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石小平看见二哥身体恢复正常，心里不提有多高兴。
石日海说：“从我第一次从家里出走逃难到矿务局工作这么多年，包括这次出事，冥冥之中，我总感觉人的命运像是老天早就安排好了。”
石小平说：“经二哥这么一说，我似乎也有同感。”
“我是不是在渲染迷信。”
“你最多属于有感而发。”
“你就说梅表伯，他的名声都传到我们矿上了，大家不知从哪里听说我们是亲戚，我说出我的观点，人家说我们家是迷信世家。”
石小平笑道：“兴许人家是开玩笑的。”
通过上次的意外事件，石日海一方面感受到了陆北矿务局组织的温暖，一方面家里的亲情让他处处感动，大哥、妹妹和妻子日夜地守候在他床前，直到他苏醒过来，那可是整整的二天二夜。
石日海想起这些，总觉得愧疚，总想为亲人多做些什么。
“小平，你现在怎么样了？”
石小平自知二哥问话的意思，回答说：“我还不是老样，我也想将就算了，但实在是没有合适的。”
“嗯。我支持你，宁缺毋滥。光泽的成绩怎么样？”
“他们班虽然说是学校的重点班，但他属于偏后。”
“你在家里听说了没有，马特派员和大嫂走得特别近。上次妈过生日他都来了，平白无故的，没理由呀？”
“他是替马县长来的吧！”
石光泽回来，看见二牙头一回来了三牙这里，他感到突然。
“二牙，你站起来。”
石日海一时不知侄儿想做什么，只得依了他站起来。
石光泽笑眯眯地说，“我要抱抱二牙。”他和石日海站在一起， 个头明显要高一截，“二牙，你上次可吓死我了。我以为再也见不到你了。”石光泽说这句话时眼睛里噙着泪水，过后便是爽朗的笑声。
石日海说：“我现在不是好好的！”
石光泽说：“我们功课抓的紧，都没有去看望二牙。”
“你好好读书，比去看我更为重要。”
既然话题已经打开，石日海要求侄儿转到他那里去读书，直到考上大学为止。石光泽感觉自己不是读书的材料，因而谢绝了。
一九七九年高考的脚步已经临近。河埠高中毕业班的晚自习一般都延长到了十点半，有的同学甚至到了十一点都不离开教室， 需要老师反复地催。根据上届统计的数据结果表明，敢说有百分之百把握考上大学、中专的班里超过不了十人，但大家仍然顽强地拼搏，绝不放弃。石光泽感觉自己压力太大了，那么多功课， 各门老师教了那么多的新知识，根本就没有时间去温习掌握，就像从前在贾家一样，大人们把肉都夹到他碗里，他吃进肚子里， 需要一晚上的时间消化才行，因此，他有放弃的想法，明知没希望， 何苦去挣扎。看到前桌的常虹，一对活蹦乱跳的小白兔就在眼前晃动，他无法专心学习了。高考的日子没剩下几天了，他强迫自己， 一边背数学公式，一边站桩，他的马步扎的如石礅子一样。当晚风吹来，他又反复地提醒自己，不能瞎耽误时间了。
高考前三天晚上，河埠中学特地组织五个毕业班的学生观看电影《天仙配》。学校放电影的目的很明确，就是帮助参加高考的毕业生在进入临战状态下调整心态，好好放松一下。
七月份七、八、九三天，这是自国家恢复高考后的第三年， 在高考的轰动效应上，这年的关注度跟上年差不多。上午，随着一阵清脆的铃声响起，石光泽、常虹和同学们一起步入考场，全班同学都编在同一个教室，情形如同学校组织的模拟考试一般， 唯一不同的是大家说话放低了声调，教室里的监考老师换成了陌生面孔，同学们的兴奋更大于紧张。石光泽和常虹几乎同时走出考场，他们结伴回家，石小平特地为侄儿红烧了一大碗辣椒炒瘦肉。因为下午还有考试，石光泽不敢贪吃太多。三天的考试异常平静， 只有走出教室的片刻议论，回到家里，已经听不到家长的叮咛了。
