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铁男看到乡民包围破寺，便三步跃着两步，飞身从人群中蹿到山门，一个回旋梅花手，便将山门前三四个伸头缩脑的莽汉撂倒在地。人们发现了铁男，纷纷鼓噪着：“又来一个，又来一个！”
有人喊道：“不用怕他，是个嫩傢伙！大伙儿上啊！”
那三四个被铁男一下手就撂倒在地的汉子们也没受什么伤，都以为是自己不小心，被人绊倒的，因此，爬起身来，拍拍屁股上泥灰，带头向山门扑了过来。
若是依铁男过去的性儿，早就亮剑出枪了，可是，经历双溪药店事件，考虑到这些乡民或许都有一腔深仇大恨，因此她实在不忍心在乡民创伤的心灵上再揉上一把盐。于是，便朗声说：“乡亲们，你们找错人了！我们不是和平军，不是日本鬼子那一边人，我们是抗日者！”
有人喊：“别相信他，大家上啊，捆住他！”
乡民们涌上来了，十多个汉子伸掌撸拳，想擒住铁男。铁男稍微下一点狠劲，一个旋身，只听“咕咚”“咕咚”“哎哟”杂乱声，那十多个汉子齐刷刷全都躺倒在铁男脚下。乡民们似乎愣了一愣，退了二步。又有一个汉子叫道：“他有武功，大家小心。咱们推倒山墙，攻进去，里面可能躺着受伤的，活捉他。”于是，乡民们“嗨哟——嗨哟”山喊着，一齐出手推墙，那山墙早是残垣断壁，哪禁得住墙倒众人推？只听呼的一阵风声，山墙轰然倒下，砸出一地灰尘来。乡民们欢呼着，纷纷挥舞着铁锹、扁担等农具，穿过尘烟，向大殿门冲去。
铁男慌了，几个箭步，便飞身登上大殿台阶。她一手高举手枪，一手亮出短剑，喝道：“不怕死的，你就上来吧！”铁男说着，瞅了一眼寺院一棵树上两只麻雀，但见手枪一扬，“呯”的一声脆响，那树上一只麻雀便被击落下地，血肉模糊，扑楞两下就不动了。乡民们一惊，看这嫩小伙子动真的，全都心里怵憷，一动也不敢动。
“不准开枪！”有声从大殿里吼出来。
大家抬眼望去，大殿里走出一个面色苍白但不失英俊的青年军人，同铁男一样，也穿着和平军军服。他身型挺拔，有如玉树临风，站在铁男身后，不言而威，给人三分儒气，七分英气。他抬眼看了看院中死麻雀，不禁放下心来。说：“乡亲们，你们真的误会我们了。我们真的不是和平军，不是汉奸，我们只是混进鬼子队里去，想搞他们几枝枪，拉出一批人马来，建立我们自己的抗日队伍。只是因为这个，我们才穿上这样衣服的。可惜，昨天晚上，我们被暴露了，才被迫逃了出来。”
乡民中有人喊道：“别信他们，都是骗子！”
姬邦国目光朝那人一刷：“老乡，我骗你干什么？日本鬼子把战火烧遍大半个中国，我们大家都在水深火热之中。我，本来就是上海大学的一个学生，我参加过‘八一三’淞沪战役，那仗打得相当惨烈啊，我军战士在弹尽粮绝情况下，还在同鬼子们拼刺刀，用牙齿，用拳头对付可恶的敌人。虽然，我军战败了，但在我心里，胜利者永远是我军。为了继承烈士们的遗志，我用双脚走出上海，游过江，到崇明岛，然后到达苏北。我回来干什么，就是想拉起队伍打鬼子，为父老乡亲们报仇。为了搞枪，为了搞人，我和我妹妹主进投入敌人营垒里去。昨天晚上准备兵变，可能是被人出卖了，我们不得不逃出敌营。乡亲们，我们虽然穿这身衣服，可是心是红的啊，难道你们不想信吗？！”
乡民无语，他们对姬邦国说的话似信非信，只是畏于铁男手中的枪，才不敢动弹。一时寂静中，突然有人拍起手来，放声说：“不，我相信！”。姬邦国与铁男抬眼望去，原来他是乡民队伍后面一个穿着长袍马褂，形容儒雅白净的六十多岁的老者。他一边微笑，一边鼓掌，分开人群，走上前来。乡民们对他似乎非常敬畏，纷纷让开道来，招呼说：“董老爷好！”
