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“贾老师的意思是，我们结拜兄弟？只怕我不配。”刘俊豪想，贾鹤溪会武术，跟自己趣味相投，听他说话也有很有学问，跟他结拜兄弟自然不亏。但他想，贾鹤溪因该有家，就怕贾家的人说他刘俊豪高攀他们。
“你别管配不配，我只问你愿意不愿意？”
“愿意，愿意！”刘俊豪连忙说道，“我们要不要像刘关张桃园三结义那样，搞个什么仪式？”
“哪儿要那么麻烦？”贾鹤溪拍了拍刘俊豪的肩膀说，“我今年37岁，做你哥不成问题吧？”
“没问题。我27岁，算是个小弟弟。”刘俊豪抱拳，说道：“哥哥在上，请受小弟一拜。”
“我们就不要那些繁文缛节了。老子将‘礼’排在‘道德仁义礼’的最后，还说‘礼’是‘乱之首’。你已经叫过我‘哥哥’，我叫你一声‘弟弟’，这事就成了。”贾鹤溪伸手扶着刘俊豪的肩膀，高兴道：“弟弟好！”
“哥哥好！”刘俊豪也显得有些兴奋。
“好！”贾鹤溪点了点头，他按耐不住内心的激动，说道：“我们兄弟先来交交手。”
“好！”刘俊豪答道。就这样，两人回到草地中间，摆好架势，接着拳脚交错，你出拳我磕挡，一个踢下盘，一个闪身跳跃，一个摆腿横扫，另一个旋转躲闪……，这样你来我往，足足练了一个小时，直到贾鹤溪气喘吁吁，刘俊豪也是汗流浃背，两人才大笑着收手。
贾鹤溪从地上捡起自己的东西，冲刘俊豪招手道：“走，弟，到我家去，见见你嫂嫂和侄子。”
“好的，哥！”
贾鹤溪开车带着刘俊豪到了他家。一进门，贾鹤溪就兴冲冲地喊了起来：“彩虹，快来见见我弟！”
贾鹤溪的妻子刘彩虹刚刚洗漱完毕，尚未梳妆打扮。她听到丈夫的喊声，从盥洗间走出来，不解地问道：“鹤溪，你哪来的弟？”
她扭头往门口望去，马上怔住了：一身白色的刘俊豪站在门内，身上透出一股少有的青春活力；一双有魔力的眼睛正在注视着她，让她不敢迎面正视。
站在门内的刘俊豪第一眼看到刘彩虹，心头也不由得一震：她比他想像的要年轻许多。实际上，刘彩虹比丈夫小8岁。她长得五官端正，身材匀称，个子高挑。她早上起来还没来得及梳妆，一头秀发凌乱地撒在肩头上，让她看起来别有一番韵味。
“弟，进来，快进来。”贾鹤溪招呼道。
刘俊豪往前走了几步。贾鹤溪向妻子介绍道：“这就是我弟刘俊豪。”接着又对刘俊豪说：“这是你嫂子。你侄子杰弗瑞可能还没起床呢。”
“嫂子好！”刘俊豪愉快地喊道。
刘彩虹嘴角上弯，轻轻笑了起来，道：“嘻，我也姓刘，我们还是本家呢。你别叫我嫂子，就叫我姐吧。”
刘俊豪犹豫起来，转头望着贾鹤溪。“哥，这……”
贾鹤溪却笑道：“行！弟，彩虹比你大两岁，你们又是同姓，你就叫她姐好了。”
“姐好！”
刘彩虹眉开眼笑道：“好！”她上前站在贾鹤溪身边，再次打量刘俊豪，说：“鹤溪的眼光不会错。有你这个弟，鹤溪高兴，我也高兴。从今往后，鹤溪的哲学就不愁没听众了。你们兄弟先洗个手，说说话，我去给你们弄些饮料、水果。”
刘俊豪跟贾鹤溪夫妇聊起来后，发现刘彩虹跟他妻子张丽实际上还是熟人。周末时，张丽在一家韩国食品店打工，为人推销新产品，让顾客尝食。而刘彩虹恰好是这家店的收银员。由于刘彩虹长得有几分韩国人的韵味，张丽开始还以为她是韩国人。一次，张丽听见刘彩虹说普通话才知道不是，两人攀谈起来，渐渐成了熟人。
从此，两家经常一起外出游玩，一起到公园烧烤，很快成了真正的朋友。后来，刘俊豪了解到，贾鹤溪毕业于清华大学现代物理学系，取得硕士学位后留校任教，后到美国某著名大学攻读博士学位，取得博士学位后回清华继续任教。但他回国后发现，国内的学术环境已经大变，教授不能潜心于教学和研究，还要去游说政府部门和企业，忙于筹集科研资金。有的学者不像学者，反倒更像商人，大有“学术市场化”之势。对此，他深感难以适应。
