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本回诗曰：
天边白云去留意，涧底山花开落时。
聚散莫问因和果，天道茫茫不可知。
话说高欢回马晋州，率军凯旋归来，远远便见一队人马出城相迎。细看时，直教人好生喜慰，原来出迎者不是别人，正是乃姐高芸、娄昭君母子与段韶母子等人到了，且他几人旁边还有一青衣大汉，恰生得浓眉大眼，目光炯炯，此刻正自咧嘴而笑，呵呵直乐，却带着三分熟悉三分陌生。
只待高欢下马，高芸连忙上前拉住爱弟问长问短，娄昭君也粲然一笑，施施然拜倒，欣喜无比地道：“妾身恭迎夫君凯旋。”
高欢一把将她扶起，方欲温言抚慰，却听娘子指着旁边青衣大汉欣然又道：“夫君，妾等来此，一路上还多亏了这位好汉呢，夫君可认得他么？”
高欢还未作答，又见那青衣大汉一边笑一边躬身拜道：“小子拜见高大人。”
高欢又惊又喜，当下连忙一把将其扶住，大笑道：“好小子！韩百年！怀朔一别至今，汝却哪里去了，真真想煞吾也！”
不错，眼前之人不是别人，乃是高欢儿时玩伴，旧时老友，姓韩名轨，小字百年。此时故人相见，分外亲热，却也自不待言。
遥想当初，这韩轨一家发配怀朔，他方才十岁左右。其时两家相距不远，高欢也与他年纪相仿，又是远近闻名的少年头领，是以很快便与他混熟，那时候，高岳也还在怀朔，他几人日日跟着小高欢弄枪耍棒，厮混一处，亲密无间。而这韩轨膝下还有一妹，单名一个轻字，也往往跟在众人身后，嬉戏淘乐。
而那韩轻偏也生得十分可人，更兼性情活泼，常常一个劲儿地吵着长大要嫁与高欢哥哥做娘子，言者无心听者有意，俗话说“长兄如父，长姐如母”，高芸便暗暗替爱弟留起心来。过不得几年，看着他等俱已渐渐长大，在高欢十六岁那年，高芸便托人前去说媒，不曾想虽然韩轻一百个答应，怎奈其母格外势利，当时看高欢家徒四壁，竟然一口回绝，非但如此，在一个寒风呼啸的冬日晚上，更举家搬得无影无踪，直气得高芸连日茶饭不思，久久耿耿于怀。
高欢当时对男女情事，尚有些儿懵懂，倒也并不太过伤心。只不过平白失去玩伴，郁闷得几日，便恢复如初。
回想当时种种，两人都有许多感慨，一方欲待表示歉意，另一方却早已掐过话头，不问别后情由，只叙兄弟情谊。
两厢正殷勤间，却忽听高澄略带委屈地道：“父亲大人自从随大都督出征之后，姑姑（音家家，指娄昭君，鲜卑俗呼母亲，后同）与孩儿等便日夜思念，此番从晋阳来，半途遇着一伙歹人，若不是韩叔父和一位道长叔父出手相助，只恐今日见不到父亲大人了呢！”
高欢听得心头一酸，当下深深瞧了娄昭君一眼，又抚了抚娇儿额头，才冲韩轨哈哈大笑道：“好小子！才一见面便立此大功！今日我与汝记下便了！”
原来这次韩轨听闻儿时好友飞黄腾达，做了刺史，便辞别家人，千里投奔。可巧行至汾州黄泥岗，竟遇着从晋阳赶来的娄昭君一行，正被一伙山匪拦住去路，便奋力救了下来，一路护送至此。
