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“你不是棍旅的人故意来套我的话吧?”老妪警惕地看着益。
益闻言，紧皱眉头，旋和善地望着老妪:“看来你们的难处，与棍旅有关。我不是棍旅的人，我知道多年前帝都蒲坂附近有个无恶不作的棍旅，早被朝廷的王法给铲除了。怎么现在这里又有了棍旅，棍旅在这里又干了什么?”
“棍旅的人把我爹关在地下牢房，前天把他的一条腿打断，今天把另一条腿也打断了!”那男孩抹着眼泪，对益又道，“他们只让我一天给爹爹送一顿饭，而且不准我对陌生人说一句话。我看你不像他们的人，我给你说实话。"
“你们的忙，我一定帮。”益抚摸着小男孩的头，“我会把你爹救出来!”
“谢谢。”小男孩噙着眼泪，感激地望着慈祥的益。
“请你们把自己的难处，还有你们知道的棍旅的所作所为，都告诉我。”益对这祖孙俩和蔼地说。
原来，这家人姓侯，侯奶奶有个儿子叫侯顺顺，就是被打断双腿现关在地牢里的这个小男孩的爹，小男孩叫侯欢欢。
却说，这家人虽然很穷，但以前一家人团团员圆，平安无事，亦不乏“顺顺”“欢欢”的氛围。
然而，不久前，掂着幽光闪闪的青铜棍的千余人，号称棍旅，来到草香滩，就让这儿的人遭了殃。
这棍旅分成五十人一组，分别进入草香滩各村各户，宣布同一个“决定”，那就是:从此，草香滩的土地被它原来的主人、“千户侯”欢权公子收回，欢权公子可以任意支配这儿的土地。这块土地上的农人愿意继续耕田的，经欢权公子同意，可以成为租田户继续耕种，并立下规矩，所收粮食按二八分成，佃农得二，公子欢权获八:不原继续种田的，允许离开这里，但没有任何补偿，更不准滋事，否则，严厉惩罚。这样的“条件”，农人们开始都不同意，但经受不了棍旅里毕风、毕锯、毕云、毕富、毕贵等恶徒用青铜棍“侍候”，逐渐地都表示同意了。
因为农人们都指望土地过活，所以，没人愿意无条件离开这儿，但都对粮食收成二八分成这个规矩十分不满，虽然多数人奈于棍旅的淫威，敢怒不敢言，但也有一部分人跑去官府告状。
棍旅的人早料到了这点，专门派蔡重、蔡标、蔡升、屠木、屠石等歹徒在各个路口把守，把想要出去告状的一些人抓住，有的当场打死，有的抓回去关在他们设的地牢，打个半死，而且一天只准吃一顿饭。
