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本回诗曰：
世宁轻出陷牧泽，挟愤兴师再失策。
火攻妙计终不用，探囊取物岂可得？
话说高洋提剑去斩彭乐，彭乐乃是佯攻，当然一面呼救一面狂奔。没曾想高洋不依不饶，飞身紧紧追赶，彭乐一不留神，竟而堪堪被他追上，眼见他高高举起利刃，就要劈将过去，彭乐碍于身份，却又不敢反抗，心中不禁大惧。正在危急之时，猛听有人高声呼道“二公子手下留情”，说话间又听“嗖”地一声，已有一支羽箭破空疾来，堪堪将剑身撞偏，借此一缓，彭乐才得逃过一劫。众人回头看时，却是斛律光打马赶来。
高洋稍稍一愣，旋又正色道：“明月将军何故不令我斩杀此贼？”
斛律光闻言眼波一转，忙又笑道：“二公子请命之时曾言生擒叛逆献于相王，可犹记否？”
高洋一听，眼珠一翻，当即一拍脑袋，匆匆道声：“多谢明月将军提醒，我晓得了。”即又立刻收了兵器，快步赶上，飞身扑向彭乐。而彭乐见救星来到，亦正在发愣，不防被他突施偷袭，猝不及防之下，一见又是高洋，自然仍旧不敢反抗，并且见他此番乃赤手空拳，显见是并无性命之忧，不如索性卖他个顺水人情。继而果见彭乐顺势一倒，高洋飞身一攀，便骑在了他身上，且厉声喝道：“逆贼哪里逃！”
而高澄此时在城头远远望见彭乐堂堂猛将，这般容易便已为二弟所擒，顿即恍然。只恨自己过于谨慎，今番却偏又被那痴弟抢了风头。怎奈悔归悔，恨归恨，事已至此，只得悻悻回府缴命罢了。
高欢远远见得两子表现，不禁暗叹一声，心道：“他二人若将长处合二为一，岂非大妙。”一念及此，又颇觉稍显遗憾。回至府中，他兄弟二人已先后回来复命，那彭乐早被五花大绑推至堂上，直弄得灰头土脸，狼狈不堪。高欢险些儿忍俊不禁，连忙亲自为他松绑，且微微笑道：“今日考验我儿，却是委屈爱卿了，孤重重有赏。”
彭乐此际既得面上优礼，又闻还有切身实惠，顿时眉开眼笑，嘿然直乐道：“为相王效力，乐甘为犬马，哪有什么委屈可言咧！”
高欢笑而不语，即令赏他细绢五百匹，宝刀一把；同时又赐高洋纯金雕弓一副，以嘉其勇；至于高澄，则也赏了他一件征袍，以示抚慰。他三人各自拜谢，告退而去。只是高澄离开时，颇有些闷闷不乐，高欢瞧在眼里，却也并未多言。
次月初，为了兑现前番诺言，也为了肃清吏治，更为了锻炼爱子，高欢即升高澄为中书监，兼领侍中、开府仪同三司等衔，并遣他进驻邺都，代自己辅政，并命帐下左丞崔暹为其属官，武卫将军斛律光则充作护卫，也一同随行，共助爱子一臂之力。同时，为了公平起见，又封高洋为太原公爵。
分封已毕，高澄即辞别乃父，携同崔暹、斛律光等，自往邺都赴任去讫。临行之时，高欢亲执爱子之手，密嘱道：“都中诸贵，多半有不法之事，为社稷长治久安计，汝宜巧为裁抑，且不必顾念其与孤私交。”
高澄见父王神情肃然，语重心长，此番又对自己委以如此重任，顿时感激涕零，也慨然语道：“父王教诲，孩儿谨记在心，此去定当恪尽勤勉，不负父王厚爱重托！”
高欢听得儿子情恳意切之语，也觉欣慰不已，当下微微一笑，勉励道：“如此邺都政务便托付我儿，为父也好一心讨贼。”
高澄听得此言，不由展颜一笑：“父王宽心，孩儿就此拜别，还乞父王万千珍重！”说罢即拜了三拜，率众飞马向南去讫。
