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中原箕山，旭日初升。
霞光给漫山遍野薄薄的积雪抹上了一层赭红。
半山坳群树掩映中，坐落着一处幽静的宅院。院子不大，虽然现在是冬日，但院墙内的山石下，一眼山泉，依然汩汩冒着清冽的泉水。山泉旁边，从上而下，一个石头质地的崖面光滑平展，崖面下端，两个相邻的洞室及其木门木窗，都显得有些陈旧，看得出，主人在这儿住了不少年。
这就是世外高人许由隐居山林的地方。99岁高龄的许由，虽然早已白发白须，但面庞红润，身板硬朗，精神蛮好。他从居室走出，在院子里抱了些柴禾，走进另一作为厨房的洞室，生火做饭。忙活间，许耕边揉眼睛，边走进来，叫道:“爷爷，做饭是我的活儿，你怎么不叫醒我，自己干开了?”
“我看你睡得还甜，爷爷做好饭，叫你也不迟。”许由给燃着火苗的灶口添了一把柴，笑道。
许耕是许由的孙子。许由老伴早逝，膝下有两个儿子。两个儿子每人给他生了两个孙子。这许耕是小儿子给他生的小孙子，这时 16 岁。
这里有必要对许由再做一些介绍。许由原是许地(即现在的河南许昌一带)的地伯(也就是部落首领)。由于他品格高尚，才华卓越，并采取了一系列简便务实的措施，发展当地的农耕和牧业，使部落民众安居乐业，生活富足。因而，许由深受大家的拥戴和尊敬。后来，部落里一些人提议，许地应升格为许州，其至立为诸侯国，就叫许国，让许由担任州牧，或者国王。许由平时一向对大家和蔼亲切，这时对抛出这些提议的人却大发雷霆，怒斥他们是“胡言乱语”。他说，咱许地归属豫州，不该另立一州;至于要立所谓的“许国”简直“荒谬透顶”!但抛出那些提议的人并不就此罢休，他们认为，许由表面上不接受，甚至发火，心里未必不乐意，毕竟当州牧，做国王，比做一个地伯风光嘛!于是，他们又分批向许由“进言”，劝他当州牧或国王。许由气恼难耐，丢下一句“老子连这个地伯也不做了”，便离开许地，出走他乡，从此归隐山林。临行前，许由严令家人和部落众人，不得找他。
许由走后，部落的人只好推举许由的长子许维接替父亲做了地伯，至于将许地升为许州，或立为许国的事儿，再无人敢提。
