他也不便多问了。他正想走出铁匠铺，看见朱道喜两口子在扯皮，他站着听了一会儿，才听明白是朱道贵昨天回来过一趟，家里仅存在的一点大米少了一半。他媳妇要去弟弟家追回来，被朱道喜拦住了。他媳妇就不干了，哭着、喊着“我不活了，我不活了。”
“这个朱道贵，硬是不长记性。”石德发准备回了。
黄忠民说：“朱家的事，山里人人都知了。”
“这娼和盗，都跑到了他弟弟家集合了。”
石德发回到家里，日河把他喊进屋，高兴地告诉他说，李正秀答应他了。
“答应你什么了。”
闵翠莲一脸的笑，说：“没想到，他直接问人家，人家竟然答应嫁给他了。”
当着闵翠莲的面，石德发认为在这桩婚事上，是日河不配人家，觉得委屈人家了。
闵翠莲笑着说：“当年，你娶我的时候，怎么就没想到自己不配。”
“那你想怎么的，难道要我还回去不成。”
夫妻俩也不顾儿子日河在跟前，甜蜜地较上劲了。
“为什么冬天会白天短，晚上长呢？”
同样是一个寒冷的夜晚，还是石家人加上李正秀，大家围坐在火塘边，石日河问这样的问题，李正秀进行解答。闵翠莲笑眯眯地打断了他们两人之间的问话，她代表家长正式提出，如果李正秀愿意，家里想尽快操办日河和她的婚事。李正秀爽快地答应，表示一切听从长辈安排。
这一天，从李正秀晕倒在石家门口，只过去半个月时间，就这样两个年轻人的婚事加速度。闵翠莲用红纸剪了一个大喜字，让小平贴在哥哥嫂嫂的新房。家里杀了一只大公鸡，日文和小平去大队代销店买了一挂鞭炮回来，日文点燃放了。由于情况比较特殊，加上时间仓促，石德发连表哥梅承贤都没去请，只有黄忠民、江忠心、刘海泉、刘邦仁、余月英和弟弟一家人，大家在一起作个见证。
石德发搬出了自己的陈年老酒招待客人。石日河豪饮了几大碗，父母也没有制止他。当客人们走后，父母加上小平一起把他扶上了床。李正秀把自己随身带的包袱从小平睡的房间搬到了新房。
石日河一觉醒来，还有些迷迷糊糊，他摸到了李正秀伸过来的脚。他感觉自己清醒了，他确定床对面跟他睡了一晚上的人不是日海，而是他的新媳妇李正秀，他突然变得兴奋起来，披上棉袄直往茅房跑。
李正秀睡得正香，她其实睡着不久。起先，在石山黑不窿咚黑不溜秋的长夜，她的眼睛一直睁着。昨晚是她和石日河的新婚之夜，她想他上床后会和自己说说话，但他大醉如泥。家里人帮他脱了衣服盖好被子就没说一句话，甚至连身子也没翻动一下， 这可是她第一次与一个男人睡觉，着实让她感到意外，难道自己在他面前就没有一点吸引力，那他为什么主动求婚，当否定这个想法之后，她有怀疑过，他是不是老人们常说的那个不行。当她有意无意触碰到时，又否定了这个想法。
目前，石家还养着两头几十斤重的架子猪，就在他们新婚的当日下午，石日河去河埠酒厂挑了两趟糟谷回来，也就是街道西头原来宋家酒坊改造过来的，来来回回的，他说如果不去或者去晚了就会被抢空。李正秀想，从山里到河埠的路程那么远，他一定是在路上快跑。为了生计，为了一家人，他这个长子即使是新婚燕尔也要东奔西忙。兴许是他太累了，他即便是一头牛也要歇息一下恢复体力。但她又想，新婚之夜，你怎么能倒床就睡呢， 难不成内心瞧不起自己这个讨饭女人？难道他还有别的相好？她脑子里乱七八糟，冥思苦想，她始终没有找到说服自己的答案， 慢慢地，她睡着了。这是她新婚的第一个晚上，她最终没有等到睡在那头的男人爬过来……。
