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姬家堡耸立在这地面上，少说也有五六百年历史了。不知是姬邦国第几世祖宗，曾在明朝做过大官。俗话说，一年清知府，十万雪花银，他做了一辈子官，自然积累大量金银财宝。于是，当他捞得盆满钵满时，便急流勇退，衣锦还乡，在这一带大兴土木，日子过得颇是滋润。后来，满清入关，军阀战乱，土匪横行，几百年来神州大地一直烽火不断。虽然姬家偏安于一隅，但仍具相当危险性。于是，姬家几代祖宗不断努力，将原先的姬家大院不断外扩，从江南运来大量条石，将原来的院墙不断垒高加厚。直至后来，由条石垒就基础的院墙竟然高达八米，宽达二米，好象城墙一般，连寻常炮弹也一时打不透，这就不是简单的院墙，而是变成城堡了，因此，不知从那一年起，四乡八舍的人们，不再称呼这里为姬家大院，而是称为姬家堡。
从水面看去，姬家堡外围墙，下半截全是青溜溜的条石。据说，当年垒就这墙基时，十分讲究，条石之间全用上好的糯米煮成粥，然后加上桐油、石灰、麻布屑等物捣成糊状，作为条石间的粘结物，因此，条石与条石间粘结非常紧密，一丝缝也没有，笔直直齐斩斩地耸立在荡水里。四米高的条石基础上，便全是古老的大方砖垒就，因此，虽然历经几百年，但这姬家堡堡墙还宛然如新，一点也没有衰颓的痕迹。面对姬家堡这庞然大物，水面上几十条游艇式的小船，简直就象大象脚下几片树叶儿，不管树叶儿被风吹浪荡得如何激狂，但姬家堡还是岿然不动。的确，就凭小船上几枝枪，一片呐喊声来攻击姬家堡，那几乎是痴人说梦。于是，面对水面船上人乱咋呼，守卫堡墙穿着黑衣的自卫队兵丁们，全都在堡墙上耀武扬威，指手画脚，说说笑笑，直对墙脚下晃动的船上人叫道：“小杂毛，有本领就飞上来吧！”
“他妈的，老子扔个猪尿泡给你们当甜瓜咬！”说着，堡楼上扔下一颗手榴弹，轰的一声在水面上炸开了，一只小木船顿时被打个孔，水哗哗直涌进舱，于是，船上人手忙脚乱，连忙将船上什物搬到其它船上，人也跳上其他船，那炸成破洞的小船就这样陷在水面上，由于是木船，虽未曾沉底，但却再也浮不上水面来。堡楼上响起一阵快意的狂笑声。显然，船上人处于劣势境地。但是，力量对比上的劣势，并不代表心理上的劣势，志气上的劣势。这时，船上人全都怒吼了：“操你祖宗八代！”
“你小子，给老子滚出乌龟壳来，咱们过过招！”
“我肏你妈妈的，王八蛋！”
“你快快把人放出来，不然老子拿炸药包炸你！”
呐喊声中，有人又抬起枪来，对准堡墙中自卫队员射击，枪声七零八落，此起彼伏，好不热闹！船队中央，一条大些的船头上站着两条汉子，一瘦一胖。瘦者相貌清俊，但可惜只是被毁了容，一记翻着肉的刀痕，从右眼内眦斜斜地伸向右腮帮下，平添几分狰狞与狠毒。胖者全身胖嘟嘟，身子肥，手臂肥，满月脸也是油光光的，大脑袋也是肥溜溜的，一毛不拔，他笑着象是笑弥陀。两人并肩站着，不时小声地说些什么。
瘦者是铁男的父亲铁海，胖者是他的军师朱山。去年五月，铁海让铁男用小船送姬邦国回姬家堡，从此铁男就失踪了，他四处寻觅而不得。很多人都怀疑铁男被姬家堡逮了起来，也有人说，可能姬家堡将铁男用竹笼装上石头，沉到河里去。铁海也曾请人送信给姬文海，让他将铁男放出来来，可姬文海恼怒地回说：“哼，这个土匪头子胆子不小，竟然跟我要起人来，我不向他要人，就算好事了。问问他，他那个骚狐狸精女儿，把我三小子勾引到哪去了？快把三少爷给我交出来，不然，我有药搽他铁海的头。”这一来一往，事情就闹得越发僵了。姬家堡里一干姬家亲戚们也都胡乱猜测起来，有的说：铁海将三少爷杀了，故意来栽赃，好自己洗干净身子。有的说：铁海可能将三少爷卖给日本鬼子劳工队，到西伯利亚修碉堡去了。有的说：可能是铁海看中姬家堡这一份大产业，用女儿勾引三少爷，到时两人抱着一个姬家娃儿，生米煮成熟饭，让姬家没话说，悄没声儿来夺取姬家财产。流言天天起，让姬文海心里烦得起燥，加上大太太贺秀汶为儿子天天哭哭啼啼，他更是烦恼不安，只得躲着秀汶，不时钻到二太太与三太太房里去，一个劲儿捧着铜水烟，叭哒叭哒地抽着水烟，却是一个主意也想不出来。因此，铁姬两家新恨加旧仇，闹得不可开交，最后导致兵戎相见。铁海围攻姬家堡也有两天了。
