大禹从十六岁开始,在家乡治水三年,十九岁时奉皇上之命,率领导河旅到积石山导河治水,治黄河,导淮河,又用时整整十三年。他和益率领大禹军全面整治长江西陵峡后,又系统地治理了长江中下游干流及其主要支流雅砻江、岷江、乌江、嘉陵江、汉江、湘江、沅江、赣江、黄浦江,和鄱阳湖、洞庭湖、太湖以及其他江河湖泊,时间又长达十七年以上,使水患灾害大为减少,沿岸沿湖百姓安居乐业。
由于大禹治水建立了丰功伟绩,舜帝再三要把帝位让给他,大禹都坚辞不受。舜帝病逝后,朝廷依据舜帝遗命,要求大禹必须摄政,大禹不得不代行天子之职。但舜帝葬礼结束之后,大禹执意让太子义均继位,自己却躲了起來。
雪夜,羽山。
大禹和纪弥依然相偎坐在那口水井的边上,大禹又叹口气,道:“本來我想听听您老人家讲讲我父亲的往事,却----”
“我会告诉你。”纪弥深深地叹了一口气,接着说,“我为崇伯鲧被迫投进这口井一直愤愤不平。”
大禹抹抹眼泪:“我父倘若不去治水,是否会避免如此下场?”
“他是个与世无争、淡泊名利的人,倘若不去治水,其实生活得逍遥自在。”纪弥沉湎在往事的回忆中,说,“你听我慢慢道来……”