李正秀迷迷糊糊的，她感觉有人在脱她的内裤，她突然惊醒， 本能地双手护住。等她睁开眼睛醒过来，明白了是怎么回事。她突然有了尿意，羞涩地说：“我要上厕所。”她急急忙忙地穿上了棉袄，石日河用心地呵护着温暖的被窝，等候人家回来。
李正秀神清气爽地从茅房跑回来上床，石日河一把把她迎进了热被窝里，一切都变得那么自然了，两个人搂在一起，身体紧贴着，相互吸引着，借着窗外的光线，石日河眼睛直直地看着李正秀，她羞涩地闭上了眼睛。在他们水乳交融过后，石日河仍然没有舍得松开李正秀。
“让你受委屈了，我们结婚没有办一个像样的婚礼，也没跟你置办一件新衣裳。”
李正秀的眼泪夺眶而出，也许好久没听到这样暖心窝子的话了， 她已经被石日河彻底感动，彻底融化了，“那些都不重要。只要你以后对我好就行了。至于新衣裳，等我们以后挣了钱再置办不迟。”
石日河说：“会的，我向你保证。”
石日河和李正秀还没有到河埠公社办理结婚登记。昨天，石山的人都听到了石家屋场突然炸响的鞭炮声，一问才知道是石日河结婚了。他们认为老石家是时来运转，这回不用担心大儿子娶不到媳妇了，并由此节约下一大笔开销。
在这个冬季，山里已经没什么农活可以干了，有也是一些零零碎碎修修补补的小事情。周而复始，大家尽可能为来年春耕作准备。石日河、李正秀新婚三天就参加了生产队的劳动，他们两人自然成了取乐的对象，社员们笑他们的喜糖吃。
石日河说：“我们结婚结的急，也没有上街，但我们一定补喜糖。”
尤嫂说：“你是不是找日海拐进来的媳妇，怕人家跑了，所以急着睡人家。”
余月英严肃地说：“你又瞎说。这我可以作证。”
“能拐一个媳妇到手，那是日河的本事，反正我们只要喜糖。”
尤嫂说：“你拿钱来，我去代销店。”
石日河说：“我身上没带，明天一定补。”
“那不行，这么喜庆的事情，你们怎么能蒙混过关。”
“我们吃喜糖，也好祝愿你们夫妻百年好合，早生贵子。”
这个时候，只见李正秀从里衣口袋里掏出了五元钱，“谢谢你们！”
余月英说：“你实诚，五块钱太多了？”
“你傻呀，日河娶到的是一个有钱的媳妇。”
刘邦仁过来解围，说：“买一块钱的糖就够了，你们不能讹人家。”
“那多出的四块钱，我一定退还她。”
实诚的山里人停止了为难石日河和李正秀，他们只图一个热闹，并没有想着要把李正秀五块钱都买喜糖吃了。其实，李正秀身上就只有这五块钱，这便是她全部的家当和财产。
石家人不可能吃独食。天黑以后，就在李正秀、石日河悄悄地从山里回来的时候，他们还是被生产队其他人看见了。第二天，石家人再次进山就有人悄悄跟踪了，从而发现了这个秘密。于是，生产队的人都进山了，很快把几个山坳翻了一个遍，野山药蛋并不是漫山遍野，只有松软的山沟坡地才生长有，人们连根须都捡回去喂猪，生怕浪费。
这回石小平跟着李正秀进山了，只不过扛在她们肩膀上的工具换成了小洋镐，姑嫂两人这次进山是要跟老鼠争食。她们只要挖到一个老鼠洞，大概就能收获一、二斤的苦槠果，或者更多一些，他们一颗颗地捡回家，用水洗净晒干，然后炒熟了当豆子吃。冰天雪地的日子，缺吃少穿的年代，石家人就这样艰难度日。
