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清晨，青峰道长步履轻盈地来到了东山头练功。约莫一个半小时，他练完功，展现了一个完美的收式。两只喜鹊像快乐的小孩一样围绕他周围的树枝跳前跳后，“叽叽喳喳”地叫个不停。
青峰道长说：“我知道，今天有贵客上山。”
几十年来，青峰道长每天都这样练功，而且雷打不动。阳光照在林间小路上，马正新、刘姗姗两个人猫着腰一前一后上山了。他们是在放暑假前就约好了的，要赶在返校之前探访北庙， 真正游览领略石山旖旎的风光。
刘姗姗说：“我想，中午还是到我家去吃吧。”
“还是去石家吃，不然他们会有意见。要不你也跟我一起去。”
“那多不好意思。”
“你别忘了，你是他们家三个孩子尊敬的老师。”
青峰道长像是料定了今天有贵客来访，他来到山门前迎候， 把马正新、刘姗姗迎进庙里稍坐喝茶。
马正新说：“我早就听梅承贤师傅讲过，道长常年住在侯王庙，只有日出时才能见到道长娇健的身影。”
他心里有一幅图，每天早晨，青峰道长站在岩壁上，面向东方喷薄而出的旭日，双目微闭，神定于百会，气凝于丹田，徐徐吐纳，意念中道道阳光自天目源源不断汇入丹田气海，然后按照气行之法，将其运转周身经脉。
刘姗姗说：“现在有道学的人，难得在社会上出现，只有他想见你的时候才会出现，别人根本遇不着。”
马正新补充说：“即使遇着了，也不见得认识。”
“就如施主所说，我现在可在你们面前。”
“我们唐突造访，讨扰了。”
“哪里哪里，两位施主都是贵人。”
“我和她快毕业了，不知以后分配去何方。想着参加工作以后，再上北庙就不容易了。”
这不仅是马正新的想法，也是刘姗姗下放石山多年来的夙愿。除了一睹石山雄姿，领略石山神韵，她更想见识道长的真容风采。
“我作为山门主人，愿意当你们的向导。”
“我知道刘姗姗下放石山，吃了不少的苦，最后都扎根在山里了。然而，世事弄人，又恢复了高考，她如愿地考上了大学， 感恩石山人对她的关照。”
青峰道长说：“一切皆是缘。”
刘姗姗说：“如果我们只看风景，上午的时间差不多。”
“我明白施主的意思。”青峰道长起身，走在前面带路。出庙门左拐，通往道长练功的东山头。一眼望去，奇峰密布，远处的山峦重叠，村落塘堰星星点点，洋溢着醇浓的山野风光。
马正新说：“我突然想起苏轼的诗：横看成岭侧成峰，远近高低各不同。不识庐山真面目，只缘身在此山中。这里像是一块被世人遗忘的角落，我们跑去大都市公园游玩，却漏掉了石山山川精制的景色。”
三个人站在山顶上，迎面吹来了徐徐清风。
“我可能是接触山里久了，现在也相信命运。这次找您，就是不知道将来如何，下一步该作何种打算，想请您指点一二。”
青峰道长推辞说：“贫道乃山野之人，才疏学浅，实在不配为你卜祸福，测吉凶。”
马正新笑着说：“您可是山野高人！”
青峰道长说：“我们还是回庙里吧。”
文革期间，好多道观庙宇都遭到了破坏，石山北庙保存完好，以石山老革命自居的石德发功不可没，当年是他誓死捍卫， 坚决不让红卫兵上山。
马正新说：“我听说，红卫兵三次上山，都遇到路上有蛇盘着拦路，而且树上掉下蛇来，吓得他们不敢再上来了。可平日里，香客上山却没出现这种情况。”
他看着青峰道长，人家却是笑而不答。
许久，青峰道长说：“这位施主，日后前途无量，必定逢凶化吉，成就一番事业。”
刘姗姗笑着说：“那我呢？”
“人，其实是有好运的，只要远离坏运，何况施主，鱼和熊掌可以兼得。”
马正新连忙问道：“不是说鱼和熊掌不可兼得吗？”
