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鬼子铁甲艇疯狂扫射一阵后，看江边芦荡依然黑沉沉一片，没有丝毫动静，便开足马力，示威似的拉响汽笛，一声长鸣，两艘铁甲艇便向上游驰去，扔下一片永恒的江涛声。
洪铁飞将手枪插进怀里，轻蔑地骂了一声：“狗日的，还是没有胆子闯过来。”说罢，回过头来招呼艄公们：“开船！”
船驶出江边苇荡，江风更烈，激浪拍打着船舷，发出哗哗的响声。有时，一个浪涛卷来，在船壁上砸崩出一束雪浪花，水花如雨点一般散落人身。这时，好玩的铁男正站在船首，面对浩荡的江涛，越发感到天地间无穷的神秘魅力。姬邦国害怕铁男落水，连忙在木船摇晃中，走向船首，说：“铁男同志，请你到船后舱里去，那里安全。”
铁男嘲笑说：“呦，真是怪怪的，参军没几个小时，就换了一个人似的，你也怕赵东彪呀？”
姬邦国有些尴尬，说：“不是的，在部队里，真得守部队的规矩。”
铁男说：“我不管，我喊你小姬哥哥，你喊我铁妹，这才顺耳顺心。不错，我是你同志，可是比同志还亲一点，就得喊哥哥妹妹，你说是吗？”
姬邦国心里一热，说：“是的。不过，在私下场合，我们喊哥哥妹妹，在公开场合就称同志，行吗？”
铁男说：“不好，公开场合我也这样喊，不这样喊，我心里空落落的，怪生分的。”
姬邦国软了下来：“好吧，随你心意喊吧，也不算犯法的事。不过，你回舱去吧。一个浪头打下江去，可不是玩的。”
铁男说：“要回，你就回吧。这夜的大江，虽然不怎么看得清爽，但是它好阔好大，这风够烈，这浪够猛，很对我口味，我想在这里享受一会儿。”
面对铁男的固执，姬邦国没有办法，只好呆着，一任江风在身边呼啸。过了一会儿，铁男突然吃吃地笑了。姬邦国不解，问：“你笑什么？”
铁男说：”我想起我们初见面那会儿，也是在船上，你忽然来了诗性，嚷嚷的念了一首词。这会儿不知道是这大江没有词呢，还是你肚子里没有墨水呢？怎么象没嘴的葫芦，一点倒不出来了。“
“你真的好调皮——！”姬邦国笑说：“这大江奔流万年，从古到今，写大江的词多着呢。象唐诗中的《春江花月夜》，写得非常美。就是宋代大词人苏东坡，他写的《赤壁怀古》，也传诵每千年，是中国文学史上不朽的精品。”
铁男听罢，有些神往，说：“小姬哥哥，都写的什么呀，你念给我听听。”
姬邦国沉吟半晌，便放声吟道：
大江东去，浪淘尽，千古风流人物。故垒西边，人道是：三国周郎赤壁。乱石崩云，惊涛拍岸，卷起千堆雪。江山如画，一时多少豪杰。遥想公瑾当年，小乔初嫁了，雄姿英发，羽扇纶巾，谈笑间，强虏灰飞烟灭。故国神游，多情应笑我，早生华发。人间如梦，一尊还酹江月。
姬邦国念完，许久不听铁男说些什么，便道：“你也成没嘴的葫芦了——怎么不说话啊？”
铁男说：“这词写得好。我在想，我们是不是也成豪杰，干出一番轰轰烈烈的大事来，让鬼子在江上的汽艇也灰飞烟灭，要不然，让鬼子的汽艇在这里耀武扬威，直把江水都蹂躏坏了，我们还成什么人啊。”
姬邦国说：“我们会的，这江山是我们中国人的，日本人想夺了过去，那是做梦。”
说话间，船到南岸，在一个黑压压的山林边，木船靠上岸边的一大块岩石，停泊下来。洪铁飞与众人将马驱上岸去，朝船工摆摆手，两艘木船便退回江心，向江北驶去。
这里是一个称着长江的小村落，一行人上马向下蜀疾驰而去，天色方亮，但见远方群山林立，在南天画出一丛丛水墨色的剪影。近处山林丛丛，林木茂盛。山势越来越陡，奇岩峭壁，连人登攀都有些难，马儿更是趔趄得直打蹶儿，却是寸步难行。大约又走了几里山路，方才到一个小山窝，那里有几户人家，洪铁飞就将马寄存在那儿。铁男悄悄对姬邦国说：“这恐怕是咱们新四军侦察连的兵站吧。”
姬邦国说：“不该知道的，就不要乱说。”
铁男悄悄笑着做了个鬼脸，点了点头。她知道，这里就是茅山了。
