草香滩,一地牢。
地牢与出口之间有一个拐角,在大赖指挥下,狐一、付二等几个棍旅打手动作粗野地将侯顺顺拖到这里,侯顺顺大叫:“你们要干什么,要干什么?”
“我们要送你回家!”狐一边说边将一根绳索挽成一个套,旋将绳套套进侯顺顺的脖子。他拽着绳索的一头,将另一头递给付二,叫道,“我们一起用力,狠劲勒!”两个恶徒便左右使劲,紧紧地扯住绳索。侯顺顺一边挣扎着用双手将套在脖颈上的绳索往外拔,一边用越来越弱的声音喊叫“救命啊,救命!”
大赖冲狐一、付二等歹徒吼道:“用劲,用劲,快点勒死他!”
突然,皇储益和连桥军校与邱正带领的刑兵如潮水般涌进地牢,先将大赖、狐一、付二等恶徒制伏,很快又将棍旅其余打手一一捆绑起来。
经过突击审讯,棍旅成员供出,除这个地牢,另外还有三处。朝廷刑兵旋即又赶到另外三个地牢,将那里的棍旅打手全部俘获。从四个地牢总计解救出被折磨得奄奄一息的草香滩农人二十三名,其中侯顺顺生命垂危。
皇储益和副司寇邱正以及连桥军校紧急商议后,由益带一百刑兵,迅速将这二十三名身心受到极大摧残的农人送到豫州州府亳城,分别安置在几个最好的医馆救治。益他们走后,在邱正和连桥军校指挥下,其余四百名朝廷刑兵,将俘获的二百余名的棍旅成员分别关进那四个地牢,看管起来,只待明日押解他们回帝都刑部。