只是听韩轨言道，那一伙山匪倒也并非十恶不赦，为首一人唤作彭乐，乃是葛荣旧部。邺城一战，葛荣被灭，百万大军降得降走得走，顷刻作鸟兽散，本道是可以另谋生计，可谁知尔朱荣言而无信，说是既往不咎，却屡屡暗中派出精锐骑兵队分头追杀各路豪杰，执行这一秘密任务的，正是尔朱兆。而那彭乐仗着个人勇武，好容易才死里逃生，奈何孤家寡人无处可去，便扯了几个旧兄弟举啸山林，做起了剪径拦路的无本钱买卖。所幸他与韩轨等一番打斗，听说娄昭君等是高欢家眷，且秘密追杀一事高欢并不知情，错愕之余，倒也大方爽快地立即致歉放行。
相叙至此，韩轨一笑又道：“吾兄可知此番出手相助的道人是谁么？”
高欢不由心中一动，温颜道：“他可是姓潘么？”
韩轨闻言大笑：“想不到一别多年，大人英明神武更胜从前，不错，他正是铁冠道人姓潘名乐，乃是我游历江湖所交一友。”
高欢蓦然想起潘乐当年在洛阳相识的情形，笑道：“昔日援手之德，如何能忘。只是不知潘道兄此刻却在何处？”
韩轨还未答话，却见段韶忽然端正正打个稽首，煞有介事地道：“无量天尊！夫人与小公子不必言谢，贫道方外之人，行踪无定，只是与高大人一家宿缘不浅，今日虽然暂时分别，却或许不日便可得见呢！”
众人见他模仿得一本正经，统皆哈哈大笑，其间欢洽，倒也毋庸细述。
如此一连数日，高欢因挂牵洛都战事，日日均派遣哨骑探听消息。可喜仅越旬余，便有捷报传来：尔朱荣亲帅大军飞渡黄河，采用避实就虚、釜底抽薪之计，十日之内全歼陈庆之部，一举收复洛阳，前番陷落敌手的大小城池也全部失而复得，唯那陈庆之侥幸漏网，只身逃回南梁去也。
大胜归来，尔朱荣晋位大丞相、天柱大将军，威声赫赫，权势熏天，更胜前番剿灭葛荣之时！他大喜之余，即传令在晋阳大摆庆功宴，犒赏嫡系三军，宴请麾下各路英豪，高欢乃是他最为看重者，自然亦在受邀之列。
得此消息，高欢也觉喜悦无限，当下将晋州政务稍稍嘱托，命段荣暂代，便携了娄昭、蔡俊等十余骑，轻装便服，飞马晋阳而去。
甫一抵达，早有刘贵、窦泰等迎上叙情，进府之际，但见原来的大都督府早已换了牌匾，成为了大丞相府。此时的尔朱荣，位居都督中外诸军事与大丞相之尊（这个大丞相，并不等同于前朝的丞相，算是南北朝某些时期特有，相比之下，权利更比丞相大得多，两者的区别，类似大将军与将军），掌管天下兵马钱粮，生杀予夺，说一不二，真个是不是皇帝胜似皇帝。而此番庆功，除了晋阳一干宿将旧臣，连洛都文武，也几乎到了个整齐，端的车水马龙，好不热闹！于是乎，一时间展眼瞧去，满室多是奴颜之辈，侧耳听来，声声尽是阿谀之词，那新任侍中，方面大耳、满脸呆笑唤作斛斯椿者，谄媚之态尤甚，几欲令人作呕。
继而寒暄已毕，宴席大开，众文武纷纷落座豪饮开来。酒至半酣，尔朱荣白面泛红，忽道：“今时今日，本座不胜之喜。可巧前些日子捕得一人，闻道是武艺超群，厉害无比，只是本座颇为怀疑。而今诸卿毕至，正好与他比个高低，也好教他长长见识。”说罢，即 传令左右将前番收捕之人带上堂来。
众文武多半不明就里，却也不便动问，只纷纷叫好。唯有贺拔胜面上青一阵红一阵，一脸忐忑，坐立不安，似乎欲掩饰些什么。
未及细思，顷刻间便有七八名军士押解着一位彪形大汉上得厅来。众人定睛瞧去，立时不由倒吸一口凉气。只见此人高鼻广额，须发如剑，虬眉斜飞入鬓，豹眼圆睁似铃，身形长大，足有近丈，威风凛凛，雄异非凡。此刻虽手脚皆被缚住，却依旧傲然挺立，观之几令人不寒而栗。