高欢将内事处分妥帖，便一心一意料理外敌，为一统华夏再进一步。这厢正在谋划西进方略，却忽接报南梁居然入侵。高欢毫不迟疑，立遣高敖曹、窦泰、侯景各领兵三万，分从项城、城父、彭城三方进兵，控御东南各州。
不及半月，又有军报传来，却是高敖曹、窦泰两路皆频频告捷，独侯景一路却是先胜后败，现已弃甲北还。高欢因虑眼下首要之敌，乃是关中宇文泰，此心腹大患未除，若再贸然南伐，却是一心不可两用，一头不可两顾。况且江南梁国，地域既远，民风又异，更兼系冯绮夜故土，若非万不得已，倒不愿轻启干戈，于是略一沉吟，即命高澄遣使南下，与梁国结盟修和。
又过十余日，邺都顺利传来两国通好消息，高欢当即调回各军，命各归原镇，又因夏州临近河西，乃是宇文黑獭老巢，每逢年节，屡遭骚扰劫掠，贺拔焉过儿颇有些焦头烂额。高欢乃是仁主，怎忍见他受累至此，故而稍一得暇，即亲率精兵万余人，再往袭取。一路之上，快马加鞭，昼夜兼程，晨明出发，夜半便至。于城下一望，可喜对方居然并无多少值守，于是便令骁骑营勇士立即攻城，众勇士见得相王抬手一挥，立时以矛为梯，猱升而上，待至城内，敌众惊觉而起，城门早已洞口。
高欢挥众一阵蹂躏，很快便攻入夏州府内，那现任刺史斛拔俄弥突欲待开溜，却已不及，被彭乐一个箭步赶上，只单手一挟，竟好似老鹰捉小鸡一般，提在半空，动弹不得。不多时，贼众死的死，降的降，片刻即已肃清全城。
高欢因见夏州地贫民乏，百姓皆是形容枯槁，面如土色，不禁大为不忍，遂下一道迁徙令：愿脱离此地者，可随大军径往并州定居。
此间民众与河东仅一丘之隔，早已对东邻富足暗暗生羡，前时只因两方敌国异体，不得已滞留乡里，嚼些草根树皮，蹉跎度日，今番即得高王允诺，可以脱离苦海，当然欣喜欲狂，人人无不奔走相告，于是乎，夏州境内五千户无不跟随高欢东归。唯留帐下都督张琼领三千兵据守，所需军械、钱粮，概由并州供给。
如此一路安顿百姓，一路补给钱物，待回到晋阳，即将那斛拔俄弥突斩首了事。休整得几日，又接灵州刺史曹泥告急，说是被宇文黑獭遣兵围住，城破只在旦夕。
高欢略一沉吟：灵州虽是贼子境内，但曹泥早已向自己通诚，此番有难，却是不能坐视。否则一旦绝了天下士民之望，则今后还有谁敢远道来投。故而当下一番权衡，即命段韶领五千兵马倍道往援，同时遣封子绘飞马出使吐谷浑、阿至罗，令他等率军由两侧夹击宇文泰。
两人领命各自去讫，高欢一面再调并州、肆州、恒州、汾州四路大军集结晋阳，一面静候佳音。
却说段韶、封子绘二人果然是少年英杰，此行果是不辱使命。段韶但令旗帜高张，逐尘弥空，使贼子莫辨虚实；封子绘也鼓动三寸不烂之舌，说得吐谷浑大军南下，阿至罗锐兵西陈。那宇文泰各军见得四方皆敌，一时惊慌失措，立时狼狈退还。段韶救得曹泥，可巧凉州刺史刘丰生恰是曹泥女婿，此刻也在城中，便一起邀归报捷。
高欢欣慰非常，亲为召见，一一升赏，便令他翁婿皆在帐下听用。
这厢方才停当，又接西邻伪诏，却是满篇胡言，强词夺理，末了，还有指日东征云云。高欢览罢大怒，立时撕成粉碎，并顾语诸将道：“孤正欲剑指关中，剿灭贼子，不想黑獭自来送死，真真妙极！”
众将听得此言，统皆摩拳擦掌、热血沸腾，纷纷笑道：“黑獭不知死活，今番遇着相王，想是末日到了！”
高欢呵呵一笑，立遣高敖曹、窦泰各率军三万，分从上洛、潼关西进，同时自己亲率大军径渡黄河，三路齐出，直捣长安。
