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那汉子身子骨虽不魁梧，清瘦瘦的，但棱角分明的脸，在右腮斜向右眼内眦，深陷着一记翻肉的刀痕，平添出几分狞恶，透出几许冷峻。这时，他的目光是温柔的，没有恶意，他问：“你在喊小铁弟弟吗？你是铁男的客人？”
姬邦国抬起头来，用那充满戒意的眼神扫视了众人一眼，冷冷地问：“是又怎么样？不是又怎么样？”
那汉子回身对身边一个矮胖子说：“朱山，你看看，我还没有责备他什么，他竟如吃了老虎肉似的，对我发起狠来。呵呵，你老说我狠，真想不到，世上还有狠过我的人，你说是不是？”
朱山一双肉眼，笑起来眯成了一条缝，他说：“我可看不出来，他还嫩哪，文绉绉的，一个学生模样儿，再狠，又能狠到哪儿去？您佬出手捷辣，行动果断，论起狠来，恐怕还是非你莫属罗！”
那汉子摇摇头：“谬论，谬论！说起狠来，有三种狠法：一种是脸狠，有人就是那个恶模样，让人看去狠煞煞的，其实这种人内心里并不见得怎么狠的。一种是手狠，脸上好象没事人一样，但下起手来，毫不留情的。一种是心狠，他那心仿佛是铁石做的，他决定了的事儿，你就是八头牯牛也拖他不回。就拿这位小老弟来说吧，你看他的眼神，神光炯炯，毫不畏惧，虽说是文弱书生，但是，我读他的眼神，竟如锋芒在背，冷飕飕的，这就是心狠啊。”
“不，铁叔，您对这小子看错了，他不是狠家。你看我的。”那汉子背后跳出一个二十来岁年纪的精壮的小伙子来，举起铮亮的大砍刀，霍地压上了姬邦国的脖子，喝道：“他妈的，你给我滚起来，见了我们铁叔竟敢不磕头，你是不要命了哇？”
姬邦国冷冷地转过头来，抬眼望了望那个小伙子。他发现这是一个挺英俊的小青年，五官端正，眉眼秀气，满面红润，只是气质上摆脱不了泥土的气息，眼神中透露出粗野，甚至有些蛮横。姬邦国微微冷笑一声，仿佛不屑一顾，又轻轻转过头去。
那青年看到姬邦国竟然蔑视他，顿时感到下不了台，一股怒气直冲到脸上，竟如喝醉了一般喷红。他扬起手，骂道：“小杂种，你就是吃了豹子胆，小爷我也容不得你这样放肆，且让爷教训教训你，叫你识得小爷的厉害。”一席话说得众人全都轰笑起来。笑声中，那青年手中的砍刀竟然高扬起来，欲对姬邦国右臂砍下去，急得那个铁叔伸手托住他的手，嗔道：“小扣子，说着玩就罢了，你怎么就当真起来了。再说，他或许是铁男的客人,你得罪了他，看铁男不揪你的。”
这一说，当真镇住了小扣子，但是，他仍然怒气咻咻：“铁叔，你别护住他，看他那个神气样儿，也真是眼中没有人了。怪不得这几天怎么也找不到铁男，原来是让这个坏小子迷住了，我真的想教训教训他……”
众人又都呵呵大笑起来。朱山笑道：“老爷子，你听听他的话，一半是气，一半是醋，怪不得他要急得发疯。”
人群又爆笑起来。小扣子气得直跺脚：“朱老爷子，你怎么净拣没眼的笛子吹？！你看他生得白津津的，象剥了皮的藁瓜，文绉绉的，你以为他好玩？我告诉你，怕他是老财们派来的奸细呢，别让他打听了我们的秘密去，若是那样，你朱老爷子脑袋瓜子掉了，还不知道怎么掉呢？”