石德发晚上躺在床上，久久不能入睡，想着这以后的日子怎么过啊。但他又庆幸，突然间遇到这个逃难的河南女子，不，她现在可是石家称心如意的儿媳妇。要不是她，这个漫长的冬季可真是难熬，非要饿死人不可。
自从父亲意外受伤跛脚，石日河过早地承担了家庭重担，他像往常一样挑水，还要侍候牛喝水。这场灾难其实是全国性的， 就连北京中南海的毛主席，他女儿因为营养不良而产生浮肿，只是在山高皇帝远的石山少人知道罢了。
这日子还要一天一天地过，一天一天地熬，还得自力更生，艰苦奋斗，大家一起想办法。“活人不能让尿憋死。”这是牙常爱说的一句话。“对，我们不能坐以待毙。”连续下了几天的大雪终于停了下来，但北风呼啸不止，天气似乎更加寒冷。李正秀从被窝里起来了，她穿好衣服，稍不留神，还是打了一个冷颤。
“都这样睡着可不是办法，肚子还是饿。我们今天出门，不知道能不能有所收获？”
石日河说：“我们不跑一趟，怎么会知道呢？”
这对新婚夫妻昨天晚上就商量好了，他们今天上午要去距石山六十多里以外的长江边附近，拣别的生产队放弃了的煮熟了还可以填肚子的白萝卜。因为李正秀曾经路过那里，饥渴难忍时， 她在地里找了一个萝卜，辛辣的滋味虽不是好受，但胃里有食物撑着总比一张空皮好。
石日河说：“我唯一担心的就是有人赶在我们前面，捡干净了。”
“有更好，没有就当你陪我出去玩了一天。”
“再怎么也有没捡干净的吧。”
“嗯。如此一来，要是能加上一大块肉就好了。
“那我们把家里的小仔猪吹大。”
“是的，我们要是神仙就好了。”
冰天雪地，李正秀跟在石日河后面，他们一路急行，已经把河埠远远地丢在后面。起初，石日河以为李正秀说的那个地方是离表伯家不远的沙河公社，但并不完全同路。面对一望无际的山村田野，他们两人深一脚浅一脚地继续前行。
石日河浑身发热，问：“还有多远？”
“快了。”
石日河跟在李正秀后面，他们很快又翻越了一个村庄。
石日河又问：“还有多远？”
李正秀笑着说：“这回真的是到了。”
石日河停下脚步，雪地里并看不见萝卜地。
“没有啊？”
李正秀观察前方，最后确定说：“那江边的垸子就是。”
他们加快了脚步，前面的沙壤地白雪皑皑，一望无际。他们偶尔能看到星星点点的几片绿叶，他们用手扒开雪，小心翼翼地连带萝卜樱子一起扯出一个比鸡蛋大一点的萝卜，在这几十亩的土地上搜集萝卜，一个又一个地积少成多，等到全部集中起来， 他们的箩筐装满了。
石日河笑着说：“真没有想到，今天会有这么大的收获。”
是的，他们俩都很珍惜，连萝卜樱子都舍不得丢下。在空旷的垸坝北面，走过来一个包裹着头的瘦高个子年轻人，他在雪地里蹒跚而行，显然是朝他们俩走过来了。李正秀感觉不妙，她要石日河赶快理顺箩筐上的绳子，挑担子快走人。
石日河说：“反正是他们丢弃不要的，我们又不是偷，不用怕。”但看得出，他动作明显加快了。
就在石日河、李正秀挑着担子准备走的时候，来人已经追赶上来了，并且想截住他们，“停下来，你们听见没有。”
石日河并没有停下，相反还加快了脚步。
“你们再不停下来，我就喊人了。”
李正秀这才劝石日河停下，他们极不情愿地放下担子。来人表明身份，他是沙河公社沙子岭农场民兵连长朱红开。他要石日河把萝卜挑到农场养猪场去。
“我们既不是偷，也不是抢。”