高欢不禁心中暗赞：此人不怒自威，彪悍若斯，真个犹如金刚转世，仿佛力士下凡。
正感叹间，却听尔朱兆高声喝道：“匹夫何物？见了我家大王，如何不拜？”
不料那大汉不怒反笑，狂啸一声道：“尔乃何物？也配如此和某家说话！”
尔朱兆怒极，立时便要拔剑冲上，斛斯椿连忙将其拉住，劝道：“大将军休恼（尔朱兆其时已经被封为大将军），何必为此等粗莽汉儿置气，白白伤了贵体。”可话还未说完，却见那彪形大汉两目若电，直逼过来，斛斯椿不由浑身一阵哆嗦，激灵灵打了一个寒颤，连忙退下一边，转过头去，闭口不言。
尔朱荣这才冷冷开口：“高敖曹，本座敬尔是条好汉，无礼之处，暂不追究。只是从前夙闻尔武功盖世，未知真假。今日本座帐下豪杰齐聚，正好一较高低。汝若得胜，则前番罪责统统免掉；但若败下阵来，则两罪并罚，立即斩首示众。尔敢是不敢？”
众人这才认出眼前彪形大汉乃是河北大地鼎鼎大名的高敖曹，据闻此人不但天赋异禀力大无穷，而且横练外功，身兼数家之长，刀枪剑戟无一不精，十八般兵器几乎样样独步天下，因此自他出道以来打遍三晋河北中原大地，未逢敌手，都说是神功盖世天下无敌，人送诨号“活阎王”。
这时又听高敖曹一阵狂笑，似乎极为不屑地道：“哈哈哈……某家有生以来，还未尝知道不敢二字如何写法。此番既被小人暗算，落于汝手，是杀是剐，悉听尊便。某家若皱了半点眉头，便算不得堂堂汉家儿男！至于比试，只怕某家一时失手，折了汝大丞相的威风！”
他这一番话说得豪气干云，掷地有声，众人听来，多半不由得又敬又怒。敬的是他视生死若等闲，临危不乱一些儿不惧；怒的是他如此狂妄，显见又丝毫未将众将放在眼里。
尔朱荣反倒哈哈一笑：“好个目中无人的高敖曹，众卿听了，谁愿为本座打此头阵？”
言犹未已，只见尔朱兆立马闪出请命：“小侄愿替叔父教训这大胆狂徒。”
不等尔朱荣答话，高敖曹立又振声哂道：“汝一人怕是教训不来，不如唤上贺拔匹夫一起来罢！”说话间他一双豹眼射出冰冷透骨的光芒，却是直逼贺拔胜。
众人顺着高敖曹的目光，也纷纷瞧了过来。那贺拔胜纵然面老皮厚，却也如何再冷静得住，是以当下脸上青一阵红一阵，猛又咬牙切齿，闪身而出：“何劳大将军亲自动手，末将愿单独出战，为大王教训教训这不知天高地厚的乡野粗汉！”
高敖曹冷冷一笑：“好，很好！某家今日倒要看看到底是谁不知天高地厚！”
尔朱荣见状，笑道：“万仁且退，如此便让与贺拔将军罢！”尔朱兆当即领命退下。
因厅堂不便拳脚兵刃施展，众人随即悉数转移阵地，来到校场。
此时，那高敖曹业已去了绑缚，跨马横槊，威风凛凛，真个好似天神下凡。又见他一晃手中兵器，冲贺拔胜冷冷地道：“贺拔匹夫，前番酒后为汝暗算，今日汝若接得住某家十合，便算汝胜。”
众将闻听此言，才知这高敖曹是被贺拔胜暗算捉来，怪不得似乎对他格外惦记。想那贺拔胜向来以勇武著称，尔朱荣麾下，若轮单打独斗，只有契胡第一勇士尔朱兆勉强胜他半筹，窦泰与他半斤八两，高欢眼下部属中，也唯有娄昭尚可一战，其余将领，皆非其敌。而这高敖曹放言十合之内便可取胜，此子口气之大，胆色之豪，真是前所未有。