姬邦国乘坐的大船驶了过来，铁男一眼便看见船队中央站着的铁海，便放声大喊：“爷，我回来了。”
杂乱的枪声中，铁海忽然听到一个清脆熟悉的女孩儿声音，不由得回头一看，喜出望外，喊道：“铁男，是你！”
铁男说：“快，让他们别打枪了！”
铁海好是高兴，扯开嗓子大喊：“弟兄们，不要再打了——铁男回来了！”听到铁男招呼，水面上的汉子们全都回转身来，望着大船上的铁男，感到非常高兴。
这时，姬家堡堡楼上望风的兵丁也发现大船头上站着姬邦国，便也欢声叫道：“三少爷回来了，快去告诉老爷。不要打枪，防止伤着三少爷。”
刚才堡墙上下还在呯呯啪啪响着枪声，现在全都沉寂起来，水面恢复了宁静。
铁男跳上小船，搂抱着铁海，笑着，看着，泪水顿时溢满眼眶：“爷，……，你瘦了，……真的，挺瘦，……，你好是辛苦啊！”
铁海也感到鼻腔发酸，他伸手拍拍女儿的肩膀：“好闺女，爷想你啊……回来，就好！这快一年了，你都干什么去了？”
铁男抹去泪水，笑说：“都干大事去了。”
铁海问：“干什么大事呢？”
铁男说：“这，你就不要管了。你问，我也不会说的。”
正说着，那大船上却动起手来了。原来是那个眉清目秀的小扣子，他心里窝着一腔火，为铁男气不忿，便驾着小船，冲了过来。但见他一个闪身，跳上大船，左手一把抓住姬邦国的领头，右手便挥拳向姬邦国头脸袭击过来。可是，这一回小扣子失算了，他不知道，眼前的姬邦国不再是去年那个文绉绉的白面书生，经过铁男的半年多悉心调教，姬邦国的拳术比小扣子要老练得多，也有力得多。当小扣子拼命一击时，姬邦国身腰微微一扭转，头脸一偏，堪堪让过小扣子拳头，伸出左手，抓住小扣子右拳轻轻一扭，但听得小扣子“呀”的一声呻吟，右臂如同脱裂一般的痛。正在这时，赵东彪冲了过来，抬脚朝小扣子双腿一踢，小扣子双腿剧痛，失去重心，顿时摔倒在船头，还没回过味来，赵东彪便一脚硬生生地踩定小扣子的腰背。小扣子这一下亏吃大了，被人打个狗吃屎，踩在脚下硬是爬不起身来，这脸子也在弟兄们面前丢个精光，心里感到很是屈辱。他真是不明白，为什么他这样好拳脚好身手，却在姬邦国面前不灵光了呢？这时，他闭上眼睛，怒吼：“要剐要杀，随你的便。士可杀，不可辱，杀了我，二十年后又是一条好汉！”
这时，一个挺温柔的少女的声音在他耳边响起：“别害怕，谁会杀你呢？”
小扣子睁开眼一看，原来是穿着旗袍的铁男。过去，铁男穿着短袄，在风水地里野着，小扣子看着觉得非常漂亮。现在，铁男穿着旗袍，真个是云发堆鸦，面如桃花，身材窈窕，小扣子觉得虽然惊为天仙，但却好象离自己分外远了，太生分了。因此，看着铁男的盈盈笑意，反而感到窘廹，一句话也说不出来。
铁男说：“小彪弟，你就放了他吧，他也是苦人家出身呢。”
赵东彪说：“是，铁姐，我放他。”说罢，便抬起脚，放开小扣子：“起来吧，铁姐让放了你，我就放。三脚猫的角色，别在这儿称能了。”
小扣子满面愧容，从船板上爬起来，羞红着脸，抱拳说：“见识了，如有机会，再来求教。”
铁男说：“小扣子，别耍威风，三斤半的鸭子二斤半的嘴，全凭嘴硬。要知道，人外有人，天外有天，自己谦虚一点儿，没有坏事。”
小扣子听罢铁男的话，看情景与眉眼，铁男与姬三少爷这个小白脸可能早就好起来了，因此心里越发感到痛楚，一腔无名的醋火，突然冲了出来:“铁妹，我知道你欢喜这个小白脸，你就是偏着他，我一腔好心，都当着驴肝肺了，还有什么说头？”说着，他跳上小船，打起双桨，直朝荡海里驶去。许久，离姬家堡远了，小扣子放下桨，坐在船上，放声大哭起来。唉，一个男子的一腔苦楚，一腔醋意，一腔怒火，真的羞对人诉，只能眼泪朝肚里流啊！
铁妹，我也爱你，你知道吗？！
其时，姬家堡堡墙外水面上，铁海说：“铁男，走，咱们回家去！”
铁男回头朝姬邦国笑看一眼，说：“爷，小姬哥哥邀请我到他家去，你先回去吧，我回头就来。”
