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姬家大院的小红楼，模样儿颇似别墅。二层小楼，楼上二间，一间是姬邦国的寝室，另一间是他的书房；楼下也是两间，一间为会客室，一间则是小红楼两个丫环的居所。由于姬文海早就打算给三儿结婚，所以在姬邦国这二年没有回家之时，就特意将小红楼装潢过了，楼上宫灯高挑，帷幕低垂，书橱书桌，一尘不染，雕花檀香木床，古香古色。而楼下却是西洋气派，一式的猩红色真皮大沙发，玻璃艺术茶几，偌大波斯名贵地毯，加上客厅中间偌大的楠木扶手楼梯，给人非常阔气的感觉。
姬邦国与姬安国一边招呼着军官们喝茶，一边纵论着天下军事形势，从苏联战场，谈到西欧战场。对于中国战场，论者似乎均没有信心。只有姬邦国用毛泽东《论持久战》书中的观点，坚持中国必胜，日本必败。
一位年约四十来岁的师参谋品着茶，微笑着摇摇头：“邦国老弟，我看哪，你还是初生牛犊不怕虎啊。你知道打仗靠的是什么？”
姬邦国问：“你说靠什么？”
这位师参谋姓姜，他看了看姬安国：“师长，我是不是跟邦国老弟直言了。”
姬安国笑说：“姜参谋，有话你就直说吧，我三弟还小，不知道天高地厚，你多教育教育他，让他长长见识，没关系的。”
姜参谋说：“好，我就直说了。战争靠什么呢？最终靠一个国家经济实力。日本自从明治维新以来，一直学习西方，采取富国强兵的政策，他的钢铁产量，他的工业生产能力，他的科技水平，几乎都是中国的几倍，几十倍。而我们中国，晚清以来，军阀混战，积贫积弱，沿海膏腴之地，多被列强分割成租界了。我国的机械工业才起步，钢铁工业微不足道，经济总量简直与日本相比微不足道。在这种情况下，你想打仗？枪啊炮呀，从什么地方来？当然，邦国老弟也许会说，我们人多，国土辽阔，是的，但人多顶个屁用，一万个人力量不小吧，但只消人家日本人三二颗重磅炸弹，一眨眼就炸个精光。再说，人家行军用汽车，一个小时就开百多里，我们行军靠两条腿，一小时走二三十里就不错了。你说，用梭标去对付机枪，你能胜吗？我算看准了，中国是没法救了。＂
姬邦国说：“也不尽然。我在上海时，淞沪之战打得够惨烈的，我十九路军将小日本打得胆寒。要不是蒋先生下令撤退，日本人要占领上海，还真不容易。就拿你们师在沟安墩一战，不也曾让日本军队寸步难行吗？因此，悲观是要不得的。我看过兵书，战争本质就是一个动态过程，强者与弱者交手，弱者靠的是时间与空间的延伸，直接导致强者战线拉长，供给疲惫，军器消耗，诸多内部矛盾积累，从而产生一个强消弱长的消长状态。当然，从现象上看，日本现在是一个经济强国，军事强国，这是不可否认的。如果仅从静态分析，你的话看来真的有道理，就象在纸上演算算术，十与二对阵，中国看来必败。可是，兵无常势，水无常形。从动态角度来分析，日本又是小国，人少，地狭，为了运转庞大的战争机器，原有的经济实力将被大量消耗，随着战争时间不断延长，日本的战争消耗总量将远远大于生产总量，这样，其经济优势与军事优势就渐渐丧失殆尽。同时，人的社会生产，需要的过程比物质生产的过程更长：一个军人从诞生到参军，至少需要十七八年功夫，但是在战场上消灭他，却只需要一粒子弹，几分钟功夫。如果我们中国人两个拼他一个。这样拼法，姜参谋，你说日本能拼多少年？我想十年功夫，就可以将日本人拼掉８０％，人都拼光了，日本还胜利吗？”
姜参谋听罢，感到有些脸红，连忙说：“奇闻，奇闻。”
姬安国说：“这个观点很新鲜，也很有说服力。据我看，这其中的精髓，三弟，恐怕不是你的创造吧？”
姬邦国说：“当然不是我，我是从一个伟人书中学来的。”
军官们都问：“是谁？竟然说得这么好？”
姬安国说：“我知道是谁了，不说也罢。明天，你不想去接亲，是吗？＂
姬邦国说：“不是我想办的事儿，我干嘛要掺和去。我对妈妈讲了，我只是你们手中的一个木偶。既然是个木偶，你们还能想要木偶干多少事呢？”
这一说，军官们笑得前仰后合，乐不可支：“哈哈……，木偶……，结婚……，真好笑……。”
