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先说欢兜，他是尧帝的伯父，黄帝的直系后代，但他没继承皇帝的高尚品德和卓越才能，却是一个狂妄自私，品质恶劣，贪污受贿，胡作非为的卑劣政客。三苗本是苗国国王苗侯的三弟。此人阴险狡诈，为人狠毒。三苗与欢兜暗中勾结一起，狼狈为奸，在苗国策划和发动政变，将国王苗侯推翻。并将其赶出苗国。三苗做了国王，还将苗国改为三苗国。欢兜闻知尧帝要流放他，未等实施，便携带大笔不义财物逃到三苗国，做了国师。从此，三苗国就与朝廷为敌。从尧帝到舜帝，都曾发兵征讨三苗国，双方互有胜负，但没能打败三苗国。舜帝驾崩后，朝廷出现了一些对三苗国安抚的声音，希望对其晓之以理，动之以情，以促成他们与朝廷重归于好。这其实也是三苗国许多老百姓的声音。但三苗和欢兜及其党羽把持着三苗国，他们继续与朝廷为敌，并将代表朝廷前去与他们和谈的前太子义均扣留。作为人质，要挟朝廷。
三苗宫殿，气派，阴森。衣着考究的三苗坐在刻有鳄鱼图案的高椅上，目露绿光。他旁边坐着挂着一脸奸笑的年长的欢兜，看着堂下站着的义均。
义均被绑双手，左右立着两个执剑武士。
“跪下!”三苗瞪着义均，叫道。
义均无语，仍然站着。
“让他跪下!”三苗喝令武士。
两个武士一齐动手，将义均按倒在地，但义均不跪，又站了起来。
“快跪下!”三苗冲义均吼道。
"三苗侯，我看你还是别摆威风了。”义均对三苗笑了笑，道，“我义均宁死不跪，你还是好好想想，与朝廷为敌，会有什么出路?”
“你别叫我'三苗侯’你要称我'三苗王’!"三苗又瞪了义均一眼,继续道,“好，你不跪也行，但你必须答应我的条件。倘若不答应，就让你尝遍我三苗国各种刑罚的滋味，那就离死不远了!”
正在这时，二苗走了进来。他对三苗作了一个揖，言道:“三弟，义均是朝廷的使者，你不可这样待他!”
“你要叫我'国王’!”三苗不悦地瞪着二苗,“你跑到这里干什么来了?"
