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三九年二月，江南春暖，云轻风拂，绿柳吐芽，莺飞草长，远远近近，桃林染霞，梨花堆雪，尽管是在战争年代，但大自然还是以不可阻挡的伟力，将春天送到人间。
从三战区到皖南泾县的水路上，先后开来三条船。前后船上都是姬邦国率领的三排战士与炊事人员，陈毅住在中间船上。由于三战区副总指挥冷欣被廹收回让新四军一支队与一0八师换防的命令，解除了一支队现实危机，陈毅心情很好，让人在船头摆起棋盘，这里到皖南泾县全是国民党军的防区，因此在安全上有些保障。陈毅棋瘾来了，想在阳光地里与姬邦国杀上几局，春风柳林，水上鏖战，也算是人生一大乐趣。
论起棋来，姬邦国自然不是陈毅的对手，但他有一套拿来主义战术，就是上盘棋局中陈毅杀出的妙棋，到下盘时姬邦国就会以其人之道，还治其人之身，拿出来回敬给陈毅。这样几局一杀下来，陈毅发现攻击他的棋术竟然就是他自己苦思冥想出来的妙策，姬邦国凌厉的杀风有时也会逼得陈毅阵脚凌乱，逼得陈毅不再小觑这个年轻人，凝神对弈。
忽然，陈毅拿起一枚“车”来，自言自语：“我该是将这枚车送过楚河呢，还是留在这边呢？”
看陈毅举棋不定，姬邦国说：“看战略需要，需要保存自己就留在你那边，需要消灭敌人就推到我这边来。”
陈毅说：“两边都需要呢，中宫空虚，一旦你双车突进，我中宫危险，老头子都被将军了，还来什么棋？但是，有时围魏救赵，我打击你的老头子，你不得不缩回手去，也是一种自我解救的好方法。因此，我在考虑利弊得失，俗语说，两利相权取其重，两害相权取其轻。在世界上，没有十全十美的事，只能权衡轻重，根据自己最重要的核心利益出棋。”
姬邦国听罢，觉得陈司令员不是在下棋，而是沉浸在打仗里，他对此也多了一份领悟：真的是事事洞明皆学问，人情练达即文章。难怪军事将领多爱杀上几局棋，原来他们都是醉翁之意不在酒，在乎战争战术啊。棋盘上风云，有时与战场上风云很相似，诡谲，陷阱，单刀直入，明修栈道，暗渡陈仓，围魏救赵，十八般武艺，全在棋盘上展现得淋漓尽致。
陈毅手里揑着那枚“车”，沉吟着，半晌也没落下棋盘。许久，他说：“邦国，你就是我手中这枚‘车’。”
姬邦国有些吃惊：“我？”
陈毅说：“是的，你就是我手中这枚车，我在考虑将这枚车留在我身边好呢，还是推过长江，放入苏北好呢。”
方才姬邦国振振有辞地说出车要根据战略需要，现在陈司令员将他比作一枚车，倒使他有些惶惑起来，一时无语相对。
陈毅说：“三天前，在三战区司令部冷欣将军那儿，我说你是我的副官。的确，我身边也真的需要一位副官，处理各种杂事，让我多静下心来研究战略问题。你呢，在素质上也符合副官的要求。咱们中国积贫积弱，本来文化人就少，我们新四军指战员大多来自农民与矿工，文化人就更少了，干部奇缺，你来参加革命，是难能可贵的。因此，我想给军部报告，批准你做我的副官。可是，我也在想，新四军总不能老是留在茅山，在这皖南地区，全是国民党的防区，卧榻之下，岂容他人酣睡？就是我们新四军军部设在皖南，我感觉总是捉襟见肘，总有一天要出事的。我们必须要打开新四军自己的天地来，这里，苏北就是一大片处女地，那里虽然有国民党的韩德勤十万部队，但他们是属乌龟的，缩在兴化一带不出头，其余广大苏北地区还是被日本人占领着。在那里，党组织经常遭到破坏，涟水有个叛徒主动跑到南京国民党特务室自首，造成从连云港到盐城一带我党党组织被破坏殆尽，虽然我党又派遣几位同志到苏北地区去，但是仅建几个人支部，力量太薄弱了。同时，你知道，苏北土匪横行霸道，日本军，伪军，伪政权，国民党特务，国民党设立的地方政权，全都挤在一起，犬牙交错，情况非常复杂。你是苏北人，又是侦察连排长，我又想将你这个车投到苏北去，让你带上一个排，先在那里给新四军点个火，给地方党组织一个军事支持，想你将这个排发展成一个连，一个营，一个团。是啊，我们新四军现在力量太小了，一支队只有一个团，连二支队加起来，也不过二个多团，我们干抗日战争这件伟大事业，没有几十万几百万军队，是战胜不了日军的。我们面临的困难很多，我们还有很多危险的路要走。你看，我手中这枚车投向那里好呢？”