六年前，在妻子的鼓动下，他们举家移民来加拿大。但是，当时加拿大的就业形势并不乐观，加上雇主常以语言问题、缺乏本地经验等为借口，将在母国有多年工作经验的新移民拒之门外。几个月没能找到专业工作后，为了生存，他到一家华人开的建筑模型工厂当了一年的工人。这种简单劳动对他来说倒是轻松自如。就在这一年，他重新捡起了中断多年的哲学研究。他尤其喜欢道家的学说。那天，他要跟刘俊豪结拜为兄弟，一是因为他们两人有一个共同的爱好——武术，而更重要的是，他发现刘俊豪的思想和行为跟道家的哲学非常相近。后来，经申请，他到不列颠哥伦比亚大学(UBC)化学系攻读第二博士学位。他认识刘俊豪时，正在读第一年。
刘俊豪就是在贾鹤溪的劝说下，报考了UBC化学系的硕士研究生，并被录取。两年后，刘俊豪先贾鹤溪毕业，并找到了一份专业工作。为此，刘俊豪小两口对贾鹤溪夫妇充满了感激之情……
刘俊豪开着车，赶到了贾家的新住处——贾鹤溪夫妇一年前买的独立屋。他发现门外停着好几辆警车，知道贾鹤溪真的出大事了。他匆匆停车，跑步到门前，推门进去。迎面看到三男两女的警察在客厅内。刘彩虹靠在沙发的一侧，哭成了个泪人，她9岁的儿子杰弗瑞也红着眼睛坐在一旁。
“姐，杰弗瑞！”刘俊豪喊着，冲了进来。
“叔叔……”小男孩一把搂住刘俊豪，放声大哭。
刘俊豪摸了摸杰弗瑞的头，将他搂在怀里。他坐在刘彩虹身边，喊道：“姐，我来了。”
刘彩虹听到刘俊豪的喊声，哭声更大了。她突然转过身来，抱住刘俊豪，嚎啕痛哭道：“弟，你哥他抛下我们，独自走了……”
听了这话，刘俊豪左手搂着杰弗瑞，右手搂着刘彩虹，也不由得失声痛哭。
过了一阵，刘俊豪止住了哭。一名华裔女警上前问道：“Excuse me, Sir. Are you Mrs. Jia’s brother?”(对不起，先生，你是贾夫人的兄弟吗？)
“Yeah …, a best friend as … brother.”(对，我是她像兄弟一样的好朋友。)刘俊豪回答道。
女警告诉刘俊豪，贾鹤溪在今天凌晨大约2:30左右，从布拉得大桥上跳下，摔在岸边的混凝土护岸上，早上5点钟有人发现了他，报了警，警察到现场时，他已经身亡。警察需要刘彩虹到医院确认贾鹤溪的身份。最后，女警说：“We need your help to persuade Mrs. Jia to go to the hospital with us.”(我们希望你能劝说贾夫人跟我们去一下医院。)
刘俊豪擦了一把眼泪，低头看了一眼泪人般的刘彩虹，问道：“Can I go instead?”(我可以代她去吗？)
“No. But you can go along with her.”(不行。不过你可以跟她一起去。)
“Give me some time.”(给我一点儿时间。)刘俊豪说着，拿起手提电话，拨通了他家里的电话，让妻子张丽在家等着，他要回去将她接到贾家来。刘俊豪对刘彩虹和小男孩说：“姐，杰弗瑞，我回家去接小丽，马上就回来。”
刘俊豪回到自己家，换了衣服，让妻子张丽马上跟他走。在车上，他将贾家的情况简单说了一下。到了贾家，张丽陪着刘彩虹哭了一阵，说了些安慰的话。她见家里的气氛对小孩不好，就对杰弗瑞说：“走，阿姨带你到外面玩。”就带着小男孩出去了。
“We can go now.”(我们可以走了。)刘俊豪对女警说。
警员们出门去。刘俊豪扶起刘彩虹，跟警察出门，上了一辆警车。他们到了医院。一张手术台上躺着贾鹤溪的遗体，上面盖着白布。女警将白布拉开一截，露出了贾鹤溪的脸。遗体已经清洗过。手术台上，贾鹤溪神态安详，仿佛就跟睡着了一样。刘彩虹看了一眼，马上泪如泉涌，不禁又趴在刘俊豪的肩头上放声痛哭。警察们对这种场面早已司空见惯，见怪不怪。女警冷冰冰地问道：“Mrs. Jia, do you confirm that this is your husband?”(贾太太，你确认这是你丈夫吗？)
刘彩虹点了点头。可那女警又问了一遍。刘俊豪忍不住不客气地说道：“She’s already nodded. What do you want from her?”(她已经点头了，你要她怎么样？)