石光泽走出河埠高中校门，他的头回了一下。他清楚这一切的一切都将成为过去，熟悉的教室，熟悉的宿舍，熟悉的林荫道和小花园，那有山坡上的图书馆，他心里默默念道：再见了，我的河埠高中！再见了，我敬爱的老师！再见了，我亲爱的同学们！除了在学校寄宿时用过的一口木箱子，一个脸盆，石光泽从三牙那里拿回了换洗衣服，他回到了石山。
一段时间以来，刘海泉的牯牛大多数时候交给了石德发，他穿梭在石山——河埠——县城三地，他们俩人开始合作贩运鸡蛋。他们把石山的鸡蛋全部收集起来，集中到一、二百个的时候，就由刘海泉去一趟县城售卖。
当天下午，石光泽从胡爹手里牵过了牛绳。刘海泉有些炫耀似地说，“你别小看我们，一趟下来能赚一个劳力一周的工钱。”他完全相信，因为胡爹分享了刘海泉做生意带来的利润， 他的烟酒钱自己解决了，而且他们俩只做不说。刘海泉不去县城了，几位老人也不钓鱼，他们会主动找石光泽聊天。
石光泽说：“我听说，县城的小板栗也是抢手货。”
“嗨，你真是一语点醒梦中人，我们只顾着贩鸡蛋了。”
胡爹说：“山上柿子多，但没有人要，每年都让山外的人摘走了。”石光泽说：“其实有一个小窍门，柿子摘回来，要在石灰水里泡一下，再捂起来容易熟，而且不涩口。”
“那我们今年就试试，生产队的石灰现成的。”
石光泽很快融入到几位放牛老人的生活中，他们像老顽童一样，聊完这些进展，便开始盘问他和常部长闺女之间的感情事情，尽管子虚乌有，属于根本不可能的事情，但他们乐此不疲， 每天都要聊一遍。
刘海泉说：“我和你胡爹都觉得，常部长的闺女心里有你， 你救了她的命，她会记你一辈子的。”
石光泽说：“当时，也只有我能救她。不说这些了，我的书还没有看完。”
刘海泉笑着说：“你不知道，你胡爹结婚的时候就你这个年纪。你不要放弃，你们俩之间以后肯定有故事。”
石光泽手里拿着一本小说《平原游击队》，他心里想念常虹，却躲到一边看书去了，这已经是他第二遍看了。
石小平回娘家来了。她对父母、兄嫂说，已经托老林师傅跟泽婆在街道上找了一份差事。石德发同意让泽婆先做着，经历一些事情对他以后成长有好处。石日河说不上同意反对，毕竟妹妹为光泽找一份差事不容易，更何况还是求了人的。李正秀要征求儿子的意见，下半年要不要去河埠高中复读，或者转到二牙所在的矿务局子弟学校复读，有婶婶辅导，完全可以把从初中到高中所有的薄弱环节都补上，增加高考的自信心。石日河说就是复读也还有两个月。两口子经过商量，光泽跟着放牛肯定不是长远之计，更何况他的户口现在属于街道蔬菜队。石光泽下午随三牙重新回到了河埠。从内心讲，做事是次要的。学校毕业那天，他不辞而别，跟常虹招呼都没有打。该怎么说呢，他内心是纠结的， 一方面思念常虹，不知道该如何处理这种关系。随着毕业了，他们之间的关系将随着身份的固定再一次发生变化。
自从石光泽救了女儿，菊花心里一直充满感激，她好多次跟常有笑说，我们一定不能忘了人家，她要男人在权力范围之内， 有什么好事要优先照顾石光泽。是的，石光泽救过闺女，更何况他还是石小平的侄儿，当菊花再次提起时，常有笑说：“这件事用你再提醒吗？！”
石光泽由石小平领着，上午到街道运输队报到。下午，他正式上班了，中途有两次回家喝水，一次上厕所。他头上戴着一顶草帽，路过常虹家门口，他特地把帽沿压得低低的，菊花居然没有看出他来。他特意回头瞅过，但没有看到常虹，不知道她做什么去了，直到晚上，也没有见到常虹的踪影。