董老爷走到大殿前，朝姬邦国与铁男看了看，笑说：“小伙子，好志气！你说的话，很可我心意，有你们这样年轻人，我相信，咱们中国不会亡！”
姬邦国说：“谢谢，老人家。当今国家在患难之中，我想每个人都会热血沸腾的。就象这院里的乡亲们，他们都是可爱的人，因为他们都是识大体的人，万众一心，团结对敌，邦国心领神授。只是我昨晚落难，暂时没办法换上别的衣服，因此乡亲们误会了，十分抱歉！”说吧，姬邦国抱拳向院中人群致谢。
一院人火气平息下来，因为他们实在难以将眼前这位温文儒雅的青年同杀人不眨眼的鬼子和平军们等同在一起。
董老爷说：“小哥，老夫不才，在当地还有些衣食，如果两位不嫌弃，请到寒舍小坐，换套衣服，如何？”
姬邦国想了一想，便对铁男说：“这也是个办法，不然这一路不好走啊，铁妹，你看如何？”
铁男想起药店的事儿，便说：“真的，就是这身衣服，让药店老板也想用砒霜来害我们，幸亏我识得药，不然才闹饥荒呢！就跟董老爷买套衣服换换身，也好！”
姬邦国于是对董老爷说：“老人家，如果不太麻烦的话，就谢谢你了。”
董老爷说：“一家人不说二家话，你们一门心思想打鬼子，保家卫国，我出几件衣服，算什么。两位小哥，请。”说罢，他陪着姬邦国向院外走去。姬邦国尽管病得不轻，但还是咬牙坚持着。铁男想搀扶他一把，也被他轻轻推开了。
乡民们全都跟随着，特别是那些被铁男摔倒在地的十多个汉子们，对又嫩白又俊美的铁男佩服得五体投地，远远跟随着，叽叽喳喳小声说些什么。
董老爷的家并不远，穿过两座石拱桥，一座鲜翠的竹林，便看见一簇大村庄，在村庄南边，有一户规模较大的庭院，虽然赶不上姬邦国家的庭院大，但也是一进三堂，青砖小瓦，木壁饰墙，一长溜花格木门，院落里花树交映，清丽可人。董老爷将姬邦国与铁男迎进中堂，宾主坐下，早有人奉上香茶来。铁男心里有些不舒服，但也不好说些什么，只是揭开小青花磁盖，将小磁碗里香茶一气喝了，连茶叶也嚼烂吞了下肚。姬邦国明白铁男心理，微微笑了一笑。
董老爷对姬邦国说：“小哥，你贵姓？”
姬邦国说：“免贵姓姬，贱名叫邦国。”
董老爷笑道：“经邦济世之才，有何贱？贵着呢，小哥。家住哪里啊？
姬邦国答：“家在盐城西乡姬家堡。“
董老爷来了兴趣：“哦，是姬家堡啊，姬文海是你什么人？”
“那是家父。”
董老爷惊喜起来：“哦，你就是姬贤侄啊！我同你父亲太熟识了。”
姬邦国也不由得高兴起来：“老人家，这里离我们家有几百里，您怎么同家父熟悉呢？”
董老爷笑捻下颏一簇胡须，说：“今年二月，我作为海安县代表，到淮阴河北陈家花园去参加“苏北抗日同盟”成立大会，在会上遇到文帆兄的。会后，文帆兄还邀请我到姬家堡小住，你家可真大，象个大城堡啊，我算开了眼界了。”
姬邦国对谈家不感兴趣，他对父亲能够参加苏北抗日大同盟却是非常高兴：“老伯，我父亲真的参加抗日大同盟了？”
董老爷说：“贤侄，你怎么不相信你父亲？文帆兄参加抗日积极性还挺高呢。听说你大哥是国军的一位将军，也在抗日前线，是吗？”
“是的。”
董老爷抚掌说：“难得，难得，一门三忠烈，真的让老夫开了眼界！”
铁男听到这儿，对董老爷夸奖姬文海有些不满，但也不好发作，只好提醒道：“小姬哥哥，我给你药打来了，你病得这样重，还是快服药才好。”
董老爷不禁一愣，随即会意，说：“你看我这老朽，贤侄气色这样差，我一高兴，倒把这件事给忘记了。”他赶忙吩咐仆夫，赶紧给姬邦国煎药去。铁男怕有人暗下玩鬼，有些不放心，便跟着到厨房煎药去。