未及两日，斛律金、库狄干、刘贵各率军两万齐齐赶来，高欢即点齐十万大军，五十员战将，由晋阳西门浩浩荡荡向蒲坂挺进。同时，令蒲坂守将薛崇礼沿河筑起浮桥三座，以候大军到来。
此际十万大军自东向西，浩浩荡荡，阵势极大。因北地山势绵亘，道路崎岖，比不得一马平川，却是无法迅速抵达。故而到达蒲坂，已是第五日，正在此际，忽由小关传来噩耗，高欢一听，脑中瞬间一片空白，险些儿稳身不住，坠下马来。
原来却是窦泰进军小关附近后，本已安营扎寨，静候进军良机。岂料高欢主力还未渡河，宇文泰已陈兵对岸，且百般叫嚣挑衅，窦泰本勇武过人，又一向轻视宇文泰，当然立时勃然大怒，且扬戈一挥道：“黑獭休得猖狂！且待某家送汝归西！”说着即令全军渡河决战。
那宇文泰狡诈得很，先是以身做饵，故意败退，窦泰见敌首近在咫尺，当即策马追赶。追得一阵，眼见便要得手，谁知那宇文黑獭忽然就地一滚，竟而隐身草丛不见了踪影。窦泰哪肯甘休，忙又挥兵冲入，拨草搜寻。可一入草丛顿时陷入泥淖，欲待回马，仓促之间，却已万万不能，正在此时，却听一声哨响，立有万箭齐发，攒射而来，窦泰连忙挥众抵挡，可此番装备全是长戈铁骑，所持又皆是手盾，顾得了上顾不了下，任他窦世宁武功盖世，怎奈血肉之躯却又如何抵挡得住镔铁之锋？是以顷刻之间，麾下精锐便已死伤过半，窦泰本人也已身中数箭，此时悔极恨极，却已于事无补，当下唯有仰天长啸一声，大骂道：“黑獭鼠辈，无耻小人，偷施暗算，可配得一泰字么，吾窦世宁先行一步，在黄泉路上候汝，到时再与汝一决雌雄！”说罢即拔剑自刎，鲜血溅于牧泽之间，染得水草霎时俱已变色。
却说高欢听得连襟死讯，一时痛极欲狂，几乎当场晕厥过去。还亏得斛律金、刘贵在侧奋力一托，才得稍稍扶住。耳听得众口同呼“相王”，高欢方勉力睁开眼来，瞅瞅众将满脸关切之情，想想世宁惨死牧泽之状，又不由义愤填膺，哀痛难禁。可转念一思，虑及还有十万大军尙须自家主持，却少不得只有强抑悲痛，勒令暂时班师，且待收拾情绪，安葬了好兄弟，再寻黑獭报仇。
回至晋阳，窦泰尸身业已由勇士冒死抢回，却只剩得无头尸一具。高欢勉提精神为他设灵祭奠，饶是如此，在灵堂之上，犹几番浑身发颤，立足不稳。娄昭君更是双目红肿，哭成泪人。再过几日，娄文君、高澄、娄昭、段荣、娄平君、尉景、高芸等俱从各地奔丧而来，他几人想是沿途泪已流干，到得灵堂，反而是欲哭无泪。尤其娄文君，一见夫君此刻竟然连头颅也无着落，更当场昏死过去。
高欢瞧至此，对那宇文黑獭更是咬牙切齿，直恨不得立时将贼子捉来，碎尸万段，挫骨扬灰。
到第七日，高欢又亲出相府目送丧车出葬，并令高澄、高洋等身披缞衣，权充前导。在龙山东侧墓前，待众人散尽，犹单骑而来，肃立良久，不肯离去，直至娄氏姐妹等齐齐来劝，方才怏怏而归。念及窦泰勇武超绝，三军除却高敖曹，无人可出其右，兼且初通文史，善用谋略，不可谓非文武全才，世之良将。怎奈他一时疏忽，竟落得英年早逝、身首异处，真真悲也痛也！又因他戚连宗亲，谊同故人，高欢更为其树碑立传，追赠妹婿为大司徒，太尉，都督十六州军事等衔，以嘉其卓著战功。
这厢方料理完丧事，又报高敖曹进攻洛州，身中乱箭，亦是危在旦夕。高欢一听，更是忧上加忧，忙命函使带着相府太医飞马探视，召他归来。且因他中箭之后有“敖曹死不足惜，但惜吾弟季式不得为刺史。”一语，便立封高季式为晋州刺史，克日赴任。
