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夜，已经很深了。
车窗外的天空上，既没有月亮，也没有星星。阴暗的天气，野外是漆黑一片。秦慕容坐着的面包车，在一个小村庄的附近停了下来。车内的车灯打开了，那个买票的中年妇女开腔说话了：“呶孩，俺们不去辉平镇了。”
“为什么？你们发车的时候不是说好的吗，咋就不去辉平镇呢。你们不去辉平镇，为什么不在我上车的时候说一声呢？这里连一家旅社都没有，我住哪里呢？这不是害人吗，这叫我怎么是好呢？”
那中年妇女，歪着头，斜着眼睛望着秦慕容，说：“俺也不能为你一个人跑一趟辉平镇吧？再说呢，既使把你送去，俺回来不也得放空车回来吗？那俺可就亏大了。”
“不行啊，师傅。我是外地人，人生地不熟的，在这下车，我实在是太不方便了。你们看，这车外面，漆黑一片，伸手不见五指的，你们可不能这样做呀。”
那中年妇女恼怒了，冲着秦慕容发火了：“你说啥呢？说啥呢？下去。”
“你们这不是半路甩客吗？你们这样做也太不地道了。我要去投诉你们。”
那位中年妇女嘴角满嘴白沫。她说：“尻你个娘来，你去投诉啊，老娘可不吃你这一套。”
这时，那位驾驶员开腔说话了：“小师傅，我们拉你到辉平镇，回来，肯定又要放空趟了。这半夜三更的，谁会出门啊？我有个提议，你看这样好不好？今天晚上，你就到我家去住一夜。你不但省了住宿费，而且还方便了我们。这都是夜晌了，就是到了辉平镇，你要是想住旅社，我看，也没有人敢给你开门不是。明天早儿，我们一起去辉平镇。回来了，我们还能带上几个客人。这法儿，对你，对我，都有好处，你看成不成？”
秦慕容心里想，现在也确实是很晚了。如果像这位驾驶员师傅说的，那也成。住在这位驾驶员的家里，将就一晚上，也行。想到这里，秦慕容不得不改变态度，脸上有了笑容。他说：“那好吧，师傅。这多不好意思啊，给你添麻烦了，谢谢你啦。”
“啥麻烦不麻烦的，这叫在家靠父母，出门靠朋友。看来你也是个走南闯北的人，要不然，你怎么会有这个胆量，走夜路呢。”
“师傅，你可不要吓唬我呀，我胆子小。现在这社会，难道还会有土匪不成？”
“小师傅，看样子，你是个正经八百的读书人，没有在江湖上摔打过。现在是什么年代啦，哪里还会有土匪啊，真正的土匪早在解放初就给人民政府镇压了。现在的人，早就不玩命了。他们玩什么？他们玩钱。就像老猫玩老鼠一样，玩死你。你还年轻，说起话来，像个读书人似的，没在咱这乡旮旯里吃过苦，肯定也没在这社会上摔打过。”
“师傅，你说错了，我是土生土长的庄稼人，在农村生活到二十岁呢。”
“那也是读书读到二十岁。看你的皮肤，就知道了，你肯定没有吃过苦。”
“师傅好眼力。”
“小师傅，和你说，你也别往心里去。这人啊，光读死书也不行，得要走向社会。这社会，就是个大熔炉，不比那太上老君的那个大熔炉怂。孙悟空本事大吧，要不是命运把他关进太上老君的大熔炉炼炼，他又怎么会有铜头铁臂金刚身呢？所以说呢，这人啊，光吃仙丹还不行，还得要敢于钻进社会这个大熔炉里淬炼淬炼。”
秦慕容站在驾驶员的身后，一边聊天，一边看着驾驶员师傅，又是锁车门，又是杂七杂八地收拾东西。那卖票的妇女，也站在一旁，看着，啥话也不说。
