这时,后羿已是舜帝总辖兵马的大将军,不仅军务繁忙,而且哪里土匪猖獗,哪儿有野兽为害百姓,他都要管,忙得顾不上回家。就这样日复一日,月复一月,后羿公而忘私地十分忙碌,竟然几次将与嫦娥一起吃药的事儿给耽误了,这令孤寂在家的嫦娥闷闷不乐。嫦娥与后羿不论在天上,还是在人间,都是一对恩爱夫妻。不同的是,在天上聚多离少,而在人间却聚少离多。后羿除了爱心上人嫦娥,还爱天下苍生、黎民百姓。又一次他误了与妻子一起吃药的约会,失望的嫦娥不能理解丈夫,自个儿将药吃了一粒;吃过后,她觉得自已呆在人间实在难熬,索性连另一粒也给吃了。当后一粒下肚后,她如梦初醒,大惊失色,知道自己太对不住丈夫:自己成了神仙,返回天宫,撇下丈夫再无长生不老药可吃,只能与人间芸芸众生一样,生老病死,永无返回天宫之日了。嫦娥在自责与痛苦中飘然成仙,舞着长袖飞至九霄云外。在跃上天庭的途中,她后悔了,她觉得不该背弃深爱自己的丈夫,她想下界,向后羿忏悔自己的罪过,但已下不去了。她又觉得自己上天后无颜面对众神,便向月亮飞去。月宫里冷冷清清,没有人烟,她便在这儿住下,从此过上了比在人间更加孤寂的漫长日子。
后羿总算抽开了点空儿,便赶紧回到家中,然而却没有了嫦娥的影子。
后羿太劳累了,他又困又乏,不禁睡意袭来,即躺在床上,顷刻间便进入了梦乡。梦中,月宫里的嫦娥含泪告诉后羿,她如何几次三番等他回家一起吃药,如何一次次见不着丈夫让她失望;如何在吃了一粒药后,又在寂寞难耐中吃了另一粒:如何在吃了后一粒药后如梦初醒,痛悔不已;如何在上天的途中觉得自己背弃丈夫,无颜面对各位神仙,而选择了没有人烟的月宫;如何想返回人间,向丈夫忏悔自己的罪过,但上天容易下凡难了。言毕,泣不成声。后羿听着,听着,泪如泉涌,不由得大叫一声“嫦娥!”他摸着额头上惊出的冷汗,方觉是南柯一梦。他急忙跳下床,在屋里屋外寻找嫦娥,仍无踪影,又去寻找那两粒仙药,也都没有了。
难道梦中的情景都是真的?此时,天色已晚,清冷的月亮穿过云层出现在家门口上空,后羿伫立在院子中央抬头仰望,只见若隐若现的月中嫦娥含情脉脉地望着他,且不时地揩眼抹泪。不一会儿,云雾低垂,冷风骤起。旋即,大大的雨点砸了下来,后羿全然不顾,就在风雨中站了半晌,任凭浑身湿透。
被雨浇了好一阵儿,后羿终于清醒过来。他明白,嫦娥很难再回到自己身边,自己想长生不老的梦也破灭了。他对妻子又爱又恨,但渐渐地情绪恢复下来,最终爱占了上风。因为,他认为是自己连累嫦娥在先,才有了此后妻子背弃之事。而且,嫦娥亦非存心要将那两粒仙药独吞,只是自己一误再误,几次失约,才导致妻子孤寂难耐,心智失控,一时情迷,才将那两粒仙药全给吃了。并且,她随即就痛悔不已,情原独守清冷的月宫。尤其是嫦娥在梦里情真意切地向他忏悔,更打动了他的心。况且,无论在天上,还是人间,他们夫妻原本情深意厚,彼此恩爱,所以,后羿原谅了嫦娥,仍然痴情地爱着她。此后多年,无论在哪儿,只要是有月亮的夜晚,他都要凝神仰望,盼着能见到广寒宫里自己的心上人。