茅山，真的雄伟壮丽，在金陵之东，长江之南，山峰连绵百里，林竹茂密，奇洞，流泉，道观遍布于山岭山麓，登上山头，放眼望去，满目青翠，真的是钟灵毓秀，紫气万千，美不胜收。一行人从下蜀向亭子走去，穿过高岩奇耸的山间羊肠小道，沿着很狭的人工石级向山上攀登，过了一山，又是一山，时已近正午，太阳从林间斜斜的筛漏下来，那光柱如烟缥缈，光影活象小精灵在灌木丛的花叶上跳跃，又见不知名的大鸟兀然从枝柯间飞起，呱呱叫着，扑楞楞飞向远方林木丛中，便不见影儿。随后又是光光的石头岗，到处是光秃秃的，稍丰腴处，还可见一方半亩茅草在风中招摇，贫脊处，不说茅草，就连绿色的地衣与青苔也不长。过了几座山，又穿过一处山洞，铁男便觉眼前一亮，几疑到了世外桃源。原来走出洞口，便是一处山麓，那山麓地势平缓，阳光充足，到处是青青的草坡，山麓交叉流着两条清溪，欢悦而叮咚作响。草坡之上的山坡上，是一大片枫香树林，正是秋时，枫叶吐红，艳红艳红，色赛于花，远看去，仿佛是漫天的红霞，是燃野的烈火，是精美绝伦的繁花锦缎，是万面飘扬的红旗。面对这漫山遍野红的树，绿的草，清澈的小溪流，加上蔚蓝色的天空，青黛色的远山，直把铁男看呆了，心醉了，仿佛这里就是人间仙境，她真有些不想走了。
洪铁飞看天已中午，大家从昨晚至今没有休息，便下令在小溪边休息一会儿，吃点干粮，恢复体力。铁男闻令，非常高兴，她奔进林子，攀着一株小红枫枝，扯下一片红叶来，笑着喊：“小姬哥哥，你快来看，象花一样美呢。”
姬邦国说：“铁男，你快回来，洪连长有话要对你说。”
铁男采了一束红叶，大大方方跑了过来，将红叶塞进姬邦国怀里：“小姬哥哥，送给你一束花叶，好美的。”
姬邦国脸被羞红了，他回看冷玉雄与潘辉光等人，大家都笑着看着他，便不禁觉得有些不自在。他有些生气地将红叶扔到草坡上，说：“真是胡闹，大敌当前，还有心干这个。”
铁男感到委屈，鼻子感到发酸，说：“不要就不要，发什么神经呢？人家好心采了给你，你却当驴肝肺给扔了，真不识好歹。”
姬邦国说：“洪连长与江指导员找我们有事，你说我不急吗？”
铁男朝洪铁飞瞟了一眼，问：“是吗？”
洪铁飞点点头，说：“你们跟我来，我想说点事儿。”
姬邦国与铁男随着洪铁飞、江晨走到小溪边的草地上，坐下身来。洪铁飞说：“你们初来乍到，对情况还需要有一个熟悉的过程。因此，江指导员和我想给你们说几件事儿。”
铁男说：“你说吧，我们听着。”
洪铁飞说：“第一件事，是对我们这个连队的认识。我们连队曾经是红军的尖刀连，战斗力很强。红军长征以后，我们这个连留在苏区，作为陈老总的警卫部队。现在抗日战争，我们江南各路红军被编为新四军。今年2月15日，在延安的毛主席就指示我们：‘目前最有利于发展的地区还是在江苏境内茅山。’你们看——！”
洪铁飞说着，拿起一根树枝，在中间画了一个大圈，说：“这是茅山。”在大圈西边画上一个小圈，说：“这是南京。”在大圈东边又画上三个小圈，说：“这是上海，苏州，无锡。”洪铁飞扔下树枝：“你们看，情况怎么样？”
姬邦国说：“这茅山象一把砍刀，向东可以进击上海苏州，向西可以打击南京。”
“是的，毛主席看得非常准确，这茅山象一把刀子，谁掌握这把刀子，就会在战争攻势时游刃有余。”江晨接着话茬说：“今年六月，陈毅司令员率领我们新四军一支队，根据毛主席的战略方针，来到茅山，开辟革命根据地。这几个月时间，我们在韦岗、延陵打了几次胜仗。现在，陈老总交给我们连一份光荣的任务，就是既能打硬仗，又能深入敌区去侦察敌情，我们连就此称作侦察连。到我们连来，都需要一副硬骨头，需要一副好身手，需要有善于与敌人周旋的大脑，更需要在必要时为人民的利益敢于牺牲自己的勇气。”
铁男回嗔作喜：“江指导员，你放心，做侦察工作，这事我们能做，敢做。洪连长，需要我们干什么，你就下命令吧，我们坚决执行。”
洪铁飞说：“好！昨天晚上，在江船上，我们连党支委反复研究，决定任命姬邦国同志为第三排排长，任命铁男同志为第三排副排长。”
