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果然，姬家大院热闹起来，丫环小厮们忙个热火朝天，挂灯笼，擦门窗，贴对联，那模样儿好似过新年一般，时下正五月间，可不是春节啊。姬邦国有些不解，问姬美国这是干什么，姬美国笑着说：“三哥，你还蒙在鼓里呢，就等好事儿吧。”
姬邦国急了，他知道姬美国说的是什么意思，难道父亲真的要棒打鸳鸯，硬逼他与那个素不相识的贺绿菲结婚？不行，这个婚不能结，那会令铁男伤心的。于是，他来到母亲贺秀汶平素念经拜佛的小净院。贺秀汶正盘坐在蒲团上，一边敲着木鱼，一边口里振振有词，瞑目在念什么经。姬邦国摒开一直跟随他的姬文郁与那两个自卫队大兵，走进净院，轻轻对母亲说：“妈，我来了。”
贺秀汶看见三儿来，非常高兴，从念经状态中回过神来，喜滋滋地让丫环搬来椅子，叫姬邦国坐下，希望母子俩好好谈谈心。可姬邦国不肯坐，他哪里有谈心的闲情雅念？他心如火燎一般地说：“妈，你们怎么能这样？结婚是儿子一辈子大事，也不通过儿子一声，就这样闷着头搞了起来，这不是太不尊重人嘛！”
贺秀汶叹了一口气，说：“邦国，你说的话也对，妈不是粗人。可是，你不结婚又怎样呢？还能让你同那个铁男满世界疯下去吗？那个铁男长的还不错，就是野得让人害怕，你看那天在中堂放的那一枪，真打得做娘的胆子都给吓出来了，你说，咱们这样人家，能要疯丫头做媳妇吗？就不谈她是土匪，就凭她那个狠劲儿，我都不敢见她了。好孩子，贺绿菲是我看着长大的，有文化，也算是美人胎子，她见过你，经常来看我，说很欢喜你。这样的小家碧玉，你为什么不同意呢？嗯，你们现在年青人变了，老是恋爱恋爱，恋爱能值几个钱？过去，咱们这一辈，结婚前两人连面也没相过，花轿一抬，拜了堂就算夫妻，先结婚后恋爱是常事。三伢子，你就认命吧！一切都是由上天注定的，凡人一点也违拗不得。我想，你爷在别的事上不怎么样，在你婚姻这事上，我看做得对，结了婚，给你自由，你做自卫大队司令也行，到你大哥队伍里混个一官半职也行，就在家里做你的三少爷也行，娘不拦你。做娘的从来没有求你，就这一回，娘求求你，你就让娘做个主吧，欢天喜地地结婚，好吗？”
看着母亲半是哀戚的眼神，半是憔悴的面容，姬邦国心里一酸，他明白母亲已经铁了心，再说也是白搭。于是头也不回出了小净院，那姬文郁与两个汉子又紧紧跟上了他。姬邦国说：“文郁叔，你别这样，连我吃饭睡觉都给我站岗，你们烦不烦啊！你们给我一点人身自由，好吗。”
姬文郁陪着笑脸：“三少爷，我真的挺为难，如果将你弄没了，老爷就会要我脖子上吃饭的傢伙，我可不敢啊。你就忍一忍吧，等你结了婚，我们就轻松了。”
姬邦国无言以对。他去找大嫂林雪玲，想诉说自己心中的苦闷，请大嫂想想办法。林雪玲亲手给姬邦国斟上香茶，笑说：“三叔，这事儿你也不用找我。依我看，你结婚的事翻不过来了，你大哥托人带了信来，他也赞成你结婚，说只要你结了婚，他想办法让你到他那里做个副官。”