河埠街道运输队最早是由老哥几个人开始的。刚成立时叫板车队，除了老哥有一匹马一辆马车，根本就没有拖拉机，更别说汽车了，直到1970年代才添了二台手扶拖拉机，一台神牛，仍然保留了板车运输，队长是老林师傅的堂弟，他们都跟老哥沾亲。
石光泽住在运输队临时住所，相当于兼职守夜。老林师傅提醒石小平，要看运输队将来的发展，你们石家毕竟有马县长这样的硬关系，现在又有常部长帮忙，往后可以让石光泽去学拖拉机手。估计运输队要不了多久就会买汽车，如果能当上汽车司机就风光了，而且实惠。石小平如法炮制，把老林师傅说的一套跟石光泽重新描绘了一番，那可是幸福美好的光明前景。
一连几天，石光泽和几个中老年男人一起赶着驴，拖着板车运输煤球送到河埠街道上的各家各户。石光泽要是看见了高中同学，赶紧低下头。其实拖板车运煤球就是一份职业，又不偷又不抢的，不知为什么，这让石光泽感到自卑，他苦苦思索了两天， 最后决意离开，既然都是干劳力活，还不如回到石山自在。在睡觉前，石小平特地过来看侄儿，石光泽对她说：“我不喜欢这份差事。”石小平觉得有些惋惜，好不容易求人才争取来的一份差事，好多人想进来还进不来呢，但侄儿不喜欢，她也没办法。
“我说不出什么不好，但我感觉压抑，不开心。”
“既然如此，那就辞了，你开心才是三牙最在乎的。”
常虹在高考之后去了县城姑姑家，她先前到石小平那里找过石光泽，但人家不辞而别，已经回山里去了。她觉得在河埠呆久了呆着无聊才决定去县城散心的，还有就是在姑姑家，她能提前知晓高考分数，姑父史前利就在县教育局工作。姑姑吩咐她有空的时候辅导一下上初中的表弟，说实话，她现在的心思已经在石光泽那里， 想看到他，与他说话。几天住下来，姑父说高考分数就在这几天公榜，等到第二天下班，姑父回来说按分数常虹只能上技校。这一年的高考是大学、中专、技校统一按分数自上而下开始录取的。常虹说，“我已经很满意了。”毕竟自己还有学可以上。
姑姑提醒说：“上技校意味着决定职业了。”
“我明白。读书可是一件苦差事。”
史前利曾经也是一个农村的苦孩子，他感触颇深，“如果哪个孩子把读书当成一件快乐的事情，那么这个孩子将来一定能考上大学。”
他提出只要常虹愿意，可以留在县城去一中复读，因为教育局准备办一个复读班，复读一年再考上大学的可能性就会增加， 而且复读班的师资水平比河埠高中要好得多。
常虹不打算复读了，她准备明天回河埠去，她向姑父提出， 还想打听一个人的高考分数，她说的那个人不说大家都明白，结果如她猜测的一样，石光泽的考分比她高10分，她替石光泽感到惋惜，另外她想去石山劝石光泽复读。回到家里，她向母亲报告了自己的高考分数，如果不是因为被蛇咬了耽误一个星期的功课，分数还可以提高一点点，和石光泽的成绩基本持平，接着她与母亲聊了县教育局要办复读班的事情。
“你是想复读吗？我和你牙肯定支持。”
常虹却是想动员石光泽去复读，听说他二牙那里有更多的复读条件。菊花明白闺女的意思，“当年他的户口要是不被下了， 也可以和你一样上技校。”
常虹说：“就是啊。”
在陆南县教育局发榜之后，高考分数通知单很快送到了每个考生手中。常虹决定提前告诉石光泽，有些日子没见到他了，知道他不在石阿姨这里，她想了想，干脆骑上父亲的自行车独自进山。石光泽在家门口搭架子，帮着姆妈晒豆皮，他抬头看见常虹，竟然一时忘了跟人家打招呼，只是傻傻地憨憨地笑。常虹主动招呼石家人，她对石家不陌生，已经是第二次来了。
石光泽问姆妈：“家里还有芝麻吗？我去泡碗茶。”
闵翠莲高兴地说：“有，都是现成的。你陪你同学，姆妈去泡。”
常虹说：“高考分数已经张榜了，我特地来告诉你。”