秦慕容跟着驾驶员师傅一起，走近了一排平房。这排平房，大约有三四间，连在一起。平房的外墙是用大青石垒砌而成的。长方形状的大青石，把房屋垒得就像个城墙一样的坚固，方正，精美。走进里面，内里的墙上，大青石的表面，是坑坑洼洼，凸凹不齐。而且，整个墙面，像是被烟熏过的一样，乌漆墨黑的。
那位卖票的中年妇女，原来是那位驾驶员的老婆。她进屋以后，就两脚不沾灰地忙活起来，不一会，就整出了一桌子的菜。那驾驶员待客热情，十分客气地招呼着秦慕容入席。饭桌的旁边，有两个小孩，一大一小，像俩只小馋猫，嗅着香味就从床上爬起来，溜到饭桌旁边了。一个揉着眼睛，一个用胳膊肘揩着流下来的鼻涕和哈喇子，两双眼睛盯着那桌上的大菜，直愣愣地站在一旁。
秦慕容看见这两个孩子十分的可爱，又想想，那位驾驶员师傅为人这么好客，整了这一大桌子菜，感觉挺不好意思的。所以呢，他也不能揣着明白装糊涂啊，维人酸小，在江湖上是会吃亏的。想到此，他从衣兜里掏出二十块钱，给那两个孩子一人十块钱。
那两个孩子，拿到了钱，快活得不得了，一蹦一跳地跑到那个卖票的中年妇女跟前，高兴地喊：“娘，娘，那叔叔给俺钱了。”
那个卖票的中年妇女，笑嘻嘻地拉着两个孩子走到秦慕容跟前，说：“大兄弟，瞧你，这不是破费了吗？”
“大兄弟，来，我们喝两盅。娘们家，就是个絮叨。”
“你们喝，你们喝。”
秦慕容吃罢饭，那驾驶员师傅抱了一床棉被，带着秦慕容又来到小面包车上，说：“大兄弟，对不起啦，今天晚上，你就吃点亏，在这车上委屈一晚上啦。”
“你瞧你说的，老哥，给你添麻烦了。”
秦慕容一路辛苦，又被那驾驶员师傅殷勤地多劝了几杯酒，上车以后，就在后排铺好被子，躺倒就睡着了。
秦慕容睡得很沉，隐隐约约地感到有人在摆弄自己的手腿。这种意识，连他自己也有点模糊，不知道是梦，还是真的有人在摆弄自己的手脚。他想动一下，可是自己的双腿好像有点不听自己的使唤了。他又动了一下，仍然动不了。实在是太瞌睡了，他哼了一下，心中一个闪念，也许这只是一场梦吧。曾经，他的确做过类似的梦。自己一条腿压在自己的另一条腿上，想动一下，可是就是动不了。醒来，原来是一场梦。这次，一定也是一场梦。他又放心踏实地睡觉了。
又过了一会，秦慕容仿佛感觉到，好像是真的有点儿不大对劲。自己的头，也被什么东西给蒙住了。他拼命地挣扎着，自己的脑袋僵硬着，一点也动不了。这时，他仍然还是有一种做梦的感觉，似梦非梦的。不对，坏了，真真确确，这不是一场梦，自己真的是被绑成了一个肉粽子了，怎么也动弹不了。既然如此，他也就拿定了主意，不做无谓的盲动，只能顺其自然，任凭他们摆布了，看看究竟会有什么故事发生。
周围的声音非常嘈杂。
这个说：“尻，这孩咋来，老古怪呢，一点也不吱声。”
那个说：“睡死个球了。”
有个人插嘴说：“那怎能？进车里，他还在打呼噜呢。”
“遇到神了，还真的能沉得住气呢。以前那些货，个个都和杀猪似的，嘶着呢。”
“这孩，也不嘶，也不胡乱蹬腿踢脚的，顺当来着。”
“咋来，不嘶，不踢，这不正省事嘛，有啥不中呢。”
秦慕容估计，这拨人，至少有三、四个人在忙活着。他心想，我是个大男人，穷光蛋一个人，绑架我，干什么呢？应该不是遇上了绑架这档子臭事吧？不是绑架，他们要干啥？在这穷乡僻壤的地方，他们到底要干什么呢？真的想不通。嗨，是福不是祸，是祸躲不过。闭着眼睛，任你们来吧，无论什么事情，怎得有个头。这无怨无辜的，这些人，怎不会这样捆捆绑绑，把我扔进河里喂王八鱼吧？我又没有带行李，也不像个有钱人啊。天要灭我，我又怎能左右得了呢，任他去吧。