做副官？姬邦国眼睛一亮，他忽然想到陈毅司令员安排他的任务，就是侦察苏北地区的敌情。本来，他挺犯难，四个人奔波整个苏北，这个任务可不轻啊。现在，他突然想到，大哥他们在苏北各地耳目多，一定对敌军情况了如指掌。由于国民党第三战区对新四军心存隔阂，一般不愿意将真实敌情告诉新四军的，但大哥的三0三师应该是知道的呀！这倒是个好机会。当然，他不能将心里话对林雪玲说。眼下，先解结婚这个燃眉之急再说，他说：“大嫂，我不想结婚，你就不能给我想想办法吗？”
林雪玲笑着问：“你真的是个多情种子，怎么，你还爱着那个……女土匪，是吗？”
姬邦国点点头，脸儿有些发烧。
林雪玲的丹凤眼里满是狡黠，问：“你爱上她哪一点呢？……不错，人该美的，心够狠的，别说别人，那一枪啊，我看着也害怕。”
姬邦国说：“那是爸污辱她人格，将她逼急了。其实她是很善良的人，有正义感，爱穷人，象古代侠客那样，路见不平拔刀相助，你说，这个社会，打着灯笼到哪里去找这样的女孩子？”
林雪玲有些愕然：“哦，真看不出……，是这样么？”
姬邦国说：“是的，大嫂。所以呢，请你想想办法，让我与铁男结合，我们都会感谢你。
林雪玲想了想，说：“三叔，事情到这个份儿上，要想不结婚也难，你是知道我们这样人家家规的，自古来，谁能拗过家长的命令？我与你大哥结婚，也不是由父亲做的主吗？我看你就想开一点。不过，办法也是有的，就是结婚后，将铁男作为小妾娶进来。这时代，大户人家三妻四妾也是有的。这个办法，既解决结婚问题，不让老爷生气，也可解决你们自由恋爱问题。”
姬邦国摇摇头：“不可能的，首先，我不是那样的人，其次，铁男那个火性儿，也不是做妾的料。”
林雪玲说：“如果硬犟着，我想你就没有自由了，老爷子那个性格，比你还犟十分。……如果……当然，这不派是我当嫂子所说的……如果，你先把结婚上的面子事做了，以后的事，还不是由你做主吗？谁能管得了你们小两口子？你爱铁男，你就爱去吧。”
姬邦国心里一亮：“你说，咱先假结婚，把面子上事做了？”
林雪玲脸一红：“那可是三叔说的，我可没说假结婚。如果真的那样，岂不害了人家贺绿菲？”
姬邦国心里一想：也真是的，平白无故害人家姑娘干什么？想到这里，他说：“解铃人还是系铃人，我找爸去。”
林雪玲说：“也是，你如果说通了爸，事情就好办了。”
姬邦国赶到姬文海的书房，姬文海正躺在窗下藤椅上，津津有味地读着《三国志》。
姬邦国生气地说：“爸，你瞒着我干了些什么事？”
姬文海放下书，摘下鼻梁上的老花镜，对姬邦国说：“来，给我坐下，陪我聊聊。我问你，天下美女多的是，你为什么偏要选一个女土匪？我还问你，铁男是不是真如她所说，是个新四军？如果是，那可比土匪更令人可怕。”
姬邦国说：“爸，你说的话，是什么意思？你害怕新四军？嘿，如果你真的害怕新四军，你也不会参加苏北抗日同盟了。”
姬文海直起身来，紧盯着儿子：“你，是怎么知道的？”
姬邦国本来以为父亲参加抗日同盟会，一定是共产党或者是党的积极分子。可是，一听他将土匪与新四军比较，更怕新四军，心里有些不解，便说：“是海安董云鼎先生告诉我的。我看你象是共产党，怎么会害怕新四军？真的莫名其妙。”