石光泽早就不作指望了，但心里还是有所期待。常虹卖了一个关子，并不急着讲。石光泽愣愣地看着她，常虹的脸红了， “你有思想准备吗？”
“事实就是最好的回答，我都已经回乡当农民了。”
“你的考分比我高，我可以上技校，但这是一个残酷的现实。”
石光泽选择了沉默。
“谢谢姆妈。”常虹双手接过姆妈手中的茶杯，若有所思地说，“在我看来，你选择复读比较好，争取明年考上。”
石光泽表情木讷，说：“明年还考不上呢。”
“你还没试，怎么就知道结果了。”
“你知道我们家情况，自然条件本来就不好。我胡爹、姆妈都上年纪了，只有父母两个劳力，而光明、光琳，他们两个人的成绩一个比一个好。我要是复读考不上，那不是要耽搁他们。”
常虹知道自己说服不了石光泽。石光泽转而笑了，说：“算了，不说这些了。你骑了这么远的山路，不光累了，也饿了。我姆妈为你煮了一碗豆皮，你尝尝。”
“我知道你姆妈是湖南人，一碗茶有名，豆皮也同样不错。”
“你有所不知，这豆皮是我妈独创的，她结合了山里豆皮的传统做法，添加了花生，味道比原来好多了。”
常虹落落大方，虽然是第二次来家里，闵翠莲打心里喜欢这个闺女，所以在煮豆皮时，她多打了几个鸡蛋。豆皮煮好后，她又加了小葱，等她把一大碗豆皮端出来已经香气四溢，引发了常虹的食欲。
常虹说：“我喝一碗茶都饱了，您又来这么一大碗豆皮，我吃不了。”她坚持和石光泽一起分着吃，“姆妈，还有没有，我想带点回去给爸妈尝尝。”
闵翠莲高兴地说：“有的，有的，我进屋包。”
常虹已经听说了石光泽在街道运输队打临工的事情。“那你只能等机会，比方说学汽车驾驶，竞争虽然激烈，但你有有利条件。”
“还是顺其自然吧。不要为难你爸，毕竟他还不是一把手。”
第二天早晨，石光泽来到了刘邦仁队长家。
“队长，我向你报到。”
“报什么到？”
“从今天开始，我就是你的社员，你得给我派工。”
刘邦仁颇感意外，“你不复读了？蔬菜队可比山里好多了？”
“我不复读了。可我觉得山里更好。”
刘邦仁笑着说：“给你派工之前，我还得问问你胡爹？你作不了主。”
刘邦仁紧随石光泽一路来到石家，在问过石家大人的意见后，确定给石光泽派工。
“你下午去晚稻田打农药。上面有配比说明书，你记得不要站在下风口，以免中毒。”
石光泽说：“我记住了。好像是说中午打药更有效吧。”
刘邦仁说：“中午太阳毒，打药容易中毒。”
“你放心，反正是那些任务，既然中午打药效果最好，我打完下午休息。”
“那你可要小心。”
常虹从石山回去，一头扎进了屋里，一口气看完了石光泽看过的小说《平原游击队》，以至于冯红来到她家的时候，她还没有起床。
“太阳晒屁股了。”这是大人们时常对孩子说的一句话，冯红感觉自己模仿不像，她看着常虹“哈哈”大笑。常虹揉了揉眼睛，她醒了。
冯红说：“呆在家里好无聊啊，我们出去玩吧。”
“你想去哪里玩？”
“关键是你父母，同不同意。”
“那首先问你父母同不同意。”
“他们说，你父母同意，他们就同意。”
“那我父母肯定没问题。”
菊花从供销社买了一些东西回来，冯红出门迎接，“阿姨， 你同意让我们出去玩吗？”
“打算去哪里玩？”
“我们还没想好。”
常虹说：“要是有石光泽跟我们一起去玩就好了。”
菊花说：“那当然好。有一个男生跟着，大人放心。”
冯红悄悄地对常虹说：“他去，那我不成了电灯泡。”
常虹笑着说：“要不，你邀请王大明。”
“你别刺激我了。你放心，我保证不碍你们俩的事。即使你们有出格的事，我全当没看见。”
“别瞎说。小心被我妈听到。”