青峰道长合掌答道：“天机不可泄，到时你自知。”
看了一上午风景，聊也尽兴，马正新、刘姗姗识趣地与道长告别。下山，两人意犹未尽，兴致极好，又都是学文科的，你一言，我一语，作下了他们的《石山赋》，有文字记载：
不险，不峻，不幽，不奇，不挺拔，不峥嵘，揽湘鄂赣之秀色，馈赠我父老乡亲。山巅吐皓气，松涛抚瑶琴。
……
开学前夕，陈在礼同样开着手扶拖拉机把刘姗姗送到河埠。刘姗姗和马正新约好一起坐火车去武汉。陈在礼现在心里踏实了，回来时把拖拉机开到了四合院。他告诉陈列志，已经把姗姗送上了火车。另外，姗姗打算毕业还是回陆南来，最好分到河埠高中教历史。
陈列志一听高兴，“那是好事啊。你赶紧告诉你牙娘，这几年，他们可是担心受怕，头发都白了。”
“这只是我们的初步想法，还得麻烦你找关系。”
“姗姗他们是香饽饽，国家包分配，退一步说就是分到县城了也不远了。”
“他们同学绝大部分都分在省城，有的还去北京。”
“嗯。她是一个善良的人，之所以先告诉你，是要你记住她的好，她可比起石小平强多了。”
陈在礼“呵呵”地笑着说：“实事求是，她做家务可不如石小平。”
“人家大城市的女子，又不是乡下女子。她考上大学没抛弃你，算是烧高香了，你还抱怨人家做家务不行。”
“我不是那个意思。”
就在马正新、刘姗姗回到大学校园之时，石家的亲戚梅连河已经从省电校毕业了，分配在陆南电站上班。
在陆南县重点水利工地，石光泽时不时看到常有笑部长带着几个人检查各大队的工作进展。常有笑看到他点点头，并没有多少话跟他讲。他心里明白，只有堂叔石日文够得上跟他讲话，他们之间才是上下级关系。石光泽在水利工地上的劳动按部就班，没有多少技术含量，他不用动什么脑筋，只是在夜深人静，当他醒来却不能再睡去时，他开始回忆读书的日子，总觉得那么亲切就像在眼前一样，他妈的，高中几年过得也太快了，是自己不够珍惜吗？他问自己， 显然不是。但这一切都不会重新来过，他的内心已经产生了浓浓的留恋之情，他的思绪像一匹脱僵的野马，驰骋奔腾，就再也停不下来。
“常虹，你还好吗？新的环境适应吗？你一定结识了不少的新同学、新朋友。……。”他给常虹寄去了第二封信。
九月下旬，石日文被通知去开会，他回来立即传达了会议精神， 一年一度的征兵工作开始了，通知很快下发到了工地，因为负责征兵工作的负责人大多都在水利工地上，全河埠公社的参军适龄青年也都集中在这里。石光泽听了心情无比激动，整个身心都在沸腾，是不是自己的机会来了，他当即找到堂叔石日文报名。
“我已经自作主张地跟你填了表，大队报名的第一个就是你。”
石光泽说：“嗯。叔就是叔，你知我心。我这就去给你买一包烟。”
“你回来，烟你肯定是要买，但不是现在。”
这回，石山大队一共十三个人报名，他们当即集合坐上卡车，去陆南县城参加第二天的体检。时间只过去两天，体检结果就出来了，石山大队只有石光泽一人体检合格。为此，他在县人武部招待所多住了一个晚上。
常有笑笑着说：“真是稀奇，往年你们大队都是四、五个人体检合格，到最后走时，争得头破血流。”
石日文说：“这样最好了，免得将来送兵，泽婆一个人走， 人家说我处事不公，包庇侄儿。”
根据河埠公社往年的名额分配和惯例，石光泽这回当兵几乎是铁板钉钉的事情。
石日文笑着说：“这回没人跟你争，你去买包好烟。”
石光泽兴高采烈地从商店买来了一包游泳牌香烟，他看见二队的人背米回工地了，思忖着自己可以把这个好消息带回家里了。人家突然喊住他，“石光泽，你胡爹被‘矮脚虎’伤了。目前，还躺在床上不能动弹。”