姬文海大笑，道：“我看你是发傻了，我问你，现在苏北抗日大同盟还存在吗？没有了，早就烟消云散了。嘿嘿，参加者就一定是共产党？笑话！”
姬邦国说：“这么说，你参加苏北抗日大同盟是别有用心吗？是日本人的密探吗？”
姬文海生气道：“你把我比作什么人了？你想让我卖国吗？你让我做秦桧第二吗？”
姬邦国想了想，说：“我知道了，你，也许是国民党的密探。”
姬文海说：“什么国民党的密探，国民党密探有哪么坏吗？我问你，你一年来干的什么事，到哪里去了？”
姬邦国心里有数，也就多了一个心眼儿：“我同铁男被抓了壮丁，在伪军队里混了这么长时间。”
姬文海的眼睛如鹰一般盯着姬邦国：“后来呢？”
“后来，被二哥放了回来。”
姬文海说：“哦，我知道了。你大哥同我说了，打沟安墩时，定国就在日本军里，混个指挥官。这小子，有奶的就是娘了，认上个日本老婆……嗐，不谈他。我跟你说一件事，可别怪我瞒着你，阴历四月初八，可是个好日子，你准备准备结婚，媳妇是贺绿菲。”
姬邦国说：“我不同意。”
姬文海说：“笑话，结婚还要你同意？我这个父母之命，就做不得主了？我告诉你，同意也得结，不同意也得结，反正我不会让那个土匪婆进我这个门的，你就死了心吧！”
姬邦国说：“我不想结婚，要结你结婚去。”
姬文海“砰”地一声，拍着桌子，气得将茶杯摔下地去：“这可是你说的？反了，我来结婚，哈哈，我来结婚，你小子来讥笑……老子来了。”
门外姬文郁一听，脸都吓黄了，连忙跑进门，将姬邦国直朝门外拉：“三少爷，老爷年纪大了，别惹他生气。快走吧！”
姬邦国刚走出门，姬文海又将一个汝窑出品的细白瓷茶杯摔了过来，在姬文郁脚边炸得粉碎。姬文海吼道：“你小子听话也得结婚，不听话也得结婚，不然，我有药搽你的头。”
姬邦国心里感到窝囊极了，默默来到水榭，面对一池碧水，坐在美人靠上，直生闷气。他多年来在学校学习，与姬文海不常接触，平素也没什么反感，只是觉得父亲够威严的。去年在海安时，听董云鼎说父亲与他一起参加苏北抗日总同盟，他还为姬文海高兴，以为父亲到底是读书人，够开明的，作为一个中国人，在国难当头之时，能够义无反顾，站出来来振臂登高一呼，这种精神难能可贵，他甚至想像姬文海可能就是共产党。可是，现在，姬文海的话象个臭石头，打碎了姬邦国心中梦幻般的一池美好的春水。父亲美好形象象是镜中人一样忽然随着镜子被打个粉碎，姬邦国心里感到隐隐的痛。现在，该怎么办呢？他瞥了一眼姬文郁等三个跟随他的“尾巴”，在水榭那边花树下呆呆地持枪站着，心想：这三个傢伙倒不难对付，只要他略施小计，就可以脱出樊笼奔向广阔的天地。可是，他有个计划却羁绊着他的身心：一是想将这支姬家堡自卫大队拉出去，本来他以为父亲也是共产党，也是抗日者，可以手到擒来，现在看来，这事应当复杂多了。二是他还想混进大哥司令部，取出有关日军设防的秘密。如果在结婚之事上同姬文海闹僵，这二者都可能泡汤。为了党的事业，姬邦国考虑只得先忍着，必要时，假结婚也是个办法。
他正思想着，忽然岸上有兵拉动枪栓声，喝令：“谁？站住！”