石日河与朱红开理论起来，一个要走，一个不让走。他们先是好说，接着争吵起来。
朱红开说：“没什么理可以讲的，要上纲上线，你们就是偷盗行为。萝卜是农场的，退一步说就是我们不要，你们也没有打招呼，属于擅自行动。人不能吃并不代表我们不能喂猪沤肥。”
朱红开觉得石日河不予配合，他朝农场垸坝嚷嚷，要几个人来帮忙。已经有人裹着大衣出现在垸门口，确定朱红开是不是需要支援。
李正秀说：“兄弟，这冰天雪地的，我们是从河埠石山过来的，走了六、七十里路，人都快要饿死了。不是因为你们这里富庶，这些白萝卜荒在地里成草了，我们可当宝贝。你行行好，我们挑回去是要救人命的。”
“富庶。”
朱红开第一次听到李正秀这样说，他觉得新鲜：“我们农场也不富裕，没产多少粮食。”
“都是乡里乡亲的，山不转水转，你就当做一回好事，行善积德。我们原本要过河去，到他表伯那里去拣，可是下雪又没有船家。我们家里人都饿着睡在床上不敢起来了，你叫我们如何回去……。”
朱红开可能是被李正秀说感动了，他沉默了一下，说：“你们有亲戚在河对岸？”
“是啊，我们不会说假，梅承贤，是他表伯。”
“梅承贤……”朱红开听到这句话，态度立即软化了，他笑着说：“梅师傅走南闯北，这方圆百里哪个不知，哪个不晓。我倒也想跟他攀亲戚，就是攀不上。”
他们一听，觉得有转机了。
石日河说：“梅承贤真的是我表伯父，你有没有听说过，他舅舅是不是在河埠石山，再说我像说假的人吗？”
朱红开笑了，眼前这位大哥看样子就是实诚人，他没有再吭声了。那还是大前年夏天的事情，他们家老七上树掏鸟巢抓鸟，不小心摔折了手。沙河公社卫生院又治不了，去陆南县城医院有七十多里路，如果不及时治疗，家里人担心老七落下残疾，决定去麦市找祖传的跌打医生治，但路程又太远了，盘缠也多，一家人急得像热锅上的蚂蚁。正在这时，游走四方的货郎进了农场垸子，他说，你们这是骑在马背上找马。上河对岸有个梅承贤梅师傅功夫了得，你们不去请。朱红开也曾听说过这个人，只知道他都是迷信治病，并不知道他有治疗跌打损伤的医术。货郎又说，梅师傅名堂多了。他正好坐下来歇歇脚。梅师傅刚落户到溪口那会儿，几个蒙面地痞上他们家偷窃，把鸡抓走了，米也提跑了，家里翻了个乱七八糟。梅师傅并不制止，就在这伙人出门的时候，他不轻不重地说了一句， 如果你们吃了这些东西，觉得不舒服就送回来。当时那伙人没在意，后来越想越不对劲。你猜怎么着，第三天，他们都卧床不起， 浑身无力。他们回忆当时的情形，走出梅承贤家门，突然有一股很强的冷风从背后浸入，他们不约而同地打了一个寒颤。朱红开问， 那后来呢？货郎说，再后来，他们不仅还回了从梅家掠走的东西， 还买了礼物上门道歉。“真是神奇，那几个人不治痊愈，下午就可以下地干活。”朱红开听得入神，却忘记了要紧的事，他在家里人提醒下，立马借了农场的小船，划船过河，恭恭敬敬地把梅师傅接到了家里。他清楚地记得梅师傅给老七治疗的情形。
梅师傅来了以后坐着喝茶，并不着急治疗。他歇息了一会儿，叫老七露出手膀。他摸了摸，要老七坐正坐直了身子，朱红开在一旁帮忙扶住老七。只见梅师傅一手捏住老七的膀子，另一只手扯着他的手臂突然发力一扯，老七“哇”地一声痛哭，顿时泪流满面，鼻涕都流出来了。梅师傅喝下一口事先准备的凉开水，喷在老七受伤的手臂上，又轻轻地捏了捏，把他带来的草药捣烂敷上，扎好绷带。他交待一些事宜，说是休息几天就好了。