小扣子这一说，气氛顿时沉寂起来。朱山伸出胖嘟嘟的手，真的摸了摸他那光溜溜肥油油的大脑袋，嬉笑的眼光不由得变得阴沉起来，他走近姬邦国坐的竹榻，冷丁问道：“你，是老财们派来的奸细吗？”此语一出，姬邦国身边顿时呛啷啷一阵金铁铮鸣，什么刀啊剑啊锤啊斧啊，全都围了上来。
姬邦国正想说些什么，忽听码头那边响起铁男脆亮亮的声音：“呔，你们这些人，怎么横眉狞眼的欺侮起我小姬哥哥来了？”话刚落地，铁男便飘然而来，手中拎着的三尾金色大鲤鱼，在她有意无意的悠扔下，直朝众人蹦蹶蹶掀尾巴，唬得众人四下里散了开去。
铁叔眉眼里溢出喜意来：“铁男，这几天我的心都悬吊到嗓子上，到处找你找不着，原来你回家来了，唉，你这孩子，真是玩心太重，回家来也不告诉我一声，让我到处抓瞎，你就忍心了吗？”
“不是这样，爷，你听我说。”铁男放下手中鱼，将手在小围裙上擦着，说：“那天晚上，我到野坟陵一带去，看都让鬼子兵占上了，我又没有枪，不好揍他们，正好这位上海来的少爷──”
小扣子抢话说：“还叫他少爷呢，应该叫他奸细……”
铁男秀眉一拧蹙：“你别挡我话头，好不好？怎么会是奸细？你净是胡扯。岂有一个奸细大黑夜里摸到野坟陵去，净挨鬼子的黑枪？”
小扣子看铁男发怒的样儿，脸色慌张起来：“铁妹儿，你别生气，我是说着玩呢？”说罢，他身子朝后闪了一闪，侧脸朝着姬邦国刷来充满醋意的既恼火又痛心更是无奈的一眼。
人群又是轰出一阵大笑。朱山象个笑弥陀，双眼都笑出细珠儿泪水来，挂在浅浅的肉眼睫毛上，在阳光下闪闪烁烁。他抬起肉手抹了抹泪水，笑说：“这真应了那句老话：羊怕老虎，老虎怕大象，大象怕小老鼠，一物降一物。小扣子这头犟牛，只有铁男能拧着他走，哈哈，真笑死人……”
众人笑时，姬邦国没有笑，他十分吃惊，一惊的是眼前被小扣子称作铁叔的人，竟然就是铁男的父亲。这么说，这看上去狞恶的男人，就是这一帮土匪的头儿，他对老财们嫉恶如仇，会怎样处置自己呢？姬邦国听说，做土匪的全都是杀人不眨眼的魔王，是要钱不要命的刽子手，他会不会拿自己开刀？二惊的是，铁男竟然是个黄花闺女，这使姬邦国心里直如打翻了五味罐，酸甜苦辣一齐纷呈。他想到铁男在敌人的枪口下，硬是抢出了他；他想到这些日子，铁男衣不解带服侍他，为他疗伤，而他竟象一个痴家鹅，一直相信铁男的话，把她当成一个小弟弟，甚至想把自己妹妹美国介绍给她，真是痴得让人好笑。想到这儿，他感到十分害羞，皙白的脸不禁飞起红云来。
铁叔走近姬邦国，认真地打量他：“哦，小少爷，你贵姓？家在上海么？来苏北逃难来么？”
姬邦国脸色柔和起来，笑道：“免贵姓姬。铁叔，你就喊我叫小姬吧。我家不住在上海，我是在上海大学读书的，上海成为孤岛后，我不想再读书了，我不想做亡国奴，我要回来打鬼子，我要抗日！我要用自己的血，自己的肉，捍卫我们的祖国，保卫我们的家乡！”
铁叔那张令人望而生畏的脸凝重起来，渐渐透发出光彩来，那刀条伤痕象条血色的鞭子，在脸颊间颤颤的蠕动着。他一把抱住姬邦国，大声道：“好，小姬，你是有血性青年，你心里有我们的祖国，就凭这一点，我就欢喜你！你是打鬼子的好汉，我是打鬼子的魔王，咱们拉起手来，合伙干！小老弟，你知道，我们这一群人全都是土包子，说句让你见笑的话，我们大都瞎屁不识一个，没有多少文化，我请求你就不要走了，上战场拼刀枪，是咱们庄稼汉的事，你就给我们参谋参谋，策划策划，你说好吗？”