石光泽不解地问：“‘矮脚虎’？疯了吧。”
事情的起因还是因陈列志家的“盘架子”而起。不知怎么，“盘架子”这回又松了绳子，一路上连青草、庄稼都不偷吃一口，径直地跑到石家屋场拴“矮脚虎”的树下，起先它们相距丈远，巍然相对，瞪眼相视。“矮脚虎”处在不利状态下，它被绳子拴住了无法挣脱。“盘架子”和以往一样主动靠拢过来，这一次并没有轻易出击，眼睛眨也不眨地审视着“矮脚虎”，只见它突然奔过来，先发制人地进行攻击。“矮脚虎”纹丝不动，它默默地打量着对方，“盘架子”一角下去，没有击中“矮脚虎”，却把套在“矮脚虎”鼻孔的绳子绷开了，“矮脚虎”鼻子鲜血直流，接着就是一声声震耳欲聋、山崩地裂的脆碰响，震得拴牛的枫树都在晃动。
当石德发看到这一切为时已晚，两头牛搏斗在一堆难舍难分，不分胜负，他心里急，十几年来他最担心的事情就是防止这两头牯牛恶斗，而“盘架子”是耕田的好牲畜。如果不及时制止，最后落个两败俱伤，那对生产队来说损失就大了。几个回合下来，奇迹出现了，“矮脚虎”渐渐占据上风，它竟然将“盘架子”打败了，而且是有史以来第一次，它穷追不舍，“盘架子” 在奔跑中慌不择路，顿失前蹄掉进了抽水的渠道里，“盘架子” 动弹不得，“矮脚虎”不依不饶，不肯罢休，它用尖锐的犄角继续攻击，“盘架子”屁股在流血，肉都被挑烂了。
刘海泉一看心里高兴，“哈哈”大笑：“‘矮脚虎’终于赢了。”
“矮脚虎”赢了，石德发丝毫没有高兴。“矮脚虎”鼻孔上的绳索失掉，他无可奈何，用小树枝小竹条怎么抽打都无济于事， 再这么下去“盘架子”生命有危险，他没有办法只得回家，点燃一个火把，准备烧开“矮脚虎”，就在这时，一个意外发生了，“矮脚虎”一角猛攻过去，直插石德发的右腿，那可是他曾经负伤已经跛了多年的残腿，就是这一角险些要了他的老命，石德发重重地摔倒在地上，“矮脚虎”转而继续攻击“盘架子”。生产队同时来了好几个男劳力，包括队长刘邦仁、刘定奇，他们扯着“矮脚虎”的尾巴一起往后拖，在大家的合力之下拉开了“矮脚虎”。
石家人站在石德发床前，包括石家屋场的乡亲们。石小平得到消息，打电话告诉了二哥石日海，自己从河埠一路跑回来，石日海晚上赶回来了。石光泽是从水利工地上跑回来的，他们干看着，丝毫不能减轻石德发的痛苦，他们搞不懂为什么会发生这样的怪事情。“矮脚虎”攻击放养了它多年的主人，公社兽医也赶过来检查，并没有检查出“矮脚虎”得了疯病。
石德发躺在床上呻吟，骂道：“亏老子把它养得膘肥肉壮。”
陈列志书记提了两瓶橘子罐头来到石家慰问。事情因他而起，但他也只能道歉。“盘架子”最后被七八个劳力套住绳子从水渠沟里扯了上来，它淹淹一息，失血过多，加上垂老当天晚上就死掉了。陈列志家因为没看好牛，致使公家发生重大损失，队里罚他一个月工分。
在石日文的引导下，负责接兵的两位海军干部步行进了石山，他们一同来到石光泽家。石光泽已经提前回来了，他在家里一方面等候，一方面侍候胡爹。石光泽看到了海军接兵的干部，他喜悦的心情无比激动，尽管这一切都是顺理成章、水到渠成的事情。两位海军干部在石光泽家履行了走访手续，征求了父母的意见，他们对石光泽本人相当满意，并当场向石日文表态，只要家长同意，他们一定带石光泽走。石日河掩饰不了内心的激动，他扯着石日文说：“你能不能跟首长说说，留他们在家里吃个便饭。”
石日文笑了笑，向带队的海军干部说明了家长的想法。海军干部的意思是这次进山，路程比他们想象的要远，因为还要到另外一个大队去，他们没有太多的时间停留。既然留不住客人，石光泽陪同堂叔石日文一起送两位海军干部走出村口。