石光泽一觉醒来，天已经大亮。在一般情况下，李正秀不会主动喊醒儿子，毕竟儿子还处在长身体的时候，她希望儿子能多睡一会儿。今天上午生产队男女劳力在畈里收割稻子，任务是昨天就布置好了的。石光泽见父亲已经从畈里水井挑水回来，他赶紧洗漱。李正秀已经拿出镰刀，夫妻两人加上石光泽每人一把， “你挑选一把顺手的。”
石光泽试了试，说：“好像都差不多，我拿一把把子粗的。”
“你应该拿把子小的，刚放下钢笔握镰刀，要有一个适应过程。”
“嗯。妈说的好像是对的。”
这是石光泽回乡后和父老乡亲在一起收割稻子。太阳已经升起一丈多高，大家动作不大，速度看似不快，石光泽紧挨着石日文，等到他回头再看时，他后面已经倒下了一大片稻子。刘邦仁隔着几个人，他不时打量石光泽，观察他。对于师傅的孙子，生产队才回来的高中生，所以在他心里，自然对石光泽多了一份爱护，收工的时候，他说：“下午收谷子，你跟妇女一起捆。”
石光泽明白这是队长有意照顾他，他微笑说：“谢谢队长关心，我全当是练功夫，我可以挑的。”
“你回来就干这么重的活，你娘不忍心，我同样不忍心啊。”
石日河见儿子执意要和生产队男劳力一起挑稻谷草料，担心儿子干不了，毕竟他还是一个半大小子，自己当初干农活的时候，也是这个年纪。算了，他迟早得过了这一关。当出工的铃声敲响的时候，石日河、李正秀夫妇为儿子备好了毛巾、草帽。
石日河说：“毛巾搭在脖颈上，好揩汗。”
下午三四点钟，在畈里田野上空，太阳仍然毒辣，地上晒得滚烫，石光泽穿在脚上的凉鞋没走出几步路就已经发热发烫。五保户老头搬出一块小黑板坐在树荫下，他在上面记录下全生产队的男劳力名字，在黑板的最末尾写上了石光泽的小名——泽婆， 并开始划“正”字。
石光泽扛着冲担跟在石日文后面，他走到母亲前。李正秀一看是儿子，心想稻谷捆缚大了太重，怕儿子挑不起来。如果改成小捆，又怕别人说闲话，感觉有好多双眼睛在看着自己。真是初生牛犊不怕虎，石光泽学着大人的样子，把捆好的稻谷一头挑着举过肩头，麻利地又插进了另外一头，他肩上挑起了稻谷草料， 大步地追上父亲和日文叔他们。当他又一个来回，余月英喊道： “光泽，我这里有缚好的。”
李正秀说：“你去她那里挑。”
石光泽明白母亲的意思。整个下午，石光泽来回挑了二十二担， 也就是说从畈里到打谷场，他走了二十二个来回，他比石日文还多挑了一担，这就意味着这个下午，他比堂叔和父亲多挣了一分工。石光泽回到家里，感觉肌肉酸痛，浑身无力，特别是双肩，细皮嫩肉已经磨起了水泡，他忍受着坐在堂屋把扇纳凉。姆妈见状倒了一大碗凉茶递给他，他仍然还在喘息，像一只受伤的小猫在舐舔伤口。
刘姗姗暑假回到了石山，她只在父亲那儿住了一天，陈在礼已经连续两天都在河埠等待。陈在礼接回了媳妇，公公婆婆像对待公主一样侍候她。暑假的石山同样酷热，只是比起火炉武汉强一点。晚饭过后，婆婆烧了热水，让刘姗姗洗了一个热水澡，却仍然不解热度，就连电风扇吹出来的风也都是热的。刘姗姗躺在竹床上，仍然难受的样子，陈在礼说，“有了。”
母亲正好送西瓜过来，问道：“什么有了？”
“我是说降温的办法有了。”
陈在礼挪来水缸放在竹床边，他从井里挑来了泉水，电风扇吹过水缸里的泉水再回馈过来的风就是凉浸浸的了。
刘姗姗笑着说：“嗯，这回凉快多了。”
陈在礼和刘姗姗已经分开一个学期。这期间，父母催促陈在礼去武汉看望刘姗姗，但他硬是犟着没去，他不想丢人现眼，他知道自己的农民身份，并且作好了离婚的思想准备。没想到刘姗姗却写信回来了，并要他去河埠接。都说小别胜新婚，虽说是天气炎热，陈在礼却是急不可耐。这一晚，电风扇从开着起就没有停过，一直转到天明，让陈在礼惊讶的是刘姗姗自动地解除了武装。