有女从茂密的竹林里走了出来，沿着鹅卵石甬道向水榭这边走过来。姬邦国看到，那是一个二十一二岁年轻女人，云丝般的长发在微风中悠悠飘荡，云发烘拥着花也似娇美的面容，身材窈窕，笑容甜美，她是父亲新娶来的三姨太。三姨太后来跟着二个十七八岁的丫头，一个手拎食篮，一个怀抱琵琶。听到大兵喝令，手拎食篮的丫环叱道：“你瞎咋呼什么？三姨太在此，你们给我退下去！”
姬文郁一看见是三姨太，便满面堆笑：“哦，是三姨太，您也来水榭吗？”
三姨太娇声说：“是老爷让我来劝劝三少爷的。你们先退下去吧，这里有我们。”她声音如同黄莺一般响脆甜润悦耳，又有点上海与宁波交织的口音，在水榭林边，听去让人感到非常舒服。
姬文郁点点头，回身领着二个兵向远处树丛中走了。二个丫环也将食篮与琵琶放在水榭大理石桌上，便轻手轻脚地退出小木桥，站到花树一边去了。
水榭里只有三姨太与姬邦国两人。三姨太打开食篮，从篮里端出一只青瓷花大盖碗，打开盖来，但见碗里是桂花冰糖莲子羹，芬香袭人。三姨太将羹送到姬邦国面前：“快趁热吃了吧，别生气了。”
姬邦国说：“三姨太，是谁叫你来的？是我父亲吗？”
三姨太俏脸一笑：“别人叫我三姨太，你可别喊我三姨太，我比你年纪还小一岁呢。我叫姚琪琴，你喊我琪琴就是了。”
姬邦国点点头，接过碗来吃一口，果然甜香。他说：“你是当说客来了，劝我结婚吗？”
姚琪琴说：“你父亲想我这样劝你，我可不这样想？”
姬邦国愕然：“这话是什么意思？”
姚琪琴说：“婚姻得讲个缘份，将两个不相干的男女硬扯在一起，还不让人心碎了？对一点，我早就痛心了，我同情你。”
姬邦国抬起头，盯着姚琪琴眼睛，有些疑问：“你，这是怎么说？”
姚琪琴脸色惨变，泫然欲泪：“你看，我也是上海人，我才二十一岁，比你还小了一点儿。老天，太没眼睛了，让我们在上海没有相会，没有缘份结亲，要不然，多么美好啊。你现在不自由，可是我自由了吗？我从来就不是个自由的人，硬被老鸨高价卖给你的父亲，你想，我一个黄花闺女，天天坐陪一个非常粗暴的老头儿，心里是什么滋味？我是生不如死啊！”
姬邦国听了，如电掣雷鸣，感到一种心灵的震撼，不禁对这可怜的弱女子产生强烈的同情心，他暗想，难怪铁男对姬文海恨之入骨，原来做父亲的真的是衣冠禽兽啊。想着，他不禁掏出一方手帕来，递给姚琪琴，温情地说：“把眼泪擦了，别哭，我想将来一切会好起来的。”
姚琪琴接过姬邦国的手帕，紧紧捂在脸上，点点头。半晌，她叹了一口气：“唉，人命啊，怎么会这样苦呢？哦，你快吃吧，我弹一曲琵琶给你听，好吗？”
姬邦国说：“好，谢谢你！”
琵琶铮地一声脆响，划过水面，划过花林，也划过心田。接着，如怨如诉，琵琶声语缠缠绵绵地地响了起来，悠扬动情，姬邦国听了，知道弹的是晏几道的《生查子》：
长恨涉江遥，移近溪头住。闲荡木兰舟，误入双鸳浦。
无端轻薄云，暗作帘纤雨。翠袖不胜寒，欲向荷花语。
琵琶声碎，飞向水浦，在林榭间缭绕着，其歌，其曲，其人，其境，真的让人心如玉碎。暮色扑落下来了，如烟如雾，缭绕着水榭亭林，令人心分外抑郁。姬邦国分明感到，眼前这个弹琵琶的女孩儿，虽说是水葱也似的清灵。却是十分可怜的受苦人，对她的未来，他有着不寒而栗之感，是的，翠袖不胜姬家堡之寒，她又能与谁共语呢？