铁海失声惊道：“什么，你要到姬家堡去？那是个狼虎窝，还不吃了你！”
姬邦国笑说：“铁叔，你过虑了，不会的，我爸我妈也是个断文识墨的人，不会怠慢铁妹的。”
铁海听了，直摇头：“不怠慢也不能去。”
铁男说：“为什么？”
铁海说：“没有理由去，你去，干什么？你是去要债吗？你是走亲访友吗？你去拜师求教吗？没有一点理由，你去姬家堡干什么？”
铁男突然脸羞得粉红，她附在铁海耳边小声地说：“假如，小姬哥哥是你的姑爷呢？”
铁男打个愣：“什么，我的姑爷？”对一个拥有娇人女孩儿的父亲来说，姑爷，在苏北方言中，就是女婿的意思，由是铁海听了心里一动。是的，论相貌，论知识，论气质，论门阀，姬邦国绝对是打着灯笼也难找的好姑爷，铁男眼里真的有水，相人一看一个准。可是，偏偏这姑爷生长在姬家堡，这令铁海非常不快。他深思好一会儿，摇摇头：“不行，这亲做不得，你会受苦的，你是野孩子，他们家要的是大家闺秀，至少是小家碧玉，打他八棍子，也不坐摊到你！跟爷回去吧，咱们还是过咱们土匪生活，天不能羁我，地不能系我，那才开心呢！”
铁男正色说：“爷，我早就不是土匪了，我是……”
铁海说：“你是什么？”
铁男说：“你就别问了，你回去吧！”
铁海有些生气：“闺女大了，硬气起来了，想把爷扔下不管了。好咧，我看你硬，反正，这门亲不能做，我不同意。”说罢，他伸手一挥：“扯风啰，弟兄们，咱们走。”……说罢，他跳上小船，闷着头，连姬邦国招呼也不理睬，一任船儿随着船队向远水驶去。
这时，堡墙下水门洞里铁栅栏门轧轧有声地打了开来，堡楼上有人呼喊着：“三少爷，老爷请你进去。”
姬邦国说：“咱们进去吧。”
大船穿越铁栅栏水门，进入一条河道，大约过了一二百米远，便来到一座条石筑就的大码头。上了码头，便是一条石铺的甬道直通五十米开外的姬家大院。那院门规模宏伟，琉璃瓦，粉白墙，门楼高耸，飞檐挑角，金碧辉煌，让铁男、赵东彪与梅姑全都看呆了眼，几疑自己来到王府。
赵东彪悄悄地说：“姬排长，你们家里可真有钱啊！这么有钱的主儿，还干嘛出去炮里火里干呢？”
姬邦国笑说：“人各有志嘛！我们党内许多革命家，家里不也有许多钱吗？可是，他们还是不怕流血牺牲，走出家门闹革命，为了什么，为了中华民族这个大家庭嘛！岂不闻大河有水小河满，大河无水小河干的道理吗？中华民族富强起来，这才叫才富裕啊！”
说话间，大家走进姬家大院，到处是欢呼的人群，有婢女，有长工，有卫队兵丁，因为大家知道，姬老爷为了三少爷，也算操干了心。真当大家都认为没指望时，三少爷突然回来，还带一个让人惊为天仙的穿旗袍的三少奶奶回来，能不让人高兴吗？
姬家大院果然与海安董老爷的董家大院不可同日而喻，那董家大院不过是一进三堂。而姬家大院不仅是一进三堂，而是大院套小院，小院套花园，姬邦国自然知道，这些小院也都设计成主楼，两厢，花园。整个姬家大院有个大厨房，每个小院还有个适应小院主人口味的小厨房，这些小院有的是他母亲贺秀汶住的，有的是二姨太住的，有的是三姨太住的，有的是大哥与大嫂住的，二哥与自己也都拥有一座属于自己的院落。还有的是库房、马厩，佣人房。这些院落仔细数起来，有八座之多，形成一个半环形，拥抱着中堂。
姬邦国陪同铁男、赵东彪与梅姑正向中堂走去，突然，道旁花树地里，奔出一个秀美的十七八岁的女孩儿，她手捧一束花，笑容灿烂，直扑向姬邦国，欢笑着拥抱着挺是亲热，让铁男看着好生尴尬。
姬邦国说：“美国，你别闹了，看客人都在这儿。铁妹，这是我的妹妹姬美国。”
铁男笑了起来，拥抱着姬美国，上下打量着：“好美，仿佛是天上来的仙女。”
姬美国盯着铁男看了一会儿：“难怪我哥哥带你来我家，我若是男子，也会爱上你的。你们是不是这个……”说罢，她将两个大拇指作对叩状.
铁男不解：“这，是什么意思？”
姬美国附上铁男耳边说：“这是问你，有没有与我三哥相好上了？”
铁男吃吃笑着，一脸羞红，也不好意思说什么，只是拿着眼睛瞧着姬邦国，心里感到好是幸福。