正嬉笑着，忽然，一个传令兵满头大汗地跑了进来，向姬安国报告：“师座，一个联队的日本军队已经来到姬家堡！”
姬安国大吃一惊，随即站起来，拔出枪：“准备战斗！堡门关上没有？”
传令兵道：“已经关闭。”
姬安国问：“水面上是否发现敌情？”
传令兵道：“水面上也发现有两艘铁壳汽艇。”
姬安国急道：“走，到堡楼上看看去。”
姬安国与姬邦国等一行人走出小红楼，院门口，一个疤眼自卫队员拿枪对着姬邦国，说：“对不起，三少爷，你不能出小红楼。”
姬邦国勃然大怒，骂道：“狗眼看人低，你威风什么？你有胆子，就开枪吧！大敌当前，你这个混蛋，还干这种蠢事！让开，让我走！”
姬安国也霍然变色：“他是谁？他是你主人，老爷给你们的任务是保护三少爷的安全，不是逮捕他，不是完全限制他的自由。你再不让道，我就先毙了你！”
那疤眼队员连忙缩回枪，灰溜溜地退到一边去了。
这时，姬文郁匆匆跑了过来，恭敬地说：“大少爷，三少爷，请别生气。”
姬安国问：“那个日军联队究竟是怎么一回事？”
姬文郁说：“蹊跷得很，这些日本大军在堡外一边架着大炮，另一边却是摆着一长溜披红绸的送礼担子，好象是来贺喜的。”
姬安国怔了一怔：“贺喜，他们来贺什么喜？”
姬文郁说：“不知道。老爷也在犯难，请大少爷到中堂商量商量。”
姬安国点点头：“我去。”走了两步，又回身来对姬文郁说：“你做大队长的，也得管管你手下人，谁给你们这样大权力，竟敢拿枪逼着三少爷，太不象话了。老爷交待的事，是让你们保护三少爷的安全，不是完全限制他的自由，他可以在大院里散步，也可以到姬小街玩玩，你们管不着。只要不出姬家堡就行。如果你们太放肆，让三少爷饱受屈辱，将来就是三少爷对你们开恩，我也饶不过你们，听到没有？”
姬文郁低眉顺眼地低下头，应声道：“听到了，大少爷。”面对身为将军的话，姬文郁感到胆寒，他知道，这姬家堡不仅是属于老爷的，而且也属于三个少爷的，其中任何一个都恼不得啊。
姬邦国随着大哥姬安国来到中堂，姬文海满脑门汗，正急得团团转，看见姬安国走进中堂，连忙迎上前来：“安国，你看，这日本人怎么来了呢？他们是想占领姬家堡，还是想干别的什么？”
姬安国沉吟一会，说：“情况还不清楚，得到北边堡楼上看一看再说。”
话刚落音，一个自卫队员跑了进来：“老爷，二少爷回来了。”
姬文海怔了一怔：“什么，你说什么？”
那个自卫队员喜形于色，笑道：“是二少爷回家来了，这批日本军就是二少爷带回来的。二少爷在堡门外说：他听说三弟结婚，所以携带二少奶奶回家来庆贺庆贺，一家人团圆团圆。他还说，请老爷与大少爷不要误会，他决不允许日军占领姬家堡，也保证在三少爷婚事期间，除非大少爷部队首先开火，否则决不动枪动炮。”
姬文海抹抹脑门上汗水，一颗颤抖的心方才安定下来。他挥挥手：“知道了，你下去吧。”
这时的中堂，挤满了焦急害怕的女眷们，姬家的亲戚们，姬安国带来的军官们，还有前来贺婚的宾客们，听到消息，一时人声鼎沸，大家都小声地议论着，因为大家知道：事情处理稍有不慎，接踵而来的便是战争，便是炮火，便是毁灭，这时大家心里都在问自己：怎么办？怎么办？
议论声中，姬文海拉着姬安国的手，说：“安国，你说怎么办？”
姬安国说：“如果真的是定国回来省亲，给三弟贺婚的，拒之堡外，恐怕不合情理。再说，这次我只带一个连来，连同姬家堡自卫队，不过一百五十多人，如果擦枪走火真打起来，我们是劣势。姬家堡最多只能坚守三天。这几百年老家底就算彻底毁了。我看，还是放他进来吧。”
姬文海说：“你的话说到我心上去了，尽管老二是外国人，娶了外国老婆，可他毕竟是我生的，我也想他啊。我想他带人来，不会是想毁灭生他养他的老家吧。可是，放他们进来，大院里到处是日本兵，老二能管束还行，一旦管束不住，同你们军队打起来，同小街上老百姓打起来，那时姬家堡到处是杀戮，到处是枪声，压都压不了啊！”
姬安国说：“这也是个事儿。我看办法只有二个：一是只让定国与他的日本媳妇进堡，其它日本兵全部驻防在堡门外。二是让日本兵进堡，但不得进姬家大院，也就是说，四周堡墙由日本兵防守，我们连队撤回到大院来，自卫大队也撤回到大院来，两相隔离，减少正面冲突。”