石德发痛苦万分，海军干部来家里时，他躺在床上却没敢呻吟。他不想让首长知道他们家发生了这种离奇的怪事，生怕自己拖了孙子的后腿。石光泽转来，坚持要送胡爹去卫生院住院治疗，石德发坚决不肯。
“我躺两天就没事了，再说住院是要花钱的，开销不起。”
石光泽说：“你不怕像三牙当年一样，耽误了病情，越拖越严重。”
“那不一样，你三牙是五脏六腑起的病，我这是外伤，明摆着的。”
石光泽笑着说：“我只想在当兵走之前，看到你站起来。”
“这回恐怕不容易。你要知道，年龄越大，越不容易恢复。”
“那好吧，就当是老天爷给我一个当兵走之前的尽孝机会。”
石德发躺在床上有些不自在，石光泽看出来了，问道：“你是要屙尿了吗？”
“屙屎。”
“那有什么不好意思的。”说着，石光泽背起胡爹朝茅厕走去。
“唉，我都黄土埋到脖子的人了，在生没什么指望了，就是希望你们一辈有更好的出息。”
刘海泉按照梅承贤教的，在石山上采了一些治疗跌打损伤的草药回来，洗净捣碎，替石德发敷上。
“这一剂草药敷上，舒服了一些。”
闵翠莲叹息，石德发这条腿本来就是残疾，这以后恐怕连跛都不能跛了，只能靠一条腿走路了。依照目前这个情形，“矮脚虎”只好临时托付给刘海泉，毕竟交还给生产队，家里又少了放牛的工分。石家同时出现两件事，一喜一忧，喜忧参半。石光泽决定在没走之前，要为这个家多挣几个工分，于是跟石日文要求，再次返回水利工地。依据以往经验，在接兵干部登门之后， 接下来也就一个星期左右的时间，全县的新兵就会集中统一走， 因此，石光泽再怎么努力也只能干一周时间了。
石日文受常有笑指派回河埠公社搬运物资，石小平又给石光泽捎来了一封信。石日文把信带回驻地，并没有直接交到石光泽手上，而是拿在手上扬，他说这会儿想抽烟了，大家一听也跟着起哄，并且点名要游泳牌的好烟。石光泽像变魔术似的，从口袋里掏出了游泳牌香烟。原来他早就作好了准备，自己参军在即， 他要找个机会表示一下，感谢大家对他几个月来的照顾，特别是堂叔石日文。石日文拿了香烟，把信交给了他。有调皮一点的年轻工友问，“常部长的女儿给你写情书了。”
石光泽明知却装做不知道：“我都不知道是谁写来的。”
拆开香烟的石日文说：“来晚了就没有了。”香烟举在他手上，一根一根地递出去，眼看一包烟就没了，他把最后一支叼在嘴里，他笑着说：“我闹了半天，都是跟你们闹的。”
自从上次从石山回来，常虹沉寂了很长一段时间，石光泽不同意回母校复读，也不去他二牙那里，更不愿意回街道运输队等待汽车驾驶的机会出现，她就没办法了。她并不知道自己爱上了石光泽，只是有时候会想他，而今突然听说石光泽体检合格就要当兵了，原来心中萌生已久的爱情没有了障碍，她期待着有一天石光泽再次抱起她抱在温暖的怀里，享受那种过程，她口里哼着幸福的歌儿，关上寝室的门，叫冯红不要来打扰她。
石光泽退出人群站在了一边。
光泽：你好！
你在工地上还好吧，那么重的体力活吃得消吗？
我最近回了一趟河埠，突然听说你当兵就要走了，特来信祝贺。我想告诉你的是你走的那天，我一定回来为你送行！
时间过得真快，我在技校，虽然有冯红在一起，心里仍然感觉欠缺点什么。每每回忆起我们小时候，特别是上高中以后所经历的事情，我都感到亲切，感到温馨。随着你当兵离开家乡，虽然距离会变远，但我们的心会更近，以后我们不能时常见面，得用写信的方式，带去问候和祝福！
……