姬邦国心里打个愣：他本来是找哥哥参加大部队打鬼子的，他怎么也不想掺和到这个土匪窝里来。他抬起头来，挺为难地看着铁男，半晌不语。铁男知道姬邦国心中那个畏土匪如狼虎的情结，便走上前来，拉住父亲的胳膀，笑说：“爷，你也真是的，说打就上屋，鬼子象疯蚂蚁一样多，够你打的呢，你急什么？小姬哥哥在沟安墩那个野坟滩上，挨了鬼子一枪，现在还没好呢，你就让他养好伤，再说打鬼子的事吧。”
铁叔吃了一惊：“什么？小姬，你真的受伤了？很对不起，我不知道你挨枪了，我碰疼你了吧？”
姬邦国让铁男轻轻解了围，心里感到十分惬意，觉得这姑娘真是善解人意，不禁笑了起来：“铁叔，你放心，不怎么疼的。子弹已经挖出来了，再养一些日子，就能走动了。”
铁叔说：“伤在哪里呀，快给我看看。”
姬邦国和铁男对视一眼，两人不禁都俏面堆红。姬邦国说：“铁叔，小伤儿，关系不大的，就不用看了。”
铁男说：“爷，你就别让小姬哥哥为难嘛。解开衣服来看，若是一不小心，闪上了风，那可不是玩的呀！”
铁叔小心扶姬邦国坐到竹榻上，笑说：“呵呵，到底是我女孩儿细心，既然见不得风，那就不用看了。小姬，听口音，你好象就是我们这一带人嘛！家住哪里呀？”
姬邦国说：“我家在姬家堡。”此语一出，铁男不由得惊叫道：“小姬哥哥，你不要……”
姬邦国淡淡一笑：“铁男，我该称你妹妹了──！你放心好了，不要怕，人要诚实，不能耍滑撒谎的。”
铁男的父亲仿佛感到什么，不禁脸色沉呤起来：“哦，你是……是．……姬家堡的人……这么说，令尊是……”
“家父就是姬文海，字吟帆，铁叔也许耳有所闻。”
“嗯，岂是耳有所闻，我们是不打不相识罗。这也难怪，他有一个海字，我哟，名字碰巧也叫海，叫铁海，两海相撞，还不撞出滔天大浪来。”铁男的父亲铁海无可奈何地摇摇头，他那脸上刀痕仿佛更深，也更冷酷起来。
庭院里一派可怕的死静，惟有荡野飘出柔和的水声，在人们心头上拂来拂去，仿佛在安抚人们焦灼的心。
有声从人群里响起，起初呜咽如风，继而咆哮如虎，那是小扣子吼出来的。但见满面泪水的小扣子冲出人堆，霍地跪倒在铁海面前，哭喊道：“铁叔，铁叔，我求求你，你给我大扣哥哥报仇啊！”
铁海脸阴沉沉的，半晌，方才柔和起来，他温柔地扶起小扣儿，抬起衣袖替他擦擦脸上的泪水，说：“好孩子，你心里苦，我心里何曾不苦？何曾不恨？但是，你要我向谁报仇呢？向这位小姬报仇吗？”
小扣子咬牙切齿道：“就是，就是要向他报仇，他是姬老财的儿子，他是大财主派来的奸细，你就下令杀了他，取他脑袋祭我大扣哥哥吧！”
小扣子这一席话，直煽动一帮汉子全都鼓噪起来：“对，大头领，杀了他吧！他是老财的儿子，他是奸细！”
铁海脸上的刀痕扑扑地跳动着，他痛苦地闭上眼睛，仰首长长叹了一口气，轻轻地摇了摇头，紧眯的眼睑里涌出一些泪水来。小扣子仿佛得到鼓励，闪电似的旋过身来，但见他手中的刀一闪亮，直楞楞朝姬邦国头顶扑了下去。
庭院里大汉们全都“啊”地一声欢呼起来。显然，在闪光的利刃下，姬邦国欲想死里逃生，是十分难的。