水利是农业的命脉。山里插完中稻不久，陆南县已经提前部署当年的冬修水利工程。由于夏天严重干旱，陈列志委托石日文找到了陆川地区负责农业工作的老领导马英山，他给石山大队一次性下拨了五台水泵，可是石山大队有十三个生产队，干旱给农业生产带来了不小的损失。河埠公社民工团仍然由武装部长常有笑带队，石山大队民兵连由石日文带队。
石光泽把上高中时用过的铺盖、箱子，以及还用得上的书籍统统给了光明，就连三牙送他的那个军用挎包也无一例外。现在生产队劳动，他几乎没有多少时间闲下来看书，等到好不容易下起了大雨，生产队不出工了，他才想起来找几本书看，但家里没有，他跑到堂叔家里去找。
石日文说：“我只有一本毛选第五卷，你看不看。”
“开卷有益，何况是毛选。”
“第五卷大多是毛主席晚年的著作，你得多费点心思。”
等到正式派劳力去水利工地，又过去了一些时日，山里栽种的中稻还没有扬花，大队正式接到通知，刘邦仁打算安排石光泽去，征求他个人的意见，并说往年生产队都是派半大劳力去，只要他肯去，依照惯例生产队记一个正劳力的工分，毕竟有家有口的不愿意去，也不能去，石日文补充说，“另外生产队一天还有一角五分钱的补助。”石光泽当然同意去，石日文内心希望他去，出外差是一色的年轻人。石日文带领大队民兵连正式上了水利工地，他们每天的任务就是护坡砌石块，东家把堂屋的楼板腾出来供他们睡，石光泽第一感觉是比生产队劳动更开心。县上灌溉的渠道已经严重干涸，石光泽他们要把干裂的淤泥一担担挑上来，然后在坡面上铺设片石，再用水泥沙浆填充固定好。他们每天重复着这样的工作，一段一段地往前赶，一个大队接着一个大队，只有完成了这阶段的任务，县里、公社指挥部再布置安排下一阶段的任务。
只有一两天的时间，河埠公社各大队的年轻人彼此都熟悉了。在石山大队，由于是石日文带队，大家都清楚石光泽与头儿之间的这层关系，对石光泽比较友好。在工地上不像是在家里， 大家收工回来就没有其它事情做了，几个小伙子在一起打扑克， 很快地一副扑克牌都摸得没皮了。每天重复着一样的劳动，显得单调而枯燥，石光泽觉得应该找点什么有益的事情做做才好。
水利工地离河埠公社有二十多里路远，石光泽难得回一趟家。常虹从石小平那里得知，石光泽上了水利工地，再想见面或者碰到一起相当不容易，这远不远近不近的，写信也不合时宜， 更何况是他们时常更换地方，其实这些都不是问题，主要是她不想让父亲知道自己的心思。石光泽乘着自己回家拿米的机会，到三牙那里取回了马正新当时留给自己的那套自学书籍，他知道常虹这个时候不可能在家里，他已经放弃了高考，有空的时候拿出来看一看，看书只是消遣打发多余的时间。但不知为什么，别人打扑克差一个人就想约他，他坚决不参加。别人问他为什么，他笑着说自己也不知道为什么。
常虹目前在陆川地区纺织技校读书，她毕业以后将去纺织厂工作。石光泽听说，所有供销社销售的的确良布都是那个纺织厂生产的，产品畅销而且单位效益特别好，是解放军总后勤部管辖的军工企业。石光泽接到常虹写的信已经是他上工地三个月后。常虹把信写好后请石小平方便的时候转交。有一日，石小平碰到石日文到公社办事正好亲手交到他手上。作为石光泽的叔叔和姑姑，他们两个晚辈人保持着这样一种特殊友谊，多么希望他们好下去，并且开花结果。
石光泽拆开常虹转来的信，心里激动得直打哆嗦，这可是有生以来第一次收到女同学给他的信，而且还是常虹来的书信，他像做贼一样躲到一边偷偷看。
当天晚上，当工友们都睡觉了，他悄悄打开手电筒，照着信封上的地址回了信，自己一切都好，希望她好好珍惜读书的机会。他十分珍惜这段纯洁的友谊，会永远牢记在心！