“We need that she says yes or no.”(我们要她说是或不是。)
“Yes.”(是的。)刘彩虹啜泣道。
警察将贾鹤溪的脸盖好，告诉刘俊豪，他们可以出去了。
女警将他们带到警察局，让刘彩虹签署一份遗体确认书。女警问他们，在贾鹤溪出事前，是否有什么异常表现。刘彩虹底头不语，刘俊豪也在搜索自己的记忆……
一个月前，他跟贾鹤溪一起练功，贾鹤溪有些神不守舍。练到一半，贾鹤溪突然对他说：“弟，我看到你跟彩虹和杰弗瑞都跟一家人似的，我很放心。”
刘俊豪没有多想，接茬道：“哥，你放心。你要出差去，我保证照顾好他们。”
“那我要出长差呢？你不会嫌他们麻烦吧？”
“怎么会？哥，你真要出差？”
“没有，我只不过是随便说说。哦，我最近在钻研《老子》，做了不少的笔记。想当官的不可不读《论语》，我们搞自然科学的，不可不读《老子》。等我写完了，我给你看……”
“弟，是我害死你哥的。”刘彩虹突然说道。她的话打断了刘俊豪的回忆。
“姐，你怎么能这样说？”刘俊豪小声说道。
“What did she say?”(她说什么？)女警问道。
“She just couldn’t believe her husband’s left her.”(她只是不能相信她丈夫就离开了她。)刘俊豪向女警解释道。他接着道：“She needs to go home.”(她该回家了。)
女警将他们送回了刘彩虹的家。
警察都已经撤离，张丽带着杰弗瑞出去还没有回来。屋里只剩下刘彩虹和刘俊豪两人。刘彩虹趴在刘俊豪的肩膀上又哭了起来：“弟，是我害死你哥啊……，是我要买房子，是我逼着他找工作……”
贾鹤溪今年已经毕业，正在跟导师做一个为期半年的科研项目。从去年开始，他就不断向加拿大各地的学校、研究机构和企业发简历，但是都如石沉大海一般杳无音信。
刘俊豪劝道：“姐，你别这么想，哥他胸怀宽广，才不会为这些小事想不开呢。”
没想到，刘彩虹听了这话反而哭得更凶了。她跑上楼，冲进卧室。刘俊豪怕她想不开，急忙跟着上楼去。刘彩虹到床边，拉开被子，撬开一块床板，从床柜里面取出一个大纸包，递给刘俊豪，倒在床上又嚎啕痛哭起来。她哭诉道：“就是为了这个，我害死了你哥……。我看他每天都写呀写呀，就是不尽力去找工作。有一天，我把他所有的笔记都藏了起来，告诉他我把它们都烧了……。鹤溪，我知道，这是你的命根子……，我没有烧你的，你快回来啊……”
抱着这个沉甸甸的纸包，刘俊豪忍不住流下泪来。他下楼，走进客厅，坐在沙发上，打开纸包，里面全是笔记本。他翻看这些笔记本，每一本里面都密密麻麻地写满了字，全都是贾鹤溪的哲学读书心得。这就是贾鹤溪说要给刘俊豪看的哲学读书笔记。在一本软皮笔记本的扉页上，贾鹤溪摘抄着《老子》中的一句话：“民不畏死，奈何以死惧之？”这句话的每一个字，都被贾鹤溪用笔描成了黑体字，尤其是那两个“死”字，看起来比别的字都要大一号，给人以触目惊心的感觉。
刘俊豪仔细包好这些凝聚着贾鹤溪无数心血的笔记本，放在茶几上，走到窗前，举目朝窗外望去。他仿佛看到贾鹤溪高高站在大桥上，宽阔的桥面上空无一人，他微笑着，迎着海风，从桥上飘然而下，接着又升上了天空。一个原本就完全自由的灵魂，抛弃了人间的一切烦恼包括自己的肉体，朝着完全自由的天国飞去……
刘俊豪仿佛听到贾鹤溪在对他呼喊：“弟，照顾好你姐……”
“哥，你放心去吧！”刘俊豪喊道。
客厅的电话响了。刘俊豪站起，去接电话。这是邻居打来的，贾鹤溪夫妇为人和气，邻里关系都不错。刘俊豪将情况向邻居简单解释了一下。接下来，家里的电话就响个不断，有贾家夫妇的朋友，也有新闻媒体。刘俊豪接了几个电话后，就将电话线拔掉，免得刘彩虹再受刺激。很快，贾家的手提电话也都响了起来。这都是外界询问贾家情况的。刘俊豪接了两个电话后，也将手机的电源关了。