所幸仅越十日，即又传来捷报，却是高敖曹鬼门关前走一遭，凭着筋骨强健异乎常人，硬是生生挺了过来。非但如此，还带伤攻城，不及半月即将洛州攻克。高欢听至此，不禁悲喜交加，又爱又怜，喜的是敖曹无恙，怜的是他竟如此不惜性命，为己拼尽全力。一念及此，立又遣使赠他锦袍一件，上等雪莲、人参等滋补药材若干。
待到高敖曹安然东返，高欢再命人将自己的坐骑云中雪狮宝马赠与敖曹。一来嘉他返归之际，令部曲先行，自己断后之义；二来因他惯于冲锋陷阵，有此良马，却是便捷许多。
而高敖曹月余内连受三道封赏，欣喜之余即将药材与部下同享，使得大众对当今相王感激之情更是无以复加。且在其致书高欢函中慷慨言道：我王厚谊隆情，敖曹永世难忘，世宁捐躯报德，足为万世楷模。还乞我王节哀，改日西征，敖曹定然生擒黑獭，血祭世宁墓前，上报我王知遇，下慰世宁英魂。
高欢瞧得来函，感动不已，又思此番兴兵，唯他一路有所斩获，这独领风骚之功，却是万万不可埋没，于是再调钱物五百万缗，赐予敖曹全军。其时，侯景已入晋阳述职，彼人虽有前番战败之过，但眼下用人之际，不宜深究，便留他在帐下将功折罪。
处置已毕，堪堪到得窦泰葬后四十九日，高欢本报仇心切，又兼日日见得娄氏姐妹愁眉相对，更觉安坐不住。是以七七一过，高欢便急调定州、云州、朔州三地兵马，汇同前番十万之众，共计二十万大军，百员战将，誓师晋阳西郊，再往扫平关中，擒取宇文黑獭。其间，虽经百般劝阻，说道此番卦象不吉，不利劳师远征，怎奈值此激愤之时，高欢并未听进。
那宇文黑獭倒也并不坐以待毙，因前番占了先机，此刻再挥兵直上，乘胜进攻陕州。高欢即命高敖曹统兵三万，沿黄河之南直插而上，伺机围困敌众。
却说高欢亲率大军由壶口西出，已报宇文黑獭西遁入关，高敖曹围住恒农（陕州首府）。
高欢当即召开军事会议，商讨进军方略。众武将尚未开言，却见一人排班而出，敛容道：“启禀相王，小人闻听关中连年饥馑，故冒死来争陕州，欲取我粮粟，眼下敖曹将军已围困陕城恒农，粮粟不得出，以小人之见，莫如署兵诸道，勿与野战，待他秋麦无收，民自饥死，宝炬、黑獭无虑不降，今且不必渡河呢！”众人转头看时，却是长史薛琡，他言下虽不无道理，却显然是书生之见，不合诸将胃口。
高欢也虑如此一来，还得等上数月乃至半载，一则军需消耗甚大，补给堪忧；二则迁延时日，于逝者有亏，于己心难安。故而一番沉吟，即摇首否决，并决心立时渡河，直取宇文泰老巢，届时大军兵临长安，关中士民人情震恐，那宇文泰纵有通天本领，也必然回天乏术，一鼓成擒。
正思量间，又见侯景左右一晃，出列禀道：“禀相王，今日举兵西来，关系极大，倘或不胜，仓猝难以收集，以末将之见，不若将大军分作两半，前后相继，前军得胜，后军方进；前军若败，后军亦可往援，如此方不失为万全之策，还乞相王明鉴！”
高欢一听，虽也觉极为有理，但“倘或不胜”一语，有未战先馁之感，此刻听在耳中，极是不快，于是当即摆手道：“孤意已决，大军即刻渡河，不得有误！”
众将见相王钧令已下，只有遵命而行，于是乎二十万大军浩浩荡荡渡过黄河，一路向西，很快便到了冯翊城下，此城乃长安三辅之一，恰首当其冲，扼住前进要道。若此城得过，却可立刻兵临贼子老巢长安。