未容细思，却见贺拔胜被他当众揭短，顿时怒不可遏，当即一挺丈八长矛，直刺过去。
不曾想高敖曹却连正眼也不瞧他，在那长矛将至未至之际，只横槊一撩，但听一声钝器激撞，贺拔胜身子猛烈一晃，一个持矛不稳，险些儿兵器就要脱手。
高敖曹却只轻描淡写，冷冷道：“一合。”
贺拔胜大惭之下，瞬间臊得老脸通红，只是他为遮掩窘迫，旋又大喝一声，奋力一夹马腹，改变套路，耍起了他的看家本事，一时间但见长矛上下翻飞，密不透风，倒也煞是好看。
众人正在赞叹，当下却只见眼前蓦地人影一晃，一合即分，随着一声脆响，那贺拔胜手中长矛已如断线风筝一般，嗖嗖飞上天去，好半晌才斜斜坠了下来，抛出老远。
众将大惊，那贺拔胜更是面无人色，大嘴兀自半张半合，两手不禁微微颤栗。高敖曹淡淡道：“两合，此等秀才绣花把戏，不耍也罢，某家准尔换过兵器再来。”
众将万万料不到以贺拔胜之勇，居然连他两合都抵挡不住，顿时惊得目瞪口呆，纷纷变了脸色。尔朱世隆、元宽等人虽然隔得老远，犹浑身瑟瑟，筛糠不止；那尔朱天光面上虽欲勉力表现得镇定些，偏生握盅的手抖得与羊癫疯无二，盅里的酒，大半洒了出来。
高欢心下颇为震撼，面上却只微露讶然之色，而尔朱荣震惊之余，早已是脸色铁青，一言不发，当下连饮了好几口酒。
贺拔胜惭极悔极，几乎无地自容。怎奈众目睽睽之下，欲待就此退却，却教今后有何颜面苟活于世？于是他果真依言换了一柄九尺钢叉，猛一咬牙，直取高敖曹头颅。眼见似乎就要得手，却只见倏地人影一闪，忽又不见了对方身影。贺拔胜大惊，连忙收势欲撤，只可惜为时已晚。却见高敖曹长臂一探，竟似幽灵一般从马腹翻身而起，飞槊直劈过去，但听得一声惨叫，贺拔胜被生生击飞，跌出数丈，滚落于地。细看时，那贺拔胜早已满脸开花，口鼻歪斜，两腿打颤，浑身是血，此际虽奋力挣扎欲起，却踉踉跄跄，步履维艰，更几乎说不出话来。贺拔岳、贺拔允大骇之下，一个呼兄一个唤弟，连忙飞身将他抢回。
尔朱荣顿时大怒，喝道：“大胆狂徒，本座面前，竟敢伤人！尔朱万仁、窦世宁何在？还不速与本座拿下！”
尔朱兆、窦泰当下齐声应命，双双操了兵刃，上马对敌。
高敖曹大笑道：“来得好！听闻汝二人勇冠三军，某家今日正好掂量掂量。”
“匹夫休得猖狂，尔朱爷爷来也！看枪！”尔朱兆大怒，说着即持一杆烂银镔铁枪冲了上去；窦泰却并不答话，只就地调过马头，瞅准对方身位，挥戈便击。
高欢一直颇为冷静，直到此刻才不禁为双方都捏了一把汗。
好个高敖曹，果真了得，当下他瞧准二将来势，只轻轻错身一闪，又将那手中长槊一拨一带，但听得咣咣两声，三将一分而开。
众将定睛瞧时，却见尔朱兆面上泛起红潮，显见是用力过猛；窦泰则面色发青，一声不吭；而那高敖曹神态自若，只微微露出赞赏之色，轻描淡写地道：“好极，两位果然有些本领，再来！”话音一落，即拍马向前，直取尔朱兆。
尔朱兆哪敢大意，连忙奋起长枪，挑起一串枪花，再就势横向一带，奋力向上一抗，堪堪化解对方势大力沉的一击。高敖曹正要变招，忽觉背后凉风嗖嗖，直逼后颈，当下也并不托大，只轻轻一点尔朱兆手中长枪，斜斜一个腾空，立时拔高数尺，同时借势一拍马臀，再横身一跃，便已稳稳安然归于原位。