这里一老一少，便海阔天空地闲聊起来。从诗经说到楚辞，从秦始皇征服六国统一山河说到出卖山海关带领清军入关的吴三桂，从逃到西南重庆的蒋介石谈到经过万里长征胜利到达陕北的毛泽东。然后话题又兜转过来，姬邦国谈到自己与铁男钻进伪军想搞几枝枪拉一批人来打鬼子。这时，董老爷莞尔笑道：“贤侄，你把事情看得过简单了，单单凭自己拉一批人搞几枝枪，就想打鬼子救中国，心是热的，可结果只是草头王角色，成不了大事啊。”
姬邦国觉得董老爷话中有话，不禁问：“老人家，我们这样做不适合吗？”
董老爷说：“不是不适合，不过，要想干事，也有高下之分，文野之别。你这样赤手空拳干，乡民们想得到，娃娃们也想得到，几十人一伙，啸叫山林，中国历史几千年，那年头没有这样的人啊。凡是想干大事业的人，必须具有三个最基本条件：一是要有明确的战略目标，要有坚实的能够统一基本队伍的思想理论，要有有理有节有利的斗争策略与战术方法。二是要有一大批志同道合的同志，这些同志敢于而且勇于为自己理想而牺牲自己的生命。三是要有广泛的群众基础与社会基础，有广泛的社会拥护者，有源源不断投入革命队伍的生力军。只要具备这样三个条件的队伍，就是伟大的力量，才能扭转乾坤，干出轰轰烈烈创造历史的伟大事业来。那些草头王有这样三个基础吗？”
姬邦国不禁醒悟过来，说：“是的，啸叫山林的草头王是没有这样三个基础的，也是没有多少出路的，可是，老人家，你说，我们想打鬼子救中国，到哪里去找具有这三个要素的队伍呢？难道只有到我大哥队伍里去，才有出路吗？”
董老爷摇摇头：“令兄是打过鬼子的，是一员虎将，可是他被上头人管着，手脚束缚，想大干也干不起来啊。老蒋只想自己政权不被共产党夺过去，因此死命打共产党，尽可能保存实力，不想多同日本鬼子交战。你去那里，也是英雄无用武之地。”
姬邦国问：“这不好，那不行，有没有第三条路可走？”
董老爷说：“有啊，那就是共产党。”
姬邦国笑道：“太远一些，要到陕北才能找到共产党。”
董老爷说：”陕北，那是共产党的大本营，党中央所在地。论起共产党来，全国都有，只是各地区多少不同罢了。就象共产党的军队，在黄河以北是八路军，在长江以南是新四军。这两支队伍都是老红军出身，很能打硬仗的。老蒋几百万军队围追堵截，也对他们没办法。”
姬邦国听了，非常神往，说：“可惜，一在黄河北，一在长江南，咱们这苏北地区就没有，如果这里有新四军，我就去参军，真刀真枪跟鬼子们干一场，省得在鬼窝里呆着受气。”
董老爷笑道：“谁说咱苏北没有新四军？新四军江南支队有一支侦察大队，就经常过江到咱们这儿来侦察敌情。”
姬邦国高兴起来：“老人家，你见过他们吗？你能向他们推荐我参军吗？”
董老爷挺神秘地笑了一笑：“世上无难事，只怕有心人。如果你真心想参加新四军，就请耐心在这儿呆上几天，养养好身体。如果我猜得没错，再过三五天，侦察大队就会有人来了。”
姬邦国激动起来，握住董老爷的手：“老人家，您怕也是共产党人吧？”
董老爷微眯上眼睛，笑而不答。这时，铁男端着热腾腾一碗药来：“小姬哥哥，快趁热喝了吧，出点儿汗，身上会爽快一些。”
姬邦国接过药，满屋里飘溢着浓郁的药香味儿，心里对铁男好生感激，却是说不出什么，面对铁男充满期待的眼睛，便埋头一气将药汁喝了，轻声说：“铁妹，谢谢你。”
铁男脸一红，瞟了董老爷一眼，笑着轻声道：“多嘴！咱们间还有什么谢不谢的。只要你身体好，我比什么都高兴。”说着，她拿着空药碗一溜烟地跑了出去。
董老爷微笑着，正想说些什么，这时，他的胖管家拿着一封信，急匆匆跑进来，神情严肃，在董老爷耳边低语些什么。董老爷脸上笑容凝固了，默默地从信封里抽出信来，打开一看，不禁拍案叫怒：“这个韩德勤，真是成事不足，败事有余，该死！”
姬邦国不知董老爷为何勃然大怒，一时感到惶惑不安，无语以对。