秦慕容感觉，像是被人扛在肩上。颠颠簸簸，走了很远。渐渐的，天色有点儿亮了。秦慕容是连头带身，整个装在麻袋里。什么东西也看不见，渐渐的，只能看见一点亮光。
或然，外面的光线暗了下来，也没有风了。秦慕容感觉像是进了屋里。一股臭烘烘的味道，像是男人的脚臭，又像是男人的汗臭。其实，这两种臭味都有，还有小便桶的骚味。“咕咚”一声，秦慕容被重重地摔到了草堆上。虽然，摔下时落地很重，秦慕容感觉到，气都被摔憋过去了。但是，毕竟是摔在草堆上，秦慕容落地以后，只是被吓得不轻，“唉吆”了一声，也就没有再吭声了，静静等着故事拉开序幕。
“啊，老板。这穷孩子，不会是个哑巴吧？他刚才还吱了一声呢。”
“打开，给咱瞅瞅。”
秦慕容的双眼被布蒙着。现在，一层一层地打开了。眼睛被勒了很长时间。他睁开眼睛的时候，强烈的亮光，很刺眼，他又把眼睛闭上。过一会，他又睁开眼睛，视线模模糊糊，眼前全是肉色的星星，乱飞乱舞的。其它的，什么也看不清楚。渐渐的，面出现一个肥头大耳的小老头，矮矮的个子，黑黝黝的大脑袋，泛着红光。在他的身后，站着几个人。秦慕容弯曲着斜躺在草堆上，活像个被逮着的动物一样，被人观赏着。周围所有人的眼睛，都往他这边瞅着。有的是一脸的凶相，也有的，脸上还带着几分满意的神色。
那个小老头说：“老孩，你别怕。只要你听话，好好地帮我们干活，我们是不会把你弄死的。”
坏了，这是啥地方呀？看来，肯定不是个好地方。不听话，就要把人给弄死，这里应该不是地狱吧？不是地狱。
像梦一样。但是，这肯定不是梦了。
既是地狱，就不是讲理的地方。这一点，秦慕容的心里是很清楚的。在事情没有弄清楚之前，自己暂时还是什么话都不要说才好。秦慕容望着那个老头，他点了点头。秦慕容呢，他的目光也在盯着那个小老头，没有从他的脸上移开。他一边读着老头的脸，一边揣摩着。往下，他们会怎么样？我该怎么办？
“还成，能把老子挣钱。你们给我好生地照看着，别把他给搞废了。”老头说着，用手在头上摸了摸。
一个瘦瘦的中年人说：“中，就把这孩编到我们这个队吧。”
“中。看来这孩还听话，你就不要打他了。”
“不打不行啊，老板。”
“你不长脑子啊，你看这孩，听话着呢。打伤了，又要白吃我几天干饭了。那饭不是老子花钱买的啊。”
“听你的，还不中？老板。”
“手脚松开，就能赚钱，咋不中呢。”
那个瘦子一边蹲下身来给秦慕容松绳，一边说：“老孩，听话，免得吃皮肉之苦。这还是老板给你讲的情面。你可要记住噢。”
秦慕容没有说话，只是点点头。那个瘦子给秦慕容松开手脚后，对秦慕容说：“跟我走，干活去。”
秦慕容默不作声，老老实实地跟在那个瘦子身后，往前走，眼睛不时地乱瞟。
“老实点。”那个瘦子头也不回，一边走一边说：“你也别乱瞅了，逮到这里面，你就别想再跑出去了。这里面，只有进来的时候那一条路。其它的，无路可逃。想逃，逮着了，就是往死里打。不想死的，就老实点。”
秦慕容也没敢再乱望了。那个瘦子把秦慕容带到一个窑洞口，指着挖煤的工具，说：“拿着，进去挖煤吧。”
原来，这里是一个小黑煤窑。