窦泰眼见要与尔朱兆撞上，大惊之下连忙奋力拽住马头，生生收住来势。如若此番真个给他撞上，那对方只需要趁此一击，便可轻松重伤他二人，真个看似寻常，实则凶险之极。
高敖曹似乎兴致颇高，哈哈大笑道：“好个西楚霸王平沙落雁式，好个赵子龙成名绝技百鸟朝凰枪。”
窦泰淡然一笑，抱拳回道：“过奖，兄台身法之快，当真天下独步，窦某佩服！”
尔朱兆哂道：“算汝识货，本将军今天倒要看看这独步天下的身法到底有多快。”说着便即舞动长枪，变幻招式，果将那一杆烂银枪舞得犹如狂风暴雨一般，欺身攻来。
高敖曹冷笑一声，当即飞马直前，挥槊相迎。窦泰只恐尔朱兆有失，连忙也飞身而上。
一时间，但见槊影漫天，枪花翻飞，攻守进退，你来我往，端的是好一番恶战。
高敖曹虽则游刃有余，怎奈手中兵器稍短，并不十分趁手，对方又皆是当世绝顶高手，并且他二人同进同退，还真颇为难缠，是以虽然稳占上风，但一时之间倒也无法取胜。
而窦泰、尔朱兆分进合击虽未败阵，却是左支右绌，渐渐捉襟见肘，也仅能自保而已。
约莫战至四五十合，忽见槊影一撤，高敖曹拔马便走。尔朱兆早已不耐，此际还当是对方力不能支，连忙抢身追上。
眼见得强敌后背堪堪就在前方，尔朱兆奋起神力，一枪刺出，寄望毕其功于一役，一招制敌。谁曾想对方就势将身一沉，瞬间便不见了踪影。
众将大惊，心知要遭，窦泰欲待相救，却已是鞭长莫及。
果然，尔朱兆正在惊疑，冷不防身下坐骑厉嘶一声，两蹄一扬，瞬间连人带马扑倒于地。继而又见漫天槊影，劈头盖脸而来，顿即吓得他魂飞魄散，暗呼我命休矣。
“敖曹兄千万手下留情！”
说时迟那时快，高敖曹正要一招结果了尔朱兆性命，却不料蓦闻亲切呼唤，似乎有人出言相劝，是以一个转念，便即收势卸招，退回一旁。
这出言劝阻的不是别人，正是高欢。只因那一招下来，尔朱兆非毙命当场不可，而眼下校场内千军万马，正严阵以待，若酿此大祸，纵然高敖曹再怎么神通广大，那今日也是必死无疑。因此唯有出言提醒，方可救得他二人性命。
尔朱兆本来闭目待死，此刻忽听得有异常熟悉之音出言劝阻，睁眼又见槊影已收，敌手已退，大喜之下顿感死里逃生。待他爬起，方回过神来，明白乃是高欢救了自己，当下忙向其报以无限感激。
此刻缓得一缓，高敖曹见无人来攻，也将目光向座中诸将掠了一遍，寻找出言之人。举目四望，但见一丰神如玉、英武非凡的男子正自微笑示意，顿即明白，而他这一瞧之下竟不由呆得一呆，也即报以微微一笑。
高欢见他微笑起来，非但全无凶神恶煞之态，反倒有些憨态可亲，不由更增几分好感。
按常理此刻胜负已分，便可休战。不料这时忽听贺拔岳在一旁小声嘀咕道：“启禀大王，大将军一时大意，方才着了这厮的道儿，依末将看，此刻若再填一人，三将合力，则必可取胜。”
尔朱荣闻言眼睛一亮，又左右一扫，便道：“阿斗泥言之有理，但不知哪位将军愿意再次出战！”
众将一看贺拔胜、尔朱兆连番败在他手，且就算合窦泰之力，也只能勉强战平，是以当下皆面面相觑，不敢行动。而贺拔岳只顾出那阴招下策，待要真个动手，却是连忙退缩，并不应声。
娄昭欲待出列，却被高欢暗地挡了回去，而他自己却从容出列，徐徐言道：“启禀大王，贺六浑愿往一试。”