众将抬眼一望，但见前方城高壁厚，守卫森严，若贸然强攻，必然旷日持久，仓促间却是难以得手。故而高欢左右打量一番，即冲城头振声呼道：“宇文黑獭如冢中枯骨，覆亡只在顷刻，尔等何苦为他卖命？此刻不降！更待何时！”
城上守卒听得此语，顿时面面相觑，如临大敌，恰在此时，立有一将身披黑袍，持戈而出，也向城下朗声喝道：“此城乃吾王罴冢，死生在此，不敢稍移，汝何人善战？请速来一决雌雄！”
高欢听得此语，不由倒吸一口凉气，此人辞气坚决，油盐不进，且这城一时半刻断然攻取不下，而此番旨在讨灭黑獭，倒也并非一定要打此经过。故而当下略一沉吟，即命三军改道，向数十里外的信原挺进。
到得信原，前方已临渭水，闻报宇文泰已在六十里外架设浮桥，一日之内，即将抵达沙苑。高欢便令大军就地扎营，只待歇息一晚，养足精力，立又直扑过去。
谁知次日一到沙苑，四下一望，并无丝毫敌踪。还是斛律金望着漫天尘沙，又贴地听得一听，才道敌寇已然东遁，却是相去不远。高欢毫不迟疑，当即挥兵再进。
前行十余里，终于望见贼营稀稀拉拉，傍苇而立。众将大喜，欲待立时冲将过去，高欢连忙摆手制止道：“众卿且慢！贼营全无动静，必有伏兵藏于苇中，还须用火焚之，待他穷极蹿出，再行厮杀不迟。”可话一说完，立又侯景聒噪道：“恕末将直言，我军大举前来，应生擒黑獭，晓示百姓。若用火攻，就算将黑獭烧死，只恐也是无名无望，不足示威咧！”
高欢尙未答话，偏偏彭乐也愤愤插言：“我众贼寡，百人擒一，亦尙有余，要用什么火攻计，相王怕是多虑了罢。”高欢一听，不禁稍犯踌躇，自思若能生擒黑獭，正好将他押回晋阳，凌迟处死，一泄心头之恨，二慰在天之灵。故而一念及此，立时扬戈一挥，下令全军出击。
众将士长途行军，早已急不可耐，闻听此令，连忙争先恐后，踊跃冲上。一时间群情振奋，喊声如潮，高欢身不由己，竟也被迫挤至前端。
正在此时，却见贼营之内鼓声迭起，那一丛丛芦苇立时左右一分，涌出无数黑衣黑甲的关西军士，从四面八方厮杀过来。高欢见此情形，心中一紧，顿即大感不妙，忙奋戈四击，借此回首望时，眨眼间己方阵型竟已被冲得七扭八歪，不成样子，高欢胸中不觉大愤，恨不得将侯、彭二人捉至面前痛责一番，可稍一走神，不防身侧一矛刺来，招式凌厉已极，说时迟那时快，高欢侧身一闪，连忙反戈一击，趁那贼将招架之际，另有一将飞马赶到，只扬戈一挥，立时洞穿贼将咽喉，原来来将不是别人，正是娄昭，此刻他将兵刃抽出，又与高欢相视一笑，高欢见状当即再补一枪，那贼鲜血狂喷，立时倒地身亡。
怎奈杀得敌方一将，却又有许多贼兵涌至，更兼苇泽泥泞不堪，己方无备，马蹄多半陷入其中，寸步难行，而彼方人人皆以草缚足，却是行动如常，眼见己方军士一旦陷入，几成束手待毙之势。还是娄昭见机得快，边杀边呼道：“此间利贼不利我，尔等快快掩护相王后撤！”斛律金、刘贵、库狄干闻声立时杀将过来，齐齐道：“菩萨所言甚是，还请相王快快后撤！”
高欢眼见得麾下兵士倒成一片，死伤甚众，更觉愤恨难当、心痛如绞，却哪里肯退，斛律金见无计可施，只得与娄昭横身一拦，将高欢与敌众隔开。
方此际，突听一声狂吼，却见敌军阵中有一人赤裸上身，四下乱闯，胸前殷红一片，鲜血如泉狂喷，却兀自厮杀不止，细看时，却不是那好勇斗狠的彭乐是谁！