从此，朱红开深深佩服梅师傅，寻思着怎么样报答他的恩情。后来还时不时碰到梅师傅，一问才知道他是去河埠石山走亲戚。所以，当石日河说他是梅师傅的亲戚时，朱红开没有理由不相信， 而且找到了一个报答梅师傅的机会。于是，他笑着说：“刚才多有得罪，你们快走。要是有人来了，你们可就走不脱了。”
石日河挑起担子，加快速度，如跑步一般。他可不想夫妻俩一上午的劳动成果打了水漂，他们一口气跑出了二、三里地，再回头看没有人追赶了。
“如果今天没有表伯这块金字招牌，我们可就白忙活了。”
李正秀说：“你们家有这门亲戚，够幸运了。”
石日河说：“嗯。我石日河不花钱就能娶到好媳妇，更幸运。”
李正秀说：“不花钱，是不是就不值钱，就像这白萝卜。”
“这白萝卜值多少钱，我不好说，反正能救我石家人。而不花钱的媳妇，别人娶不到，那是因为没我有福气！”
山里的雪花像棉花朵一样在下，石日河、李正秀挑着担子进屋的时候，石家堂屋已经点燃了煤油灯，雪花飘进屋里清晰可见。因为已经连续下了三、四天的雪，石德发认为打猎的机会来了，他在检查铳，他要作好准备，要是明天有所收获，这白萝卜有肉一起煮， 那就更加美妙。他喊道，“阿黄，我们明早进山。”阿黄似乎明白主人的意思，它原本蜷缩在一起连忙起来，走到主人跟前摇头摆尾。
第二天清晨，整个石山白皑皑一片。门前，片石铺就的石板路已经被大雪掩埋了。石德发唤上阿黄，走进了石山雪域之中，路上没有行人，除了偶尔能看到一些动物的脚印，他是第一个进山的人。北风呼呼地那个吹着，他听到大树摇动枝桠呼啸的声音，他裹着棉袄抱着土铳在大树底下蹲着，他的眼睛盯着空旷的小麦地，口里吐着热气。他的身子有些抖擞，把阿黄揽到了自己跟前。
石德发起先以为是眼睛看花了，产生了错觉，一只麂子从山上跑进垅地拱开雪吃小麦。正当他准备开火，阿黄急切地冲了出去。他感觉对面有人。“澎、澎”，他手上的土铳已经响过，声音响彻山谷。在对面的刘海泉和江忠心的铳响后，阿黄扑了上去，这只麂子顽强地跑了上十米，最后倒在树林里。他们都跑上前去了，石德发最后到。经过检查，麂子身上一共开了三枪，到底是谁打着的呢？石德发无疑最先开的枪，但枪响后麂子还没有死，紧接着响了第二枪，枪响后麂子跌跌撞撞，又响了第三枪，麂子中弹完全倒下了。
虽说平日里大家都是要好的朋友，但现在处在非常困难时期，想大方都大方不起来了。公说公有理，婆说理更多，三个人观点不一致。他们开始清理铳子。三个人一致认同，从各自所处的射击方位，石德发打中了第一枪，比较准，中的枪子最多。他据理力争， 笑着说：“即便没有你们的第二枪、第三枪，我有阿黄，也同样能完全收获了这只麂子。”刘海泉、江忠心便不吭声了。“这大过年的， 我不可能吃独食。”他提议，自己家里人多，分得麂子的大部分， 刘海泉、江忠心各分一只前胯，彼此心平气和地解决了分配问题。
在石德发家里，大年三十夜，厨房火塘里燃起了熊熊大火， 锅里热腾腾地升起了白萝卜炖麂子肉的香味。一家人凭借自己的智慧和辛劳意外地收获了一顿美食，一份好心情和来年的新希望。
石小平问：“什么时候可以吃了呀，我忍不住了。”