尔朱荣喜道：“贤弟好胆色，如此且千万当心！”
于是乎，两厢再次披挂上阵，高欢先是拱手一礼，微微笑道：“高壮士神勇无匹，冠绝天下，在下高欢，今日斗胆与二位将军合力讨教，还请切勿见怪。”
高敖曹听得对方开言吐语礼敬有加，心中甚悦，也即大大方方投桃报李：“高将军客气，敖曹匹夫之勇，何足道哉！”
“如此得罪了！”
话音一落，高欢立时抖擞精神，与尔朱兆、窦泰兵分三路，齐向对方攻去。
高敖曹当下不敢怠慢，瞅准来势，立又一点马背，腾空而起，挥槊在三人兵器上“锵锵锵”连击三下，滴溜溜划圈而过。
高欢等三人一击不中，迅疾变招，乘他落马未稳，连忙又各施看家本领，分瞄对方眼、喉、胸三处要害，一齐刺将过去。
座中众将此刻多半都不由得将心提到嗓子眼，丝毫不肯分神，生怕错过任何精彩。
端的好个高敖曹！果然是艺高人胆大！于此险象环生之际，只仰身轻轻一滑，堪堪单手坠于马尾，再一个鹞子翻身，瞬间竟而踩在了三人兵器之上，立又挥槊直劈窦泰面门。
高欢大骇，于此百忙之中，不由得急中生智，飞快向腰间一探，立时有如一道闪电击出，正好直取对方中路，堪堪卷槊而起。
饶是高敖曹再如何神通广大，却也万不料高欢有此一招，顿时大惊，欲待卸招夺槊，偏生此刻立在兵器尖端，又实在无从发力。尔朱兆见高欢得手，大喜过望，立时抽枪去挑，窦泰也连忙将长戈一压，一心封他退路。此番前有围攻后有堵截，兵器又已被套，高敖曹瞬间攻守易势，陷入绝境，眼见就要受伤落败。
众人正在欢欣，却不料忽然影动如风，那高敖曹居然生生腾空一翻，竟而死里逃生，稳稳落于地上。
在场诸将看得心惊肉跳，都不由暗暗叫好。
这时却见高敖曹冲高欢抱拳一礼，赞叹道：“高将军果然与众不同，今日是某家败了！”
高欢听他如此说，不由略感歉然，忙温颜道：“在下雕虫小技，全凭一时侥幸，高壮士神功盖世，实令在下佩服万分。”
高敖曹闻言哈哈大笑数声，却径直走向方才押解他的军将身旁，将手堪堪并拢，向前一伸，大声道：“某家说到做到！要杀要剐！快快动手！”
见他三人得胜，尔朱荣这时早已转怒为喜，喜上眉梢。对着高欢欣然赞叹道：“想不到高贤弟如此神勇，本座今日倒是大大开眼了呢，此番定要与贤弟好生痛饮几杯！”
他话音才落，那贺拔岳又连忙禀道：“启禀大王，这狂徒既已战败认罪，还请大王立即下令，将其斩首示众，永除后患。”
“万万不可，高敖曹连战三轮，胜二败一，若贸然杀之，只恐落人口实，说我等胜之不武、言而无信，还请大王三思，切勿听信谗言、失信于人。”高欢心下大怒，一边暗骂好个奸诈小人，一边禀道。
尔朱荣眼波一转，略一沉吟，即呵呵笑道：“高贤弟言之有理，此人敢作敢当，倒也果真是条好汉，如此便先行带下去罢，处置之法，且容日后再议。阿斗泥休要再提。”
贺拔岳本待分辨，奈何主子已然下令，只得扶起乃兄，借口送他回府调养，悻悻告退而去。
继而，高敖曹便也被军将带了下去，倒也无须赘述。只是他临别之际，又回头向高欢深深一瞥，颇有些意味深长。
原来方才打斗，本来高敖曹不但败局已定，还将有身受重伤之虞。在那千钧一发之际，正是高欢偷偷将右手长戈向前递得半寸，高敖曹这才这才得以借力腾空，躲开那尔朱兆致命一击。