高欢一时又恨又急，但此等性命攸关之际，麾下之将又怎忍不救，是以忙令众将上前助他脱身。娄昭、库狄干二人急道：“相王不撤，请恕我等不敢擅离！”
高欢无法，只得颔首促道：“卿等快去，孤依言便是。”他二人见高欢真个后撤，这才飞身阵中去救彭乐。
高欢见眼前尽是黑衣晃动，己方军士却伤亡惨重，料定此役无可挽回，无奈之下也只有调转马头，暂避锋芒。斛律金、刘贵两人率着残兵紧紧跟着，好容易杀开一条血路，即往信原狂奔而回。
返回信原，高欢立命留守行军主簿张华原前往各营点齐余众，再决一死战。谁料张华原领命而去，片刻即踉跄奔回，且急急禀道：“兵众已散尽，各营皆成空虚了！”高欢闻言，愤不可当，立时挥戈一击，将门前营梁劈成两半，但听轰的一声，大营顿时倒塌。
斛律金见高欢忧愤至此，忙道：“此刻众心离散，不可复用，相王宜速还河东为是！”说着即命左右牵马过来，再次请求道：“相王快快上马！”
高欢此时又悔又恨，神志已迷，当下依言上得马来，蓦地又忆起娄昭、库狄干等人尚未归来，是以不禁大感犹豫，正要开言，却不料斛律金扬鞭一拂，他身下坐骑立时受惊，即刻撒开四蹄向东狂奔而去。刘贵忙率众跟上，唯斛律金尙留此断后。
大众奔得一阵，忽听得身后喧声震天，回头一瞧，但见烟尘滚滚，似乎有许多人马正飞驰而来。众人暗呼不好，当下连忙疾抽马背，加紧奔逃脚步。待那鼎沸之声远去，众心这才稍稍安定下来，高欢心中悲极痛极，一时也不晓怎生安抚。
转眼到得黄河之畔，见得前方河水滔滔拦住去路，大众顿又惶然。偏在此时，猛听身后喧声再起，当下有部分兵士慌不择路，竟纷纷跃马入河，怎奈浪急水湍，马又畏水，才行数步，竟被顺流飘荡而去。
高欢不意弄到这般凄惶，哀痛之下，唯有强作镇定，大喝一声道：“尔等休得惊慌！敖曹率三万精兵正飞马来助，却才鼓声大作，必是已拦下黑獭！”
众人闻言似信非信，这才稍稍平静，继而定睛一瞧，但见去岸数百步外，似有无数小舟划动双桨，正飞驶而来。
这一瞧之下，众人不由得转忧为喜，齐齐大呼：“相王快瞧！”
高欢自也已然发现河中来船，但此际距岸尙远，却是瞧不真切，正在疑惑间，却陡听一声驼鸣，自河岸上游有许多灰衣僧人，正骑着数十头巨驼鱼贯而来。
高欢大喜，连忙挥众靠拢，到得近前，为首一名僧人早已下驼，且对高欢稽首道：“贫僧见过高王，还请高王快快乘驼东渡！”
高欢不禁大奇，只是此时此刻却又无暇分辨，也无心细思，于是闻听此言，当即一面上驼，一面郑重言道：“列位大师此番大德，容高欢日后再报！”说罢，即拱手为礼，驭驼下河，径向小舟行去。众人也即纷纷效仿，一时间，唯见黄河西岸，水声涛涛，群驼并行，却也蔚为壮观。
继而数十艘小舟也已行至，众人随即依驼登船，驶向东岸。这时，众人方才缓过神来，见得船夫皆系老弱妇孺，且操河东口音，一问方知乃是对岸寻常百姓，前日忽受许多僧人指示，言道今日未时三刻，当今高王有难，须前来河岸救驾云云。众百姓皆感佩当今高王仁政，平素受惠良多，故而闻听此讯，皆踊跃前来。
至此，高欢不由暗呼惭愧，忖道：“今番若非众僧侣、百姓搭救，竟险些葬身鱼腹。而究诸缘由，无外乎出于一时义愤，大意轻敌之故，可见用兵之道，全然来不得半点疏忽！”而对这宇文黑獭，却是再也不可小觑。
不多时，众人安然登岸，未及高欢拜谢，却忽听一声佛号响起，有人徐徐言道：“阿弥陀佛！高王别来无恙乎？”