晚上，当地的中文电视台都对贾鹤溪的死作了详尽的报道，第二天，当地的中文报纸也对此做了大幅报道。由于因特网的作用，很快，整个加拿大的华人社区都知道了这件事，并为此感到震惊。贾鹤溪生前没有购买人寿保险，丧礼所需的2万多块钱一时难以筹集。当地的华侨协会和清华大学校友会得知这个情况，联合成立了一个专门的机构为此进行募捐。中国领事馆的官员也出面，协助贾家在国内的亲属办理来加拿大的签证。
一连几天，华裔社区都对这件事议论纷纷。有说贾鹤溪光会读书缺乏生存能力的，也有谴责加拿大政府漠视高学历新移民就业状况的；有说贾鹤溪没能力融入当地社会的，也有谴责加拿大社会歧视新移民的。有说移民到了加拿大就要调整好自己的心态，做好失业的精神准备；也有说贾鹤溪不应只盯着本专业的工作，也应该尝试其他方面的工作，等等，不一而足。但不管说什么的，人们都一致认为贾鹤溪不该轻生。
每每听到或读到这些议论，刘俊豪都只是淡淡一笑，心想：“所有这些，我哥比你们都看得透彻得多！他比你们任何人都想得深，看得远！能毅然选择这样的归宿，他比谁都幸福……”
贾鹤溪跟刘俊豪有过一次关于生活哲学的谈话。那是一次晨练后，他们兄弟俩坐在笛儿湖边的长凳上休息。透过湖面上如轻纱般的薄雾，贾鹤溪深邃的目光刺向了苍穹。他轻声说道：“弟，你对宗教了解多少？”
“哥，我对宗教没兴趣。”刘俊豪是个直爽的人，但他还算乖巧，马上接着说道：“不过，只要是哥说的，我都爱听。”
“西方的宗教说，人来到世上就是有罪的，所以你要不断地向神忏悔，这样人死后才能上天堂。佛教说人生是苦海，相信因果轮回，今生行善，来世得福，今生作恶，来世遭孽。可世上有谁经历过死、到过来世呢？所以世人犯罪的还是犯罪，作恶的还要作恶，受苦的还在受苦……”
刘俊豪觉得贾鹤溪说得很浅显，就问道：“那有什么更为高明的宗教吗？”
“有，道教。它不讲死后，也不讲来世，只讲今生。比如关于人类贪婪的问题。别的宗教也都告诫人们不要贪婪，但后果都是在死后或来世才能看到。道教就不同。老子说‘知足者富’、‘知足不辱’、‘知足常足’，说的都是眼前马上能兑现的……”
“这么说，哥，我可有个问题了。我拿无家可归者来打个比方。他身无分文，衣不蔽体，食不果腹，每天住在街边风吹雨打。就算他自欺其人地告诉自己‘我满足了’，他又怎么能满足快乐呢？”
“哈！”贾鹤溪轻声笑道，“惠子就对庄子说：‘子非鱼，安知鱼之乐？’我不会庄子的狡辩，我也的确不知道无家可归者是否快乐，但我知道我们这些‘有家可归者’的不快乐。我也给你举个例子——遛狗。以前，我看到人家遛狗，总为狗感到悲哀——到哪儿都被人用绳子牵着。后来我想，人还不是一样吗？你上班族周一到周五，不管风吹雨打，还没人用绳子牵着你，你不都往同一个地方跑吗？大老板又怎么样？还不是被‘利’这根无形的绳子牵着吗？我不知道那些要靠安眠药才能入睡的大款们，是否羡慕倒地就能打呼噜的流浪汉。但在冬天，每当外面阳光明媚、我又不得不呆在实验室里的时候，我就非常羡慕那些流浪汉——他们拥有比我们大多数人都多得多的阳光和新鲜空气……”
刘俊豪不禁为贾鹤溪说的浅显道理所折服，不住地点头。贾鹤溪越说越激动：“老子说：‘人法地，地法天，天法道，道法自然。’你不要小看‘自然’这两个字，这是道家最高深的哲学。按我的理解，老子的含义不只是现代人所理解的‘顺其自然’那么简单。自，就是‘自己’、‘本来’的意思，然，就是‘那样’。对于人来说就是，你怎么想，就怎么做。人活在世上，你做任何事，都会有人来管你，所以，这个‘自然’实际上是没人能做得到的。能做到的，一定是了不起的高人。不过，有一件事，人人都可以做到，但却很少人愿意做，那就是自杀。对于一个人来说，最宝贵的莫过于生命。一个有勇气选择抛弃自己生命的人，世界上的任何事情，在他看来，都只不过是一个笑话而已……”
贾鹤溪的话深深地震撼着刘俊豪的心灵。
但是，刘俊豪毕竟不是贾鹤溪，不可能有贾鹤溪那样高深的哲学修养，尤其是在事关自己头上的时候，更是双眼迷蒙。就在办完贾鹤溪的丧礼之后，他很快深深陷进一个弥天“笑话”之中。