石日河说：“再等等，麂子肉炖熟了才可以吃。”
李正秀笑着说：“吃肉不如喝汤，喝汤不如闻香。”
“香，我已经闻得够多了。”
闵翠莲说：“对不起了，我要先给你嫂子盛一碗，她肩负着哺育你侄子的重任。”说着，她又给小平盛了一碗，“你解解馋。”
石小平笑着问：“嫂子怀孕了，这么大的喜事，我怎么不知道。”
石德发说：“也是，以后家里有喜事，保证你第一个知道。”
在沙河公社溪口两面临水的一个村庄。今天已经是正月初四了，梅承贤还没见到石山表弟家来人。要是往年，他们一般都是初二初三过来，基本上都是两家约定俗成。今年是怎么啦，是不是发生了什么变故，他不敢往坏的方面想。到了初五这天，他实在坐不住了，无论如何要进石山一趟。梅承贤准备了一份糕点， 徐灵芝留守。他特地让儿子梅连河背上三十斤大米，跟他一起进山。就目前的形势来看，他能估计到表弟家日子难过。虽然说这点大米解决不了什么大问题，至少可以接济一下。
实事求是地讲，梅承贤自从成家生子，现在较往年相比进山明显少了，特别是舅舅去世以后，要不是逢年过节，或者遇到有什么大事情，表兄弟之间一般少有走动，然而这个年份特殊，国家进入了三年困难时期。
石德发准备点燃烟吸上一口，听说表哥来了，他连忙出门相迎，“我们应该先去给你拜年的。”
梅承贤说：“年年都是你先，今年我先一回。”
石家人知道梅承贤来了，隆重地出门迎接，特别是李正秀，更想目睹这位传说中的奇人。石日河接过了梅连河手中的大米。石德发没有吩咐，闵翠莲已经沏好茶，叫小平端了过来。
梅承贤刚刚坐定，小平问：“表伯，你今天给我们讲什么古呀？”
“你今年怎么不问了，我给你带什么好吃的来了？”
“我小时候是好吃，不代表我长大了还这样不礼貌呀。”
“哈哈。”小平的话把梅承贤给说笑了。
石德发说：“你还是小孩，表伯还没坐稳，你就缠他讲古。”
李正秀在公公的介绍下见过梅承贤，转身又从里屋端出炒花生、米糕、苕片老三样招待客人，她客气地说：“表伯，你们尝尝。” 梅承贤答应说：“嗯。你就是日河的新媳妇。”
石德发一脸窘态，说：“是啊。他们结婚仓促，我也没接你来喝喜酒，真对不住了。”
“你没有对不住我啊，只是有些委屈孩子。算了，这大过年的，我们不说这些闹心话。”他当即吩咐小平找来一块红纸，包了一个五元钱的红包，笑着说，“日河，你跟你新媳妇抬一杯茶，我要喝喜茶。”
梅承贤把红包放进了茶杯，他笑嘻嘻地说：“祝你们早生贵子！”
“谢谢表伯！”
梅承贤像是突然想起似的，问：“我怎么没看见日海。”
这个话题有些沉重，石家人都不吭声。原来表弟家出了这样的大事情，究竟所为何事呢？他内心有了疑问。闵翠莲眼泪刷刷掉下来，她再也控制不住了。
“到底是怎么回事啊？”
石德发说：“哎，我活了几十年，数今年最难了，要不是有这么好的儿女媳妇，我都看不到希望了。”
石德发把年前所有发生的事情一一向表哥说了。
末了，闵翠莲问：“你给算算，日海在外面怎么样，有没有危险？”
梅承贤笑了笑，“你们都把我当神仙了。”他要日河找来两枚古铜钱，他打了一卦，“都说树挪死，人挪活。从卦相上看， 日海没事，好好的，你们放心！。”
闵翠莲追问：“那他现在什么地方，做什么事，都靠上了谁，怎么过年都不回来。”
“你放心，过年后就有消息！”