高欢循声望去，但见一高鼻深目，身着缁色衲衣、金色袈裟的瘦长僧人施施然而来，他手中正持了一只竹篓，盛满了许多不知名的野草，高欢定睛一瞧，这岂非正是十余年前，曾与自己有一面之缘的西僧达摩么！
此番劫后余生，再见故人，高欢不由得感慨万千，忙拱手道：“达摩大师相救之德，欢没齿难忘！请受高欢一拜！”说着，便曲身长长施了一礼。
达摩见状，忙也回礼道：“高王言重了！世间之事，种种皆有因果。高王若非前番施惠于民，岂有今日百姓争相报德。贫僧采药路经此地，不过略动口舌，何功之有？”
高欢闻言赧颜一笑，郑重又道：“大师过谦了！欢今日之败，却是狼狈万状，让大师与诸位父老受累，实在汗颜。”
达摩笑道：“昔日阿修罗扰乱三界，我佛如来世尊，也曾暂避锋芒。胜败乃兵家常事，高王又何须挂怀！”
高欢还未答话，众百姓又七嘴八舌开来，有的道：“为高王效劳，小人肝脑涂地，义不容辞！”有的言：“那宇文黑獭此番一时侥幸，将来必为我家高王所擒呢！”
高欢听来潸然泪下，感动不已，这时转而再瞧达摩时，却见四周早已不见人影，不知何时竟已悄然远去了。众百姓此刻也已发现，统皆诧异万分，稍稍愣得一愣，有人忽道：“当今高王圣明，今日定是神人指引呢！”说至此，便即拜伏于地，众人也即同拜，且一齐向达摩方才站立处颂道：“多谢神人指引！”此情此景，惹得高欢心中一阵唏嘘，当即传令免去众百姓所在的州郡赋税十年。众人大受鼓舞，随即欣然拜谢而去。
回到晋阳，高欢恨意未消，愧心又起。见得娄昭君姐妹，竟而不忍直视。见心上人落寞至此，冯绮夜、韩轻等也是又痛又怜，忙替他更衣卸甲，端汤递水，殷勤伺候。待情致稍稍缓和，又报诸将俱已安然东归，而侯景、彭乐此刻正双双跪于相府门外，自缚请罪。
高欢只得勉抑悲伤，强压怒火，振作情绪再行接见。
待见得众将一个个满面尘土，血迹斑斑，高欢更觉不胜唏嘘，继而又见此番罪魁便在眼前，本待将他二人拉出去重重责罚，可一瞧见彭乐胸腹间那片殷红，又略觉不忍，故而当下略一沉吟，即正色道：“孤一时大意，致有今日之败，此番损兵折将，实是难辞其咎。孤自当即刻奏报朝廷，辞去大丞相一职。但侯、彭二人，此番妄言轻战，本是罪责难逃，姑念汝二人浴血之功，今且暂行寄下，待来日再战，尔等须将功折罪，断不容有失。其余众卿，危急时刻，舍生忘死，尤属难能，实宜嘉勉！”
众将闻听此奖罚分明、大公无私之语，无不感动流涕，统皆伏地请求道：“相王为社稷柱石，岂可自贬！况前番功德已参造化，即便今日偶有微瑕，何足道哉？末将等从战无功，护卫不力，实宜重责！”
高欢见此情形，稍觉欣慰，唯念及阵亡将士，此番不加惩戒，又决计过意不去，于是当下只得狠一狠心，敛容又道：“孤意已决，众卿不必多言!主簿何在？速与孤上表一封，解去大丞相之职；侯、彭二将各降两级；高敖曹全军而返，连升三级，其余诸将各晋一级。孤如此处置，众卿可有异言？”
众将此时已是泪如雨下，泣不成声，闻听此令，唯有哽咽道：“相王隆恩厚德，末将等受之有愧，今生难报万一！”
高欢见此情形不禁暗暗苦笑，当下唯摆一摆手，便欲趋退。不意侯景重重磕了磕头，愤愤然又道：“启禀相王，黑獭新胜而骄，必不为备，末将愿乞精兵两万，擒归黑獭，以恕前愆。”