铁男傻了眼，不禁叫嚷起来：“做排长，我小姬哥哥行，他是大学生，又在那边干过班长，我可不行，我喜欢独来独往，不喜欢指挥别人。”
洪铁飞说：“这是命令！你不执行，就卷起铺盖滚回家去！要革命，就得无条件执行党组织的命令！”
铁男一时愣住了，呆然无语。
江晨笑说：“铁男同志，你先别着急，我跟你细细讲清情况。在一个月前，我们新四军一支队在南京栖霞山附近伏击鬼子运输队，城里鬼子兵闻讯，大批扑了过来，我们连负责掩护大部队撤退，三排殿后。当大部队撤退完后，我们连被包围了，三排长说：与其全连战死，不如由他率领三排诱敌到另一边去，这样可以保存连队主力。当时时不我待，虽然大多数同志不同意这个意见，但三排长还是率领全排同志冲出隐蔽阵地，一路鸣枪，将敌人主力引诱了过去。连队主力因此突围了，可是三排却被敌人堵在一处山崖上，弹尽粮绝，全排战斗到最后，只剩下六个人，面对蜂涌而来的鬼子兵，我六个勇士拉响了最后两颗手榴弹，与敌人同归于尽了。这虽然是一个月前的事，但对我们来说，现在心还在痛，洪连长发火，主要是他心里有恨有痛啊!”
说到这儿，江晨的眼睛润湿了，他望着远山，沉默不语。
铁男说：“后来，怎么样哪！”
江晨说：“没有后来了，三排全完了，这些老红军战士，全都是英雄好汉啊。现在，连里只有二个排，为了完编，最近我军在茅山地区又召集大批新兵，司令部打算给我们一个排的新兵，这些新兵大多数是农民、猎户和一些手工业者，没有受过军事训练，虽然在新兵营受了一些教育，但拿我们这个既要当尖刀又要搞侦察的特殊连队来说，是远远不够的。更要命的是，我军干部奇缺，战斗频繁，干部减损太多，班排长人选难找。我们考虑，姬邦国同志是大学生，这本身在我们部队就是凤毛麟角，更重要的是他还在那边任过班长，有觉悟，有文化，有理想，会打枪，因此，他是三排长很好的人选。而铁男同志，我们考察过，会打枪，会武术，在老家当过土匪，有天生的游击战经验。同时考虑到我们连队侦察工作将来需要大批女同志参加，一个女同志当副手，可以在军事上考虑问题更缜密一些，在侦察工作上更方便一些，在女战士管理上更亲近一些，此外教练排里战士们擒拿格斗时也更权威一些。根据这些考虑，我们作出了这样的决定。请邦国和铁男认真考虑一下，想想我们老三排英勇事迹，你们是否执行党组织的决议。”
姬邦国本来对排长任职也象铁男一样，在心里犹豫过，但是听了江晨介绍后，不由得热血沸腾，他站起身来，坚定地说：“洪连长，江指导员，我服从命令，听从党的指挥，决心将三排带好。”
江晨说：“好样的！”他回头问铁男：“你怎么想啊？！”
铁男说：“人家老三排流血牺牲也敢干，我一个副排长有什么不敢干的？相信我，我们也会将三排带出一支铁军来。”
洪铁飞咧开大嘴笑了起来：“是嘛，这才象一个战士。记住，在我们新四军侦察连，没有小脚女人，只有能经得起战火摔打的钢铁战士！凡是在敌人面前逃阵的，在困难面前怕苦的，给我统统滚蛋！”
铁男跳将起来：“洪连长，你说的哪码子话，我铁男真刀真枪都干十年了，我怕什么来着。你可别笑，若是在战场上我拿得出打得响，你得叫我……”
洪铁飞愣了一愣，不禁问：“叫你什么？”
姬邦国知道铁男身上还有匪性，怕她口没遮拦，不知道要说出什么不光彩的话来，连忙扯扯她衣裙，拿眼示意不要说了。谁知铁男是个直率性子，话一下子冲出唇来：“你得喊我姑奶奶。”
姬邦国急得一跺脚，眉头一皱，心里叫苦：“糟糕透了！”
岂知洪铁飞非但没生气，还大笑起来：“你还算文明人，嘴里不象我，净是吐脏字话。好了，只要你执行命令不皱眉头，你就是巾帼好汉，我就服了你！”
事情就这样定了下来。一行人休息片刻，继续向大山前进。但是，这时的行军，对姬邦国与铁男来说，就没有先前轻松了，他们心头都沉甸甸的。
是的，怎样才能将一条铁棍儿磨成削铁如泥的钢刀呢？！