已是深秋。星期五的早晨，在河埠公社门口已经锣鼓喧天， 鞭炮轰鸣，公路两旁聚集了好多人。在河埠中学上高一的石光明和他的同学全部集合到了这里，夹道欢送河埠公社参军入伍的海军新兵。不一会儿，新兵胸前都佩戴有一朵大红花，兴高采烈地排队走上车。石光明从一开始就在关注一个人，那就是他哥哥石光泽。直到最后，他都没有看到他想要看到的人，因为这群新兵中压根就没有石光泽。
江波问：“你不是说有你哥哥吗？怎么没看见他？”
石光明沮丧地说：“我也不知道怎么回事。”
在河埠公社门口的台阶上，石光明远远地看到了常虹，她眼睛里噙着泪花。他这才感到情况不妙，迅速离开了欢送的人群， 他先是跑到了公社食堂，问三牙怎么回事。石小平掉眼泪，明白无误地告诉石光明，“你哥的名额被挤掉了。”
“为什么？”
至于具体情况，石小平不清楚，只知道这是公社最后的决定。石光明找江波借了自行车赶回了山里，跟家里大人反映了上述情况，可是没有人知道到底是怎么回事，这期间究竟发生了什么情况。对此，石光泽一直蒙在鼓里，他仍然在水利工地上劳动，他一门心思要为家里多挣几个工分，反正再推迟也就是一二天的事情，直到晚上睡觉，他对堂叔石日文说：“都已经过了一周，你要不要帮我找常部长问问。”
石日文说：“要是明天上午还没来通知，我就去问他。”
石光明推着自行车没有返回学校，而是要去哥哥劳动的工地，他认为兴许现在还能争取机会，因为他也听说了，石山大队往年都要走二个兵，而今年只有哥哥一个人检查上了。
他问刘海泉：“南渠工地在什么地方。”
“往南方走翻越一座山，继续往南向东，你再打听。男子出门口是路。”刘海泉又问，“你哥没走成，出了什么问题。”
“我不知道啊。”
“说到底，还是大意了。”
“要是我胡爹这个时候能去求马县长就好了。”
刘海泉自嘲说：“我上次还教泽婆在队伍上怎么做人，怎么处理关系。”
石光明依照刘海泉指点的方向，他翻过了大山，每到一个岔路口，遇到人就问县上的南渠工地怎么走，毕竟全县各公社各大队都有人在那里参加会战。石光明转过山头，刚刚骑上自行车， 看到了急着赶路的哥哥，他气喘吁吁地喊道，“哥”。
石光泽伤心落泪，显然他也得到了消息。在水利工地上， 有其他大队的民兵连长问石光泽怎么还没有走，因为在他们的印象中，石山大队就石光泽一人体检上了，已经沸沸扬扬。那个连长跟石日文关系不错，他们大队一共走了二个。这回，陆南县分配给河埠公社的名额一共十五个，公社党委按照惯例开会讨论并且确定名额，石光泽名列其中。散会后，石日文高兴地挤上了常有笑部长坐的吉普车，其他大队民兵连长只能坐神牛拖拉机回工地了。
在河埠公社最后向县人武部提交花名册时，情况突然起了改变，石光泽的名字被替换下来了。陈列俭跟陈列志交谈说，因为名额有限，食品所的一个子弟走不成，而这个人是他老婆娘家亲戚。他知道石山大队今年只走一个兵，要是像往年走二、三个的话，他就要动心思了。“他妈哭到我家找到我，我也是没有办法。”兴许是妻子给的压力太大，陈列俭想找个贴己的人说说话，释怀一下。他其实就这么一说，但听者有心。陈列志说， “那换下我们大队石光泽，他们家本来就缺劳力，这回石德发完全残了，要是放他走的话，等于是把包袱丢给了大队。”
“好像不妥。石光泽是常有笑首先点了名的，要是换下来，他会有意见。再说现在也来不及跟他通气。”
“他要是怪罪的话，你就把责任全部推给我们大队。”
“是吧，那我是巴不得了。”
陈列俭、陈列志两人合谋，把原本属于石山大队的名额让出给了公社食品所，他妻子娘家亲戚的儿子走了。石光泽当兵原本是铁板钉钉的事，一时起了风云，铁板上的钉子被别人偷偷拔掉了，石光泽竹篮打水一场空欢喜。