高欢一听，虽觉不无道理，但左右一想，又感欠妥，故而略一沉吟即道：“尔等且先行退下，容孤一思。”
众将闻言当即告退而出，高欢也即缓步回至后庭，思来想去，但觉当下心乱如麻，一时不免有些踌躇。可巧，这时娄昭君等迎迓而出，见得夫君愁眉不展、愀然不乐，自然软语相慰。冯绮夜冰姿雪性，最是解人，此际略一凝眸，即幽幽问道：“我王可是有什么委决不下之事么？”高欢见伊人一语中的，勉力挤出一丝笑意，颔首道：“绮夜之言是也！方才侯景请命，求两万精兵，再袭黑獭，孤也不觉心动，但仔细一思，又似欠妥，故而委决不下。”
冯绮夜见心上人为此战失利耿耿于怀，芳心不禁又怜又痛，只是对于侯景其人知之甚少，故而凝神听来，也有些儿迟疑。幸而娄昭君从旁及时插语道：“恕妾直言，我王此番尚且折戟关中，侯景何物？莫非却能独成大功么？况果如彼言，彼岂有返还之理？得一黑獭，失一侯景，究有何益！”
高欢一听，好似一语惊醒梦中人，那跛奴夙来狡狯，若侥幸建功，必然志得意满，取黑獭而代之！如此借鸡生蛋之事，徒遗笑天下，岂可为之！一念及此，当即颔首道：“爱妃所言甚是！孤今日心烦意乱，若非卿等，几误大事！”说至此，即召左右返告侯景，只说“兵锋已挫，士气低迷，暂时不宜再动干戈。”且命侯景速速返归虎牢，协助高敖曹相机防御。
高欢本人虽表解大丞相一职，但百官仍奏请他代领大丞相事。因思此战阵亡将士皆埋骨他乡，实在凄凉，高欢哀痛之下，又命厚抚死者家属，而对投降关中士兵之亲眷，一概不咎。
于是乎如此一来，此战虽败，但对中原大地民心向背却是毫无影响；只是那一统神州之宏业，却未免由此重重一滞。
高欢每念及此，皆是愤恚交并，自责不已，甚且叹道：“前番不听子茂兄（段荣）之言，致有如此大败，真真悔之晚矣！”每每此时，冯绮夜总设法宽解，或云：“黑獭虽狡，不过逞欢郎一时疏忽之利，他日重振旗鼓，妾以为黑獭定非欢郎之敌！”或道：“兵家胜败，人世祸福，譬如月盈月亏，潮涨潮落，时有转化。况天道无常，唯德是辅，欢郎人心所向，事犹可为，切不可因一时失意而自怨自艾哩！”
高欢听得此温言软语，句句在理，字字含情，当然大为感动。继而又思，若再一味自责，非但于事无补，反而累及亲眷。虽说前事不忘，后事之师，于是痛定思痛，唯有振奋二字，方可上慰逝者，下恤生灵，故而一念至此，又微微一笑，徐徐道：“所谓知我者谓我心忧，不知我者谓我何求！我高欢今生有知己如此，于愿足矣，夫复何恨！”
冯绮夜听得心上人肺腑之言，也觉芳怀大感，情难自已。继而两厢彼此慰藉，互相温存，却也毋庸赘述。
过得数日，复又邺都书函传到，却是李业兴自责之辞，内中言及“逆徒助贼，甘做虎伥”并“前番出征，未尽劝阻之道”等语，很是慨切悲愤，纸上犹见啼痕。高欢知他忠心无二，当即奋笔疾书，温言相勉。
冯绮夜得知苏绰死心塌地追随宇文黑獭，与心上人为敌，自然洞悉缘由所在，冰雪聪明如她，也不由心怀愧疚，隐隐难安，高欢窥见伊人神态，反又柔声慰道：“卿卿前番曾言，天下至亲，莫过父子夫妇，实不宜有人我之分、今昔之别，欢引为至理，奉为圭臬，卿卿幸勿忘之！”冯绮夜闻言恬然一笑，这才释然。
倏忽暑消凉生，寒尽春来，匆匆一岁又过。
这一日高欢方率众从龙山扫墓归来，才进相府，即见一人鬼鬼祟祟、慌慌张张从后苑奔出，当下一个不防，竟与他撞了个满怀。
欲知此人为谁？所为何事？且阅下回。