姬文海忧心地说：“我眼皮直跳，害怕要出事啊！现在我们家全坐在火药筒上。你说的两个办法，前一个办法太好了，可是日本人同意吗？老二在日本军队大小也是个官儿，只让老二夫妻两人进堡，日本人放心吗？要知道，老二的老婆不是寻常人啊，她是日本陆军大学校长的女儿啊，老二的这个老泰山官阶肯定不小，影响力很大，一旦他的女儿在这里出了事，这苏北地区的日军头头承担得了这个责任吗？因此，我分析，日军一定不会同意老二夫妻进堡，而把保卫他们的大军关在堡外的。”
姬安国想想，说：“爸，你说的也是。那么，放他军队进堡，只能实施第二方案了。”
姬文海说：“第二方案也难啊。在大院外边的姬小街，全都是小家小户的人家，怎么安置这一大批军队啊，吃饭还好办，由我派人给他们烧好饭送过去，但睡觉呢？小街东北角观音堂里念经堂还算宽敞，但那是尼姑们主持的，让日本军队驻进去，岂不是罪过？”
姬安国说：“爸，这没有关系，现在是五月的天气，既暖和又蚊虫不多，军队嘛，全都野营惯了，你只要给他们在堡墙内空地上搭上一些遮雨的草棚就够了，这不是多大难事。我们军队还曾经在雪山地里露营过呢！”
面对这突如其来的情况，姬邦国忧心忡忡，因为他不仅考虑到是否会两军交火，毁灭姬家堡令他心痛——这里有着几千乡民百姓啊。更考虑到放日本军进堡来，爸爸，大哥与二哥是否会同流合污，如果三者形成合力，对这苏北地区形势影响太大了，而且会对我军进入苏北形成强大的阻力。因为二哥代表的日军，大哥代表的国军，父亲代表的地方实力派，这三者若是互相支持，互通情报，我新四军周旋余地就会被大大压缩。可是，又有什么理由不让二哥进堡来呢？不让进，就意味着选择了炮火：放他们进，就意味着存在相当的变数。说真的，尽管姬邦国绞尽脑汁，面对这非常棘手的情况，还真的一筹莫展。
这时，姬文海朝中堂里议论纷纷的人们压压手：“诸位，请静一静。这次我三儿结婚，本来是大吉大利大喜大庆之事，可是想不到姬定国与他媳妇突然想回来，还带来不少军队，这事给大家带来一定思想压力。我在这里，只能给大家说一声抱歉，道一声遗憾。”
有人大声说：“没关系，姬老爷，大兵压境，危在旦夕，你就直接说说怎么办吧。”
姬文海清清嗓子，说：“怎么办呢？俗话说，小不忍则乱大谋，这姬家堡不仅有众多祖宗财产，而且事关几千人的生命安全，我看，只有将日军先请进来安抚安抚再说。我想，这军队是姬定国带过来的，你礼待他们，大概也不会乱到什么地方去。大家看怎么样？”
中堂里又响起一片议论声。自然是有人赞成，有人担忧，但是担忧又有什么办法呢？最终，大家意见归于统一，同意以礼接待来贺的日军。
这时，姬邦国说：“我有一个意见，咱们是不是先派人跟姬定国订个城下之盟：第一，他带来的军队必须约束在一定地带，不得擅自行事，不得侵犯居民住宅。第二，日军只能在姬家堡内驻军三天，三天后必须离开姬家堡，不得长期驻军。第三，日军不得在姬家堡势力范围内建立日伪政权。”
姬邦国这一说，姬安国立即点头称是，全中堂人也热烈鼓起掌来。姬文海说：“邦国说得对，想得周到，如果没有协定，放他们进堡，最后赖着不走，就麻烦了。姬文郁，你在不在？”
姬文郁赶忙跑到姬文海面前：“老爷，我在这里。”
姬文海说：“刚才三少爷的话，你听清楚没有？”
姬文郁说：“听得很清楚。”
姬文海吩咐道：“由于现在情况特殊，你大哥不便以国军军官身份出迎，我更是不可能去。邦国嘛，也不能轻易让他到堡门去，现在我要你代表我去，跟姬定国谈判，如果他答应这三个要求，书面签字，我就请他进堡，否则休想。他为日军干事，有辱我姬家列祖列宗，如果他想动武，我就不认他这个儿子。你记得我的话吗？”
姬文郁说：“老爷，我记得。”
姬文海说：“好，你去吧。”
看着姬文郁率领人跑出中堂，姬文海招呼说：“大家都请坐吧，是祸躲不过，安下心来，咱们讨论一下下一步怎么办？”
姬邦国心里还在打鼓：姬定国究竟来干什么？他是真心来贺喜吗？他是来抢占姬家堡吗？他还是想来拉拢大哥投降日军？这个迷还真的猜不透。