姬邦国也感到挺犯难，说真心话，他很希望留在陈毅司令员身边，因为这位将军人生太传奇了，学识太渊博了，经历太丰富了，他18岁时就考取官费留法勤工俭学，到法国巴黎学习。20岁时与周恩来、蔡和森等人发动和领导了留法学生爱国运动。22岁就成了重庆《新蜀报》主笔，发表大量反军阀的文章，同年任中法大学中共支部书记。25岁时任第二十八军第三师政治部组织科长；26岁时参加周恩来发动的南昌起义，打响武装反抗国民党白色恐怖第一枪。27岁时率领部队与朱德一起上井冈山，同毛泽东胜利会师，共创井冈山革命根据地；29岁时就任红六军政治委员，军委书记，兼任第二纵队政治委员，任相当于省委的中共赣西南特区委书记。33岁时被授予二等红星奖章，在江西兴国老营盘指挥作战时负重伤，红军长征时，陈毅因重伤留在苏区继续领导斗争。37岁时任命为新四军一支队司令员。如果真的留在陈毅身边，那可以学习许多学校里学习不到的知识，对一个正在塑造自己人生的年轻人来说，这是多么大的诱惑，多么幸运的大好事啊。可是，陈毅司令员讲的苏北形势更严峻，那里斗争激烈，那里需要更多党的干部去做开拓工作，作为一个共产党员，哪里条件最恶劣，就应当到那里去为党战斗。想到这里，姬邦国心里左右为难，难以回答陈毅将军的问题。
陈毅说：“走一步看一步吧，先攻一攻你再说。”说罢，“啪”地一声，将手中红车飞跃楚河，长驱直入，直拍在姬邦国黑车旁边的马头上。姬邦国知道，这一拍，不仅是拍的棋，同时也是陈毅司令员拍定的决策。
正中午时，船行渐入佳境，但见两岸奇山秀水，如同一幅幅次第展开明丽的山水画，才见峭壁嵯峨，古树纷披，又见老树参天，森林葱郁。铁男跑上船头，既惊又喜：“哟，多美啊！”她如饥似渴地仰望着两岸的山峰，望那翱翔的飞鹰，望那峭壁上盘盘如华盖的青翠松树，望那明净的碧水。她向天空伸出双手，仿佛在拥抱清风，拥抱阳光，拥抱山水，拥抱春色。忽然，她转过头来，问：“小姬哥哥，这是神仙住的地方，叫什么名字呵？”
姬邦国朝山野看看，摇摇头：“我没来过，不知道。”
陈毅说：“这里是安徽省的泾县，它同浙江山水一样美丽。从唐代时，这里就是旅游胜地。”
“唐代？”姬邦国笑说：“司令员生于当代，怎么穿过时光隧道，知道唐代的事情？”
陈毅说：“有诗为证嘛。要知道古代人的生活，就多读读诗，它会告诉你，古代人吃的什么，穿的什么，想的什么，住的什么，玩的什么。诗仙李白曾经到过泾县，写过不少关于此地的诗歌，其中有一首《泾川送族弟》的诗，我小时候背诵过，现在还记得：
泾川三百里。
若耶羞见之。
锦石照碧山。
两边白鹭鸶。
佳境千万曲。
客行无歇时。
上有琴高水。
下有陵阳祠。
仙人不见我。
明月空相知。
问我何事来。
卢敖结幽期。
蓬山振雄笔。
绣服挥清词。
江湖发秀色。
草木含荣滋。
置酒送惠连。
吾家称白眉。
愧无海峤作。
敢阙河梁诗。
见尔复几朝。
俄然告将离。
中流漾彩鹢。
列岸丛金羁。
叹息苍梧凤。
分栖琼树枝。
清晨各飞去。
飘落天南垂。
望极落日尽。
秋深暝猿悲。
寄情与流水。
但有长相思。”
陈毅方念罢，铁男连声说：“不好，不好。”
陈毅笑问：“为什么不好？”
铁男道：“酸溜溜的，文绉绉的，不知道说些什么，听都听不懂，有什么好的？”
陈毅与姬邦国相视而笑，姬邦国说：“司令员，别听她的，阳春白雪，曲高和寡。真真把燕窝当作苦菜了。”
正说着，船行到一派开阔的山水处，那潭水湖光荡漾，青青山峰倒影在水中，山野绿树间不时出现古老巍峨的建筑物，勾檐挑角，又是一番气象。陈毅指点这青山丽水，说：“这里就是桃花潭。”
姬邦国忽然想起：“就是那个汪伦招待过李白的桃花潭吗？”
陈毅点点头：“李白在这里也写过一首诗，这首诗写得非常明快，通俗，你念一念，也许铁男不会说听不懂了。”
姬邦国说：“是，司令员。这首诗是李白写给朋友汪伦的，铁男，你听着：
李白乘舟将欲行，
忽闻岸上踏歌声。
桃花潭水深千尺，
不及汪伦送我情。听得懂吗?”
铁男点点头，说：“懂了，李白要走了，汪伦来到这桃花潭来送行。李白感到汪伦情深意重，比这千尺深的桃花潭水还深。小姬哥哥，我说得对吗？”
姬邦国微笑着点点头。众人遥望潭边的太白楼，踏歌岸阁，梦潭轩，文昌阁，南阳门楼，觉得美不胜收。铁男忽然想起什么，问：“司令员，新四军军部就在这里吧？”
陈毅说：“不，还在前面，在云岭一带。”
铁男又问：“我想，司令员一定是来军部，向叶挺军长汇报去三战区谈换防情况的，是吧？”
陈毅笑着摇摇头：“我去军部，是去会会我的老首长，老同学，老战友的，他马上要从重庆来到这里视察，这个机会太宝贵啰 。”
姬邦国有个特点，对于军务大事，他一般是不随便打听的，因为其中有不少军事秘密，只有首长交待了，他才接受。因此，他听了铁男的问话，怕司令员不方便，直朝铁男使眼色，让她不要再问。可是铁男不管，她对什么都感到兴趣，一种女人特有的好奇心驱使她扳倒树来捉乌鸦，她说：“司令员，怎么又是老首长，又是老战友，又是老同学的？究竟有几个人啊？”
陈毅说：“就一个人。”
铁男问：“一个人？从重庆来？他是谁呀？”
陈毅微笑着说：“也许你们早就知道了，他的名字叫周恩来。”
姬邦国与铁男不禁激动起来，同时“啊——！”的一声，惊喜着欢呼：“周恩来！”
